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辽国的永州南面，土河西北岸边的广平甸，距离前任皇帝耶律述律经常在春捺钵钩鱼捕鹅的木叶山下三角洲平甸很近，只要沿着土河的流向再往东北走那么几十里路，就是土河与潢河的交汇处了。平甸水草丰美，虽然其间的沟汊与水泺在隆冬时节都会封冻，但是土河的中间却仍然能够看到活水，于是耶律贤就把这里当作了自己的冬捺钵所在地，十月一到就跑土河边上钓鱼来了。
如果搁在以往，因为时候还早，水面都没有封冻而只是因为流量的减少收缩了一些，耶律贤多半会带着陪臣找个大水泺安静地享受钓鱼的乐趣，但是今天他显然已经没有了这样的闲情逸致。
“可恶！南国的郭家子又在这里颐指气使了！朕这些年忍让他还忍让得不够吗？两国互市让大辽的银锭一个劲地流向南国，朕没有去计较；就连南边一些部族私下里往南国卖马，朕都没有去追究！如今却派来使节对朕吆三喝四！”
皇帐之内，耶律贤黑着一张脸，右手成拳却并没有去砸面前的案几，而是在身旁的毡毯上捶个不停。尽管是在河滨扎营，不过要度过一个冬天，扎营处选择得还是毕竟干爽的硬地，这地面总不是沙滩，即便是上面铺了一层毡毯吧，拳头砸上去还是挺疼的，然而耶律贤此时一点痛苦的感觉都没有了。
“陛下息怒！”
尴尬中还要出声的是张景惠，谁让他负责诵读和翻译周国的这份国书呢？想起来也够委屈的，皇帝不在周国使者上国书的时候发怒。即便对方连跪拜礼都不行，完全把大辽皇帝当作藩国之君了。而且神色颇为倨傲，结果却选择周国使者已经回帐歇息的时候，轮到他给皇帝解读这份国书了，皇帝倒是发起了火来。
但是张景惠终究还是只能腹诽两句，明知道皇帝这样的行径很有些欺软怕硬的味道，他都不能在心中多想。
捶了一会儿地面，口中吼了两声。耶律贤这才算是稍微吐出了一点胸中郁闷。
在周国使者面前他已经忍得很辛苦了，当时可是一直在心里面告诫自己“小不忍则乱大谋”的，实在是大辽目前尚无和周军一战之力，如果冲着周国的使者发火，甚至砍了他们，这么做确实可以当场出气。但是周国以此为名大张旗鼓地兴兵前来报复怎么办？尽管自己的斡鲁朵可以在草原上迁徙躲避周军。自太祖以来历代建立起来的城池可就保不住了，按照周主在朔州等地的做法，南边各头下军州数十年掳掠积攒下来的汉儿怕是都得要被掳掠回去。
所以耶律贤忍得再辛苦都还是在忍着，心中一直在说服自己，这些年自己对各部族的掌控力度越来越强了，皇位越来越稳当了，而且应对周军那些火铳兵的战法也逐渐有了点眉目。再屈辱这么几年，以后即便不能南侵报复回来，那也至少可以重新回到和周国分庭抗礼的时代。
而且随着对周军那些火铳的刺探工作深入下去，谁知道将来大辽会不会有能力仿制呢？一旦大辽的铁骑都掌握了火铳，那两军的战斗力对比可不就回到了太宗时期那么威风吗？到那个时候再去报复也不迟。
至于眼下么……还是得继续忍辱负重，只有忍下去才能赢得时间，而自己最宝贵的就是时间。
刺探周军的火铳奥秘需要时间。两国议和互市七年来，无数牛羊和银锭流入周国。换来了各部族的稍许安定，不过也让自己可支配的财富日益缩水。但是通过各种渠道买来了数百杆火铳，这就是胜利。尽管这些火铳据说都快要到报废的时候了。尽管配套的铳子并没有多少，但是能够武装起最亲卫的殿前军来就已经很好了，何况还可以通过对这些火铳的各种战法试验，让皮室军找到合适的应对办法来……只可惜火铳与铳子都可以花钱买来，甚至大辽的工匠已经可以粗糙仿制了，发射铳子的那些黑药的秘方却始终都买不到，必须自己勒令能工巧匠去品味、复制，这一点就只好靠时间慢慢磨了。
整顿内部也需要时间，在这方面的进展却是喜人的。
皇后在保宁三年十二月生下皇子，这就从根本上巩固了自己作为人皇王一系嫡脉的地位，在契丹贵人当中的支持率明显升高，在汉儿官与渤海官当中更是由此获得了全面的支持。
