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桓震放声大笑，拍着毛文龙的后背，十分亲热的道：“你当本抚来分你之利么？实话对你说，此条贸易商路一开之后，不单中朝之间商旅将以十倍数，甚至连日本也可蒙转运之利。那时你东江所获，又岂是目下掘参可比的？这个样子，方叫做有钱大家赚呢。”毛文龙心中不以为然，但仍是唯唯答应。毕竟这桓巡抚只是死要钱，比起袁崇焕在日，为了防范自己改贡路、严海禁、核钱粮，弄得利无所出要好许多。况且做生意本是他的长处，岛上将官大半又都是姓毛的，桓震一介外人，哪里能夺他多少利去？权且对他低头，只有好处而已。
桓震笑道：“本抚奉旨全权编练新军，贵镇想必已经尽知了？”见毛文龙点头称是，续道：“刻下正在为新军拔擢将官，本抚瞧贵镇属下尽有大将之才，何不令彼等毛遂自荐，为国出力？”不待毛文龙置意可否，已经大声对众人道：“愿在新军之中一展长才者，尽可来寻本抚！”毛文龙略感不满，如此这般挖自己墙脚，未免太也将自己这一镇之主视若无物了。转念一想，此地将官之中尽多自己的义子义孙，若令彼等在新军之中谋得一席之地，将来桓震倘若当真对付起自己来，也要有所顾忌，不敢随便下手了。心中当即释然，也随着桓震说了一番勉力报效之流说话。
这一番闹，天色已经尽黑。毛文龙令人设宴，款待远来岛上的巡抚大人。席间宾主尽欢，不像各怀猜忌的对头，倒似相交多年的故知好友。次日无非又是劳军犒赏诸般勾当，直忙碌了三日，桓震便要泛海回宁远去。前者虽然放出话去，说毛氏将官可以供职新军，可是三日来并无一个姓毛的来与桓震面谈，大约是惧怕毛文龙猜疑，也未可知。如此一来却正中桓震的下怀，倘若自己的新军之中有许多兵跟了姓毛的将官，倒还累得他每日担惊受怕。只可惜不能如对付祖大寿那般，弄了毛文龙的儿子在手做人质。
大船拔锚起航，桓震手扶船舷，远远望着皮岛在视野之中愈来愈小，直至缩成一个黑点，再也观望不见，这才作罢。黄得功走上甲板，叉手唤了一声巡抚大人。桓震见他过来，招手示意他来自己身边站定，喟然叹道：“辽事将来如何，本抚心中已经没有定着了。”黄得功不假思索的道：“职受大人大恩无以为报，此生唯大人马首是瞻而已，不论生死祸福，总是矢志不移。”桓震微微一笑，道：“你今年二十了罢？”黄得功摇头道：“职虚长二十有一。”桓震“啊”地一声，抚着他肩道：“当初你兄战死，本该予以抚恤，只是那时为了要你在皇太极身边做一个内间，不能给他半点名分，事定之后欲加补叙，也已经无从叙起，乱军之中不遑收埋，至今连骨殖也不知下落。你可怨恨本抚么？”
黄得功听他提起自己哥哥，不由得目中含泪，眼眶略略红了。定一定神，摇头道：“大哥捐躯沙场之日，也未必想要博甚么封赠。”抬头望着天边海鸥，叹道：“职与大哥一母同胞，大哥未竟之志，当由卑职续之。何况我二人本是双生，大哥即我，我即大哥，又有甚么区别了。”桓震无言叹息，只觉在这个乱世之中，每一个人都是如此渺小无常，但当他们站在自己面前的时候，却又如此鲜活，触手可及。不由得叹道：“什么时候能不再打仗死人，那就好了！”黄得功咬牙道：“职一家十余口，除职一人之外，尽皆丧于虏手，此仇此恨不共戴天。甚时将建州夷族，甚时便可以息兵罢战了！”
桓震怔怔地瞧着面前这个年方二十出头，心中已经充满仇恨的青年，良久方道：“建虏来杀戮掠夺我国的人民，我们又去杀戮掠夺他们的人民。这般杀来杀去，几时才是个头啊。”话虽如此，可是桓震心中清楚得很，倘若单是自己这方面罢战退却，恐怕不出两年，整个辽东都要给鞑子的铁蹄踏遍，辽东的男人全要变作奴隶，女人都要被建虏侮辱。两国既然相接，明国的军力又是一天一天地衰落，后金既然强大起来，便要侵略明国，这是不可避免的事实。惟一的法子是令自己比他们更加强大，只有到了那一天，才能享受到真正的和平。在那之前，便只有凭借武力保护自己的土地人民了。
