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中年魔法师来自一个曾经名声显赫，如今却已经被连根拔起、不复存在的伯爵家族。在被宣布为叛国者并被剥夺了一切之前，他本人亦是一位有爵位和封地的贵族成员。他正好出生于家族最光辉的时代，又不巧亲自经历了它的衰落与毁灭。
教廷。
一个以神的名义建立，发展壮大了数百年之久的势力。一个自旧帝国灭亡以来，最具影响力，最具扩张性，最具侵略性和排他性的势力。一个乐于将‘异端’绑上火刑柱的势力。
信仰让那些意志薄弱但数量众多的人们团结起来，团结在虚无的神和切实存在于世的牧师身边。这个过程一方面巩固了宗教的权力，一方面还在不断扩大着宗教本身的影响力。随着一片又一片新的土地成为教区，随着一个又一个国家宣布归入神的怀抱，留给‘异端’的生存空间正在变得越来越少。
教廷想要消灭的对象可不仅仅是魔法师，他们敌视所有的‘异端’，并在这个问题上显得毫无怜悯之心。亡灵，恶魔，怪物，异见者，无信者，乃至所有不认同神的存在、或对传播教义有所阻碍的人，都属于所谓的‘异端’。
中年魔法师的家族历来有使用魔法的传统，而这后来也成为了宣布他们为异端的依据。在由教廷发动的宗教战争中，往日辉煌一时的家族在几个星期内便成为了历史。凭着对时局清醒的判断，以及在自我保护能力上的优越天赋，中年魔法师侥幸逃过一劫，独自离开了家乡。
直到今天之前，中年魔法师都觉得自己很幸运。在他年幼时，就因为无意中弄掉了卧室里的一幅挂在墙上的画作，从而找到了一个被隐藏在画作后面多年之久的保险箱。他在未上锁的保险箱中找到了那件由宝石雕刻而成的器物，以及一份他的祖先所留下的笔记，其中详细记载了多条关于魔法的学习和应用心得，还有那位祖先对后代的教诲与告诫。
作为上交那份笔记所得到的好处，他得到了爵位和一片小而富庶的封地。上交前抄写下来的笔记和私自扣下的宝石器物，帮助天赋平平的他成为了一位魔法师。
这个宝石器物的造型看起来像是一颗高度抽象化的人类头骨，体积比人类的眼球略大些，由一整块半透明的红色宝石雕成，内部还能看到大量纤细而繁琐的深色纹理。这些纹理有点像是裂纹，却组成了多个复杂且规整的图案，显然不是天然形成的。只要掌握了正确的操作方法，它就能用来吸收死者的灵魂，并将灵魂长久的储存起来。
它无疑是一件强大的魔法物品。尤其是对于亡灵法师来说。
出于某种未知的原因，中年魔法师的祖先没有在笔记中提及这件宝物。这也是他敢于私自扣下它的重要理由。中年魔法师最初以为这只是一块值钱的珠宝，后来才在无意中发现它的真实用途，这更让他对自己是个幸运儿的观点深信不疑。
在失去了封地、财产和贵族身份后，中年魔法师远离了教廷的势力范围，辗转来到维丁城。由于亲眼见识过宗教的力量，于是他接触了那个一心想要发大财的商人，设法取信于对方，还编出了一整套关于恶魔的谎言。他称自己为某位恶魔君主的代言人，只要令自己满意再献上足够的祭品，恶魔就会赐下强大的力量。他还从某座古墓中盗掘出了两具战士的尸体，把它们加工所谓的‘骸骨天使’，来增加谎言的可信程度。
中年魔法师以前的确称得上是幸运。那个商人不但相信了他的谎言，还逐渐使更多人加入了这个崇拜着某位不存在的恶魔君主的地下团体。随着团体规模的扩大，中年魔法师又编出了更加详细的谎言，还统一了制服，并制定了细致的规则来控制其中的成员。这个隐秘的小团体让中年魔法师重新过上了奢侈的生活，而代价只不过是偶尔需要为成员们的利益干点脏活，或是偶尔需要上演一次看似神秘的祭祀仪式来保证谎言不被揭穿。
今天，他的好运气似乎是用完了。
作为识时务的聪明人，中年魔法师可不想牺牲自己。不在乎其他人的死活，他宁愿交出宝石器物和他几年来收敛的财富，换个地方重新开始。
“这就是事情的经过！我保证句句属实！”中年魔法师苦着脸，向杜泽哀求道：“我已经把一切都告诉你了，现在我只想活着离开！这里根本就没有什么恶魔，都是我编出来的，你不用担心被报复！我可以往你要求的方向走，绝对不会回来！求你了！让我走吧！”
“嗯。”
杜泽挤出一个鼻音，轻微点了点头，基本相信了中年魔法师的说法。不过，为了避免日后潜在的麻烦，他还是没打算留下中年魔法师的命。在准备动手之前，他注意到乌冬莉丝对祭祀台上的女孩很有兴趣，便继续追问道：“那个女孩是谁？刚才的仪式怎么回事？我听到你说愿她成为恶魔的妻子？”
