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上海厚德银行三楼，国债交易大厅，一片喧闹声，满头油汗的炒手们声嘶力竭的叫喊着，挥舞着做着手势的右手，很多人的嗓子都哑了都不知道。原因很简单，从早上开始，国债的走势就在不断下降，现在已经连票面价值都跌破了。
原来上海虽然不在大顺的五京之一，但优越的地理位置和周围强大的工商业，使得这里很快就成为了实际上的金融中心和工商业中心。所以大顺发行国债的实际地点并不是在首都汉京而是上海，原因很简单，在上海才有足够多的金钱来购买国债。大顺的国债一般是五年期的，年息四分五，到时一起归还本息，不计复利。作为一个以国家信用做担保风险极低的投资产品，对于普通人来说其实是相当不错的。但五年是一个非常长的时间，如果临时需要急用，就会出现无法取现的问题。所以在出现国债后，上海很快就出现了国债市场，让那些临时需要急用的人将国债变现之用。一般来说，国债的出售价格会比他的票面价格高一些，而且越是离还债时间越近，价格就越高，因为到还债之日还能得到额外的利息收入，国债债卷连票面价值都跌破了只有一种可能性，有人在市场上大量抛售国债，市面上银根极为紧张。
马火星满头大汗的仰头看着墙上黑板用粉笔写的国债报价，1893年七月到期的一百两国债价格现在已经跌倒了只剩下九十两，他的额头上渗出了一层黏黏的汗水，这让他很不舒服。马火星擦了一下额头上的汗，又伸手捏了捏怀里的国债债卷，硬硬的还在。这可是他二十年的心血呀！可就这么白白少了十分之一，这让他很不甘心。
马火星是宁波人，在老家也有百余亩桑田、算得上是个殷实人家。不过他不是家里的长子，小时候虽然也读了几年书，不过只会书写，算算账，依照宁波当地的风俗，十四岁便去了上海闯荡，从亲戚的杂货铺从小工干起，其中的辛苦自然是不足与外人说，到他三十五岁的时候，已经成了一家布店的二掌柜，也算的是出人头地了。到了这个年纪，也要考虑娶亲的事情，前些日子老家里有人捎信过来，说与他说了一门好亲事，让他赶快回去。马火星欣喜之余，却也有些烦恼，他这些年的积蓄几乎全买了国债，共有一百两，身边的零散银子也只有个两三两，可回去娶门亲事上上下下打发下来怎么说也要个三十两，这么大一笔钱可不是借的来的，他只得来这国债市场先将这债卷出手了。本来马火星还以为最多吃点亏，利息钱不要了便是，却没想到居然连本金都要亏了十分之一了。
“怎么会这样，平时不是这样的！”马火星喃喃自语，他死死的盯着墙上的黑板，仿佛这样能够使上面的数字发生有利于他的变化一般。
“你到底卖不卖！”后面一人猛的推了马火星一把：“不卖让开道，别挡着我的路！”
“谁不卖了，想想不行呀！”马火星强硬的顶了回去，将后面那人又挤了回去。
“小气鬼，我告诉你，出大事了！这国债还要跌，你不卖待会连这个价都卖不出了！”后面那人冷笑道，仿佛是为了印证他说的话，一个穿着红色马甲的银行职员向黑板走去，挥手擦掉了上面的标价，划划的书写起价格来。人群中立即发出一阵希冀的声音，马火星也伸长了脖子，死死的盯着那个职员手上的粉笔。
“1893年七月到期的一百两国债债卷值85两！”职员写完后，向人群大声喊道，随即走了出去。大厅里的人们发出了失望的喊声，当然还有一小撮人报以欢呼声，他们是做空的代理人。
“怎么会这样，一下子五两就没了！”马火星几乎不敢相信自己的眼睛，就在一眨眼的功夫，自己的积蓄就少了二十分之一。这时他身后又传来那个人的声音：“怎么样，我说的没错吧，跌了吧！”
马火星猛的扭过头，恶狠狠的盯着那个说话的人，可是这个满脸无赖像的汉子毫无畏惧的与马火星对视着，大声答道：“干嘛？要打架呀！又不是我让你的钱亏本的，你要是听我的话早出手的话，就不会亏钱了，真是狗咬吕洞宾，不识好人心。”