深深吸一口气，对黄得功道：“现下可以说了。”他瞧着黄得功，虽然明知不切实际，还是一心望他告诉自己些好消息，甚或是没有消息，眼中自然而然地流露出一种期盼神色。黄得功一时之间忽然有些可怜起这位官高爵显、威名赫赫的巡抚大人来，因为自己所知的事实既残酷而又无情，恐怕放在任何一个人身上都是难以承受的。
那日黄得功受了桓震重托，必要寻到周氏雪心的下落方止。他料想雪心一人难以远行，若无他人携带，多半还在京中，是以先在京城之内诸处客栈会馆打探消息。问到北大巷晋商会馆，却得知有一个单身商旅，昨日雇了一辆马车，回乡去了。他向来来去都是乘驴，是以忽然雇起马车来，还有同道将他嘲笑一番，说他年老力衰，该当回家抱孩子去了。黄得功虽道未必雪心便是与此人同行，可是有一条路追寻总比四处乱撞的强些，当下问明那晋客的长相打扮，一路向西而去，沿途逢店便问，遇宿打听。可是离开顺天不久便是山西地界，境内这般的晋商不知有多少来来去去，黄得功寻着好几个疑似之人，却都扑了一个空。眼看时候已经过去将近半月，自己军籍隶于辽东，总不能长久在外漂泊，当下便打算回去。
走到太原府五台山脚下，忽然天色骤变，落下一场大雨来。五台一带多是黄土，一旦下雨，山路便十分泥泞难行。黄得功无法可想，冒雨走了一程，忽见山林掩映之间，似乎竟隐约有一草庵，这一来如蒙大赦，连忙奔了过去，叩门求宿。不料踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫，这一位出来应门的，居然便是自己苦苦追寻不得的周雪心。
黄得功大喜过望，叫道：“周小姐，原来你在此处！桓大人寻得你好苦啊。”周雪心毫不动容，合十为礼，道：“贫尼法名静空，并不姓周。施主敢是认错人了。”黄得功大吃一惊，定睛细瞧她穿着打扮，果然缁衣芒鞋，头上高高挽起一个髻儿，环视室中，竟是一床一几之外一无所有，房顶犹自处处滴水不止。
桓震听到这里，登时脸色大变，睁大了眼睛，两手用力捉住黄得功双肩，喝道：“你……你说甚么？雪心她竟出了家？”黄得功轻叹一声，道：“当时卑职也是十分惊愕，便问她出家的缘由，周小姐怎么也不肯说。正争执间，雨却停了，周小姐便催促卑职上路。”桓震用力摇头，连道：“走不得，走不得！”
黄得功自然不肯离去，一手扶住了门框，疑惑不解的道：“黄某出京之时，抚治大人再三叮嘱，倘若寻得周小姐下落，务必带同回辽，不论出过甚么事情，两人对面都好商量，千万莫要这般悄没声息地不见了，叫人心里着急。这些全是抚治大人原话，周小姐何不遵言让黄某护送回辽去？”雪心低下头去，眼眶微红，泫然欲泣，终于忍住了眼泪，背过身去说道：“贫尼已经说过，施主认错了人。此处虽不是佛门，贫尼却是修持之人，请施主莫要再来打扰。”说着微微一福，便请黄得功速走。黄得功摇头道：“如要我走亦可，除非周小姐将事情由始至终对我说知，否则黄某便赖在此处，再也不肯离开半步，周小姐去哪里，黄某便跟去哪里，哪怕沐浴登恭，也不例外。”此言可说已经无礼至极，何况周雪心本是自己主官的未婚妻子，他却如此冒犯，若是平时，桓震知道了定当大怒，可是此时此刻说将出来，非但毫不生气，反而赞道：“好。以后如何？”
周雪心听他这般威胁，果然有三分害怕，旋即却道：“出家人四大皆空，无欲无求，此身更是虚幻。施主一意执着于虚幻之物，贫尼无力普渡众生，只得听之任之。”合十一礼，反身在床上闭目打坐，理也不理黄得功了。黄得功目瞪口呆，心想方才说得利害，只不过吓她一吓，到了入厕洗澡的时节，自己却也不能当真跟着她去，如今她却不受恐吓，该当如何是好？把心一横，霍然抽出佩刀来，横在自己颈中，大声道：“都说出家人慈悲为怀，难道小姐眼睁睁瞧着黄某抹了脖子，也不肯阻止？”说着手腕微一用力，颈上当即现出一条血痕。
