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一六六六年八月四日（mday+125）午前
耶拿?自由军总指挥部
第一波的魔法饱和攻击结束了，耐门把身边的美丽女性用力按在了管风琴前的演奏者位上。
“这里就交给你了，安妮――呃，不，恶魔小姐。务必拦住。”
“这东西吸收魔力相当厉害，这样算下来我好像亏了耶……雇主能提供多少额外魔力啊？”
“如果有损耗请向伦尼军后勤部报备，文件一式三份。”
耐门随口应付着恶魔的抱怨，从紧急用品箱里扯出安全绳，用它将警戒塔侧面的栏杆和自己连在一起。深深吸了一口气后，他一跃而下。安全绳有十多米长，正好让他能安全地停留在比地面只高一点的高度上。反手的一记战斗刀斩断了绳索，着地的冲击让双腿隐隐作痛。没有使用能减缓下落速度的二段魔法，因为他知道现在连一丝魔力都不能浪费。
营地呈现一片混乱的状况。纵使有“屠龙旋律”的保护，也仍有一些重炮弹和魔法穿透了层层的防御网，砸在了四处堆放的物资和简陋的营房上。不多的几个掌握中段魔法，可以用水龙或者降雨术灭火的军官三五成群试图控制住几处大的火苗，剩下的官兵们则没头苍蝇似地在火场之间奔跑着。司令部卫戍部队勉强集合了起来，赶往自己的岗位，但没有人能组织有效的攻击或者防御。来自各共和国的口音夹杂在一起，也有些新兵部队陷入了混乱。
“似乎总部还没有下达命令。”
自言自语着，耐门加快了穿过营地的步伐。在这种时候，营地总是显得很大。能够驻扎五万人的营地本身就是一个巨大的城市，但他很少会注意到这一点，因为所有的行动和计划都已经将这一点纳入了考量。
正常来说，现在总部应该正在组织反击。当然，前提是，将军和校官们能得到准确的情报。
他大概能猜到参谋部里是个怎样的景象：没有任何情报，更不要说可靠的情报了。耶拿西侧的侦查骑兵小队被人端了个精光，魔法侦查哨更是第一时间就被过大的魔力波动完全瘫痪。“屠龙旋律”哨位是唯一一个在对手预料之外的哨位，但在饱和攻击下也是苦苦支撑。
他是唯一一个清楚现况的参谋军官。
头顶上的魔力漩涡不停转动着，迎击着来袭的敌军炮火。一组酸液弹虽然受到了拦截，但还是在他右前方不远的地方爆开，从里面飞溅出来的酸液报销了一门火炮，让整个炮组的人都捂着眼睛在地下打滚。很明显，对手调整了魔炮的炮弹种类，改用了能够对抗单次拦截的魔法，帝**人绝对不是没有学习能力的蠢蛋。
总部的大门处，传令兵出出进进，那些高级军士们正在质问同僚到底有哪里传回了可靠的信息。由于出出进进的人太多，连查询口令的人都没有。耐门皱了皱眉头，抓住第一道岗哨随口训斥了两句，对过了口令，快步奔进参谋部。
“士兵的素质也下降了啊……毕竟里面有不少只训练了四周左右的部队。”
不出所料，整个参谋部都沉浸在低气压里。一大群同僚或蹲或趴地等在元帅办公室的外面，屏息静气，两个魔法军官正全力专注维持着魔法。耐门拍了拍一个认识的军官的肩膀，想问他这是怎么回事，那人连头也没回就不耐烦地咂了咂嘴。
“嘘，这关系到下一阶段的任务，别吵！”
耐门静下心来倾听。正在讨论的双方是参谋会议执行秘书长赫尔?特德伍德上校和他那操着一口官腔的副手，时不时插进来的苍老声音自然是孔提?福克斯元帅。
“按照条例，如果对方兵力和火力超过我们一倍以上，我们应该组织防御，不应该出击。”
赫尔的反问一针见血：“防御就能打赢么？”
“不能。但是我们可以让帝国的部队损失稍微大一点。而且可以让布莱尼姆的西方总军有一点反应时间。”
“能多多少？”
“两天。”
“好吧，两天有什么用？够洛佩斯将军回来么？”
“不够，但是够我们的魔法师构筑一条前往英特雷的临时传送通道。”
沉默。重重的沉默――这么形容有点怪，但整个房间都陷入了奇怪的沉默。
坐在桌子后面的“肯格勒之狐”开口了。几个小时内，他的声音似乎显得更老了。他没有问为什么撤退，也没有问这样做能弥补什么。
“为什么是英特雷？我们的总司令部在伦尼。”
赫尔犹豫了一下，替副手回答到：“在攻击开始时，我们就联络了伦尼。伦尼内部的传送定位点有十三个失效了，剩下四个也很不可靠。首都卫戍司令部认为，皇帝的近卫军就在城外。”
