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更新时间：2013-06-21
得知南方的司徒兄弟开始大战，赵询不由暗喜。这意味着，大赵将来对南方的征讨，将会更加的容易。
“让各部加快对地方官府的改制，另外，传令都察院，加大审查力度，不要因为其他原因而顾忌，此事，本王亲自为你们做后盾。”赵询一想到地方官员身上的问题，不由冷声下令道。
在南方新一轮荆州大战再次开启之时，不少赵国官员都建议，大军向南征讨。虽然赵国此刻还在西域有行动，但驻扎西域的兵马，已经能解决剩余的问题。再者，西域之战完全可以暂时停歇，先平中原。
“司徒亮，我大赵立国，西域臣服三国国家入朝，西域之地可有异动？”枢密院一番商议之后，先西还是先南，各有说辞，赵询也想知晓西域最近的情况。
刚刚从西域述职回来的司徒亮笑着说道：“我大赵在西域之地驻军近十万，地方之上，权柄也尽落我大赵之手。去年大战，我大赵横扫西域诸国，已经让所有西域人都莫敢不从。虽然大王将三大国国家请至幽州城，但在地方之上，还效忠昔日旧主的西域主公臣子并不多。”司徒亮这话倒是不假，昔日占据西域北方之地后，各国臣子，可是被大赵清洗了大半。
“而大王立国，更是举国欢庆。再者四五个月之中，一开始确实有少许之人因为其国君久未回归而有所不满，但绝大多数都并不在意。经过我们一番查察，将这些隐患清除之后，现如今这西域北部，依然是我大赵疆域了。”
赵询满意的点头道：“如此甚好！西域诸位皆是有功之臣。”
“对了，枢密院的情况你也了解了。现在，朝中上下，有两种意见，一是先西征，彻底平定西域之地。在此期间，则让南方诸侯继续混战。等西域平定，在回头收拾南方诸侯。另一种意见则是先南征，因为此刻南方诸侯都是相对而战，我们大可以趁此获利。一面南方诸侯混战减少之后，最后形成稳固的同盟。你和张元静、魏子林等人都在西域，对我大赵接下来的行动，有课看法？”
司徒亮沉吟了片刻，沉声道：“回禀主公，臣的意见还是继续我们原本的计划，先西征，在南下。”
“哦？先西后南？说说看！”赵询等人当初定下的策略则是先边界，后中原，先外患，后诸侯。让中原诸侯内斗消耗的时候，赵军则将需要内部消耗的实力，则用在边界外患身上，先弱后强，逐步推进。如此，与诸侯等同，虽然有所消耗，但外患尽除，声望大增。
“大王，西域之地半数平定，已经可以继续完成南部的征伐，我军西面主将几近十万，大军消耗的物资就不是小数目。此刻，确实不适合再在南线开辟展现。尤其是现在南方诸侯还未彻底的大战，汉中王、洛阳王和蜀王额交战，还未成为正真的死敌。”
“看似现在汉中王和洛阳王牵制在荆州之地，雍州之地可为我们所取。但此刻我们一动，司徒兄弟势必不会继续内战，直接会联手对抗我们。甚至是，这洛阳王和汉中王会直接并入蜀军之中。毕竟，与我们交战，他们必输无无疑。而在这种关键时刻倒向蜀军，反而能保全性命，甚至在蜀军之中获得不菲的声望，而获得权柄。”
“无论是司徒浩还是司徒飞，其手中都有各自的兵马，在蜀军之中，可也有着不小的威望。要是在我大军临近之际，要与蜀军合并，就算蜀王不愿意，但其麾下的臣子，也会大家赞同的。毕竟，他们可是明白我大赵的厉害的，而合并之后，他们的损失并不大。甚至因为势力大增，而有了更多的希望。”
赵询点了点头，脸色沉重的说道：“你说的有理，本王之意，也是如此。另外，我大赵新立，各地的新制度，并未完善，此刻，当以平稳为重。”
司徒亮道：“大王，臣与魏子林魏大人、张元静张大人等人商谈过眼前的局面，虽然不能此刻南下，但是，我们可以焚化瓦解其内部，拉拢个诸侯内部之文武臣子。毕竟，现在天下诸侯之中，我大赵已经是占据了大半个天下了。能看清大势的，定然不在少数。”
“甚至是，我们现在开始与诸侯接洽，说服之。向楚王李炽，其占据徐州，现在虽然一直在向南攻伐，但也因为其四面之中，一面临海，两面是我大赵，一面是南方的齐军。故而，其死命的向南突进。连续两年来，楚军可齐军都未曾停止苦战。”
“此时此刻的楚军，已经是精疲力竭了。其不像齐军，有回旋之余地，有较深的根基和昔日积累的钱财。自此被齐军的海军封住东部海域之后，楚军的所有财物，都没有了外来，尤其是东北海域的夷州，再也无法为楚军提供支援。”
