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一六六六年八月四日(mday+125)凌晨
梅斯河畔布莱尼姆
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设立在梅斯河北岸的费戈塔军阵地，是围绕着两个两个小农业村庄组织的。上罗素和下罗素的庄园主们负责着布莱尼姆的粮食供应，他们的粮食也向盛产葡萄酒的耶拿狭地供应。
在帝**到来之前，这里的存粮几乎被疏散一空；直到自由军北上，村民们才重新把粮食拿出来供应军队，自由军的征集员们行动甚至比他们的攻击部队还快。对费戈塔人来说，这里可以说是片充满恶意的土地。
不过，对费戈塔家的长子，阿特拉斯?冯?费戈塔（atlasvonf来说，以上这些似乎都不是什么威胁。他的指挥部设置在下罗素村外的磨坊周围，在一座巨大的风车下面。
“我想说，这一幕真是太和平了！这就是真正战斗的魅力啊！”
透过两片打磨精致的望远镜片，阿特拉斯眺望着河对岸。深夜的南岸沉睡着，只有自由军后勤部队的征集员们偶尔押送着大车从河边悄悄经过。
在十个小时前，他留在南岸的一千五百人遭到了卢瑟部毁灭性的打击。由超过四十门自行炮、一百六十门固定炮和两百名战略法师组成的火力覆盖网异常强大，最远的攻击甚至延伸到了梅斯河以北，充满毒气和酸液的魔炮弹直接就在他的指挥部前炸开……
但他仍然充满了斗志。用三万两千人对抗五万人，如此大的兵力劣势，也没有让他陷入绝望。
“从常理来说，我们应该在组织撤退了吧？如果是往日的我们，自然会选择拒绝会战，并且将敌人引开，以便最终在我们选择的战场上形成夹击……所以，我们发动突袭才会有突然性啊！这真是个连孔提?福克斯也会为之感到惊讶的奇袭！等等，你有在听吗，卡文迪许？”
阿特拉斯那夸张咏叹调版的发言突然中止。他的弟弟，卡文迪许?冯?费戈塔（cavendishvonf推了推眼镜，继续读着手里的书。在他胸前闪耀的不是法师徽章也不是牧师徽章，而是皇家科学学会的徽章。卡文迪许的部队和“标准”或者“兵法”一类的东西完全绝缘，他的部队从武器到魔法全都是独自有一套运转方法的。
“费戈塔第三军已经全部准备好了。我知道总司令你一定会选择正面作战的，第三军从下午就开始进行诱敌作战了。布吕歇尔的第二军此时应该已经在准备攻击展开了。”
费戈塔三兄弟的长子一时失语。“你们两个什么时候……”
“当然是在大哥你忙着在前线战斗的时候了。就算你是医护骑士历史排名第三的人，也不能瞒着全军冲到南岸去吧？你知道对面有多少南方人么？”
这次说话的是刚刚带着两名女仆走进门来的英俊青年。他身边所有的军官都是女性，而且都穿着独此一家的制服――女佣制服。与其说他是强行给这些女军官穿上制服，倒不如说他是努力要让自己的女仆成为杰出的军官。从结果来看，他的部队不能说有多高效，但却也不比别人的部队差。很多帝**人都认为布吕歇尔?冯?费戈塔（bluchervonf实在是一个被自己的嗜好耽误了的大军事家――如果他肯用普通的方法管理自己的军队，使用普通的军官，费戈塔第二军早就是能和近卫军相提并论的强兵了。
“那么，想必第二军已经渡过了梅斯河了？”阿特拉斯急忙转移了话题。
“卡特蕾亚，准备浓红茶，加两勺糖。”布吕歇尔一边吩咐自己的女仆副官泡茶，一边在一张舒适的扶手椅上坐了下来，“还没有，但先头部队已经在上罗素以东渡过了梅斯河。预计在起雾时分，应该能和敌军的左翼交手。我从卡文迪许那里调了他的科学队来。”
卡文迪许合上了书：“顺带一提，我的部队在北岸向东运动，打火把，作为二线预备队。”
“装作撤退的样子吗……说起来，你们都干完了，给我还留了点什么事情去做吗？”阿特拉斯有些生气地站起了身。
“守好北岸。”卡文迪许回答道。
“另外，别忘了炮火准备。军属炮兵旅都在你手里呢，大哥。”布吕歇尔补充着，“当然，我已经派维莱拉过去通知他们了。开火时间定在四点四十五，使用二十个基数。”
听到这个数字，阿特拉斯的脸部肌肉都痉挛了。“二十个？别开玩笑了，我们把所有炮弹都打光了，拿什么供应皇帝陛下……？！”
“嗯啊，如果我们在这里惨败了，也就不用担心这个问题了……而且，我们应该相信陛下能在汇合之前彻底解决南方问题。”