“我们以为他们在这里，我们以为他们在那里。根据现有的情报他们可能在这里也可能在那里，当然从逻辑上来说他们不可能既在这里又在那里。”福克斯的语气中带着调侃，“而我最好的部下们想让我从这里逃离，然后瑟缩在两千公里以外的岛上看着这里和那里的一切，只是因为这个不知道到底是在哪里的威胁。我以为我还是个好将军，你们两个不用演双簧了。”
沉默。还是重重的沉默。赫尔的声音扫破了寂静。
“是的，您仍然是个好将军。但这已经不是第四次战争了。是我们的错，我们谁也没有预计到会在耶拿遇敌。我们没有情报，但我们现在面临着三场战役都必须取胜的窘境。您起着相同的效果。从自由军的后方，传来了有节奏的炮击声；随着这炮击声，枪声越来越激烈了。
“对着幻像区域，全军开火！”
邦妮手中的指挥法杖在空中绘出图形，启动了一处又一处的大型魔法阵。克拉德的预备队沿着交通壕前进，补充到了一线部队之中，他的自行火炮也跟着推进到了一线开始覆盖式射击。
壕沟、鹿砦、缠绕藤蔓……这些东西对邦妮来说并不陌生。战术的思路是一样的，减缓敌军速度，集中杀伤火力。虽然在这个时代不可能造出铁丝网，鹿砦也是木制的，但这一切已经足够截住敌军的方阵部队。没有机枪，但是连续齐射也能起到一定的作用。所有的火炮都开动了起来，用破片弹尽情收割着密集的帝国士兵。
血腥的味道直冲天际。卡文迪许的头越来越痛：这里不是左翼的绞肉机，这里是炼狱的屠杀场。
“三千……三千四百……八百……四千一百……六百……”
他看到一队又一队的士兵勉强冲破幻像森林，却因为无法集中兵力被战壕里的敌人各个击破。如果不是冰面曾被敌人炮击，有些营恐怕已经扭头逃走了。
“投入预备队！第三军和第一军的预备队准备渡河――”
虽然声音仍然冷静，但卡文迪许的牙齿已经忍不住在颤抖。这时，一个声音制止了他。
“冷静下来，卡文迪许！在幻像区域内，敌军不可能瞄准射击，只能齐射！换上驱散弹，射击友军区域，不计代价驱散战雾！”
卡文迪许猛地扭过头，见到四名女仆打扮的副官，她们正簇拥着马上的阿特拉斯和他的医护骑士同伴们。他一下子就明白了。
“布吕歇尔，你竟然算计我的第三军！难怪你支持我控制住阿特拉斯，来提前发动中央攻势！”
阿特拉斯倒是显得无所谓。史上第三强的医护骑士耸了耸肩，将马头转向了幻像线的方向。
毫无仁义的友军炮击结束了，只留下在地上挣扎的伤员和三四千名仍然站立的零乱步兵。各部队的指挥官抓着怀表开始重整队伍，但他们往往立刻成为敌军法师和火枪手瞄准的对象。损失继续扩大。
“医护骑士右翼连队，冲锋！”
全部由高级教士组成的医护骑士团组成了若干个梯形阵，从冰面尚完好的地方开始冲锋。他们的身上笼罩满了各式各样的防护灵光，无愧于“世界上防护最好的部队”之名。
直到这一刻，自由军的将军们才明白为什么费戈塔公爵会是帝国的军务大臣，为什么费戈塔军敢自称可以和近卫军正面对抗。右翼连队总共只有三百多人，投入冲锋的更是只有两百人，但他们只付出了十七骑的代价就冲过了杀伤了近六千士兵的死亡区。
藤蔓魔法和铁丝网的唯一区别，就是它无法阻挡真正的精锐骑兵。第一道战壕的胸墙经过炸弹和混战的伤害，早已脆弱不堪，被这些骑士轻易冲破；第二道矮战壕也无法阻挡住这些精锐骑兵。为首的阿特拉斯更是跳下马来，手持着一柄闪光的魔法战斧向前冲杀。转瞬间，战线就后退到了第三道战壕，这些骑士的中程魔法已经可以攻击到克拉德炮群了。
阿特拉斯吼叫着，冲向最近的那一架轰鸣的火炮。一枚炮弹打在他的身上，竟然被他的偏斜魔法弹开，呈抛物线重新飞上了天空！
“给我点儿能够干掉这xxx玩意的力量吧，伟大的xx诸神！”
神圣的祷文夹杂着粗话，却也能起到不小的效果。阿特拉斯抓起地上一枚铅炮弹，用“瞬间神圣力量”的神术加持后丢了出去；炮弹击穿了那门克拉德炮的蒸汽汽缸，激起了冲天的白雾和爆炸声。
那些已经快丧失战斗意志的步兵为此所鼓舞，重新开始前进，占领那些骑兵难以顾及到的战壕。“帝国万岁！前进！”的叫喊声一度压过了双方的炮击声。
他不知道的是，就在此刻，有一柄不属于这个时代的武器正瞄准着他。
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很少有人能有机会把命运掌握在自己的手中。
即便是那些曾经把命运掌握在自己手中的人，也很少意识到在那一刻命运掌握在自己的手中。
