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九二章 欲破巨浪乘长风(八)

作者:美味罗宋汤返回目录加入书签推荐本书
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    朱慈烺从宫中一回外邸便进了书房,过了良久方才叫田存善道:“派人快马去安徽歙县,请毕懋康先生来见我。我要问问他燧发枪的事。”田存善听到了枪,不知道触动了哪根神经,精神一振,快步跑了出去。

    从成祖时候,大明就成编制地使用火器,发展火器战术,神机营就是因此而设。然而火器刚刚诞生的时候,就如蒸汽机车跑不过马车一样,在各项性能上都落后于传统弓箭、床弩、霹雳砲。尽管有成祖这样能够看到未来趋势的伟人,但对于绝大多数人来说,火器实在缺乏吸引力。

    再到了后来,皇明威震亚洲,郑和七下西洋,造得一手好势,谁还敢来找大明的晦气?就连蒙古人也只是寇边劫掠,南下牧马吞吐江山的念头,就是做梦也不敢想了。

    所谓天下虽安,忘战必危。大明承平百十年,再次打开武库的时候,却发现火器已经落后许多小邦了。

    先是在正德十六年,时任广东海道副使的汪鋐领兵收复被葡萄牙人占据的东莞县屯门岛(注1),击败葡萄牙舰队,史称“屯门海战”。在这场中西方第一次交战的战争中,大明虽然获得了胜利,但在战斗力上已经弱于远道而来的葡萄牙人。

    尤其体现在武器上。

    汪鋐明显感觉到弗朗机炮的发炮速度极快,远甚于明军使用的前装跑,故而将缴获的舰炮送到北京,请求朝廷仿制。

    客观来说,衡量一个国家先进程度绝不应该以“有什么”为标准。明朝虽然没有发明出后装填火炮,但是生产力仍旧是整个世界中最强的。只要得到了启发,有了动力,大明制造的火炮,无论是数量还是质量,都超过了弗朗机炮。并且在万历平倭之战中,辽镇李如松大量使用火炮和三眼铳,在朝鲜将一个个吹得神乎其神的日本战国名将轰趴。

    李如松虽然发现日本铁炮已经胜过了明国的火绳枪,但在巨大的胜利面前,并没有引起特别重视。而且当时明国自己创制了取材于弗朗机的鸟铳,以及后来又引进了鲁密国(今土耳其)的鲁密铳,列装神机营。故而在燧发枪项目上,并没有太大的投入。

    更有一点,当毕懋康以南京兵部尚书的职衔提出配装燧发枪时,已经是崇祯八年之后了。那时候大明的家底差不多挥霍一空,“加派”才是朝堂上的主旋律,哪里还有多余的钱去给京营换装?何况京营腐朽到了那般地步,就算是要换装,起码还有六成的投资要落入私人口袋。

    朱慈烺即便再不懂军事,也知道打火机比火绳要高级,未来的枪械也没见拖着跟绳子的。有这样的大趋势判断,上马燧发枪可谓是铁板钉钉的事。

    做事必须有先后,虽然燧发枪的制造是打造新军重中之重的事,但如果上来就要搞遂发枪,自己出宫防疫的目的也就成了司马昭之心路人皆知。早前让沈廷扬去南方拉赞助问题不大,但是枪炮设厂开工,必须等到时机成熟的时候才能着手。

    如今名正言顺领了京营,又有可能去洛阳抚军督战,时机可以算是成熟了一部分。真正要说彻底成熟,那只有等他找到一块最合适发展的根据地之后了。不管怎么说,现在可以先将兵工厂的班子搭起来了。

    田存善才跑到门口,太子殿下的第二句话已经追了过来:“准备一下,明天我要去安民厂。”

