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那射箭的正是莽古尔泰。他在桓震手下吃了几个败仗，久已经恨不得将他食肉寝皮，难得有这机会，忍不住便要射他一冷箭，略解一解胸中怨气。他臂力很是惊人，在八旗之中赫赫有名，几个蒙古贝勒尤为称赞，说是不亚于当年一箭双雕的金刀驸马郭靖。偏偏战前桓震又将自己的厚甲给了颜佩柔穿着，自己却披寻常兵士的甲衣，这一箭虽然射程遥远，已是强弩之末，却也射进皮肉寸许。
金国奇眼见主帅中箭，大吃一惊，吓得魂飞魄散，就要抢上来扶持。桓震一摆手，叫他退开去，伸手啪地折断箭杆，高声笑道：“如此皮肉小伤，如同替我挠痒，有甚可怕？”金国奇听他话声洪亮，中气十足，料想受伤不重，这才放下了心，便问是否要唤军医前来。桓震抬头望望城上，低声道：“虏兵瞧准了我中箭，必在觅隙出击，倘若此时我去裹伤，便给他们可乘之机。我受伤不重，到扎下营来再讲不迟。”金国奇点头称是，旋即叫传令兵晓谕三军，说主帅只是受了小小擦伤。
忽然城上现出一员将官，大声叫道：“城下明将听了，你们的皇帝皇后，太子公主，已经尽数给我家大汗虏获，现下我家大汗邀你主将一人入城谈判！”颜佩柔本在中军较为安全的地方，听说桓震受伤，当下赶上前来，此刻见虏兵相邀，便道：“鞑子瞧见你中了箭，要你入城，必是想试探你伤势轻重。”桓震点了点头，提一口气，高声对城上叫道：“天子脚下，我是主人，你大汗乃是客人，该当客从主便，要他来我营中才是！”
那将官缩回了头去，许久方再出来，大声道：“大汗有谕，你不肯入城，当即将皇帝百官斩首示众！”金国奇立时道：“不可，须防敌人诱杀之计！”桓震微微一笑，道：“放心。”对城上喊道：“请你打开城门，我一人一从入见可好？”那将官翻身下城，不久城门便打开了，桓震对金国奇道：“倘若日落我仍不归，你便会同祖大寿一起攻城，不必客气。”金国奇目露疑色，点了点头。
桓震微微一笑，回首对华克勤道：“华先生，如何，可敢陪桓某走这一遭么？”华克勤犹豫片刻，点了点头。颜佩柔忽然扯住马缰，道：“我与你去。”桓震摇头道：“你病还没好，安心休息。待他们扎得下营，你睡上一觉，我可就回来啦。”说着一拍马臀，两骑一先一后，直驰入城里去。金国奇瞧着城门又再关闭，下令三军分作两部，一部留下来把守皇城，一部分头去肃清外城中虏兵了。这一场混战，直持续到申末方止。
一路行入皇城，只见随处都是持刀来回奔跑的虏兵，有的抓着太监宫女，有的怀揣金银珠宝，见了桓震，都是怒目仇视，活脱一副进了北京的八国联军嘴脸。桓震也不理睬，只与华克勤骈骑疾行，随着那前来迎接的将官，不多时便到了皇极殿。
皇太极高居殿上，一见桓震给人带了进来，哈哈大笑，道：“你我又见面了！”桓震四周扫视一圈，但见半个闲人也无，只有皇太极身后立着一个灰袍文士，想必是范文程了。冷哼一声，问道：“陛下何在？”皇太极笑道：“不急，不急。”伸手抚摸龙椅，感叹道：“这椅子果然舒服得紧。”桓震冷笑道：“只怕你的尊臀承受不起。”皇太极怒道：“你说甚么？现下你是我砧上鱼肉，只要我一声令下，一百勇士冲将进来，把你砍做肉泥！你信也不信？”桓震哈哈大笑，大咧咧地在地板上盘膝坐了下来，道：“我自然信。然而倘若日落之前没有一个活着的桓震好好回去，大军便要炮轰皇城，到那时候大伙儿抱成团死于非命，黄泉路上却也有个伴儿！”
