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第二四七章 来自条支的消息

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    “陛下,大都督霍光在玉门关与阳关征收十税一的关税,一开始受到商人抵制,目前已经被商人接受了。”未央宫的御花园中,桑弘羊躬身而立,正向汉武帝汇报着霍光征收关税的消息。

    汉武帝此刻正抱着小皇子刘髆逗弄,刘髆今年不到三岁,正是最为可爱的时候,汉武帝对这个小儿子也颇为喜爱,隔三差五的就要抱一抱,陪着玩耍一会。

    “夫人带皇儿下去吧。”汉武帝转头对身后的‘李夫人’说道。

    “诺”李夫人盈盈施礼,而后抱过刘髆,在侍女的簇拥下离开了花园。

    “十税一.......这么高?每年仅两关的关税就是笔不小的收入吧?”待李美人和刘髆走后,汉武帝才继续跟桑弘羊说道。

    “依臣估计仅一年时间,便能收回关隘建设的投入。而后每年能给河西财政贡献不下万金。”桑弘羊心中早有腹稿,对汉武帝的问题他也是信手拈来。对霍光的关注桑弘羊比谁都上心,可以说霍光的一举一动桑弘羊都会分析许久。

    “这么多?两座关隘快抵得上数郡之地了。咱们这位大都督倒是生财有道啊!”汉武帝也不知是夸奖还是心中吃味的说道。

    桑弘羊感受到了汉武帝的情绪变化,而后将头微微低下说道:“其实这对整个大汉也是好事情,那些商人为了抵消高额的关税,只能将西域商品贩卖到更远的大汉郡县,而后将更多的大汉商品贩卖向西域。如此一来倒也带动了整个大汉的商业发展。”

    “哦,既然如此那便由他去吧!”汉武帝点了点头说道,对霍光他是一方面真心倚重,一方面作为一个帝王又不得不防备着。

    “不好了.....陛下......李夫人晕倒了!”就在汉武帝和桑弘羊谈论国事的时候,一个內侍匆匆跑来,惶恐的告诉了汉武帝一个不好的消息。

    “怎么回事?刚才不是还好好的吗?”汉武帝有些不信,刚才李夫人还在他面前抱过了皇子,但是他也不相信內侍敢拿这些事乱说。于是便匆忙起身向李夫人殿室走去。

    “臣告退。”桑弘羊很识趣的目送汉武帝离开,而后也匆匆的喊了一句。

    李夫人病倒了,是真的病了。少府的太医令都束手无策,这一病来的突然,拖了数日之后竟然就撒手人寰了,独留下幼子与伤心欲绝的一代雄主汉武帝。

    刘彻对李夫人是真的喜爱的,在她死后日日思念成狂,最后命画师画出李夫人的画像挂于甘泉宫,终日对着画卷默然不语。

    当远在河西的霍光得到李夫人去世的消息时,已经是半月之后了,这一夜霍光独自一人站在大都督府后院的湖水边,看着形如半月的月牙泉映照着一轮圆月。

    “老师今夜似乎心情不佳,可是有什么烦心事?”就在霍光对月陷入沉思的时候,赵阴华轻手轻脚的走到了霍光身后,还为他披上了一件披风。

    “今人不见古时月,今月曾经照古人,今人古人若流水......为师只是突然感觉人生几十载终不过一捧黄土,有些所作所为是否值得?”霍光在得知李夫人也就是真正的霍显已经去世的消息后,心情还是非常难受的。这个本应该平淡无虑过完一生的女子,因为自己的关系,因为自己的一个安排,而彻底改变了原本的命运,霍光不知道霍显心中恨不恨自己?或者她在皇宫这几年究竟过的开心不开心?

    “老师说的话还是那么让人费解,不过听细细思量却是回味无穷。学生也曾困惑也曾迷茫,甚至有段时间已经觉得身无可恋了。不过后来我到了老师这里,学生发现啊.......其实人生还有很多有意义的事情可以去做,比如跟着万贯侯去三大绿洲看着一条条河网被改造出来,一块块不毛之地变成了良田,看着那些百姓脸上满足的笑容,那一刻学生也很期待未来了......学生想要看到河西变成塞外江南的那一日,还有......还有看着老师将西域诸国尽归旗下......看到老师堂堂正正回到长安的那一日......”赵阴华也看着月牙泉中的一轮明月,有些惆怅又有些期待的说道。

    几乎所有河西高层心中都知道,霍光是不可能一生困守河西的,甚至征服西域也不是他的终点,他始于长安,最终也必将回到长安。只是霍光再次回到长安的那一日,必将是一场惊天动地的巨变,至于是如何的巨变,那是霍光的选择和抉择,他们这些人要做的只是追随就可以了!

