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任休莲几眼，笑道：“三姑娘愈发出众了，都说登州是养人的地方，我如今算是信了。”
任休莲笑容可掬，领着三位妹妹朝林夫人和王氏行礼，抬头时快速地看了王氏一眼。见她穿着金丝镂花小袄，下面配着石青色襦裙，头发简简单单绾了个坠马鬓，带着一整套赤金朝天九凤珠钗，年纪颇显年轻，端的是一身富贵。
想来永昌侯那样的人家，这一身打扮算是普通了，可放在在场的人中间，那就格外突出。任休月脚下一滞，五妹真的要嫁给这样的人家吗？
林夫人和王氏并未多留，休竹见董氏和老太太眼底的笑意，大概可以想象她们今天下午谈话的内容了。转而安慰自己，果真要嫁，那也是高嫁。
董氏领着任家女孩儿将林夫人和王氏送到垂花门前，才返回老太太屋里，老太太便让董氏派人收拾几间屋子出来，好让任休莲小两口和跟着他们一起来的下人们住。
任休莲满脸荣幸，朝老太太拜了拜。老太太心情很不错，又和大伙儿说了一阵子话。已到了掌灯时分，便留了众人都在她这边用晚饭。任老爷和任休莲的丈夫徐宜谦，也过来了。
因都是一家人，便不用忌讳，坐了一大桌子。休竹等三位妹妹是第一次见徐宜谦，那是一位其貌不扬，却浑身透着干练和稳重的年轻人。拥有一双格外有神的眸子，脸颊方正，看起来有些难以接近。
毕竟是第一次面对岳丈一家人，徐宜谦难免有些拘谨，话也不多。用晚饭，大伙留着陪老太太说话，话题多围绕着登州风土人情和任休莲小两口。
任休莲也是极聪明的女子，当着老太太的面儿都说好的，只差没指着自个儿的丈夫夸奖他就是天下最好的夫君了。难得的是，徐宜谦自始至终都一副一本正经的表情，遇上任休莲说的过分，才出言辩解。
老太太被他们两口子逗得哈哈大笑，就连任老爷也笑得合不拢嘴。
“好了，老太太今个儿高兴，可也该歇息了，三姑爷和三姑奶奶路上劳顿，也该让他们下去歇歇了。”徐妈妈温婉笑语地提醒。
老太太附和着点点头，便让大伙散了。
休竹与任休桃的院子挨着，两人便一道走。路上任休桃开心地讲着三姐夫，最后做了总结并展望，“……希望，五姐夫也是这样的人！”
休竹一怔，点了她的额头道：“你才多大，知道些什么？”
任休桃笑道：“别当我是孩子，母亲说女孩子都是要嫁人的，难不成五姐不希望嫁人吗？而且，那永昌侯家真是气派，你瞧王夫人那一身衣裳，就是老太太我也没见穿过呢！以后五姐嫁过去了，也是要穿那样的衣裳，一定非常好看！”
所谓说者无心，听者有意。任休月全身一滞，总觉得那刺耳的话是说给她听的。虽然，她并没有在她们身后，那话也是断断续续听来的。
窗外又飘起雪花，呼啸的北风似乎要推开窗户，侵略躲在屋子里取暖的人们。老太太歪在炕头，身上盖着一张半新不旧的羊毛毯子，手里捧着一杯热茶，听完任休莲的话，微微点头道：“你婆婆到底是为了你好，家里发生这样的事儿，知道你难为才允许你们上京。可眼下也到了年底，这样躲着终归不对，你们住几天就回去吧。”
任休莲愁容不展，垂下眼帘轻轻点了点头，又听到老太太道：“既然是叔叔们吵着要分家，就分了吧。”
任休莲一叹，要说话却又不知说什么，心里烦的要命。分家岂是说的那么简单？徐家主宅原来并没有如今这么大，也是徐宜谦的父亲后来买了周边的地，盖了屋子起来。现在这一分家，大宅子也要拿出来分。任休莲想到这里，心里就非常不平衡。
公公不在世了，婆婆又是个软弱的性子，丈夫虽然维护自己，却对这些事儿都不上心。来京城之前，如果不是任休莲让徐宜谦咬住口不吱声，怕是已经分家了。
任休莲料定了那些堂叔是欺负他们这一家没个当家的人，才让下人们也不将他们放在眼里！原想着娘家人到了京城，能借借娘家的势力，岂料老太太竟是这般说辞。
