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第六章 破常州
丙寅岁的正月二十日，唐国主李弘冀颁布敕令，免去了神卫统军都指挥使皇甫继勋及其从子巡检使皇甫绍杰二人的军职，以皇甫继勋为江宁尹、同中书门下平章事，携蜡丸书与皇甫绍杰泛海出使契丹，以向契丹求取援军，让其出兵河北以牵制周军。
同日，李弘冀又颁布敕令，命镇海军节度使柴克贞即刻入京，转任神卫统军都指挥使之职，全权负责金陵城的防务工作；原池州刺史李元清升任镇海军节度观察留后，即日赶赴润州，去接手当地的防务。
另外，虽然李弘冀在年前慕容英武败归的时候就已经遣使四方，要求各节度使及州县起兵勤王，但是因为向西的驿路均为周军所阻，对于信使是否完成了使命，金陵城中的君臣都是心中无数的，所以此次李弘冀又特别派出了卫尉卿李平和监察御史许逖，专程奔赴江南西道搬取救兵。
镇南军节度使林仁肇和南都南昌府、江州、湖口等地的驻军，以及袁、汀二州统军使张雄和当地的驻军，这就是金陵西面李弘冀可以寄予希望的两支强力援军了，其他州郡的驻军不能来也就罢了，这两支军队一定得保证可以赶到金陵来。
至于契丹能不能出兵牵制一下周军，虽然李弘冀派出了使节，但是并没有对此抱着太大的奢望，毕竟在当年周和南唐两国争夺淮南的时候，李景也曾经向契丹请援，当时契丹可不光是对此不理不睬的，他们甚至还把南唐的使者给扣了下来。
不过派皇甫继勋出使契丹，倒是一个很好的支开他的办法。免了皇甫继勋的军职而升了他的官，还是让他做的京尹同平章事，李弘冀也算是手段柔和了，但是李弘冀又不能让皇甫继勋在金陵管事甚至碍事，那么将他支走当然是最合适的。
倒是在派遣李平赴南都去见林仁肇的时候，李弘冀莫名地想起了和李平一起渡淮而来的朱元了，想当初若不是先帝听信了谗言，硬是要在阵前换将，朱元却是未必会在紫金山前线叛降周朝，那可是一员良将啊。
从柴再用、柴克宏父子和朱元等人的情况来看，北人真的是多出将才，这李平和朱元一样都是北人，又都是修习纵横之术的，如果跟在林仁肇身边历练一阵，却也未必不能成为一员良将。
用柴克贞接替皇甫继勋主持金陵的防务，已经是李弘冀眼下能够想到的最佳人选了。毕竟郑彦华和林仁肇距离金陵太远了，中间还隔着周军的占领区，另外林仁肇又负有率领勤王大军沿江东下的重任，而奉化军节度使朱令赟需要在江州和湖口为林仁肇所部防御后路，再说朱令赟同样是一个未经大战考验的将家子，皇甫家、朱家和柴家比起来，信任过柴克宏并且因此建功的李弘冀自然会选择更信任柴克贞了。
至于接任润州防务的李元清，虽然是在周军此次南征之战中第一个丢失城池的守将，但是那实在是因为众寡不敌，非战之罪。
李元清能够用三千守军在池州坚持一天，这已经是相当不错的战绩了，就是后来救援常州失利，同样有兵力不足兵器不利的因素在里面，和李元清的领军能力关系并不大，至少他还做到了将大部分败军带回金陵而并不是彻底溃散。
丧师失地的败军之将却得以升迁，从一州刺史而为节度观察留后，权摄一军之重，却也并非李弘冀赏罚不明。值此用人之际，像李元清这样忠诚且老于行伍的将领，又是经过与周军多次交手，对周军的战法颇为熟悉，野战或许还是不行，率领重兵守城总是可以的吧？所以他还真就是接任润州防务的极好人选。
面对周主亲征的重重压力，李弘冀还算冷静迅速地做出了这些安排，几乎是殚精竭虑地布置手头仅有的几枚棋子，虽然还没有到巧妇难为无米之炊的境地，巧妇的精心手段却已经尽显。
然而他还是疏忽了一个地方——常州。
常州被五万吴越军围攻，李弘冀此前曾经派李元清率军万余前去解围，然后理所当然地失败了，不过他同时也获知常州守御十分坚固，吴越军在短时间内应该是攻不下城池来的。