桓震细瞧他颈中，果然有一条两寸多长的伤疤尚未全愈，想到他数次为自己险些赔了性命，不由得十分感激，一时无言。黄得功得意道：“这一手果然管用，周小姐瞧见卑职拿刀子要自杀，连忙上前来阻止。”
雪心急忙跑上前来夺他手中佩刀，可是女流之辈气力微小，岂是黄得功的对手？一争一夺之间，反在原本的伤口上又划了一道，鲜血流个不住。雪心吓得哭了起来，急忙撕下自己缁衣，要为黄得功裹伤。黄得功后退半步，大声道：“除非小姐答允同黄某回辽去见桓大人，否则黄某宁可流血至死。黄某受抚治大人知遇之恩，用这一条性命相报，也算不得甚么。”周雪心心神混乱，连连点头道：“我答应你，我答应你，求你快快裹了伤！”
黄杰一笑，从怀中取出伤药来敷了，撕下自己半截袖子，用力扎在颈间。雪心瞧着他流血渐止，这才放下了心，但觉两腿发软，扶着墙走到床边坐下，叹道：“军爷这却又是何苦？”黄得功摇头道：“我做这等事情，全是为了桓大人而已。周小姐你可知道，那天新婚之日你忽然不见，桓大人急得几乎发疯，偏偏福王起兵，他又分不得身，非得赶回辽东去不可。临行之前，再三嘱托黄某，情真意切，令人动容不已。周小姐难道便忍心将桓大人一人丢在辽东？”雪心低下头去，只闻抽泣之声。许久方轻声道：“奴与桓哥哥的亲事，本是祖父作主定下来的，可是后来祖父临终之前，已经毁去婚约，将奴嫁于凤翔王氏了，周桓两家的亲事，自然做不得准。”黄得功怒道：“那么温桓两家的亲，难道也不能作准？”
雪心默然，叹道：“义父于我有救命之恩，收养之德，奴今生无以为报，权且留待来世罢。”黄得功冷笑道：“原来如此。真是枉费了桓大人对你一番心意。也罢，你既如此，黄某便回去请桓大人死了这一条心，别寻佳偶就是。天下女子尽多，还怕没有中式之人么？只是你不能这般不明不白地说去便去，否则桓大人堂堂一个巡抚，给你玩弄于股掌之间，尊严何存？须将因何逃婚而去，受了何人教唆一一道来，否则黄某决然不肯罢休。”
说到这里，稽首道：“职心中并无冒犯之意，只是想周小姐既然执意不肯与大人重聚，好歹也要问出事情由来，好叫大人有法可想，言语之间多多得罪，请大人责罚。”桓震摇手道：“不打紧，你快些说，究竟怎样？”
周雪心听了这话，一时有些犹豫。黄得功作色道：“既然如此，黄某就算回去，也没脸去见大人，还是在此地一死了之的好。”说着就去解开颈中包覆。雪心忙来阻拦，垂首道：“军爷莫要如此，奴家说了便是。只是今日一席话后，奴家便要迁居，再也不来此地，望军爷莫来寻我。”黄得功顾不得许多，权且虚言答应下来，只听雪心道：“那日奴被人绑票，在贼中受了侮辱，自觉配不上桓哥哥，因此逃婚而去，便是如此而已。”黄得功点头道：“此事桓大人已经尽知，他已对黄某明言全不在意，周小姐为何还不肯回去？”雪心思之再三，终于道：“这其中有许多缘由，奴家实在是说不得。”黄杰一瞪眼睛，道：“既然如此，咱们前约尽废。”雪心叹道：“奴本以为隐居于此，青灯古佛了此一生也就罢了，岂知我不寻苦恼，苦恼偏来寻我，难道是前生冤孽，不可解释的么？”忍不住哭了起来。
黄得功静坐一旁，好容易等得她不哭，这才道：“周小姐若能说一个叫黄某信服的因由出来，黄某这便离去，也不告诉桓大人。何如？”周雪心踌躇许久，道：“也罢，奴早知不能瞒一辈子，早说迟说，却又有甚么分别？”
原来那日雪心给山贼虏去，朦胧之中但觉有一个女子为自己覆上棉被，还在自己身边叹息不已，心中便觉十分奇怪，却也存了一线希望，只道这女子是个好人，说不定明日便觑空将自己放了，也未可知。可是她满怀希望地等来等去，竟等来了一伙匪徒肆意施暴，有多少人，雪心已经记不清楚了，她只记得那个时候**和心灵一起剧烈地疼痛，可是不知为何，直到李经纬前来接她为止，这个饱受欺凌的弱女子，竟然一直不曾哭得出来。
