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]]98卷
第八十一章——别样的精彩
七枷社走了，如他一贯的潇洒，一贯的不可揣度。
当然，以合冰看来，显然是为了跑去和某个电天王温存——至于他说出来的话，就不怎么文雅了：“都千多年了，还玩儿什么小别胜新婚？整一匹色狼。”
“根据神乐宫的记载，地天王并没有做出对不起电天王的事迹。”神乐潜龙微笑，双手抱着吉他，摸出张皮手绢擦着，仿佛是要抹掉七枷社的指纹，或者说痕迹，“君子好色，取之有道。”
“就他？还君子？”
听着合冰的诽谤，神乐潜龙笑而不语，只拉起他的手，也离开了伯恩斯坦家。
错过了这次，下一回遇到艾迪尔海德会是什么时候了……真得是03年？那个貌似文弱的小子到时候不会仍然维持那雌雄莫辨的味道吧？
陪着神乐潜龙上车时，合冰撇开心里的思绪，回望一眼当初由麦卓带着自己到来的地方，轻轻一叹。
“怎么？”
“有点儿累。”
……
当麻宫雅典娜询问着richen是否可以联系眼前这歌谱的作者时，同在中东的草薙苍司正躺在床上，静静看着坐在床边的草薙星次郎。
“您是长辈。”
“你却是潜在的继承人。”
沉默中，草薙苍司打量着眼前的中年人，那正式的黑西装以及魁梧的体型仿佛典型的日本社团成员，而那不苟的面容上的沉沉表情则散发着不少所谓上位者的气息——对于草薙苍司而言，这早已司空见惯，他更愿意把对方视为一个亲戚——一个为了家族利益而多年远离家族的年轻人的心思。
“好吧，您来见我是为了什么？东京、伦敦、里约热内卢联手，挑翻中东原本的格斗体系绰绰有余吧？”
草薙星次郎依旧沉默，凝视着草薙星苍司，也可能是在思考。
“……苍司，可以告诉我吗？你飞回了东京，见了妹妹一面，又立即回了埃及，这是为什么？”
“不如说，您首先想问我为什么会躺在病床上见您吧？”
草薙苍司淡淡的笑容显得坦然，但草薙星次郎却皱起眉头：“的确，你的气色很不好。”
“内出血，当然不好了。您也不必这么委婉。”草薙苍司仿佛骂人般竖起中指，却燃起小小的火苗，“当得知京失踪的时候，我就等待着东京的决断。然后，几个月了，东京没有给我答案，倒等来柴舟叔叔的邀请。所以，我决定负起一个家庭成员的责任，无论你们是否选择我，至少，我应该回家一趟。然而，小葵说我的神尘练偏了。我本不信，但不久，那个合冰便彻底破了我的神尘，没有任何借口——连神尘都没练好，我还有什么资格接替失踪的京？”
“你是说，葵的……”草薙星次郎吃了一惊。
“是啊，虽然不满十八就选择的丈夫听起来不怎么可靠，但小葵的眼光的确很好。”草薙苍司放任似的摇头，“我只能希望小葵看人的品格和看人的天资一样准。”
“但现在，那个合冰担任着神乐代宫主的贴身保镖。”
“是啊，那小子才和神乐潜龙一起在德国闹了一通。”草薙苍司的脸上泛起些病态的红润，“但除了名义上的本职工作，合冰并没有做什么出格的事儿。”
“……好吧，无论如何，合冰的事情不是我们管得了的。”草薙星次郎算是掐掉了话题，但那眉头却渐渐成了“川”字，“可是，苍司。中东，长久以来属于我们在经营，而现在，在我们掌控之外的格斗界的人物，虽然都不成气候，但也未免……太多了？”
“这或许就是神乐潜龙倡导这次行动的原因吧……”草薙苍司手指上的火苗似乎在跳跃，“也或许，这就是柴舟叔叔当年与神乐万龟达成那个协议的……苦衷。”
“你是说……”
“不，我什么都没有说。”草薙苍司否认道，“我没有正确而详细的资料，一切，只是猜测，算不得数的。”
然后，草薙苍司的呼吸沉重起来，草薙星次郎见此，也便告辞了。
关门的声音响过，草薙苍司却仿佛还能看到那个宽阔的背影，但他的眼睛却也渐渐闭上。
无论多么不甘，草薙城对中东的控制力一年比一年削弱着；可怕的是，像星次郎叔叔这样的老人，竟然到今天才恍然正视……也许，他们每一次都觉得自己足够正视了，事实却每一次扇着耳光。
一定要健康的活下去啊……柴舟叔叔。
……
时间不紧不慢地过去。
神乐潜龙高调地牵着合冰在欧洲的地图上像好动的兔子一样跳跃。谢尔美过完了计划中的回乡期，也和七枷社一起飞往北美，报纸上抓拍的他俩在机场的照片上却也笑得格外甜美而和谐。伯恩斯坦家的后代移居了南美，但没有人知道他们的新家，起码，神乐潜龙，以及被某些新闻调侃为“拴在她裤腰带上的合冰”不再知道了。
一些合冰记忆之中的事情依旧发生，至少在大体上似乎没有改变。例如，长江流域的洪水，例如，东南亚的经融风暴，当然，世界杯的比赛结果有所不同了。只是，合冰没有足够的影响力去警告当事人提前预防洪水，也没有资本去参与那风险与机遇惊人的热钱博弈，同样，他没有时间去赌球。
不过，如约而至的科索沃危机的急剧恶化却换了幕后的主角——这只让合冰微微惊讶，因为神乐潜龙只嘻嘻一笑：“麦卓不会授意战争的。这不是九一年的海湾战争。草薙城也不会再让她在中东随意布置空军，而要越过漫长的补给线在地中海尽头打地面战争，那是痴人说梦。放心吧，合冰，热兵器的大战，打不起来的——我不会给她那个机会。”
世界虽然不同了，美丽与危险也不同了，焕发的光彩却不曾退化，无论浪漫的游吟诗人还是御用文人，他们总能有素材。
这就像terry与whip的一场切磋。
谨慎的饿狼逐渐摸清了鞭子的轨迹，但在他刚刚全力出击的时候却迎来了沙漠之鹰的连发！
“这他妈是格斗还是战争？七枷社找的是格斗家还是雇佣兵！”
显然，terry的气话刺到了whip的某片逆鳞——正在换弹匣的沙漠之鹰被扔到一旁，小型的火箭筒抗上了肩。
“what’sup？”
继续奋斗《生化危机2》的老裁缝寻爆炸声而问。
terry脸青面黑。
“what’sout！”
这个世界洋溢着别样的美丽。当地小报书写着《麻宫小姐行邸离奇爆炸》之类的标题。得知此事的麦卓一笑而过。愤然回南镇的terry则冲上吉斯塔顶楼向vice勒索了十倍的薪水。
好吧，在比利带头的宣传下，这个行为在南镇最终被定性为“勒索”；至于调侃中的民众心底怎么个说法，就不足为道了。
反正，历史书上如果提及，那就是勒索。
神乐潜龙如是对合冰笑道。;