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二十一回郑芝龙借力图台海周雪心自苦效紫姑
这日天尚未亮，正是四鼓刚过时分，在觉华岛南海上驾鹰船来回巡逻的守军忽然远远望见几条大船破浪而来，船头似乎漆了红油字号，黑暗之中却瞧不清楚。领队的把总不敢怠慢，一面令人飞报岛上，一面亲自指挥船只散开，拉成一条弧线，堵住了来船北上的水路。
来船见有人拦阻，当即停了下来，不多时放下小舢板，渡了一个人过来。领兵把总叫将舢板勾近船边，遥遥喊问道：“来者何人，竟敢擅闯军禁重地？”那人打躬道：“我家家主有事求见桓大人，便在后面船上。”那把总又问道：“你家家主是谁？”那人从怀中取出一样物事，隔着船舷抛了过来，叫道：“劳军爷将此物呈上巡抚大人，彼一见便知。”把总伸手接了，只觉触手甚凉，似乎是一块铁牌。顺手塞在腰间，道：“我去替尔等通传，但尔等船只只能在此等候，不得再行北上，入我觉华岛范围！”那人诺诺答应，摇着舢板回去了。
桓震正在与雪心一起收拾行装准备明日启程离岛，见了那铁牌，脸色骤然一变，翻来覆去地瞧了一瞧，对那把总道：“彼等总共有几只船来？”那把总答道：“黑暗之中看不真切，总在三五只上下。”桓震沉吟道：“你去传令，叫曹文诏带一个营出海，看住了他们的船只，但叫主事之人独个前来见我。”那把总领命去了，桓震回顾雪心道：“走不成啦，你安歇罢，桓哥哥出去一下。”雪心点点头，送他出去。
他直奔岛北靺韍港码头等候，过不多久，便见一艘觉华岛战船缓缓入港定锚，放下了跳板。跳板上走下一个人来，年纪约莫与自己不相上下，生得眉清目秀，颔下蓄了微微黑须，一对眼睛炯炯发亮，闪着一种狡黠的光彩。桓震打量他一番，忽然道：“尊驾是一官的哪位兄弟？”一官者，便是郑芝龙小时候用的名字，桓震从前曾经见过郑芝龙的兄弟郑芝豹，只觉此人容貌长相与之颇有七八分相似，是以大胆碰上一碰。
那人哈哈笑道：“某并非一官的兄弟。”瞧了桓震一眼，低声道：“某即一官也。”桓震吃了一惊，刻下自己与郑家正在为退股之事争夺，郑芝龙竟然轻身入岛，毫不畏惧自己将他扣留为质，甚至一杀了之，虽然可以说是鲁莽，但这份胆色却也叫人刮目相看。当下拱手道：“失礼了。此处不好说话，飞黄兄远来疲累，且来行辕用一杯茶如何？”郑芝龙点头笑道：“桓大人是爽快人，某岂敢推辞。”两人说说笑笑地并肩往主岛走去，心中却是各怀鬼胎。桓震一路走，一路思谋对策，如何能将退股之事再拖延个一阵子，待到中朝金三边贸易稳定下来，即使失去郑家的分红，多半也无妨了。
桓震不敢带他进自己办公的所在，是以别寻了一间闲房。两人相对而坐，仆役送上茶来，桓震笑道：“岛上寒苦，不曾备得好茶，飞黄兄见谅。”郑芝龙端起茶杯啜了一口，道：“你我都是聪明人，某便打开天窗来说亮话，南洋生意向为郑家所专，当初分股与大人，只是为了购买军火，现下大人每年但供给咱们炮弹而已，这股份再不收回，恐怕要被祖宗咒骂。退股的事情吾弟已经言之再三，大人一味推诿，却是何故？”桓震胸有成竹，笑道：“南洋生意向为郑家所专么？”郑芝龙昂然答道：“那个自然！”桓震微笑摇头，缓缓道：“那么刘香呢？”
