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“愿诸神的恩惠，永与我们同在。”
耐门；索莱顿中尉打了个哈欠，望着台上祈祷的人，感觉有些好笑。说真的，他从没想过负责主祷的牧师竟然会是这个人。
那人的吐字有些含混不清，大概是因为有口胶压在舌头下面的关系。
“在此，我祝福各位英勇的官兵神临节快乐。”
埃加；欧根严肃地结束了祈祷，突然转成了平时那种玩世不恭的口气，用力喊道：“那么，各位期待已久的打火鸟大赛终于可以开始举行了！”
从台下传来一阵欢呼和口哨声，还夹杂着“非常尊敬的教长阁下！”之类的喊声。虽说性格是如此吊儿郎当，但欧根中校却是拥有不折不扣身份和认可的自省会教长――所谓的“parson”，因为有着崇高道德和信仰而非常值得尊敬的人。
“完全看不出。”少年低声自言自语着，“除了神术魔法之外，哪里像有着崇高道德和信仰的人？”
“但是！在此之前，有一个十分遗憾的消息要告诉各位。”中校低下头，摆出非常遗憾的表情，“由于我们可恶的后勤部门的一些差错，我们今年收集的火鸟不够比赛所需。因此，不得不削减火鸟使用量极大的搏斗赛事以及团体赛事。眼丢进去。他投掷飞镖的手法和准确度也确实没有吹牛――几乎每个擅长远程攻击魔法的法师准确性都不会太差。
唯一的问题是，有人比他更快。在他判断火囊位置的时候，站在他右手的一名海军少尉已经投出了飞镖。两轮八枚，其中有一枚透过网眼命中了。
“哦，很遗憾，但是一次使用多枚飞镖不犯规。你都可以用引导魔法引导飞镖了，别人一次多枚也没什么好说的吧？”
听到顶头上司的判定，库森少校只好垂头丧气地退到一旁。虽说这第二名的成绩已经比康斯坦好得多，但立刻就被下一位选手压了过去。
“无限制狙击赛开始！让我们共同期待唯一的女性种子选手，‘射线的女皇’伊蒂丝；玛格南上尉！她可是连续两年的全军魔法射击赛冠军！”
所谓“无限制狙击赛”，从来就是幻术师、阴影法师、封印师之类专门人才发挥长处的场合。传统上，这项赛事最重要的不是选手的速度或射击精度，而是阻碍其他人的攻击行动。比赛刚一开始，就有两个黑暗魔法、一层固态雾、一道薄力场交替构筑在火鸟前面的空场上，将火鸟掩护在这些屏障的后面。每个来自伦尼的法师，都听说过“射线女神”伊蒂丝；玛格南的大名；他们不约而同地决定先封住她的射线，再用各自的魔法去决出胜负。
然而，伊蒂丝没给他们这个机会。上尉食指弹出的两道光线先在黑暗幕上打出了一个透光洞，紧接着用中指的两道爆音和寒冰射线激起爆风打破了固态雾和力场。人们都还没看清她的无名指射线是什么，伊蒂丝面前的两只火鸟已经散发出了烤肉的香气。之后，她悠然地转身离去，留下那七个落魄的专门人才收拾残局――此时他们还都在为解除其他人的魔法障碍而伤神。
紧接着，就是响彻整个赛场的“伊蒂丝万岁！”的欢呼声，女上尉的表现完全满足了观众们的期望。只有少数几个人，会去认真思考伊蒂丝使用的技巧――比如来自帝国的解放骑士。
那种将许多发截然不同的魔法射线集中在不同手指上的技巧，似乎给拉斯塔子爵留下了相当深刻的印象：“她用的那个超魔技巧是……多重射线吗？又或者是传说中的触发或者储存魔法？好罕见的技巧，我也没见过几个人会。”
“呃……这个，请恕我不能奉告。”虽然明明对伊蒂丝的技巧一无所知，但耐门还是如此回答他。
拉斯塔一愣，随即反应过来：“抱歉，是我失言了。如果你们掌握了这样的高级魔法技巧，当然是机密吧。对了，你也有报名参加吧？是哪个项目？”
耐门屈指一算：“呃……如果取消了两个项目的话，那么下个就肯定是我报名的了……”
话音还未落，欧根中校就宣布了下个项目的开始。
“全体人员清场，退到操场边缘白线以外！后勤连把节约出来的二百二十只火鸟都拆掉布条，放进场内！各位不准备参赛的牧师们，麻烦在场地边缘布置好简单的防火结界……无差别团体搏斗赛即将开始！”
“两百二十只？！惯例不是一百只吗？”有人大声问道。
