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第八章 赤塘关
蔚进这话说得，还真是既说出了实情，又不会过于得罪哪一方，卫融闻言当时就感激地看了他一眼，听完了通事转译的耶律挞烈也只是瞪了瞪他，却并没有吱声。
“哦？你且细细地说来与我听一听。”耶律屋质的眉头一挑，把握住了蔚进话中的要点，“那白马山、石岭关的形势与忻口山、忻口寨之间有何异同？”
既然蔚进也确认石岭关的险要不下于忻口寨，那么耶律挞烈的话自然就是强词夺理了。耶律屋质可刚刚才率军走过忻口寨呢，两边都在北汉军的控制之下，大军通过忻口寨当然是畅通无阻，一点都不难，也不会有谁专门向自己提起忻口寨怎么难打，但是那边的整个形势耶律屋质全都看在眼中记在心里了，如果换了周军卡在忻口寨，稍微想一想就知道进攻的难度了。
所以还是抓住这个蔚进来讲解石岭关的形势比较靠谱，这人在军事上有能力有水平，不是什么乱说乱来的人。
“如果说忻口寨正处在忻口山与程侯山之间的峡口，那么石岭关就是扼住了白马山与丛蒙山的相交处，只不过忻口寨的右边有滹沱河流过，那一处峡口是平地与河流，而石岭关则处在两山相交的马鞍部，比南北两侧的平地仍然高了十多丈；忻口寨的前面有一条忻川水自西向东横流汇入滹沱河，而石岭关前也有一条滹沱河的支流牧马水，大军要想进攻石岭关，就必须在涉水过河之后向上仰攻，马鞍部又展开不了多少兵力，着实不太好打。”
虽然蔚进现在是代州刺史而不是忻州刺史，作为代州刺史，对代州与忻州之间的忻口比较熟悉很正常，而对忻州南面的石岭关就未必会有多么了解了，但是蔚进的前一任军职是整个北汉的侍卫亲军都指挥使啊，管着整个北汉的军事呢，所以他根本就不可能不熟悉晋阳与忻州之间的石岭关。
现在听到耶律屋质的询问，蔚进自然是用寥寥数语就把石岭关周围的山川地理讲了个大概，让从未到过那里的耶律屋质都是一听就有了具体的形象概念，而耶律挞烈只是稍微想了想就知道自己对此无从反驳。
“原来如此……”耶律屋质根据蔚进的描述，凭着经验在脑海中拼出了石岭关的地貌概略，心中感叹了一下，然后继续追问道，“从忻州去晋阳，难道真的就只有这么一条路么？”
对于攻城的困难，耶律屋质是很有体会的，当年嗣圣皇帝撤离汴梁的时候，相州城仅仅凭着几百个乌合之众都挡住了前军好几天，一直到中军主力抵达城下才得以破城。
对于中原军队在城池当中的战斗力，耶律屋质就更有体会了，当年被裹挟到恒州（也就是镇州）的晋军在城中作乱，一向勇悍的耶律解里在城内顶不住，宁愿全军出城列阵也不愿意和叛军巷战。
而对于周军的守城能力，耶律屋质则是有切肤之痛，大辽在丢失南京道之后的第一次大规模反扑，耶律屋质是主帅，结果大军沿着燕山长城全线进攻，在几个山口关隘全部碰壁，尽管当时的准备十分充足，驱使了渤海人、汉儿与牧奴蚁附登城，最终只换来己方的伤亡惨重，却不曾撼动敌军分毫。
眼看着驰援晋阳的途中又要来一次攻城，而自己却连攻城的准备都不如那一次反扑南京道的作战，耶律屋质怎么可能就这么不管不顾地一头撞上去？如果能够找到绕过石岭关的道路，即便是迂回一点、难走一点，耶律屋质还是愿意选择的。
蔚进心中又是一阵叹服，这个上国的行军总管不简单，即使兵力大大地占优都一点不莽撞，为了作战目标宁愿在堵路的敌军面前示弱绕路，这个别说是契丹人了，就是在汉人里面也不算多见的。
叹服归叹服，这一次蔚进的回答就不是那么有把握了：“其他的路么……似乎是有的，好像石岭关的西面不远还有一个赤塘关，应该也是控扼南北道路的，只是大军道行寻常都走石岭关，所以我对那里也不是很熟悉。”
说到这里，蔚进很自然地看向了卫融，这里的知州可是他，论起州中的地理形势往来道路与重要关隘，当然还得请教这个地头蛇了。
“是，赤塘关在石岭关的西南数里，从州城出发，稍微偏开南行的官道，在西南方向五十里处可以见到白马山的一条峡谷，名字叫作赤塘谷，赤塘关即因山谷之名而来。不过这条峡谷比石岭关控扼的马鞍部更不利于大股骑兵通行，而且周军在赤塘关同样有备了。”