刘香是从前郑芝龙为寇海上时候的同伴，后来郑芝龙受了明朝招抚，转而打着官军旗号去与早先的海盗伙伴作对，刘香实在气不过，索性去投靠了荷兰人，借着红毛鬼的势力与郑家拮抗，在浙江、福建、广东一带大肆骚扰，不单闽抚熊文灿头痛至极，就连郑芝龙急切之间也不能将他怎样，只好任由他夺取海上贸易的份额。刘香是郑芝龙心中的一块大病，几年来大战小战不断，虽说占了上风，可是对方有红毛鬼在背后撑腰，又盘踞台湾海峡，进可以攻，退可以守，始终没办法将他一举攻灭。此刻听桓震说将出来，忍不住面色大变。
桓震早在初与郑家合作的时候，便致力于摸清对方的底细，供给郑芝龙军火的时候，也都极有分寸，总不让他有能力扫平浙闽沿海。郑芝龙对此早有不满，这次亲自前来要求桓震退股，倘若桓震真肯答应，那自然好；若不肯允，至少也要迫使对方加大军火供应的额度，让他有能力一举歼灭刘香。脸上却不愿示弱于人，当下笑道：“刘香一黄口小儿，何足惧哉！”桓震笑而不语，望定了郑芝龙，轻轻摇头。顷刻之间，两人心中都是转过了百千个念头。
郑芝龙霍然站了起来，不悦道：“某与大人推诚相谈，大人只一味推诿，毫不将某放在眼中。既然如此，你我以后便兵戈相见罢了！”说罢拂袖便去。桓震哈哈笑道：“你当觉华岛是你郑家的地方么？要来便来，要去便去？”郑芝龙回首冷笑道：“郑某自小出生入死，怕过谁来？倒是大人，倘若真敢杀郑某，不妨便杀。”桓震知道他是有恃无恐，辽东地土所出不过尔尔，朝廷军饷紧巴，又是天下皆知的事情，郑芝龙这等聪明之人，一想便可以想到桓震紧抓着郑家的股份不肯放手，是因为辽东的经济困难。他捏紧了桓震的小辫子，自然不怕他敢伤害自己分毫。
桓震不怒反笑，悠然道：“飞黄何急之甚也！”抿一口茶，道：“你我本来是友非敌，何必自己人斗来斗去，伤了和气？”站起身来，拉着郑芝龙回座位坐下，道：“飞黄兄一味要我退股，无非以为我分了你郑家之利，可是你难道不曾想过，自打咱们合作以来，靠我的大炮利器，你又扫平了多少海盗，夺取了多少航线？其中赚得的利润，难道比以前差了么？”郑芝龙摇头道：“不怕实对你说，近年日本行情，大不如前，幕府海禁愈来愈严，现下明船尚可进港，日船要出港却有诸多格禁限制。”桓震摇头笑道：“天下之大，岂止日本而已！某原以为飞黄是天下海上的英雄，原来也不过一只小小海鸟儿罢了！”
郑芝龙听他贬损自己，忍不住便要发怒。转念一想，却又忍了回去，冷笑道：“大人有何指教？”桓震身子前倾，伸手指蘸些茶水，在桌上写了两个字。郑芝龙伸头瞧去，却是“台湾”二字。不由得惊道：“台湾？”
台湾眼下却是被荷兰国占据，人称红毛番的便是。自从万历年间荷兰来到中国，便与佛郎机争雄海上，侵夺台湾地土，筑城耕田，久留不去。后来更占据澎湖，出没浯屿、白坑、东椗、莆头、古雷、洪屿、沙洲、甲洲间，要求互市。其时官方虽然惧祸不肯与市，却也有许多中国私商与之贸易，郑芝龙刚出道时跟随的大海盗李旦，便是其中的一个佼佼者。李旦死了之后，郑芝龙归顺明国，荷兰国驻台湾总督便转而扶持刘香，同郑芝龙为敌。
郑芝龙疑惑道：“大人究是何意？莫非……”他只以为桓震有意霸占台湾，虽说荷兰人是自己的对头，可是桓震占去了台湾，那也一样是阻断海上航路，于自己并没半点好处，立时便警觉起来。桓震笑道：“飞黄误会了。本抚职在辽东，岂能插手闽事？”旋即放低声音，道：“某便罢了，飞黄兄难道从来不曾想过夺取台湾？”郑芝龙眼中露出一种光芒，咬牙道：“做梦也想！”
桓震哈哈一笑，道：“那便好办了。”替郑芝龙斟满茶水，道：“倘若我助飞黄攻取台湾，飞黄肯不肯对我辽东商船开放台湾港口贸易？行船厘金，都凭飞黄略定。”