“由于我们取消了团体守卫赛，我们参谋部紧急决定将这次的搏斗赛改为自由报名的团体大赛，各队原本准备参加团体赛的队员都可以参加，性别不限，最后计算整队的成绩！参赛人员赶紧去找牧师加标记用的防火结界！”
听到这句话，正灰暗地蹲在角落中的库森少校猛地跳了起来：“欧根这家伙……他又自作主张了！果然不能委托给他任何事务性工作……八个队，四十个选手，会乱成一团糟的！”
“哦？这不是很有趣吗？你打算退出，库森？”伊蒂丝盯着库森少校问道。
彼得；库森的面上红了红，坚决地摇了摇头：“谁说的？我当然要参加！要不然欧根中校肯定会干出一些类似悄悄用火焰魔法破坏别人防火结界之类的丢人事情！”
女上尉点了点头：“呃……你说得对，欧根他确实是会做出这种事情的人。那么，我们还有两个名额，就是索莱顿中尉和……康斯坦跑掉了，我们是不是再找个上尉？你们谁愿意来？”
听到伊蒂丝的邀请，直属部队的上尉们立刻都跳起来自告奋勇，想要加入队伍。但这时，另外一个人开口了。
“如果美丽的上尉和年轻的中尉都去参赛了，那么谁来执行监视任务呢？这不妥吧。”拉斯塔的发言听起来充满骑士风度，不知情的人绝不会想到他就是监视任务的目标。不过，这句合情合理的话却让耐门和伊蒂丝都感到很困扰。
“说得也是……那我就不参加好了。”耐门立刻抓住机会打了退堂鼓，他不太喜欢这种虐待小动物的比赛活动。
子爵急忙摆了摆手：“不，我不是这个意思。我只是想向美丽的上尉小姐提议，可不可以算我一个名额？这样，问题就解决了。”
耐门、伊蒂丝和彼得三人对望了一眼，都觉得这个提议有些匪夷所思。
“要不要征求一下欧根中校的意见？”耐门提议道，“这样会不会有些……违反规则？”
听到这个建议，伊蒂丝和彼得同时叹了口气：“你要问就去问吧。”
“哦？这很有趣啊！与其选那些无趣的上尉，不如就让这位客人加入！我许可！”
埃加；欧根边往口中丢着新的树胶，边说着。他的身上已经笼罩了一层浅红色的一次性防火光晕，那是用来保护选手安全和作为胜负判定的。听到这个意见，耐门惊讶得张口结舌；而上尉和少校只是饱含着同情拍了拍他的肩膀。
“我们这位中校，只要是有趣的事情，就会去做。他是不懂得常理的。”
就在此刻，欧根中校一跃跳进那防火结界之内。
“所有参赛选手，进入结界！比赛马上开始！”
附注：自由军编制
自由军是由联省共和国联合议会批准并拨款，由各**共和国部队整编，由募集的志愿兵组成的军队。
自由军的最高指挥权属于联合议会，实际指挥权由自由军参谋会议及各级别的指挥官与参谋部共同执掌，指挥官有最终决断权。自由军的指挥形式是长官-参谋部，没有副职长官。如果长官无法执行其任务，则以首席参谋接替其职位，依此类推。
如无紧急状况和议会的批准，自由军绝不可攻击联省共和国的平民及财产。各共和国及自治省、市有责任为自由军筹措补给，自由军必须为这些补给全额付款。议会有责任以年度预算为自由军的军需担保。
自由军的基本编制是师（division），目前一共有12个。原则上，自由军的师按照战斗力及重要性编序，并按照序号优先拨款。
每个自由师的标准编制为八千到一万两千人（四到六个团regiment）。每个团的标准编制为一千五百到两千五百人（团级部署有炮兵连、后勤连和魔法作战连，有时这些单位会分散继续下放到连级），下辖三到五个营（battalion，标准编制约四百五十人）。每个营下辖三个连（company，约一百五十人）。在方阵战时，连作为**战斗单位一般部署为五排纵深（battle line），每排三十人。在散兵战时，每排分为三个班（squad，约十人），每班分为三个战斗组（combat team，三人）。
根据整体大战略需求，编成的防御方则定为“作战方面军（front）”，目前自由军北方主力部队分为儒洛克（北方方面军）和法忒斯（东北方面军）两个作战方面军。