“楚军现在粮草物资紧缺，兵甲器具紧缺，士卒也因为苦战不断而无昔日之勇。我们完全可以派人言与楚军，纳降之。”
赵询点了点头，笑道：“不错，你说的有理。楚军现在情况确实不佳，甚至是，连与我们交易，向我们购买粮草的钱财也无法凑出了。不过，这楚王心高气傲，说服他，并不容易。”
司徒亮道：“并不容易，这并不代表并不可能。昔年齐王北征雍军，欲突袭徐州军，但被徐州军逆袭，反而引的天下诸侯共伐之。也是因为如此，这才让强盛的齐军开始逐步衰弱，落得如今地步。”
“慕容成对李炽的恨，绝对不小，而李炽也没有向慕容成屈服的可能。既然已无生路，我们给他一条，他也不是不可能向我们臣服。”
赵询哈哈一笑，道：“没错，本王已经派人去徐州，想办法说服李炽了。就算李炽不愿意臣服，但其他人，可不是都愿意与其同生死的。”
“另外，你此次折回西域，让各个方面做好准备，此次本王要一战而尽全功，这西域之地，也该平定了。”
彭城，又名涿鹿，是徐州治所。当然，现在也是楚军的权利中心，楚王的大本营。
“唉……昔日之胜地，如今却……”看着空荡荡的大街和脸色麻木的百姓以及来来往往的士卒，李芳宗忍不住叹息。
受令而来的李芳宗骑着马来到楚王府门前，跳下马刚准备进去，就见后面急匆匆奔来一人。
“世子，您这是？你不是在督运前线大军粮草物资吗？怎么……”
“啊，李长史！我这是受令而来，长史也是如此？”急匆匆而来的人不是别人，正是楚王王世子，也是李炽的嫡长子李昊。
李昊今年已经二十六，生的齿白唇红，俊逸潇洒，颇有其父李炽年轻之时的风度。且李昊为人温和却不是霸气，每个看见到李昊的人，总会生出一种错觉：这是年轻之时的李炽，昔日李炽也是如此，待人温恭且霸气凌然。
李芳宗点了点头，笑道：“确实如此，臣下本也是在南面督察地方财税，被王上诏令而来，不知道有什么要事。对了，世子，前线战事如何了？”
闻言，李昊脸色一僵，旋即苦笑道：“如何？还能如何？父王不想就此罢手，而齐军也不想让我楚军南下一步，双方苦战不休。将士们早已经疲惫不堪，粮草物资也开始逐步紧张起来，情况……情况不容乐观呐！”
李芳宗闻听不由得一阵苦涩，昔日徐州军，也是一方霸主，抵挡过朝廷卫军围剿，还与兖州军一起征讨过齐军。可现在，因为楚王一心想要南下，扩展地盘，为应对赵军的来袭做准备，与齐军苦战，情况甚是不好。
“难道这是命？”李芳宗不由想起了当初还不如己方的兖州军。当初的李丰崛起兖州，李芳宗可是亲眼所见所有的事实，李丰一步步将昔日的兖州都督推翻，取而代之，又归顺与大赵。可徐州军呢，自此割地自立之后，就没能向外迈出一步。
沉默不语的李芳宗和李昊齐齐了王府，只见王府内行人匆匆，看上去是一派繁忙的景象，旋即二人就被王府侍卫引进了书房。
李芳宗发现，书房之中，数个楚军重臣悉数在列。其中就有自己的弟兄李芳林和李芳羽，此外还有坐镇北部和西部的将军李翰和李全。而门外，则是数个侍卫严守。
李芳宗见王府亲卫在书房门口警戒，就知道这事情肯定不会小了。当即入门躬身，轻声道：“臣李芳宗，拜见王上。”
刚到四旬的李炽，按理说还是刚到人生的最巅峰时刻。但此刻的李炽，似乎已经开始显得苍老起来。现在，他正揉着眉心不知道在想些什么。
听闻李芳宗和李昊的请示，李炽当即回过神来，阴郁的面容上，挤出了些许笑容，只是看上去，那笑容很不自然。
也难怪，这几年李炽的日子并不好过。徐州北面和西面，都成了大赵的疆域，南面则是齐军，东面，却有临近大海。尤其是最近两年，东面的大海被齐军的海军封锁，原本和夷州有着交易的徐州军，现在已经断绝了来往。而南面，则又和齐军死战不休，难有寸进。
接连几年的大战，让徐州军的底子越来越薄。境内的青壮，也越来越少，现在徐州的百姓，已经开始供应不上大军所需了。再加上临近赵国，赵国的政策对百姓可是极好的，要不是因为边界封锁，只怕徐州境内的百姓都跑光了。
因为担心赵国，又要操心与齐军的大战，再加上越来越窘迫的民生，使得才四十岁的年纪，其两鬓已经开始丝丝斑白，面容也显得苍老起来。
“哦，都来了，做吧，本王讲你们召来，也是有大事商议。”
沉默了少许，李炽接着说道，“昨日，赵军的使者来了！”
“赵军的使者？他们来做什么？难道与我们的双方贸易有关？”李炽说我，不少人都开始询问起来。现在赵军大军所需的物资，有很大一部分都是来自赵军。要是赵军那里出了什么问题，对于楚军而言，绝非好事。