    “看来你确实长大了.......”霍光有些意外的看向赵阴华,虽然两人名为师徒,相识也已有数年之久了,但是像这样的交心之言还是第一次。

    “喂!我今年都十七了好不好?早就长大了!”赵阴华气鼓鼓的盯着霍光说道,刚才的画风一下突变,两人又回到了那个爱抬杠的样子。

    “十七?是不小了......最近你和杜延年走的颇近,他对你的心意也瞒不过别人的眼睛,你如果愿意的话,老师可以为你们做媒哦!”霍光盯着赵阴华有些揶揄的说道。

    如今对于这个爱和自己抬杠的少女,霍光也颇为喜欢,至少在赵阴华身上霍光看到了朝气与活泼,在这沉闷的河西也算一抹不一样的风景。而赵阴华古灵精怪的性格在河西高层中人缘也极好,众人都将她当做一个晚辈呵护,唯独杜延年除外。

    赵阴华脸上升起一抹羞红,但还是故作勇敢的抬起头看着霍光说道:“老师不是常说缘分二字吗?那就一切随缘吧.......若真有那一日,老师可是我唯一的长辈,不知道会不会给我准备嫁妆呢?”

    “额......嫁妆?这是自然!”霍光也是一愣,这赵阴华性子却是跳脱,一时让霍光都没反应过来。不过仔细一想,赵阴华如今孑然一身,也只有霍光这个老师能作为长辈出席了。

    “那可就一言为定了!我想咱们堂堂西域大都督准备的嫁妆应该不会太差吧?”赵阴华双眼盯着霍光,露出狡黠的目光。

    “自然,一言为定!”霍光郑重的点头说道,一点不像是开玩笑,而后还竖起手掌,赵阴华见状也伸出手掌,与霍光击掌为誓。

    “嘻嘻.....”赵阴华看了霍光一眼,而后转身便离开了。整个大都督府也就只有她在霍光面前没大没小,对此霍光也不在意,依旧转身平静的望着湖面。

    汉武帝渐渐的从李夫人病逝的悲痛中走了出来,而大汉依旧蒸蒸日上,仿佛这个太平盛世就将这样一直持续下去。国内物价稳定,耕者有其田,文化也出现空前的繁荣,周边异族蛰伏,再无战事。

    这一晃便来到了元封二年的冬季,当一队从遥远条支和大宛归来的商队越过阳关的时候,大都督府的大殿之中,已经聚满了整个河西的高层。

    里面除了霍光东方朔等人,连镇守各处的几大都尉,连同四郡太守都出现在了大都督府。这是自霍光上任大都督一年多来,第一次将手下高层全部召集到一起。

    冬季的敦煌已经下起了大雪,当沙漠遇上大雪,那是一种别样的风景,荒凉中带着凄冷,茫茫一片仿佛天地没有了尽头。

    大都督府的大殿之中早已生起了暖炉,即便外面大雪纷纷,里面的人依旧不会感觉有丝毫寒意。

    “大宛王毋寡拒绝了我们的联盟,其中几位商队成员还被杀了......”赵阴华已经将这次西行商队的情报汇总,正代表商队向霍光汇报着。

    “看来咱们远交近攻的策略是行不通了.....既然杀我使者,迟早这个大宛也是留不得了。”霍光皱眉说道,在他的印象中大宛一直比较仰慕汉朝,原以为可以轻松与大宛结盟而后进攻乌孙,现在看来事实与理想果然差了十万八千里。

    “大宛这条远交策略确实行不通了,不过我们的人还是有其它收获,比如让我们知道了乌孙国内也并非铁板一块。”赵阴华扬了扬手中的信笺,而后一脸微笑的看着殿中诸人说道,最后目光又落在了霍光脸上。