到了董氏屋里，董氏见任休莲阴沉着脸，又见卫姨娘一脸的担忧，心里也明白了几分。任老爷昨个儿就说了徐家的问题，还让她劝劝任休莲，让他们在年前回去。
让玉珠到了茶，董氏让任休莲坐在软榻上，将屋子里的外人支开，只留了卫姨娘在这里服侍，才微笑着对任休莲道：“这里没有外人，有什么话你就说吧，憋在心里也不好。”
任休莲看了看董氏，见她目光温和，笑容贴切。不禁就想起以前的日子来，那时候白姨娘和王姨娘正得宠，整日耀武扬威，董氏也是这般。没有生气，也没有伤心，甚至会处处避开她们。可最后……
那张笑脸的背后，谁也不知道她在想什么。与徐家的人比起来，她明显要可怕许多。
任休莲语塞，突然领悟到自己面对的敌人并不可怕。至少徐家人会把心里所想的都在脸上表达出来，即便面对外人，大家一致表现出来的团结，会让任休莲一度觉得恶心。可也正是因为如此，徐家才一直没有落败。
“我原想着多住些日子，又怕婆婆在家没人照顾，想了想，还是早些回去的好。又是年底，家里事儿也多。”任休莲释然一笑，双眸生辉。
卫姨娘终于放了心，董氏微微一笑。任休莲便不打扰她们，说是要去看看三位妹妹。目送任休莲离开，董氏笑着对卫姨娘道：“你总该放心了，并非老太太不愿意管这事儿，毕竟咱们都是娘家人，过多的插手亲家家里的事儿，就是咱们失礼了。”
王姨娘点点头，见董氏面露愁容，知道是操心四丫头和五丫头的婚事。卫姨娘宽慰道：“五小姐稳重大方，王夫人也瞧着喜欢，这事准没错。”
董氏道：“你不知，若是王夫人没有相中五丫头，就怕永昌侯四房的张夫人要提亲。虽是庶出，可到底不是咱们家能拒绝的。”
卫姨娘心中一惊，道：“永昌侯这样的人家，断不可做出这样的事儿来。”
董氏苦笑道：“若是个识大体的也罢，可偏偏那个是不识大体的。”
卫姨娘说不出话来，正巧有管事婆子进来回事，暂且打消了董氏的烦恼。
任家到京城的第一个年，总的来说过的还不错。三姐妹得了老太太和董氏的红包，还拿到了冯夫人和林夫人送来的新年礼物，此外还有一个意外的收获，永昌侯的王氏和张氏都给任家三位女孩儿送了礼物。
冬灵收捡的时候，喜滋滋地朝碧翠念叨：“京城果然不错，如今小姐的妆奁匣子都快装不下了，赶明儿要找个木匠师傅做一只大的才行！”
碧翠心情也跟着愉悦，笑容满面。
013：过年（2）
大年初二，在冯清的陪同下，任休兰回来。看她脸色腊黄，人也清瘦了许多，老太太浑浊的眸子闪着水光，休竹也才知道，原来任休兰已经有了身孕。十六七岁的女孩就要当妈了，不知为何，休竹手心起了一层冷汗。
任家在京城也没多少亲戚，初三董氏带着三姐妹去了冯家拜年，倒没发生什么事儿，可不提。
初四去了林家，无可避免地遇见了林辉。这是三年后休竹第一次见到林辉，站在积雪覆盖的青松前面，穿着宝蓝色金丝绣织袍子，发丝用白玉发冠绾了，披着一件驼色银鼠大氅。白净的肌肤，饱满的额头下是一双漂亮狭长的凤眼，鼻梁高挺，薄唇，下巴略尖，很标准的一张明星脸，即便是放在休竹原来生活的世界，也是相当出众的。
任休月似笑非笑地看着休竹，见休竹脸色平静，从容地福福身，不觉撇撇嘴，又打量了林辉一眼。
董氏神色有几分尴尬，随即掩饰起来，林辉朝她作揖，“见过婶娘。”
董氏笑了笑，正欲说话，那边林夫人已经迎了过来。林辉站在一边，视线落在休竹身上，三年不见，原来她已经变了。不知不觉，目光中便多了几分歉疚，若不是他酒后失言，她也不会像现在这样声名狼藉了。
休竹眼观鼻，鼻观心地站着，知道有很多目光都落在自己身上，可这一天早晚都要面对的。作为一个被抛弃的对象，是不是该伤心一下？可她一点儿也不觉得伤心，自己太平凡，林辉太出众，这样的人如何叫人放心？即便他不愿去招惹多余的女子，也难保其他女子不来招惹他。而他那位未婚妻不就是现成的例子？