李炽轻轻的摇了摇头，闷声道：“不是事关双方贸易之事，而是……而是大赵来密使，前来说降本王了。”
“什么？”当下，书房之中诸人为之一怔。
李炽一字一顿的说道：“赵国派来密使，前来说降本王，要我楚军，归顺大赵。”
“不可以，我楚军怎么能向大赵归降？王上，就是战死，我们也不能就此投降啊！这大赵，分明就是在趁火打劫。”北方镇守将军李全当即怒声说道，“我徐州先北方有两府，西面有一府之地，都被赵军篡夺，我们岂能轻言降敌？”
其他人都沉默不语，毕竟，不知道李炽何意，他们也不好轻易随便开口。
“赵军使者并未逼迫我们，也没有限定时间，更没有让我们必须臣服。但他向本王说了现在我楚军境内的情况，让本王难以决断。”
“昔日我李炽从据徐州起兵以自立，到现在，也依旧是占据大半个徐州，未能有丝毫寸进。昔日我徐州军有精锐士卒十余万，现在，精锐依然不足五万，剩余之人，皆是新卒。昔日，我彭城是东部地域繁盛之地，现在……”
“王上，如此说，那齐王慕容成岂不是更不如？昔日齐王坐拥东南数州，现在却只有两州之地，昔日其坐拥五十万将士，现在，只有半数不到。昔日其财富甲天下，现在，都已经落入赵军之手。王上，这都是赵国使者的计谋，想要一次来削弱王上的勇战之心。”李芳羽当即震声说道。
“可……现如今，南面赵军攻势越来越猛，我楚军，只怕难以继续下去了。大军所需粮草物资，我们根本不能供应多久了。而与赵军的贸易，我们也无钱财来继续了。”“不管如何，绝不能轻言放弃，王上，齐军执意要战，那就战，难道他就不担心与我们打的太狠，而导致自己损兵折将，难以应对接下来的情况？”
顿时，诸人齐齐劝谏。
“芳宗，你是这里面诸人之中，最为谨慎，也是最为聪慧之人，你如何看？”见李芳宗没有言语，沉默苦思，李炽沉声询问道。
听闻李炽如此说，李芳宗心在不由哀叹。李炽昔日是靠着沿海渔民闹事起家，眼界不宽，再加上是第一个对大燕王朝发起挑战之人。所以，楚军之中，才智过人之人并不多。而且，楚军之中大部分文臣武将都是李氏一族。李芳宗很清楚自己的能力，绝对没有什么过人之处，但在楚军之中，却已经是文官之中较为有能力者。
“臣以为，我们现在完全没有必要理会赵国。赵国使者所言，只不过是向让我们归顺，好让他们兵不血刃的拿下徐州罢了。”从李炽眼中，李芳宗可以看出李炽还舍不得放弃楚王之位。
“至于眼前的窘地，我们完全没有必要担心。想来，齐军也不愿与我们继续死战下去了。我们夺了扬州水师，在颖水和洪泽湖、白马湖一线，足以让齐军吃不了兜着走。而齐军也希望我们能成为齐军与赵军之间的一道屏障。所以，只要我们与齐军以徐、扬边界为分界线停战，齐军还是会答应的。”
“停战？”
“没错，王上，从南方传来的消息来看，现在齐军后方和侧翼同样受到蜀军的攻击。我们需要停战，齐军更需要如此。据说，齐军从荆州拿回了洞庭湖水师和位于荆州的扬州西部防线江夏府，此外，齐军更是收复了被蜀军占据的半个江州。现在与蜀军对立，随时都有可能爆发大战。”
“王上，现在我们楚军确实情况很危机，如同赵国使者所言，我们徐州已经无法继续供应大军征战多久了。既然如此，我们何不与齐军停战，养精蓄锐，等到齐军和蜀军大战，双方损兵折将之后，我们在做渔翁之利呢？”
“芳宗说的没错，王上，臣以为，此刻应当与齐军停战，养精蓄锐，等来日再战。”
“末将也认为如此可行……”
“即如此，本王就不与赵军使者继续商谈。派人去与慕容成说，我楚军与之停战。要是逼我太甚，他扬州北方可就不是楚军而是赵军了。”李炽冷声说道，“昊儿，停战之后，你亲自负责南方前线大军。”
听的李炽如此说，诸人心中一震。楚军大军大半数精锐都在前线，李炽如此安排，自然是收拢军权与己手。虽然这很正常，但不少人心中都有了一丝丝其他的想法。
听着这些人的话语，李芳宗心中叹息不已。他们完全没有从自己的话语之中听明白，赵军时时刻刻，始终都是自己身边最大的威胁。不南下，大半个徐州，哪有回旋之余地？现在投降，还能得到赵军恩赏。日后赵军来袭，那时候……再者，坐收渔利，也不是现在的楚军能做到的……
连粮草物资都需要从潜在的敌人那里购买，楚军哪里还有出头之日？另外，李芳宗还想起那前来拉拢自己的赵国之人，不知道楚军之中，有多少人被赵军拉拢……