郑芝龙怔了一怔，心中盘算数个来回，但觉桓震固然意在取利，可是倘若真能如此，自己也是赚到了大大便宜，台湾每年来往的客船数以万计，以每船纳千金计，岁入又何止千万！蓦然一拍桌子，只震得茶杯跳将起来，茶水洒得满桌都是，叫道：“一言为定！”旋又疑惑道：“可是大人为甚么要攻取台湾？”桓震摇头道：“我非仅为取台湾而已，却是要赶走红毛国。台湾岛是转输南洋的要道，凭什么白白给外人占据？”郑芝龙击掌叫道：“正是！但红毛国大船大炮，并不亚于大人所产，不知大人有何良策，能胜彼军？”
桓震道：“我确有一个法子，只怕飞黄兄不舍得耳。”郑芝龙笑道：“某本海上一亡命徒，还有甚么不舍得？”桓震凑在他耳边，低低说了一阵。郑芝龙沉思良久，摇头道：“此法损伤太大，一时之间某却难从命，请待熟思之。”桓震毫不在意，道：“那也无妨。本抚此议，出乎诚心，飞黄兄从与不从，但听自便。”郑芝龙道：“兹事体大，须与同伙商议方可。”桓震笑道：“本该如此。但是兵贵神速，飞黄兄迟疑不断，不免被红毛鬼抢去了先机。”
他百般引诱，郑芝龙心中已有所动，只不过尚且以为刘香一时间不见得便能威胁自己，倘若此刻就急着将自己与桓震绑在一艘船上，往后事情但有变化，未必能轻易脱身。他存了观望之心，也就不急着同桓震撕破脸皮，不再提起退股的事情。桓震明白他心志不坚，若是给刘香大杀一阵，或者便来求助，倘若胜了几仗，多半就要撇开自己。当下学一个刘备借荆州的法儿，道：“本抚亦不瞒飞黄兄了。刻下辽东军饷，泰半仰仗股利分红，一旦尽退，不免库中空虚。本抚身为一方大员，不能坐视镇内缺饷，除非别有利薮，庶几不致饿死，那才可将股份尽数还给飞黄。”郑芝龙何等聪明，略一想，便知道桓震所指，是一旦取了台湾，自己兑现承诺，将台湾的港口开放给他贸易，这样才肯归还郑氏股份。这等行径，无疑是刘大耳朵取四川的把戏，他郑芝龙却也不怕。此刻好好同桓震商议，那是不愿与他对敌，若是真逼到了那一步，只消从此再也不给他分红便是，却又有甚么难了？
当下点头道：“好，便是这么说。只是往后炮弹供给，须得比前再加一成，船炮多有损坏，也望大人能与我更换。”桓震只要行缓兵之计，一口答应下来。郑芝龙提起手来，与桓震对击三掌。
天色已经大亮，桓震请郑芝龙观看岛上水军训练，郑芝龙见识了明军战船的火力，不由得啧啧称赞，只觉论起水战技巧虽然比不过自己郑氏水军，可是要说奋不顾身、一勇向前，却都不逊分毫。一面心中暗暗模拟，假使当真交起手来，自己这边究竟有多大胜算。
郑芝龙赶着回去，桓震便就岛上现有的炮弹火药调拨了一些与他，更亲自送他到码头上船。两人并肩立在船头，郑芝龙指海面道：“阔海无边，此真男儿功业所也！”桓震大声应道：“如此好海，当与天下英雄竞逐之！”郑芝龙回望他良久，忽然大笑道：“大人与旁的官儿却都不同。”桓震颇感好奇，反问道：“不同在何处？”郑芝龙摇头道：“彼等一听见个‘海’字，只有害怕恐惧，毫无冒险进取之心，人惰则弱，弱则任人欺凌，天下无不如此。海寇之祸，与明同始，焉能归罪我等？”桓震笑而不答，但觉郑芝龙所持虽然是斯宾塞主义的歪理，却也是这个乱世之中优胜劣汰的至理。
打发走郑芝龙，桓震便回广宁去勾当正事。乡试也快举行，辽东都司隶于山东，但是考生入关往山东去参加考试多有不便，是以从正德时候便定下规矩，从京中派遣科部官两名，赴辽主持乡试。至于武科，原本是由抚、按、三司会考，可是三司都设在山东境内，是以向来辽东的武乡试便是巡抚、巡按御史一同作主。今年适逢庚午，恰是乡试之期，日子便在八月二十九。〔按明制规定，乡试应该是在八月初九。我篡改了日期。〕