那伙匪徒临去之时，雪心已经几乎昏了过去。可是就在临昏去之前的那一刻清醒之中，雪心听见了一句话，这一句话令她终身难忘。一个匪徒哈哈淫笑道：“这位大姑娘也来陪爷们玩一玩如何？”一个女子声音脱口怒骂道：“放……”下半个字却吞了回去。然而单是这一个字，雪心已经清楚听出是颜佩柔无疑。在那以前，虽然明知桓哥哥心中喜欢的不是有了婚约的自己，而是这位颜姊姊，可是雪心却从来没有妒忌过，更加没有憎恨过颜佩柔。相反，她觉得既然是桓哥哥喜欢的，那么自己也该当一同喜欢，是以在有限的几次见面之中，她始终极力与颜佩柔接近，她的声音自己绝不会听错。
可是此时此地听到颜姊姊的声音，无异于一个晴天霹雳打在雪心的头顶。难道这些蹂躏欺负自己的男人，都是颜姊姊叫来的？她为甚么要对自己这样子？就算自己跟桓哥哥有了婚约，可是那是爷爷订下来的，就算自己心中早已将桓哥哥认作了终身的丈夫，可是只要桓哥哥说一句“不愿娶你”，自己就会乖乖离他远远的，再也不去打扰他们。何况男子三妻四妾本是极寻常的事情，就是让颜姊姊居正，那又有甚么大不了的？雪心可从来没想过跟颜佩柔争甚么名分，桓哥哥想要怎样，那就怎样好了。为甚么要用这法子来折磨我？雪心的心里不断呼喊着，直到她真正昏了过去。
她被李经纬所救，醒来的时候，身上的血迹已经擦拭得干干净净，也换上了完好无损的衣服。雪心心中明白，这些都是颜姊姊搞的手段。直到日后从婚礼上逃走的前一刹那，她心中一直在天人交战，反复挣扎，不知要不要将这些事情对桓哥哥和盘托出。她以为自己已经不干净了，被人奸侮了的女人，不是去出家，就应该去跳河、上吊，桓哥哥哪怕不肯再娶自己，那也是理所应当。所以雪心并不害怕说出真相之后桓震会毁去婚约，将她赶出家门。雪心担心的是，倘若桓哥哥知道是颜姊姊从中捣鬼，会不会恨上了颜姊姊？他心中对颜姊姊那么的好，多半不会。可是要是万一呢？而且就算说了出来，桓哥哥也未必就肯相信，毕竟事情已经过去那么久了，为甚么当初只字不提，至今才说？
所以她选择了逃走，逃离那些让她伤心的事情，逃离那个本应该是她的丈夫，如今却让她不敢面对的男人。她先到晋商会馆去找到了一个祖父生前的朋友，求他带自己回家乡去。走到五台山附近，那老客突然生了急病，没两天便过身了。雪心无力埋葬，只得将他弃在山间，自己寻到了这一间废弃的茅庵，权且寄身下来，每天只靠抄化度日。
桓震一面听，一面握紧了拳头，待得听到后来，禁不住泪流满面，蓦然仰天大叫一声，一拳又一拳地击在船舷之上，直打得鲜血飞溅。黄得功一口气说完，默默地瞧着巡抚大人发疯，他知道此时此刻还是让他自己发作出来的好。桓震狂殴船舷，直打得再没力气，这才滑坐在甲板上，抱头道：“我真是一个废物！”忽然想起甚么似的，猛地跳了起来，对黄得功叫道：“那么雪心呢？你就这么走了，没将她带回来？”
黄得功听雪心讲罢往事，不由得深为叹息，也觉雪心实在可怜，倘若就此放手不管一走了之，她自己一个人搬到别处艰难度日，此生不知还能不能再见到她的桓哥哥了。想了一想，心生一计，道：“也罢，既然如此，黄某便不打扰，这就离去。只是周小姐生计艰难，黄某随身无多，且去山下镇子里买些干粮，以为周小姐度日之用，周小姐万勿拒绝。”雪心一来着实已经断炊，二来觉得黄得功是桓哥哥的心腹之人，总有三分亲切之感，当即答应了。黄得功大喜，忙赶在天黑之前跑到山下去买了许多馒头炊饼之类拿来。
雪心也着实饿了，见得黄得功告辞离去，渐渐走远，背影也看不见了，当下回房去拿起一个馒头吃了起来。吃罢没多久，只觉头晕眼花，浑身发软，噗通一声翻倒在地，睡了过去。黄得功推门进来，瞧瞧地下躺着的雪心，自得一笑，手下忙着将她手脚捆缚停当，放在自己马背上驮好，牵着缰绳缓缓行去。
十六回