齐王耶律罨撒葛薨，宋王耶律喜隐被人告发谋反而被废，国舅萧海只、萧海里、萧神睹因为买凶行刺北院枢密使萧思温而先后伏诛，世宗妃啜里及蒲哥以厌魅赐死，各色潜在竞争者及其支持者的势力被打得七零八落，自己的皇位可以说空前巩固，已经能够把更多的精力放到国事上面去了。
当然，应历逆党近侍小哥、花哥、辛古等人在保宁五年十一月终于落网伏诛，也无疑增强了自己继承皇位的合法性。
可是为什么上天就不给自己足够的时间呢？这一次周国欺上头来的理由更是荒诞可笑——说什么自己支使某个汉儿去灵州策反周国的朔方军节度使，一个自己都不认识不知道的汉儿，去做一件自己根本就不知道的事情，最后却说主使者就是自己，这可不是说笑话么？
然则这事情还真是不好辩驳。
那个汉儿是顺义军节度使萧斡里的谋主，这一点既然周国使者咬定了，那就多半不会有假。萧斡里和自己的关系任谁都知道，那么他的谋主做的事情硬是要摊到自己的头上来，这还真是不怎么好推掉。
耶律贤心中难免有些哀叹……天知道萧斡里是怎么想的！干这事，其实耶律贤打内心里是支持的，前提就是这事可以干成，而不是像现在这样被周人捉住了黑手却没有任何的结果。为什么萧斡里事先不和自己商量一下？弄得现在面对着周国的国书直觉着冤枉。
咬死了不承认有这事？好像不会有什么效果，毕竟这些关系都是真实存在的，那个汉儿谋主的口供是周国使者坦然拿出来的，周人的底气甚至都足到了把那个汉儿直接送回来的地步！其中的意思是很明显的——这事根本就抵赖不了，不信你自己去问一问。
干脆把这事认下来？耶律贤心中烦闷的就是这个。那个汉儿为萧斡里出力，去灵州搞乱周国的西北州郡，这都没有什么可奇怪的，但是他在事败之后为什么要把事情扯到大辽朝廷身上呢？就算是熬不住刑，那也最多就是实话实话了，把萧斡里供出来到顶，攀上自己对他会有什么好处？
当然，供出萧斡里和供出自己的区别可能并不会很大，因为周人的要求就是“交出此事的罪魁祸首”。看周人的架势，那个汉儿供出的是自己，他们要的是两院枢密使、两府宰相之类的朝廷重臣；那个汉儿供出的是萧斡里，他们要的除了萧斡里之外多半也会有朝中的某些重臣。无论是两种情况中的哪一种，其实自己都是不可能服软交人的，交了就是国中威信扫地，就是支持者分崩离析，看似死透了的耶律喜隐说不定就咸鱼翻生了。
但是可以不交人么？看周国使者那趾高气扬的样子，听周国的这份国书里面都说了些什么！那种几乎等于是直接下诏拿人的语气，那种把大辽视作藩臣的语气，根本就是存心想要激怒自己吧？提出一些自己根本做不到的条件，国书的遣词造句还特别苛刻，周主这为的就不是要解决问题，而是想找借口羞辱大辽，说不定还是想要名正言顺地出兵讨伐吧？
耶律贤此时心中既是愤怒，又是无力。
“对了，**牙，周国的这份国书最后的一句话你似乎并没有详细地讲给朕听？周主指称朕派了那个汉儿前去游说周国的朔方军节度使，此事‘是可忍孰不可忍’，到底是个什么意思？”
愤怒了一会儿，耶律贤才记起来这个张景惠又像上一次那样，有意无意地漏掉了一句话没有翻，上次的“勿谓言之不预也”就是一句非常狠的话，这一次的话恐怕也不会弱了。
“这个……”张景惠迟疑了一下，心中实在很想含糊过去，但是这事显然避无可避，“这句话出自《论语》，‘孔子谓季氏，八佾舞于庭，是可忍也，孰不可忍也。’，字面上就是说‘如果这个都可以容忍，那还有什么不可容忍的呢？’，实际意思则是周国对此事绝不容忍。”
耶律贤闻言就是一愣，脸上的肌肉一阵扭曲，心中刚刚有些平息下去的怒火又有重新翻上来的迹象，但是紧握的右拳却再也砸不下去了。
“绝不容忍……绝不容忍……那就是说和上一次一样，如果朕不向周国低头退让，周主就要向大辽动武了吗？”
张景惠的解释非常仔细明白，研读过《论语》的耶律贤当然立刻就领会到了这句话中间蕴含的森严杀气，其实和上一次的国书比起来，今天周国的国书更为严厉吧？应该可以算最后通牒了。未完待续。。