既然援兵少了就无法击败围攻常州的吴越军，面对周军围攻的金陵此刻根本就抽不出五万以上的援军去给常州解围，而常州守将杜贞迄今为止守御得相当之好，李弘冀就没有觉得他需要特别为常州做些什么。
特别是吴越军在击退李元清所率援军之后，将常州围得里三层外三层的，所以常州外城失守的消息迟迟没能传到金陵，李弘冀对此一无所知。
这就是他的一大疏忽，常州毕竟不是睢阳，杜贞就更不是张巡了。
…………
对于昇州东南面行营的进展，郭炜从未作过什么具体的指示，除了给钱弘俶一个出兵的日期和配合大军作战最终会攻金陵的战略方向之外，既没有掐着时间表去要求他们，也没有时时遣使督促。
不过行营招抚制置使钱弘俶还是很积极的，在天子面前立功表现倒是在其次，虽然攻下常州之后的地盘并不会归吴越所有，但是对于战争期间占领州县的那些仓储，郭炜是不可能管得住的，哪怕行营都监是他派过去的客省使丁德裕也罢。
定远军援助吴越的两个军帮着吴越守备杭州，而伏波旅的两个军作为行营先锋部队始终都是在攻打常州城，丁德裕这个行营都监自然是和招抚制置使在一起的，所以更是在常州城外的九仟墩一直都没有动，攻略常州所属各县镇的全都是吴越军，那些官仓积储自然也都被吴越军抢运一空。
更何况吴越军还可以趁机夺取人口，其他地方且不去说它，就算是在丁德裕的眼皮子底下，吴越军在攻取了常州外城之后，那里的民户就被钱弘俶派人分批迁往了后方州县。
这个甜头还是相当大的，如果吴越军的动作足够快，常州后面还有润州，还有整个江宁府的东半部分，那都将成为钱弘俶的钱粮袋子和人口基地，进一步充实吴越国的财富，所以他不可能不积极。
对于这种情况郭炜事先当然是清楚的，但是他也没有办法，这一场灭国之战，他再怎么紧巴紧巴都只抽得出十万人马来，再多的话其他地方的安全就要出问题了，而南唐光是金陵城中就有十万军队，不借助吴越国的力量实在是太辛苦了一点。
要借助吴越国的力量，那么当然就要给钱弘俶相当的甜头，既要马儿跑，又要马儿不吃草，这样的如意算盘可打不得。
所以郭炜在将金陵城的东面交给钱弘俶作为吴越军的战争目标的时候，就已经有了吴越军在此抢夺仓储、强占人口的心理准备，只能是当作分片包干了。
在一开始，钱弘俶的积极性还仅限于分遣众将攻略江阴、宜兴，在进攻常州城的时候还是按部就班的，并不算很激进，很注意控制军队的伤亡。
不过吴越军在宜兴等地的收获刺激到了钱弘俶，想着润州的财富人口比常州还要多，想着南唐首府江宁府的东半部分也在等着他的军队搜刮，而此刻的常州城无疑就成为了吴越军继续前进的拦路虎，钱弘俶对此不能不急切了。
于是吴越军猛然加强了对常州城的攻势，正好从定远军的船上拆下来的大炮通过运河从杭州运到常州城外了，钱弘俶立刻命令吴越军开始强攻，终于赶在年前夺取了常州外城，将南唐常州刺史杜贞挤到了牙城负隅顽抗。
常州城的外城城墙周长二十七里有奇，而牙城又分内外，外子城城墙周长七里有奇，内子城城墙周长二里有奇，杜贞在开战时虽然有两万守军，守御城墙周长二十七里的外城仍然显得十分困难，然而在损兵折将之后退守牙城，防守能力却突然进步了，吴越军在一时之间竟然攻不下来。
钱弘俶此时却不管南唐守军的抵抗如何顽强了，为了润州和江宁府东半部分的财富人口，他已经豁出去吴越军的伤亡了。当下钱弘俶就命令将大炮运进城，只管对着牙城的城墙猛轰，伏波旅负责以火力压制住城上的守军，而吴越军则不顾一切地蚁附攻城。
吴越军这种一往无前的攻势吓坏了南唐守军，大炮轰城更是震慑了这些还有心抵抗的兵将，原本就因为外无援兵而开始趋于绝望的常州兵将产生了动摇，瞒着刺史杜贞和在城马步军都指挥使禹万诚，都虞候金成礼等人纷纷献款于钱弘俶。
到了显德十三年的正月二十九日，预谋已久的金成礼等大将和守军终于成功劫持了杜贞和禹万诚，随后即停止了抵抗，降款于军门，向昇州东南面行营献城。
常州的问题总算是没有拖到二月里去。