卫融自然很清楚蔚进转头看着他是什么意思，当下也没有什么隐瞒，将自己了解到的情况一五一十地说了。
蔚进闻言就是一惊：“那里也有周军？”
稍后听到通事说话的耶律屋质、耶律挞烈和蔚进一样惊讶地望着卫融，这才发觉这个六十多岁的老迈文官并不是想象中的那样昏庸懦弱。
卫融叹息了一声：“是啊……石岭关和赤塘关几乎是在同一天陷落的，其中的守军除了当场尽忠的之外，撤离关城之后无处可去，都投到忻州来了。我得信之后即遣人过去查探，结果发现不仅是石岭关与赤塘关都驻有周军，就连关城旁边的山上，也建起了许多山寨，周军在每个山寨当中布置下数十上百人，还安排了侦逻不定时地往返于山寨之间，别说是通过山谷了，就是小股人马潜越山岭都要小心从事，大军更是难以翻越。”
听了卫融的详细情报，耶律屋质忽然想到了什么：“就是小股人马潜越山岭都要小心从事……那么说大辽派来册封贵国新君的使者也是潜越山岭过去的了？当时是你安排的？”
“正是！上国使者在上个月经过忻州，我那时候已经知道前路难行，就委婉地劝告尊使走徒合寨或者云内寨绕行宪州前往晋阳，但是尊使以使命急迫为由要强行闯关，我这才不得不精心地安排了一次潜越。好在尊使只有十多个从人，潜越白马山的山岭费时不长，倒是不曾被两边山寨的周军惊觉，否则我就是百死莫赎了……”
说到这一段经过，卫融既有几分庆幸，也有一分傲然，毕竟要在周军布置下的这等严密守备当中找到一丝缝隙，护送上国的使者安全地潜越过去，还是很考验各种能力的。
“嗯……原来如此……”
耶律屋质捋着颌下的短须，点了点头，对这个汉国忻州的知州有了更深的了解，不过才感叹了一会儿，他的注意力就敏锐地抓住了卫融方才话中的另一个要点。
耶律屋质又盯住了卫融，沉声问道：“你方才说……‘可以走徒合寨或者云内寨绕行宪州前往晋阳’，也就是说，从忻州还有一条路可以到达晋阳，而不必在石岭关或者赤塘关前强行闯关？”
卫融闻言就是一愣，随之笑了笑，然后一边摇头一边说道：“大王想得差了，那条路只适合小股人马，而且颇费时日，所以尊使都不愿意绕行。从这里到徒合寨或者云内寨倒是不难，西行**十里即可，但是从徒合寨或者云内寨再去宪州，从宪州通往晋阳，那一路上可都是连绵的山谷，虽然比翻越白马山容易些，却也不是上国这十余万骑能够通行的。”
“走宪州？这肯定是不行的……”蔚进也赶忙插话，“别说一路上难走又缺乏足量的水源，就是到了宪州之后还能不能继续前行都是一个问题。周军此次乃是四面会攻晋阳，宪州正当其府州、麟州两地的兵锋，此时宪州城是否还在我手都尚未可知，而且宪州与晋阳之间还有一个天门关卡住官道，其险要更胜于石岭关，这条路不光是远了数百里，实际上也难以走通。”
耶律屋质犯难了，在那里皱着眉头沉吟道：“如此说来，我军还真的只有强行闯关了？即便我军兵力雄厚，在石岭关与赤塘关的关城前面都是摆布不开，这就是说，我军需要在两座关城下生生地用人命去填出一条路来？”
“唯有如此。”蔚进此时也很有自信，“上国大军有十余万，在关前根本就摆不开，不如分作两路，赤塘关一路以步卒为主，上国的精骑仍然走石岭关一路，却也不必以精骑突前，只以打草谷、守营铺家丁扑城即可。周军全国不过有禁军二十万，除开留守汴梁和在幽州等地备御上国的兵力，能够用于河东的也就是十来万，其中包围太原城以及防护转运线路就要用去大半，能够用于两座关城方向的兵力能有两三万就顶天了，在上国大军的反复扑击之下定然不能持久，打开通道指日可待。”
耶律屋质和耶律挞烈两人一开始看到蔚进突然间这么神情自若，心中很是诧异，等到听了通事的转译，耶律挞烈当时就是两眼一瞪要发作，不过耶律屋质只是微笑着摆了摆手，止住了耶律挞烈的冲动。
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