阿特拉斯一样，濒临绝境的帝国总参谋部也进化出了新的战术。
“各魔法部队防御！防御！”
在一名参谋声嘶力竭的吼叫声中，第一批实体系的魔法到达了。由寒冰飞弹、火焰流星和秘银冲击标枪组成的第一阵炮击承担着消耗对手防御力量的重任，它们突破了自由军的防御魔法，让他们的应激式魔法浪费在那些高速掠过营地上空的魔法中。
耐门紧紧抓住梅蒂的肩头，大声喊道：“换我来，梅蒂！进入迎击模式，拦截它们！”
“不用了。”年轻的女演奏家右手一弹，推开了耐门的手，“我能感到魔力，它们在召唤我。”
第二乐章渐弱，悲怆的弹击渐渐隐没。猛地，十只修长的手指同时砸在键盘上，形成了一发振聋发聩的和弦，头顶的巨大魔力团也随之一抖。有力的三个连弹紧跟在后，耐门能听出这是什么。
这是联省共和国国歌的第二小段。激昂的进行曲，无可阻挡。他仿佛能听到，若有若无的女子圣歌团在跟着管风琴的弹奏而轻声哼唱。
“万岁，万岁，万岁！我们自由的祖国，它建立自人民的双手……”
和弦如瀑布般倾泻而下，似乎达到了人类的极致。空中的魔力团快速转动起来，变成了一个漩涡，一丝一丝的魔力飞快地被甩出去。甩出去的路线看似杂乱无章，但那些敌人用来进攻的魔法却忍不住为其吸引。
“愿诸神保佑他们团结自由，愿四色十字旗飘扬长久！”
哼唱的声音仿佛大了起来，虹色的魔法之雨笼罩了天空。从远处飞来的超远程打击魔法都被那个漩涡吸引了过去，同魔力漩涡周围飞散出来的零星魔力线相撞，绽放出美丽的焰火。魔法相撞的爆裂声有节奏地传来，恰似管风琴曲的鼓点。
自由军军官们手里的魔法逐渐停止，因为并没有任何攻击可以刺穿这个漩涡。他们都沉浸在眼前的美景和激昂的音乐中，半张着嘴望着天空。
音符越来越高，节奏越来越清晰，一扫第二乐章的忧郁。焰火大会持续了十分钟，才慢慢落幕。
巨大的魔力漩涡几乎消耗殆尽，但对手那庞大数量的魔力也被消于无形。最后一组和弦有力地跃动着，在极大的**中化作了一阵狂风，推动着剩余的魔力漩涡向着敌方阵地飞去。
“这个世界好美啊。”上尉揉了揉眼睛，擦掉感动的泪水，“这真是了不起的演奏，克罗索小姐――”
少女演奏家的手仍然停在最后一个音符的位置，没有任何移动。耐门突然感到有些不妙，快步上前想要扶住她。
在他的手指碰到她肩头的瞬间，少女的手指在键盘上擦出了一组轻轻的音符，脱力地倒在他的臂弯里。
“梅蒂！梅蒂！你没事吧？”
“哈……”演奏家打着哈欠勉强睁开眼睛，“好累……好困呢。我们赢了吧？”
“嗯……嗯。”
他移开了目光，牙齿不自觉地咬紧了。对方的炮击确实暂时停止了，但耐门也知道他们正在准备第二批次。一般来说，在用覆盖式射击摧毁对手的基本魔法防御力量后，炮兵部队就会投入最主要的攻击实弹，对对方的炮兵、指挥部和有生力量进行集中打击。
“没有赢吗……哈……那如果屠龙旋律停止迎击，我们都会死吧？”少女的声音有气无力，却直指要害。
根据定律来看，用这架琴每次迎击，都会感觉到有一丝精力从身体里被抽走。对于魔力尚未完全成形的少女演奏家来说，那么强大的魔力负担太大了。耐门摇了摇头：“不，没事的。敌人已经没多少力量了，我也能挡住他们。”
“要不我再试试看……可是……你不可能让一名演奏家或者法师总是处在最高状态的……你要……你要能弹好这架琴……不能睡……”
梅蒂用力咬着嘴唇，可似乎是因为神志不够清醒，她怎么咬也咬不破。耐门叹了口气，把“她这个样子好可爱”的杂念从脑海里驱散了出去，将自己的右手食指隔在了她的小虎牙和嘴唇之间。轻轻的钻刺疼痛没什么感觉，从少女的嘴里传出了“呜呜”的哼声。
“要是真有什么问题，你再指点我好了。反正只是拦截一些炮弹罢了……大不了把我所有魔力都贡献给这玩意儿？”耐门把那本被梅蒂丢在一边的乐谱捡了起来，“嗯，该用这首曲子吧？哦，对了，还有要组织紧急撤退预案。是这个开关吧？”
耐门推了一下一个隐藏的音栓，安妮?塞菲尔预录的声音立刻回荡在整个营地里。“请所有人员注意，敌军总攻即将开始，各部队按照七号方案安排紧急重整。”
“那是不可能的！”梅蒂用力咬了一下他的手指，歇斯底里地喊着，“没有任何办法，能让一个新手一下子掌握到管风琴的精要！亨德尔先生也不会制造那种吸取别人生命来完成魔法的邪道魔法器，这个东西的威力只取决于演奏的水平……哈，困死了……”