皇太极道：“倘若你等退出城外，候我军歇兵三日，自当退出关外，将皇帝还给你们，日后大家讲和，两不相欠！若再攻打，我便一刀将皇帝砍了！”桓震哭笑不得，原来皇太极这么拼命攻打北京，却是为了学金人虏去徽宗胁和，可也太过煞费苦心了。华克勤立在桓震身后，忽然道：“死了一个皇帝，还有一个皇帝。”
桓震笑道：“正是。”指着华克勤道：“你知道这是谁么？他是当今皇帝的堂兄弟，福王的世子，哪怕今上与太子一同殉难，难道不能将这位世子过继给光宗么？”皇太极是个汉通，自然明白桓震所说并非没有先例，嘉靖皇帝便是因为武宗崩而无嗣，以堂兄弟的身份继承大统的。如此说来这些明人倒还当真不怕皇帝被杀。反正主帅死了可以换一个，皇帝被俘，自然也有继位的。
然而他此时已经别无退路，倘若不能要挟得桓震让步，恐怕整个八旗大军都要有来无回了。只好咬定了崇祯皇帝这根救命稻草不松口，硬着头皮道：“然则你是定要瞧着你的皇帝死于非命了？”
这一顶大帽子扣下来甚重，桓震虽然一心想要崇祯死，可是却不能让人知道他是死在自己手上。否则以后在朝廷之中也就再难立足，这个风险太大，他冒不起。
当下打个哈哈，笑道：“为人臣子者怎可以说这等话？桓某人是大明之臣，难道你便不是么？”这一句话正说在皇太极的痛处，他的曾祖父觉昌安曾任建州左卫都指挥，祖父塔克矢曾任任建州左卫指挥，两个人对明廷都是忠心耿耿，屡得嘉奖。父亲努尔哈赤，早年也曾经在辽东总兵李成梁的部下效命。说起来爱新觉罗氏自祖上起便臣服于明，只是后来努尔哈赤统一了女真诸部，便借着复父仇之名，反叛明朝。后金几次上书求和，明廷给他的回书之中，也多提起当年君臣之事，令皇太极甚感羞辱。
桓震见他面色不善，笑道：“往昔之事也不必再提。我问你，倘若今日你我定盟，往后你能不兴兵戈，大明与女真和平共处么？”皇太极不假思索，顺口答道：“那个自然。我兴兵伐明，原是为了不堪恶吏欺压，只要朝廷关顾，为何不能罢战？往日我欲息兵以享太平，数次屈尊遣使议和，尔朝廷自大不许，今何怨我？”
桓震又道：“倘若议和，须以辽土还辽人。”皇太极断然摇头道：“绝无可能。辽东地方，我凭力攻取之，非尔恩赐。昔日我两国并无嫌隙，和睦相处，尔据界内九州地方，尚不知足，夺我界外区区之地。上天鉴明是非，以辽东地方赐我，我何敢还尔哉！”
桓震作色道：“现下尔大兴兵戈，略我土，戮我民，胁我国君，仍说我大明夺你地方么？”范文程在旁理直气壮的道：“自古以来，或兴或衰，非取决于尔等大国，天下并非一人之天下，乃众人之天下也，天赐与谁，则谁得之。师旅频仍，互相诛戮，而天生之民，因此罹祸。我等自身，亦不获安宁。尔若欲和好而我不从，致起兵端，我民被诛，则非尔诛之，乃我自诛者也。我若欲和好，而尔不从，致起兵端，尔民被诛，则并非我诛之，乃尔自诛之也。”
桓震听了他这一番高论，当真有哭笑不得之感。想了一想，忽然问道：“不知道正德年间有一位兵部尚书范鏓范老大人，是阁下的甚么人？”范鏓乃是范文程的曾祖父，文程少年时本是沈阳县学的生员，努尔哈赤攻下抚顺，他与哥哥文寀一同投靠，甚得善遇，皇太极即汗位以后，更加信用，视为心膂。范文程听得桓震如此问，早明白他是甚么意思，当下道：“良臣择主而事，明皇竖子，眼光狭浅，安足与谋？”话头一转，却拉拢起桓震来：“我大汗久闻桓将军治军有能，何不弃暗投明，择一己之令主，而图百姓之乐业？”桓震冷笑道：“桓某既是汉人，便一辈子都是汉人，不会剃了头拖着辫子去装甚么满鞑子！”