赶回广宁时，距离试官入院之期已经只有三日。京中派遣来的考官，一是太常少卿解学龙，另一个是给事中陈赞化，也都已经在广宁等待巡抚。两个人名为同考，其实却是面和心不和，各打各的主意。解学龙是万历年间的进士，天启时候做到户科右给事中，却被御史以“东林鹰犬”的罪名弹劾削籍，等到崇祯即位以后才又起用。陈赞化却是温体仁的私人，桓震曾与他见过数面，人情却不甚厚。巡按御史胡德章前几天刚刚告病，朝廷尚未批复，他便已经整日躲在家里绝足不出，解、陈两人见了几次都没能见到，巡抚又总不回来，急得只如锅上蚂蚁一般，一听说桓震回来，连忙一同到都察院来见。
桓震却不在家，傍晚一进城，他便传来辽海道，问他虎尾山一干移民安置如何，工匠们居所何在，有没有甚么缺乏不足。辽海道支支吾吾，总是顾左右而言他，桓震发起怒来，喝他退下，自带了黄得功与七八名亲兵，想了一想，又叫上彭羽和梅之焕，大家换了布衫，一起出去私巡。彭羽脸孔太熟，还特意戴了一顶草帽，将帽檐低低压下来。
虎尾山四百多人，尽皆在广宁北十里多地的杨树铺开荒，众人并不骑马，一路步行过去，沿途只见道旁田地仍旧板结荒芜，丝毫也不像曾经开垦过的模样。此刻方当秋垦时分，正好埋田肥土，留待来年耕种。桓震皱皱眉头，对彭羽道：“妙才的手下难道做惯了山大王，已然不会拎锄头了？”彭羽脸色也甚难看，去地里抓一把土，用力捻了一捻，显见非但不曾耕，连浇也许久没有浇过了。
恰好一人迎面匆匆走来，彭羽瞧得清楚，正是早先自己山寨的一个游卒，当下对桓震说了。桓震想了一想，自己与彭羽上去搭话恐怕会给认出来，遂请梅之焕去探听一番，其余人等却远远避开。
梅之焕拦住那人，叉手问道：“请问小哥，此地何名？”那人瞧了梅之焕一眼，只当他是过路行人，当下答道：“杨树铺。”说着又要走路。梅之焕连忙叫住，笑道：“小哥且慢。某是过路客商，来这左近收买皮棉的，但不知何以周围田土尽皆荒芜，小哥若知其中原委，可能见告一二？”那人叹一口气，摇头道：“没有人种，自然也就荒芜了。”这种回答几乎等于没有回答，梅之焕自然不肯就此作罢，又再追问下去。
那人起了疑心，反问道：“你问这些作甚？”梅之焕一时不知该当编个甚么理由瞒哄过去，正没措辞间，彭羽却从藏身之地跳了出来，高声叫道：“褚麻子，你还认得我么？”说着摘去了草帽。那人细细辨认，又惊又喜，噗通一声跪了下来，抱住彭羽两腿，大哭道：“大寨主，你老可来了！小人们快要活不下去了！”
桓震吃了一惊，伸手拉他起来，一同在路边寻个去处坐下，问道：“你说活不下去，那是为甚么？”褚麻子却不认得桓震，只道是与彭羽同来之人，说话也没顾忌，破口骂道：“还不都是那贼厮鸟的甚么巡抚！”彭羽两眼一瞪，就要呵斥，桓震连忙使个眼色止住，接着那人的话头道：“那巡抚怎地害你们？”褚麻子伸手在眼角抹了一把，怒道：“当初说得天花乱坠，将咱们骗来此地，还说甚么人人都有地分，分是分了，却没一个人敢种！”
