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“陛下，那赵阔不知因何缘故口供竟然攀上了陛下，看周人将赵阔送回大辽的笃定，想必此事已经无从推卸，虽有百口也是难辩。如此……臣忝为北院枢密使，无能为陛下分忧，不如就让臣去周国申辩，成，可以为大辽又争来几年时间；不成，有臣伏罪，多少也可以平息周主的怒火，同样可能为大辽争取几年时间。”
听到耶律贤咬牙切齿的话语，还不等他的脾气真正爆发出来，耶律贤适连忙插话，对这件事的真伪与来龙去脉都不予讨论，更不去推敲周国此举的最终目的，而是立即提出了自己的解决方案。
张景惠已经把周国的国书讲解得这么细致了，耶律贤适对整件事的经过也已经听得清清楚楚，就连耶律贤和张景惠两个人都一起忽视了的汉儿谋主姓名，耶律贤适也记了个分毫不差，他对周国的真实意图当然是心领神会的。
正因为如此，也因为耶律贤适作为大辽军政方面的负责官员很清楚当前的困境，他必须用自己的冷静让皇帝平静下来。现在的辽国虽然比起保宁元年的时候恢复了不少力量，但是仍然不足以抗衡周国，一旦让周国为了这件突发之事愤然起兵北犯，后果将不堪设想。
相对而言，牺牲自己这一条性命，在耶律贤适而言倒不算什么了。只要大辽还在，天赞皇帝还在，自己一家一族的生命、富贵就都有保障，只是让自己一个人去洛阳死在周人手里，这个代价算很轻微的了；而如果天赞皇帝因为一时激愤和周国顶起牛来。誓死不从的后果恐怕真的是周军以举国之兵北犯，到时候可就要玉石俱焚了。
即便是到时候天赞皇帝能够和斡鲁朵一起避开周军的扫荡。大辽恐怕都要彻底残破了，而如果周主的决心大一点的话，说不定皇帐从此也只能在草原上颠沛流离。这种日子只要持续那么几年，大辽在草原和丛林各部族中的声望就会降到冰点，从这些部族招募兵员就将成为不可能，最后能够效忠天赞皇帝对抗周国的就只会剩下契丹八部，然后要么被周军击灭。要么和历史上的匈奴、柔然、突厥一样在草原消失无踪。
这样的前景，对于耶律贤适来说就是苟活而已，已经快要五十岁的他不喜欢这么窝囊，与其全族仓皇流窜不知明日何在，不如拚上一条命以求大辽多几年积攒力量的时间。
“阿古真！”
耶律贤被自己的北院枢密使这一段几乎是诀别的话吓到了，吓得忘记了自己方才还在为周国蛮横无礼的要求而生气。忘记了自己一度被那句冷冰冰的“是可忍孰不可忍”惊到心寒。
“阿古真……朕是不会用忠臣的性命荣辱去换得一时的苟延残喘的。此事再也休提！”耶律贤的眼神迅速地恢复了清明，抬头冷厉地虚看着南方说道，“此事我大辽君臣问心无愧，又岂能任凭周国支使宰割？拒绝对方的无理要求，最多也就是和周国兵戎相见，就算我军战力未复不敌周军，上京若是守不住。弃了城池与敌军周旋于草原也就是了，朕何惧之有？！”
“陛下！”
耶律贤适猛然起身，趋步来到耶律贤身前的案几前面，轰然一下跪倒，伏下身来叩头有声，口中更是急声劝谏道：“陛下，古人云‘卧薪尝胆十年生聚十年教训’，如今我军自滹沱河谷惨败以来潜心恢复。总算是初见战力，大辽兴复正为有望之时。切不可为了一时意气而自毁前途啊！只要舍得臣一人，再为大辽争取几年休养生息。一旦找到仿制火铳之法，我军对周军不再处于下风，陛下自可为臣复仇。”
耶律贤摇了摇头，长长地叹息了一声：“阿古真，朕又何尝不想多忍几年！前些年周主欺我，勒令我国不得向高丽索要贡赋，朕不是就忍了下来吗？只是今日这一次，周主的国书言辞咄咄，恐怕是难以善了，即便是阿古真愿意以身代国，即便是朕忍得下这个心，周主就会因此而放过我国吗？”
“是啊……听周主国书当中的意思，公然以那赵阔之事问罪于大辽，言辞之中尽是‘严惩罪魁祸首’，其锋芒分明是指向了陛下的，却哪里是你一个北院枢密使就能够担下来的罪责？就算陛下因为国体而不被周国追究，朝中重臣恐怕都会在周主追究之列，此举分明是周国一举两得的伎俩，既离间了大辽的君臣关系，又为其出兵伐我找一个名正言顺的由头。”