长痛不如短痛，休竹没有那么果断地断定，自己看透一切就真的不会对朝夕相伴的人动情。她不冷血，她也有一颗心。
可，这个世界，真心又如何？不真心又如何？
“……只顾着说话了，瞧瞧五丫头，鼻尖都冻红了。快去屋子暖和暖和。”林夫人笑着拉起休竹的手，打断了休竹自我的思考。
一行人便一路说着话往屋子去了，任休桃犹豫了一会儿，还是忍不住回头看了林辉一眼，见他站在原地发呆，眼神复杂却叫人心中一颤。扯了扯休竹的衣角，用眼神示意她去看。休竹淡淡一笑，轻轻摇摇头。任休桃只得自个儿叹息，又回头望去，却已经不见林辉的踪影。
林夫人家中还有两位亲戚，正好凑齐了一桌牌，平常时候也没这么清闲，难得过年，林夫人就拉着董氏坐下来摸牌。
任家三姐妹便坐在旁边看，古代女子的娱乐方式极少，摸牌是大众娱乐的一种方式。以前在沧州，有要好的夫人来来往往，常常会陪着老太太摸牌。休竹便也看会了。
任休桃对这种活动很不感兴趣，肚子里又憋着一些话，坐在锦杌上，左右移动。休竹看的明白，便告知了林夫人和董氏，到外面暖炕上坐着吃茶点。
任休月不和她们说话，自己去了外面，林夫人叫了两位妈妈陪着。
一时屋里也没人，任休桃才低声道：“五姐你没看到，方才林家二公子的眼神很……”找不出适合词语形容，任休桃有些急。
休竹笑道：“以前义母就说过了，让咱们叫他二哥哥，说起来，咱们倒是捡了一个便宜哥哥呢！”
任休桃撇撇嘴，她一直觉得五姐很厉害，但五姐对这件事的态度，她怎么想都觉得不该。摆出一副恨铁不成钢的模样，严肃地看着五姐，半晌才蹙着眉头道：“林……林家二哥我瞧着也不像那样的人。”
休竹忍不住笑了，“哪样人？”
“就是那种见异思迁的人，我觉得一定是什么什么……”
“好了！”休竹脸色略沉，低声道，“五姐是最后一次提醒你，往后我可就不提醒了，如果你不想老太太罚你不许出门，这话以后就别说了。”
任休桃不甘心地闭上嘴，休竹想着是自己话说重了，就抓了矮几上的干果递给她，笑道：“我吃着这干龙眼很甜，你也尝尝。”
任休桃笑眯眯地接了，一边吃一边说起其他话题。正说的高兴时，有妈妈进来禀报，“夫人，唐夫人来了。”
正在算钱的林夫人一愣，随即明白过来，眼里闪过一丝暗恼，就朝董氏笑道：“是礼部尚书唐大人的夫人。”
礼部尚书唐家，也就是林辉的未来岳丈。董氏忙忙地站起来，两位林家的亲戚也站起身整理自个儿衣裳。林夫人朝外面喊道：“她们到了哪里了？”
那妈妈立刻回答道：“怕是已经进了后院。”
如此也来不及回避了，林夫人带着几分歉意地看着董氏。董氏也快速地收起胸膛中万般感觉，温和地笑道：“只怕是不方便，我们……”
“有什么不方便的？她是客，难不成你们就不是客了？”林夫人又吩咐身边的丫头，“去厨房通知一声，今天中午客人多，叫多备些饭菜。”
外间，任休桃自打嘴巴，喃喃低声道：“都怪我这张嘴，刚说着就来了，真是扫兴。”
休竹已经从炕头上下来，见林夫人、董氏等人出来，就询问地看着董氏。林夫人拉着她的手笑道：“你们就在这里等着，我去去就来。”
休竹点点头，林夫人放开她的手，董氏就立刻握住她另一只手。温度从掌心源源不断地传来，似是在给她打气。
任休桃说的不错，真是扫兴。大过年的怎么偏偏在这个时候，遇上抢了自个儿亲事的唐家人？休竹真怀疑，那唐家小姐是不是知道她今个儿来了林家，所以故意选了今天来拜访？大年初四，家里怎么说也有亲戚不是？唐家又不是和任家一般，才来京城落户的！
林夫人刚走出院子，迎面就瞧见唐夫人、唐怡珍，并身后一众丫