梅之焕奇道：“那为甚么？”褚麻子哼了一声，伸臂一划，道：“杨树铺方圆总共数十里，荒地尽多，咱们给安顿在此，原本以为这一下总算有了好日子，只消熬过今冬，明年便好过了，没成想忽然横地里冒出一个甚么地主，硬要说咱们开这荒地是他家里的，非要咱们给他缴租不可。弟兄们许多受不了这口恶气，都说宁可抛荒不种，也不向那混账低头，只有几家胆小怕事的，不敢抵抗，许了他每年五分租子。”桓震惊道：“五分？那还能剩下甚么？”褚麻子怒道：“便是甚么也剩不下，这才要一走了之，再重操旧业去。”说着指了一指肩头包袱。
桓震只觉事态重大，这一起人抛荒逃去倒还罢了，倘若往后每一次移民屯田皆是如此下场，那还屯个甚鸟？当下道：“还有多少人不曾走？已经走了的，可有法子招他们回来？”褚麻子疑疑惑惑地瞧他一眼，反问道：“你是什么人，管这则甚？”彭羽斥道：“再胡乱说话，便割去你的舌头，这一位便是巡抚大人，难道你不认得？”
褚麻子吓了一跳，连忙翻身跪倒，口称死罪。桓震懒得管他死罪不死罪，只问那霸占田产的究竟是甚么人。褚麻子道：“小人说了，大人可千万别说是小人说的。”一指广宁方向，道：“便是广宁城里最大的豪门富户，姓宗，从前广宁失陷的时候逃到了关内去，后来恢复，又跑了回来，东指西划，声称许多地方都是他家的田产。”桓震喃喃道：“宗？宗……”忽然想起，问道：“与现任的指挥宗敬，是甚么关系？”褚麻子唾了一口，道：“甚么关系？便是那宗指挥的老子！”桓震啊地一声，明白过来，怪道辽海道不敢实言，原来却是这么回事。褚麻子满怀希冀地瞧着桓震，问道：“大人，你能替咱们作主么？”梅之焕在旁冷笑道：“官官相卫，自古理所当然。”
桓震瞥他一眼，笑道：“梅赞画此言却有些欠妥。”梅之焕冷笑不语。桓震自从任他为赞画以来，受了他不少不阴不阳的闷气，恰逢此时，忽然起了一个捉弄他的念头，当下忍住笑道：“既然如此，本抚便将此事全权委梅赞画处置。”梅之焕愕然抬头，桓震续道：“汝既居赞画军需之位，乡农弃荒，岂不干军需事？此议已决，毋须多言。三日之内，与本抚处断了报来。”说着站起身来，对褚麻子道：“你回屯去转告各户，且耐心等待，至多三日，本抚必给尔等一个交代。”说罢，望广宁城方向扬长而去。黄得功急忙追上，彭羽冲梅之焕一笑，也赶了过去。
这天晚上，宗敬纠集了许多属员，设宴要替他接风。桓震本不愿去，想了一想，倘若一口拒绝，不免招他疑心，还是去了之后，设法逃席便是。饮了几杯，便推说肚痛逃去，并没人敢阻拦的。回到都察院后衙住处，甫一进门，便听温氏大声喝骂婢女道：“我把你这千人跨，万人骑的贱妇，本夫人是明媒正娶的三品命妇，你道自己是个甚么东西，也敢在本夫人面前现眼么？”桓震心中奇怪，推开房门进去，只见一个婢女跪在地下，温氏手中执了一根藤条，雨点一般乱抽下来。
桓震皱眉道：“有话好好说，何必打人？”伸手夺过藤条丢在一边，对那婢女道：“你下去罢，自己寻账房支二分银子治伤。”那婢女千恩万谢地退了下去，温氏冷哼道：“老爷专护着这种贱蹄子。”桓震不满道：“我叫你莫乱打人，怎么又是护她了？难道下人便不是人么？都是父母养的，出手便打，你存心何忍？”温氏两手蒙脸，哭了起来，一面哭一面抱怨个不住。桓震给她哭得心烦，夺门溜走，忽然想起雪心初来此地，不知道住得习惯不习惯，衣服够不够穿，当即去偏厢她的住处瞧瞧。