耐门站起身来，索性抱起梅蒂，放在一边值班时用的行军床上。少女的脚无力地踢动着，但用罄所有魔法力的人是没有足够意志去干任何事情的。他想了想，又准备了一个自己所会的最高级魔法：羽落术用在了她的身上，这样至少可以保证在危险时他能把她一脚踢出这个必定成为主要攻击目标的高塔。
“好好睡一觉吧，这里就交给我了。”
年轻的军官自言自语着，把精力集中到了眼前的乐谱上。在他脚下，自由军人们正忙碌地加固着防御网，重构在第一次攻击中被擦伤的防御魔法，对第二轮炮击严阵以待。
魔力在身体里蠢蠢欲动。似乎有所提升，如果现在去练习的话没准能用第三段的魔法了……这样应该能多防守一会儿吧？
“反正谁也没指望我们还能把第二轮炮击整个防御住。”
红色的流体再次闪动起来，这次不是一片耀眼的海，而是一颗灼目的星。
“又失算了……难道我真的有点不适合做作战参谋？”
耐门撇了撇嘴，索性从管风琴边站起身来，抱起梅蒂?克罗索从塔上用力地水平丢了出去。在羽落术的作用下，少女的身体就像羽毛一样轻轻飞向了营地的深处。
他明白，自己要面对的根本不是通常的第二批次攻击，而是通常的第三批次攻击。用纯粹的魔法攻击进行定点清除，旨在杀伤对方防御密集区的有生力量。向高台袭来的所有魔法都是制导的，看来帝**极为害怕高台上的神秘法师，不惜集中所有的火力来消灭他，根本没有留手，营地的其他部分甚至连攻击都没有受到。
索莱顿索性自暴自弃地停止了抵抗，因为他知道抵抗也没有用。
“终于结束了啊。反正，就算排烈士编号我也已经能排到快六位数了，没什么好怕的了……另一个世界没准也还成呢。”
他站起身，挺起胸，抬起头，想要在最后时刻也盯住那耀眼的魔法光芒，保持住作为一个魔法师（虽然水准不怎么样）的最后尊严。
一抹黑色的羽毛在他眼角的余光中飘落。
“契约履行。”
血红色的刀刃在半空中划出一个半圆，构成了一道绝对的魔力防线，撕裂了蓝天和空间。
“次元门开启（gateopen）！”
所有的攻击魔法毫不犹豫、一往无前地冲进了次元裂缝，就此消失。
“还是很简单吗。”
是个听上去很耳熟的女声。两条雪白的大腿和网状丝袜，黑色的蕾丝边战斗长裙，黑色的六翼覆盖了耐门的整个视野。她轻轻飞落，停留在管风琴的键盘正上方。
“你要是死了，我可就拿不到报酬了。这次的老板可真是好人呢，让我使用的长相、身材和里人格好像也不错，说话风格也是无拘无束。只是为了保卫几瓶酒的契约，下的本钱可真不少啊？”
“契、契约执行使魔！还是个化身恶魔？！”耐门从座位上弹起身来，“我、我可不会给你灵魂的，应该也没什么宝石、知识或者人生经验能分给你！”
金发的女恶魔轻笑起来。就像所有的化身恶魔一样，她长得和召唤者几乎一模一样，除了醒目的黑色翅膀和火红的灼眼。
“别担心别担心啦，报酬有人付过了，你肯定认识这张脸的主人吧？真是个慷慨的老板啊，魔力简直多到用不完。不过，好像不太懂召唤魔法的行情，小费给的有点儿多呢。”化身恶魔似乎很贫嘴，“不管怎么说，我的任务是不惜一切代价保护你的安全，因为你还欠我老板的十瓶那个什么酒呢。哦哦，当然这只是为了保证契约能履行，只要你交了酒她才不会管你死活……老板是这么说的啦，信不信由你。”
耐门没空听她说什么，他正紧张地在心里回忆关于化身恶魔这传说中生物的资料。就算在伦尼的图书馆里，也只有几本“施法者太阳箴言报”之类的小报在写“都市传闻”的时候提到过这传说中的特高等级恶魔。使用召唤者的外表与性格的邪恶生物，十分尊重契约，靠给各种各样的召唤者打工赚取宝石、灵魂和知识，外表千变万化。
威胁等级是十分危险，所有资料都强烈反对一般魔法师召唤――当然，一般魔法师也根本召唤不出来。
换句话说，就是“化身恶魔很强”。
“另外，你要是想要弹这管风琴，我也可以帮你来操作……”
“很好，你留在这里。”
耐门笑了起来，他第一次在这种绝境里看到了胜机。对面的魔力和火力确实强大，但也只是轻装部队而已。只要有这个长得像某人的化身恶魔在，他就能保证自己的安全，接着――
“多谢你给我的机会了，安妮。”
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总算又过节了，更新一节……