    “哦?看来应该是好消息,别卖关子了!”霍光脸上也扬起了笑容,看着赵阴华如同长辈对晚辈般的说道。霍光心中也是好笑,这种时候了赵阴华还忘不了她那搞怪的性格。

    霍光的一句话,殿中气氛一下也舒缓了不少,河西高层们脸上也都露出了一丝轻松神色。

    “乌孙昆莫猎骄靡所立太子于两年前病死,猎骄靡没有改立自己的次子虚陀靡为太子,而是立了长孙军须靡为岑陬,也就是乌孙的皇太孙,未来昆莫的继承人。那虚陀靡也不是等闲之辈,其地位本就相当于乌孙次相,如同匈奴的右贤王,如今已经拥兵数万自成势力。到现在为止,只是这父子二人还没有撕破最后的脸皮罢了,但乌孙内部已经实际分裂了。”赵阴华一口气将整理的消息再次简明扼要的说了出来。

    “万贯侯你会同外务司,立刻着手联络这个虚陀靡,只要他臣服于大都督府,日后接受大都督府调遣,以后他就是乌孙之地的昆莫。同时告诉他,本都督只打算接受一个西域国家的投靠,其它的国家都将被吞并,让他好好把握这唯一的机会。”霍光几乎没怎么思考便下了命令。

    “属下领命。”吕术拱手领命,要说谈判整个河西恐怕他也是当之无愧的第一人。

    “条支的消息呢?”霍光继续将目光看向赵阴华,这次的商队主要目的一是大宛,二就是更远的条支。

    “咱们以前的情报有误......条支根本不是那个国家的名称,这个条支国其实只相当于一个藩属国......在哪里有一个人口近千万,战兵不下六十万的庞大帝国......名为安息!”赵阴华也一脸严肃的说道。

    “细细道来!”霍光身躯微微前倾,有些急切的说道。

    赵阴华看了眼手中的信笺,似乎整理了一下思路继续说道:“这个国家的制度类似于以前的商周时期。国家之下邦国林立,只有贵族和奴隶两个阶层。他们的贵族也都是世袭的,而贵族的象征不仅仅是封地,还有战甲.....他们的骑兵战甲拥有一个完全遮蔽头颅和面颊的头盔,身上所穿的是足以防护全身的连环锁子甲,就连战马都皮挂着只露出双眼的镔铁甲。这样的铁甲骑兵安息足有两到三万....而每一个铁甲骑兵所代表的贵族,都还有三到四名不披铁甲的轻骑兵仆从,以及数量不等的徒步弓兵。”

    赵阴华的话音落下,大殿之中一片震惊,仿佛大殿中温度都降到了极低。赵阴华口中的安息贵族骑兵在大汉不是没有出现过,这种装备的骑兵也曾有过设想,称之为重甲骑兵。可是无论是骑兵身着那厚重的铁甲,还是马匹披上铁甲,除了防御力惊人之外,其速度和灵活性都降到极低,而且这样的情况下战马难以承受高强度的作战,即便投入战场也可能一轮冲刺下来自己就倒下了。那厚重的铁甲不仅让马匹不堪重负,就连马蹄角质都很容易破损,这些限制使得终究只是一种设想。

    “这......不可能吧.....两三万这样的铁甲骑兵?还有大量的仆从军,他们的马匹如何承受这种负荷?有这样一支军队,别说西域了,整个天下也早被征服了啊......”赵破奴对骑兵作战有着深刻的理解,当他听到这个世界还有这样一支军队的时候,他除了震惊之外就是难以置信,甚至他在内心已经开始否认这种存在了。

    “如果消息无误的话,这一切都是真的......之所以我们从未听闻过这支军团,是因为他们如今正在自己帝国的西线,与那个名为大秦的帝国作战!这是我们的人从安息带回来的一件东西,据说是他们铁甲骑兵上的一个部件......”赵阴华表情遗憾的说道,而后从怀中取出一个手掌大小,半圆形的铁环。

    “嗯?马蹄铁......”当众人都好奇的看向赵阴华手中的奇怪铁环时,霍光已经猛然从主座上站立了起来,口中下意识的惊呼了出来!