说这话的却是南院枢密使高勋，他可比耶律贤适清醒得多，也更加了解汉文以及中原王朝的一些行事方式，所以此刻完全没有心存侥幸。从那份国书的词句篇章就可以听出来，周国这一次摆明了是要找茬举兵攻伐大辽了，莫说是赵阔用自己的口供给周主提供了充足的借口，就算是没有这件事，说不定什么时候周主也会制造出类似的一个理由来。
在这样的处心积虑面前，光是自我牺牲企图用一条命来换取大辽的喘息时间，这事可能做得到吗？而且周主的国书当中那口口声声的“罪魁祸首”即便不是指天赞皇帝，那也不可能单指一个北院枢密使——大辽的朝廷现在可不是某个权臣专断的，想要不让皇帝担责，除了北院枢密使之外，南院枢密使跑得掉吗？两府宰相跑得掉吗？甚至，两院大王又能跑得掉吗？
他耶律贤适愿意用性命来延续大辽，高勋可不愿意，更何况这么做还未必有效。
耶律贤连连点头：“鼎臣说的乃是正理！南国郭家子用心狠毒，这份国书根本就不是为了解决问题的，却是想要陷朕于不义。只为了这一个‘罪魁祸首’，朕难道就要自缚请罪吗？若是朕屈服于其淫威，将阿古真交与周人，国人将会怎样看朕？而且到了那个时候，周主要是说一声光是北院枢密使还不够，朕难道继续把朝中的重臣送上去任其宰割？群臣寒心、国人齿冷……其危害远甚于周国兴师来讨。”
尽管被周国的这份国书气得厉害，耶律贤却还没有被彻底气昏了头，虽然并不了解高勋说这话是不是表明他不如耶律贤适忠诚，但是知道高勋说出来的道理很对，比耶律贤适的那一腔赤诚还要切合实际。
耶律贤倒是知道，抗拒周主的要求，大不了就是即将面对周军的大举进攻了，五万、十万、二十万大军……了不起就是这个样子，大同府、大定府、临潢府都有可能守不住，大不了就是斡鲁朵的迁徙范围扩大一点，捺钵地更加变幻无常，日子总还是过得下去的，其他部族或许会分崩离析，契丹八部总还是能够拧成一股绳的。
而要是答应周主的要求，接受耶律贤适的忠诚好意，首先确实保不定周主会得寸进尺，抓了一个北院枢密使还要更多，最后会发展到将自己朝堂上的重臣一扫而光，另外最关键的就是，这么干的后果比面对强大的周军还要可怕——如此出卖臣下的君主，众叛亲离几乎就是必然，那时候别说是其他部族了，就连契丹八部都肯定会抛弃自己，大横帐里面又不是找不到有资格继任皇帝的人。
“陛下……”
耶律贤适不好再说什么了，经过高勋和耶律贤的先后分析，耶律贤适从刚开始的中心激荡中冷静下来，也知道自己的解决办法根本就不是办法了。不过此时的他又因为皇帝方才的表态大为感动起来，只觉得为了这样的皇帝、为了大辽，哪怕是粉身碎骨都无所畏惧。
“陛下，若是拒绝了周国的无理要求，以这份国书的用语来看，周军随时都有可能越过燕山北犯，我国还需早作准备啊……以这些年皮室军和各部族军这些年针对火铳兵的操演来看，无论是守城、攻城还是阵战依然缺乏应对办法，到时候怕是只能离开城池到草原上与敌周旋了……”
说到具体的对敌前景，耶律贤适就仍然感到头大。
如果说最早丢掉幽州的时候，周军的火铳还停留在一些部族之间传说，南边与西南的部族也只是惊叹于火铳的攻守城威力，那么自前一任的北院大王耶律屋质率军在野战中连战连败，最终覆亡于滹沱河谷之后，大辽上下对周军火铳兵的恐惧就达到了一个非常惊人的高度了。
要不是这些年想尽办法陆陆续续地买进来数百杆火铳，让皮室军和几个主要部族军开始了解和熟悉火铳的威力与缺陷，恐怕大辽君臣听到周主的这份国书就要直接跪了。
当然，现在耶律贤适等人倒是有些和周军作战的勇气，但是必须排除掉攻城、守城和阵战，这余下的办法嘛……说穿了就是回到契丹兴盛之前的草原流窜作战去，从草原大国重新变回寻常部族。这种变化当然是多数人并不愿意的，可以说代价相当大，但是既然周主欺人至斯，那也只好硬着头皮对顶了。未完待续。。