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一六六六年八月九日（mday+130）午后圣格蕾丝福利院
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自由军最年轻的上尉参谋，耶拿的英雄和伦尼的卓越章，耐门?索莱顿正在面对他人生中最难应付的战场。他历经了自由军几乎所有的主要会战，但还没有这么一个战场像现在这么难熬。
“对扎尔特?佛兰和薇伦蒂娜修女来说，他们看到的这一幕是怎样的？”
他完全发动了自己的战术指挥潜能，在脑海中以最快的速度构建了“敌军”对状况的认知。
“对佛兰老师和薇伦修女来说，他们看到的是我抱着只剩一条右手的安妮在床上滚来滚去的景象。说是滚来滚去可能有点过分，但在震动之前的部分他们应该没看到。那就只能全靠想象了……可恶，想象不是对我更不利吗。这个变态的名声就快坐实了。”
结论相当令人气馁。
比掉进陷阱更难办的情况，就是不仅掉进了陷阱，旁边还藏着自己埋下的地雷。耐门感到呼吸有些困难，事情好像变得有些超出预计了。
这些思考全都发生在不到五秒钟内。在这段时间里，扎尔特放开了抓住修女的手，对着耐门耸了耸肩，表示自己能做的已经全部做了。很明显，他也不相信耐门是清白的，只是他不在乎而已。
修女上前两步，气冲冲地问道：“这到底是怎么回事，索莱顿？嗯？”
耐门往后退了两步，摇摇晃晃地做到床上，艰难地张开嘴唇，想说些什么，却不知道该怎么说。这个状况的成因太过复杂，他不知道该怎么在三言两语中说清楚。
他向怀中的金发少女投去一个求助的眼神，却发现安妮脸上的神色并不比他好多少。
穿着凌乱军服、满脸羞红的少女慌慌张张地念了两句咒语，将自己的代用手臂和双腿重新装备起来。她从耐门的双手中挣脱出来，站起身对着修女深深地鞠了一个躬。
“薇伦修女，我是安妮?塞菲尔……好久不见。”
一弯腰，她才发现自己下半身穿着的那条军裤已经在之前的战斗中被斩断了，剩下的布料长度连做条超短裙都未必够，上身的军服也显得十分凌乱。安妮惊慌地左右张望着，找到了之前耐门拿的那套军服，手忙脚乱地把它套在自己身上，看起来活像一个被当场擒获的现行犯。
“我知道，塞菲尔小姐。我现在是在问索莱顿，你的事情待会再说。”
薇伦修女的脸上罩着一层死板的严霜，把整个房间的气温都降低了几度。
“我们感谢你为我们修建了避难用的秘密基地，可这是另外一码事。昨晚你，他能扭转这里的局势。
扎尔特表情复杂地望了他一眼，静静地敬了一个军礼。中年人没再多说什么，转身消失在传送点中。
就这样，这巨大的、仓库一样房间再次回到了空荡而安静的状态――
只剩下耐门?索莱顿和安妮?塞菲尔两个人背对彼此。
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他面对着传送点，右手停留在回礼的状态，一直没有放下来。
她半坐在桌边上，右手按在左肩的位置处，收起了虚假的左臂。
空气中飘荡着难堪的沉默。暴风雨经过，暴露了所有的谎言，只剩下令人难受的透明空气，一切都一览技术的基础。”
魔力水晶和贵金属雕版都开始发光，魔法阵开始工作了。
“以太论不是万有理论，魔法的理论不能统一，但我们可以把所有的理论全部公开出来。只要有这种力量，你爱树多少死亡旗帜就竖多少！就算整个故事都滑进了深渊，我们也能把它从命运女神那里拉回来！”
房间顶部的通气孔全部展开了。
巧妙组合的反射镜将午后的阳光导入了这座大房间内，那些浮尘似乎也附带上了魔力，变成了细小的彩色魔力霜晶。