    安民厂是崇祯皇帝关照太子“万万不可去”的地方,好像随时都会爆炸一般。

    事实上皇明从成祖年间就设立了火药局,从来没有像万历后期乃至今日这般频发事故。

    作为后世的企业管理者,朱慈烺很清楚其中病灶所在。

    责任心缺失。

    明人对火药绝不陌生。自从宋元以来,火药就从丹客的密室中走向了战场。到了太祖打天下的时候,沐英已经成熟地制定出轮排放枪的火器战术。到了戚继光时代,火药已经做到了颗粒化,配方也极其接近最优配比。戚家军的火器配装率几近五成,也没闹出火药爆炸的事故。

    正是因为万历后期文恬武嬉,各个衙门的长官只会做官不会做事,竟然用铁铲去挖结块的火药,这不是找死是什么?

    朱慈烺让刘若愚的侄子掌管安民厂之后,因为时间还短,并没有发生安全事故。不过那个木讷胆小,甚至连字都不识的刘维到底干得如何,朱慈烺还没有顾上问。他这回要去安民厂视察,主要就是看看火药厂的产能到底是多少,各镇动辄就要三五万斤火药,到底能否生产得出。顺便也要去检阅肖土庚的火枪兵训练情况。

    作为唯一一支不驻扎在东宫外邸的部队,火枪手的训练是五日一报,因为主要是技术训练,所以考核手段也有些欠缺,让朱慈烺心中没底。

    太子巡视安民厂的事很快就传了出去。

    倒不是田存善嘴巴大,实在是太子要出门一趟太不容易。尽管朱慈烺已经撤掉了端甜食点心饮用水和马桶宫人,但按照祖制需要打起来的仪仗华盖,斧钺刀叉剑戟……一应都不能少,所以除非微服私访,否则绝对瞒不过人。

    更别说这本是刘若愚的差事,太子突然让田存善去做,多少让人觉得这是某种信号。

    事实上,朱慈烺只是因为刚好田存善在身边,随口吩咐,并没想那么多。

    太子可以不多想,但刘若愚绝不敢不想。他已经知道军法部在某些财务问题上受到太子的包庇,也曾暗暗计算过他们的开支,果然发现一个黑洞。这黑洞之大,绝对不是武长春敢私吞的,太子也绝没有理由包庇这个兵马司白役出身的军法官。

    唯一的解释就是太子在暗中蓄养了一批人。

    多半就是锦衣卫东厂那样的耳目。

    刘若愚心中一紧,面上却没有丝毫异样。他很快处理完手头上的事,回到宿舍中换了便装,悄然无息地混在后院杂役之中出了东宫外邸。

    从外邸出来,刘若愚一路冲向了安民厂。

    刘维用刘若愚给的一百两银子,在安民厂附近买了一套三进的宅院。因为北京人都知道安民厂是个随时会爆炸的火药桶,所以附近的民居十分便宜,总共不过三十两银子就拿了下来。

    住在这里每天能省去很多上下班的时间,更多地照顾厂里。有时候刘维还要去查夜岗,但凡抓住有违规赌钱喝酒的,必定严惩。

    刘若愚到他家的时候,刘维正准备用晚饭,见叔父便服来访,吓了一跳:“叔,您来了?”他嘴唇翕张,终究没有把下半句说出口:“您这是又丢了差事么?”

    刘若愚点了点头:“太子殿下明日要亲自视察安民厂,你知道么?”

    原来只是这事!

    听说太子殿下要亲自来安民厂,自然维略有些激动,但相比之前叔父丢差事的念头,这也算不得什么。刘维总算定下神来,笑道:“我还以为多大的事呢,嘿,殿下要来就来呗。”

    刘若愚坐在了主座,飞了一个白眼过去:“殿下怎么会无缘无故要视察安民厂?还让田存善去准备而不找我?多半是有人在背后说了你的坏话,太子是要我避嫌呐!”

    人就是因为聪明才会自寻烦恼,如刘维这样的木讷人,压根想不到其中还有这样的曲折。刘维微微一愣,弱弱道:“叔,侄儿之前的确得罪了些人。”(未完待续。)