在战略层面上，倘若有两个以上的自由师一起行动，则会编组为“军团（corps）”。战术层面上，会将不同的团级单位编组为旅（brigade）。方面军、军团和旅都是非正式单位，长官均为临时任命，但也有参谋部的编制。
自由军的军衔制度简明扼要，实际军衔直接和职务对应。在因为临时性的职务提升而佩戴高等军衔时，军衔会加“临时”两字。
元帅（marshall）：只有一名，自由军参谋会议主席。
上将（freneral）：两到四名，担任作战方面军指挥官或“军团长”。
中将（general）：四到八名，担任“军团长”或一类自由师师长――有时也会破格任命某些特殊部队或者军政府的长官。
少将（vice general）：担任普通自由师师长，或者那些暂且没有实际职务的重要将领。算是将官等级的起始。
上校（colonel）：担任国民警卫师长、次要**部队或守备部队长官，在自由军中很少见的官衔。也是一些高级驻军魔法师或牧师的荣誉军衔。
中校der）：首席参谋官或“旅长”的军衔。一般是军队参谋部中的最重要人士，几乎所有自由军的实际执行人士都是在这一阶级。
少校r）：资深参谋官或团长的军衔。
上尉（cap：高级参谋官或营长的军衔。
中尉（lieute：普通参谋官或连长的军衔，底层军官的中坚。
少尉（sublieute：见习参谋官或非指挥官施法者军官的军衔。
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军士长（master sergeant）：如果连长没有通过军官考试，就是这个军衔。
上士（staff sergeant）：排长。
中士（sergeant）：警卫员和技术人员，还有战斗技能超卓的老兵。自由军中流传的一个俗语就是“强壮的中士”，以示该阶层的中坚性。职务极为多样化。
下士（corporal）：班长，以及战斗表现一流的士兵。
列兵（private）：普通的士兵。
新兵（recruit）：新招募的士兵。
自由军师团列表（具体位置可以参见某张地图……战斗力按序号顺序排列，用地名命名）：
第一师“共和国”（”republics”）：儒洛克方面军北方前锋部队，斯蒂尔堡卫戍中。面对帝国南方军团压力。
第二师“英特雷”（”entlave”）：自由军总预备队，基于英特雷湾舰队，英特雷共和国驻扎。
第三师“法忒斯”（”fatuis”）：法忒斯方面军总预备队，派洛卫戍中。
第四师“圣森”（”holybsp; 第五师“意美亚”（”imiya”）：儒洛克方面军总预备队，渥林卫戍中。
第六师“麦特比西”（”riv. metabissy”）：儒洛克方面军左翼中坚，吉斯托夫卫戍中。
第七师“西南”（”southbsp; 第八师“儒洛克”（”rulloc”）：儒洛克方面军右翼中坚，肯格勒卫戍中。
第九师“中央山脉”（”ediest”）：法忒斯方面军中坚，布兰迪卫戍中。
第十师“伦尼”（”loni”）：首都卫戍部队。伦尼卫戍中（现在被戈瓦尔编组为佛提堡军团）。
第十一师“大荒原”（”greste”）：法忒斯方面军前锋部队，香槟卫戍中。面对费戈塔公**压力。
第十二师“奥斯河”（”riv. oras”）：法忒斯方面军前锋部队，安伯拉斯卫戍中。面对帝国南方军团和费戈塔公**压力。
国民警卫师（用武器命名）：
国民军第一“弯刀”警卫师（”falchion”）：负责西南新开拓地防务。驻扎在南意美亚。
国民军第二“三叉戟”警卫师（”trident”）：隶属法忒斯方面军，填补法忒斯军的空缺。驻扎在法忒斯。
国民军第三“双刃剑”警卫师（”tbsp; 国民军第四“晨星”警卫师（”star”）：隶属儒洛克方面军，填补儒洛克军的空缺。驻扎在儒洛克。
国民军第五“战戟”警卫师（”halberd”）：临时由克拉德；洛佩斯招募，驻扎在伦尼。目前编入克拉德的西南军团。
国民军第六“投枪”警卫师（”javelin”）：临时由克拉德；洛佩斯招募，驻扎在伦尼。目前编入克拉德的西南军团。