“让我来介绍一下‘根源真名阵列’（rootnamearray），以及其为核心构成的‘以太魔网’（ethercom）。如果你懒得记忆这些名字，也可以管它们叫做‘人造的奇迹’。”
耐门屏住了呼吸。他周围的一切似乎都有名字在闪动着，但那些名字瞬间又消失了。
他明白过来，这些文字代表着他对世间万物的理解；而附近闪动的文字则是他有可能获取的扩展知识。他不能一直看到那些文字，但如果他想要继续了解，却可以顺着他们向更多、更深奥的知识继续前进。
“它能协调魔网的工作权限，判定魔法的工作形式，以及授权法师通过魔网使用他甚至还没有掌握的陌生魔法。有它在，你就可以使用我的力量。更重要的是，它可以代替以我为中心的临时魔网，把伦尼的魔网变成一个永久的、中立的、自由开放的结构。不，如果有一名和我同样力量等级的牧师配合，它甚至可以在整个世界建起魔网。”
“这、这种事情也能做到吗？”耐门感到不可思议，“这是说……整个世界上所有的魔法师都要重新学习怎样使用魔法？这等同于和全世界为敌，太危险了！”
“不，它和临时魔网不同。临时魔网是以一个高级法师的世界为中心的网络，而以太魔网是以所有高级法师及他们的世界共同构成的网络。人们能够使用更强大的魔法，作为代价，他们的魔法也要和周围的人共享。”
耐门倒吸了一口凉气：“也就是说……再也没有‘魔法的秘密’了。我们的魔法不再是‘奥术’了。只要你掌握了方法，足够努力，就能学习到任何魔法？”
“也包括神术。我的妹妹认为我们不可能把这个魔网架起来。我也曾经这么认为。但我觉得，现在我应该能把它架起来了。我所需要的奇迹，已经实现了。”
安妮低下头，用右手在桌面上绘制着魔法阵。他左手的蓝光源源不断输入到魔法阵的回路之中，整个屋子都亮了起来。
“因为，我们超越时代的相遇，本身就已经是奇迹了，不是吗？”
她闭上眼睛，又睁开，瞳孔和手臂中魔法光芒的颜色变幻不停。
一开始所有的光芒都是蓝色的，然后多了绿色和青色，接着是黄色和紫色，再然后是橙色，最后是红色。七种颜色的光芒构成了彩虹一样的美景。
魔法是美丽的。因为它是人类最好信念的结晶，是文明成就的总和，是科学和哲学王冠上的明珠。耐门以前总听其他法师这么说，但对这些并没有实感；对他来说，魔法原本只是用来挣扎谋生的一种手段。
现在的他，望着这个景象，平生第一次感到了魔法的力量，以及自信。
如果有这种魔网的支撑，他觉得自己能做到。
他能得到整个伦尼军，以及他真正想要的力量。
“那么，我出发了。我会得到我的军队的，安妮，我如此相信。”
“在你回来的时候，世界也将拥有魔网，我的英雄。”
在这光芒笼罩之中，耐门走进了传送定位点。
他听到背后传来安妮低沉的咒语声和命令声。
“以我，安妮?塞菲尔之名，征用伦尼临时魔网权限。”
他听到她这么说的同时，感受到了传送魔法的力量，和周围魔力的所有结构。
“真奇怪，为什么我之前会觉得这很难呢？”
耐门?索莱顿第一次有了这种感觉，这种大局在握的感觉。
他不再是被命运和巧合操纵的人，不再是冒名顶替别人的功劳的假英雄，不再是浑浑噩噩在乱世中挣扎的人。
这就是力量了吧，他想着，消失在了传送定位点里。
然后，是他没有听到的部分。
“那么，邦妮，我现在需要你的奇迹。我早就说过，现代的魔法师们不能没有魔网。既然咱们迟早得建个网络出来……不如就现在吧。给你两个小时，解决你那边的技术问题。虽然有点乱来，但我想你应该能做到的吧？”
那是魔网时代的第一条信息。
那也是旧时代的结束。
魔法不再是“神秘”的技术。
一个人人都能成为魔法师的新时代就要开始了。
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