马火星像一个泄了气的皮球，低下了头。对方说的没错，并不是对方让自己损失十五两银子的，如果自己听了他的话，起码还可以挽回一部分损失的。这时，人群传来一阵声音。
“出来了，又出来了！”
马火星惊讶的抬起头，只见那个穿着红马甲的银行职员又走了出来，他来到黑板旁，伸手擦去上面的粉笔字，重新写了上去。
“八十两！”
马火星几乎要疯了，这一击压倒了人群心理的最后防线，人们像是疯了一样冲向出售国债债卷的摊位，挥舞着自己手上的债卷，大声叫喊着出卖。马火星愣了一下，已经被挤到了后面，他这才如梦初醒的挤了进去，挥舞着手上的债卷，大声喊着：“我要卖掉，要卖掉。”
二十分钟后，马火星终于挤到了摊位旁，他喘着粗气对摊位上的职员喊道：“1893年七月到期的一百两国债债卷，卖掉！”
那个职员冷冷的看了他一眼，接过他手里的债卷，检验真伪无误后，取了一叠银票丢给马火星，马火星捡起银票，稍一清点急忙问道：“不对吧，这怎么只有六十五两了。”
“现在就这个价了，你爱卖不卖！”那个职员用不耐烦的语气答道，随手将那张国债债卷丢了出来：“把银票还来，让开别挡着后面的路！”
马火星一愣，他回头看了看身后挤得满满当当的人群，脸上挤出一丝笑容，将国债债卷递了回去：“怎么会呢，我卖，我卖！”
“脑子不清白！”职员冷笑了一声，将债卷放到一旁，大声道：“下一个！”
几分钟后，马火星挤出了厚德银行大门，他看了看正往里面挤的人群，又摸了摸口袋里的银票，自己二十年的努力已经有差不多少了三分之一，在失去金钱的同时，他身上也失去了某些东西。马火星看了看对面黄浦江中浑浊的江水，口中嘟哝了一句：“怎么会这样呢？”
得月楼
“在下敬柳公一杯！”一个满脸浑圆的中年汉子高举酒杯，大声笑道：“小弟过去也曾听说过柳公的手段，可就是没亲眼见识过，今日才亲眼得见柳公的翻云心计，覆雨手段。从一百两、九十两卖出，从六十五、五十两吃进，大进大出，一个白天就已经快两百万两银子入袋，这样赚钱的办法我刘武可是做梦都没有想到过呀！”
一个身着宝蓝色长袍的老人伸出大拇指：“莫说你小刘没听说过，连我陈某人也没听说过呀！大家都知道我陈某人与他柳治平斗了半辈子，平生在这行上就没服过谁，今天我也只能说个‘服’字了！”
“是呀，是呀！”桌上众人正是谀词如潮，原来这里都是上海金融圈里有数的人物，被柳治平串联到一起，白天里在厚德银行三楼国债交易市场里便是他们的杰作。
“承情了，承情了！”柳治平却只是浅浅的碰了一下酒杯，向众人做了个团揖，笑道：“这几日还有些事多，我量浅，请列位见谅！”
“柳公说哪里的话，您是前辈，身子骨珍重要紧！”那刘武赶忙笑道：“我们这些晚辈还仰仗着您提点呢！”
“正是，正是！”桌上人纷纷应和，不少人腹中暗骂那个刘武脸皮如此之厚，他也是年过四十的人了，称柳治平前辈倒也罢了，可桌上还有好几个年纪和柳治平差不多的，也被连到一起成了柳治平的晚辈，但此时也不好开口辩解，只能在腹中大骂刘武无耻。
“呵呵！”柳治平笑了笑：“今日请列位来，其实还有一件事情，要请列位出援手。”说到这里他顿了一下：“其实也说不上是援手，这也是整个上海工商界的事情。”
刘武第一个跳了起来，大声应道：“既然柳公开了口，我刘武就在这里把话放下了，要钱出钱，要人出人，没二话！”
这时候满桌的人纷纷出言应和，这些人刚刚都从柳治平对国债的炒作中分了一杯羹，现在眼见又有好处可以吃，赶忙表态，唯恐被晚了被排挤出去。
“治平兄！”那个身着宝蓝色长袍的陈姓老人笑道：“可否先将事情的原委说来与我们听听？”
“那是自然！”柳治平笑道：“陈公还是这般谨慎，不愧为我们上海金融界的样板呀！”
“呵呵，陈某家里是开钱庄的，自小家里的长辈便教训有些生意虽然利厚，却是做不得的！”说到这里，那老人双目露出寒光来：“有些银子是药水煎过的，吃下去是要坏肚子的！”