“她就是那个商人的女儿！她父亲付给我一大笔钱，希望能把她送到我编出来的那个地狱之主身边！他们信任我！”为了不激怒对方，中年魔法师始终对提问表现出有问必答的态度。“那姑娘自己也想取悦恶魔，最好还能和恶魔发生更亲密的关系！”
“谢谢你满足了我的好奇心。”
杜泽朝中年魔法师微笑了一下，匕首也离开了他的脖子。
就在他松了口气，以为自己总算是保住了性命时，后退了一段距离的匕首再次向同一位置刺了过来。杜泽在这次刺击中用尽全力，刀刃几乎完全刺了进去。中年魔法师扭动着身体，仰面倒在地上，还伸手想要拔出插在自己脖子上的匕首，并在成功之前就咽下了最后一口气。攻击发生的他放松精神的瞬间，没有给他留下任何躲闪和反抗的机会。
“这不是真的！”
被镣铐固定在石质祭祀台上的赤裸少女高声尖叫着。“这些都是地狱之主给我的考验！这是幻象！那位大人说过的！”她躺在祭祀台上，紧闭双眼，逼迫自己冷静下来。她始终拒绝接受现实，坚信这是某种考验的一部分——包括突然出现的那两个神秘而强大的敌人，包括那位大人的阴谋和背叛，包括兄弟们惨重的伤亡——她不停的在心中提醒着自己，这是幻象，这是考验，这是决定命运的关键。
“伟大的地狱之主！我是如此渴望将我纯洁的灵魂和我诱人的身体一起为您献上！我会通过您给我的任何考验！我会完全忠诚于您！”
确认中年魔法师已经彻底死了以后，杜泽才捡起那颗宝石头骨。它的表面没有因为掉落在地而出现任何划痕，可能是因为受到了魔法力量的保护。他小心的用精神力试探着宝石头骨，警惕着可能存在的陷阱，直到他完全确认，中年魔法师在这个问题上也说了实话。
杜泽向宝石头骨释放少许魔力。这些魔力在宝石头骨内部的纹路中运行着，从而被转化成了某种特殊的魔法。就像控制持续性魔法一样，杜泽引导着这个并非自己释放的魔法，从宝石头骨中移动出来，靠近祭祀厅内的一具被乌冬莉丝杀死的尸体。他清晰的感觉到这个魔法捕获了某种东西，然后带着它以极快的速度重新回到了宝石头骨之中。
杜泽再次用精神力查看宝石头骨。他感受到了一团错综复杂的细线，形状和宝石头骨内的纹理一模一样。这团细线的大部分区域都是黯淡的，只有少数区域闪烁着光芒。对比宝石头骨的前后变化，他初步估计，这个魔法物品至少能储存数百个灵魂，捕获灵魂时消耗的魔力和精神力也在可承受的范围内。
今天的运气不错。
毫无负担的将宝石头骨据为己有，杜泽现在的心情就和他今天的运气一样好。他本来只想给自己的旅途减少麻烦，却意外收获了一个强大的魔法物品。这颗宝石头骨正是他所需的东西。
从愉悦中回过神来，杜泽发现乌冬莉丝正紧盯着自己。她的目光中有少许急躁的成分。
“杜泽·洛森……”
吸血鬼用手抚摸着祭祀台上赤裸着身体的少女，忍不住舔了舔嘴唇。“你不会第二次阻止我享用晚餐吧？”
她在刚才的战斗中受了些小伤。虽然那些攻击给她造成的伤害非常轻微，却彻底唤醒了她嗜血的本能。她迫切需要补充食物来修复损伤，而这个又是处女、又在仪式开始前洗净了身体的食物，正是再好不过的进餐对象。
“当然不会，乌冬莉丝，她是你的了。”杜泽朝乌冬莉丝点了点头。“祝你有个好胃口。”
杜泽对那个还在尖叫着的少女没有兴趣。不像是思维正常、逻辑清晰的洛菲，她的大脑完全被一套愚蠢的谎言所占据，认为自己将会成为一位恶魔的妻子。她不适合作为能持续给吸血鬼提供血液的同伴，更适合作为能令吸血鬼饱餐一顿的纯粹的食物。
乌冬莉丝弯下腰，靠近了少女的脖颈。她看起来有点像是在亲吻那个少女的颈部，实际上却用牙齿在少女的脖子上咬了个洞，咬破了脖子上的血管，大口吸吮并咽下从那里流出来的血液。由于吸血鬼的唾液会麻痹神经，显著的减少痛苦，少女在感觉到异常后只是睁开了眼睛，惊讶的看着乌冬莉丝，并没有进行挣扎。
吸血鬼通常都喜欢从活着的食物那里获取血液。除了口感方面的因素外，活人的心脏还会继续跳动，让血液轻易的从伤口处涌出来。
随着失血量进一步加大，少女的脸色变得苍白起来，意识也渐渐模糊。她慢慢闭上眼睛，无力继续看着身边的吸血鬼。乌冬莉丝继续榨取着她的血液，在她的脖子上咬开更大的缺口。这场晚餐持续了大约五分钟的时间，而后，乌冬莉丝抬起头，舔掉了嘴角残留的一丝血液。
“味道还行。”吸血鬼这样评价道：“至少在数量上。”
全身赤裸的少女闭着眼睛，头歪向一边，胸口停止了起伏。她颈部的伤口处已经不再有任何血液流出。
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