是时后金朝中并不要汉臣薙发，范文程一直都是作汉服打扮，皇太极也从未过问。听得桓震如此说，当下道：“身体发肤受之父母，桓将军不愿意薙发，自可不薙。”桓震哈哈大笑，现在的范文程自然不会知道日后出了一个孙之獬，搞得天下汉人个个剃光了前额，却也当真怪不得他。明知同他讲不得大道理，摇头道：“非关剃发之事。此事不必再谈，桓某自认尚有三分骨气，投降卖国的事情是决然不作的。你说天下是众人的天下，谁打得便算谁的，那么我且与你约定，你将我陛下放还，我便由得你出这北京城。出城之后，大家各凭本事，死生胜败都无怨言。你可乐意？”
皇太极正要答话，范文程却使一个眼色将他阻住，道：“现下我大军皆在尔国境内，自然是你占据便宜。若要各凭本事，便放我们出山海关。”
桓震仰天呵呵大笑，道：“莫要贪心不足，现下外面数万大军重重围困，你等在北京城里可能守得几日？哪怕将北京舍与你了便如何，我从锦州出一奇兵直捣辽沈，你的家人妻子，父母坟墓，都不要了么？”
皇太极脸色铁青，桓震所说确实是他最担心的。若是袁崇焕说这句话，皇太极必不会相信，因为袁崇焕的为人决不可能放下北京不管去端自己的老窝。可是现在此言出于桓震之口，这个人与袁崇焕不同，是个连皇帝的生死都不放在心上的无赖，皇太极倒当真担心，万一辽沈有失，就是打下北京又有何用？何况察哈尔仍有林丹死而不僵，倘若同明军勾结起来，也是一个心腹大患。一时间只想呼哨一声，叫进一群人来结果了桓震。
范文程道：“桓将军莫急。我国兴师，非欲取龙位得天下也。小国人民，惟愿两国和好，财货丰足，相互贸易，各安猎狩放鹰，以永享太平。倘将军能速行决断，以成此举，实为两国之福矣。”
桓震笑道：“范先生好不晓事。这等事情该当去向陛下求肯，怎么却来问我？城下之盟向来是国君签署，几曾见统兵将军盖起手印来的？不必说这许多，还是速请陛下来见方是正理。”范文程叹道：“也罢，便让你们君臣好生商议。”说着拍一拍手招呼一声，几个后金兵应声而入，押着崇祯皇帝走了进来。
崇祯皇帝进得大殿，一眼瞧见桓震，心中恨意腾腾升起。若不是此人磨磨蹭蹭不肯救援，自己何至于成了鞑子的俘虏？还有成基命那帮老臣，死活不肯让自己离京逃走，如今还不是一般变了阶下之囚？他并不理睬桓震，径对皇太极道：“快快放朕离去，免你死罪。”
皇太极愕然大笑，道：“此事不难，只要陛下答允勘定国界，将辽东土地赐予我八旗人民，自当任由陛下想去哪里，便去哪里。”
崇祯断然道：“绝无是理！辽东乃先帝开创疆土，子孙不能守御，当一死已谢祖先。杀我则可，要我丧地辱国，万万不可。”桓震此刻倒有几分敬重他起来，虽说这个皇帝刚愎自用、性情残忍，并不算甚么好皇帝，可是至少尚有三分气节，不是那等卖国求荣之辈。
范文程笑道：“你们君臣已见过面了，桓将军可肯应许我方才之话么？”桓震摇头道：“我已说了要同朝中大臣商议。”范文程道：“明国大臣半数已在宫中做客，桓大人却去同谁商议？”桓震昂然道：“哪怕只剩得一人，也是大明朝廷。”范文程无法可想，只得让步，约定明日再听消息。
当下便要离去。范文程却拦住去路，笑道：“正事已了，却还有一个人，想要桓将军见上一见。”桓震方才所中那箭深入胸腔，他不将箭头拔出，流血稍稍缓慢，可是到此时也已经不住，血液在胸中堆积起来，渐渐呼吸困难，喘不过气。听得范文程又要他见甚么人，明知对方是在存心拖延时间，可是又不能有丝毫露怯，只得硬着头皮笑道：“无妨，请出来罢。”