这可能是因为把命运掌握在自己手中并意识到这一点实在是太沉重了。
如果一个人知道他接下来的行动必定会影响整个世界，他如何还能正常行动？
在这一刻，安妮?塞菲尔便端着自己的手枪，犹豫着，就像她正掌握着自己的命运。
“破法者（spellslayer）”的瞄准镜里的那个骑士，明显就是敌军的司令官。她同样没有想到，医护骑士竟然能够突破仿造的近代防御体系。如果进入混战，那么西方总军必定大伤元气，绝不可能再有余力救援耶拿或者伦尼。
“战争就是随机应变。就是随机应变。如果不能阻挡，就用我真正的魔法……”
在安妮面前有两个选择。如果这里被突破，那会发生什么？自由国家的失败？帝国重新统一文明世界？如果使用魔法，又会发生什么？让安妮?塞菲尔变成一个真正的九段法师，然后卷入到这个时代的变化之中？
变化的暴风雨已经越来越大了。她的妹妹在这变化里面如鱼得水，甚至想夺取一个有历史意义的位置；但她只感到一阵阵的迷茫。但无论是她还是邦妮，都谨慎地控制着自己所拥有的那些超越时代的知识，生怕历史被拖曳地离正轨太远，生怕产生出就连她们也难以应付的强大敌人。保持无人知道的力量，看起来会留出更大的选择余地和活动空间。
至少，联省共和国的存亡不应该是个问题。这个国家应该一直存在下去，直到她们所生存的年代。神圣柯曼帝国不应该复兴，它不神圣、并非柯曼、更不帝国，这个中世纪的遗产不像自由诸国那样有着近乎无限的可能性。它应该被耐门?休?柯曼变成一个开明**的强权，引导科学的现代化，并成为文明世界的最后一个“邪恶帝国”。
“那为什么我却觉得目标越来越远了呢……”
她觉得自己一直在做正确的事情。她觉得自己一直在正确地使用力量。她觉得自己已经可以理性对待一些和预想中不同的事件，或者人物……
或者人物。或者人物。或者人物。
可是说到底，命运真的能够被一个人掌握在手中吗？
哪怕她是世界最强的魔法师，或者是时空的穿越者？
冰冷的枪柄好像已经有点热了。
安妮使劲摇了摇头，把这些胡思乱想从脑海中驱逐出去。
明明就没有选择，不是吗？
她是安妮?塞菲尔，一名追逐虚幻之物的九段魔法师。保持历史在轨道上，就是保持最后一丝若有若无的希望。
“超魔强化（metaheightened）――增程射击（metaextended）――精确（precise）――”
左手将沉重的双层破魔子弹塞进手枪里，右手纹丝不动地端稳枪管。
在这个年代，她没有狙击枪可以用，只有依赖这把经过魔法强化的手枪。三百米对炮兵来说并不困难，对步枪来说也不困难，但是对一把大后坐力手枪来说太难了。
在残酷的战场上要取得胜利，只有收敛起一切人性，用本能的残酷去战斗。安妮屏住呼吸，谨慎地在敌人的控制区一点点延伸自己的感知范围。她甚至收回了借给召唤恶魔的所有魔力，来集中精力完成这一击。
那个目标好像正在说些什么。
“告诉卡文迪许！给我继续投入部队扩大战果――”
射击。
一枚锥形的银色子弹贯通了阿特拉斯的魔法防护罩，截断了他想说的所有台词。
“我击毙了敌军指挥官，后面交给你了，邦妮。”
安妮?塞菲尔吹掉了自己手枪顶端的火药屑，扭头回到自己阵营。能够抵挡锥形破魔弹的魔法，还未发明。
世事总是难料。
战争总是双方失误数量的比拼。
而帝**的战场失误，这次恰巧多了一点点。
丧失了矛头的医护骑士不可避免地停顿下来，但这一次停顿就给了自由军用魔法控制目标区域的机会。
“费戈塔侯爵死了！”的吼声传遍战场，克拉德?洛佩斯的预备队不失时机地全部投了进去。
后面的事情顺理成章：布莱尼姆战场攻守易势，而耶拿则要面对着更大的考验。
那天晚上，安妮?塞菲尔中尉接到了从耶拿来的紧急补给请求，某个神秘人以索莱顿上尉的名义申请额外魔力供应，文件一式三份。
“所以，我先去耶拿了。你需要什么当地土产吗，邦妮？”
“卢瑟少将”打了个哈欠，她在白天的战斗中也消耗光了所有的精神力量。
“坚守到我消灭这里的敌人吧。”
就这样，耶拿－布莱尼姆会战进入了第二天。
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后记：没错，我又在圣诞节可悲地更新了。这次居然有一万三千字，天啊，最近字数一写起来就控制不住，写战争的瘾一发而不可收……算了，还在看这本书的大家，圣诞快乐。明年继续。