哪知一进门，却见她靠在床头发呆，见得桓震进来，连忙将脸扭了过去。桓震笑道：“做什么，不喜欢我来瞧你？那么我可走啦。”他本以为雪心只不过同他玩笑，可是脚步已经走到门口，却不见雪心叫住他，不由大感奇怪。回身走到床边，伸头过去瞧时，吃了一惊，但见她两眼哭得如同桃子一般又红又肿，面上犹自挂有泪痕。连忙扳转她肩头，温言问道：“怎么了？想家么？”这话出口，连他自己也觉得好笑，雪心哪里还有甚么家？摇头道：“我错了，那么是水土不惯？”雪心连连摇头，细声道：“没甚么。桓哥哥，你快回去陪夫人罢。”说着将他连推带扯地赶了出去。
桓震摸不着头脑起来，抓抓后脑，正想不出自己哪里得罪了她，忽然听得方才挨揍那婢女在身后叫道：“老爷。”桓震点了点头，忽然问道：“夫人为甚么打你？”那婢女两眼一红，垂头道：“没甚么。”桓震疑心愈起，怎么今日人人都在哭，又是人人都“没甚么”？当下拦在她面前，疾言厉色的道：“你若不说，我便赶你出门。”那婢女哭了起来，见桓震甚是坚定，知道不说是不成的了，当下怯怯的道：“小婢说了，老爷千万别告诉夫人。”桓震不耐烦道：“快说，快说！”
却原来今日雪心在后衙住下，桓震来不及好好替她安排，便赶了出去办事，雪心被褥等物一应皆无，她不愿麻烦桓震分心，便自己央求那小婢带她出去购买。那小婢心想夫人房中尚有闲置的铺盖，当即取了一份过来。温氏知道之后便大发脾气，把她痛痛责打一顿。
桓震愈听愈怒，怪道方才听温氏大骂甚么千人跨、万人骑，却原来是指桑骂槐。铁青着脸道：“你去歇息罢。这事不必对夫人提起。”越想怒火越旺，一时只想一封休书将温氏赶了回去，忍不住一脚踢在面前的一株树上。这一脚踢得自己甚痛，却也冷静下来，低头想了一回，只觉此刻尚有仰赖温体仁处，不能与他的女儿闹翻。可是如此下去，雪心必然变作一个受气包，难道自己把她留在身边，不是为了好好照顾她，却是要给她苦头吃的么？
当下回去瞧她。雪心已经睡下，听得桓震叫门，又穿衣起身，放他进来。桓震劈头道：“今日之事我已尽知。”愧然道：“是我对不住你。”雪心摇头道：“夫人生气，是应当的。桓哥哥也没对不住我，都是雪心不好，不该在成婚之日逃走。”桓震拉着她在床边坐下，踌躇半晌，才开口道：“明日我帮你在城里别寻住处，可好？”雪心连连摇头，道：“如此岂不是不能每日瞧见桓哥哥了么？”旋觉自己这句话似乎有同温氏争宠的意味，连忙分解道：“雪心不求旁的，但愿每日清早能看着桓哥哥出门，傍晚又能迎接桓哥哥回来，那就够了。”她虽然只是女流之辈，却也明白温体仁与桓震结亲，两个人都是别有所图。桓哥哥心中并不喜欢温氏，这她是知道的；可是她也知道，桓震此刻随便得罪温体仁，是没有好果子吃的。既然如此，她又何必让桓哥哥难做呢？说甚么要每天瞧着桓震，那只不过是借口而已，试想假若自己当真被金屋藏娇，温氏又岂肯善罢甘休？与其让她寻温体仁诉苦告状，害得桓震受累，那还不如自己忍气吞声，乖乖任凭她欺负好了。
桓震还要坚持，瞧见她眼中的恳求神色，一颗心再也硬不起来。叹道：“随你喜欢好了。”只觉胸口窒闷已极，忍不住伸臂揽住雪心。雪心身子一动，似要挣脱，桓震手臂收紧，轻声道：“别怕，陪我坐一坐，桓哥哥甚么也不做。”雪心果然听话不再挣脱，可是呼吸却愈来愈促，面色也渐渐苍白起来。桓震吓了一跳，连忙问道：“身子不舒服么？”雪心连连摇头，转又低声道：“不知为甚么，这几天晚上做梦，总是梦见……梦见那时候……”桓震心中一痛，放开了手，站起身来道：“我还有公事，这就先去了。你好好歇息。”双手握拳，用力忍住眼泪，头也不回地走了出去。
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