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“三策！？”
一语惊倒一片人。大伙儿一策都没，伍慈出口就是三策。难道他真有运筹帷幄之智。
伍慈傲然而立，颇有睥睨天下之势。
司扬一脚踹来。“鬼猴子，有话快说，有屁快放；磨蹭什么？”
石青忍不住笑道：“行云（伍慈字），上、中、下三策到底为何，烦请一一道来。”
伍慈就坡下驴，侃侃而谈。“慈在颖水之畔已经料知今日之忧，曾提议广收部众，以便金蝉脱壳。眼前正当其时。慈建议；夜半之时，我军分作四五部或**部，一声令下，四散而逃；蝎帅带领志愿兵，乘隙而走；只要志愿兵能够保全，以后必能东山再起。此为上策。”
伍慈话语一顿，环视四周，只见众人各有所悟，颇有意动之色。忍不住得意起来。他酝酿表情，准备再度激昂一番的时候。石青迎头泼来一盆冷水。
“这不是上策，这是毒计。此举将使青壮、民丁陷入绝地。青壮、民丁和志愿兵互为乡邻、亲友，打断胳膊连着筋。我们施此毒计，即使保全了志愿兵，以后如何让他们膺服。”
伍慈一愣。司扬已经怒骂过来。“鬼猴子，你的毒心肠应该用在对手身上，怎地用给自家兄弟。你的中策是是什么玩意？”
伍慈怏了一下，勉强道：“中策么？也是金蝉脱壳。不过将地点移到汝水之上。蝎帅既不用上策，中策想来也不会取。不说也罢。”
“下策又是如何？”
石青的语气明显有些失望。伍慈感觉到了，他可不愿错过表现的机会，当即打起精神，笑道：“蝎帅不喜上、中两策，必定对下策满意。”
“哦？”石青惊异一声，兴趣大增。
伍慈淳淳道：“官军对我们不攻杀，不纳降，是不是感觉很奇怪？大家知道这是为何？”
司扬不耐烦道：“谁不知道这里有蹊跷！你快说出下策要紧。”
伍慈一笑，从容道：“慈认为，我们不是官军的目标。他们施行的是驱虎吞狼之策，驱赶我们，对付其他对手。呵呵。他们欲驱虎吞狼；咱们偏不如他意。若是在险要之处，据地自守。。。你们说，官军会和我们对耗吗。慈以为，只要咱们撑上几天，官军必退。”
众人眼前一亮。石青颌首道：“只是汝南一马平川，并无险要之处，如何据守？”
伍慈头一昂，慨然道：“据慈所知。汝水过去，便是安城；那是几百年的豫洲治所。城墙高大坚固，当可守之。。。”
“你这厮只会纸上谈兵，说的三策半点用处都没。”韩彭已经打断了伍慈。
“就咱们这两千人，守个土堡县城还勉强，去守安城。。。连一面城墙都站不满。找死啊！你的上、中两策也是狗屁不通。你知道我们周围有多少官军吗？知道他们怎么行动吗？告诉你，在我们左右和身后，仅部卒就有六七千；他们以两百人为一部，拉成一个大网，相互呼应，我们就是舍了民部和义务兵，也跑不出去。更别说还有骑兵追击。朝廷大军行动快速，不等我们到达汝水，他们的前锋已在汝水岸边收集船只，你想坐筏从水上逃走？想的美！”
伍慈的三策漏洞百出，但其中还有些道理，至少他说官军是在驱虎吞狼说的极像。
石青若有所思地转向周方。“周大哥，你是平舆土著，应该了解安城吧？”
周方三十多岁，为人谦和知礼。虽然入伙才一天，可凭着敬献铁枪的情份，他凑在一伙首脑中，也没人嫌弃驱赶。听了石青的问话，他微微一笑，道：“现在哪还有安城？汝水南岸只有一个悬瓠城。”
石青瞥了伍慈一眼，伍慈脸腾地一下红了，吃力地说道：“怎的会没有安城，我看典籍上。。。”
“安城早已毁了。”周方缓缓说道：“三十多年前，石勒与大晋在江淮一带交兵，石勒兵疲，准备退回幽冀，他担心江淮一带的城池被大晋重新占领，便将这一带险要的城池尽数焚毁。上蔡、安城也在其中。。。”
石青听到这里，暗自点头，史料上载，石勒、石虎征战江淮，走时必焚其城，掳其民，以至于江淮一带城池大半被毁；遂有后来麻秋筑新城麻城、祖狄重筑虎牢、荥阳之事。
“。。。祖狄收复豫洲之后，大晋对汝南恢复治理，此时汝南民众不是被掳，就是结寨自保，没人愿意进城定居，也就没有修复城池的必要了。所以，大晋只在安城旧址上新起了一个据点。这便是悬瓠城了。。。”
周方极为健谈，侃侃道来，十分详尽。“。。。祖狄去后，大赵重新占据豫洲，大赵嫌弃悬瓠城过于偏远，就将洲治设在许昌。悬瓠城成了一个边墟。。。”
“等等！”石青开口打断了周方的讲述，不解地问道：“周大哥。你说的边墟是什么意思？”
“呵呵。。。看来蝎帅不是边人，不知道边墟是何物？”
周方笑着解释道：“天下万物，因地而异。北方出产牛羊牲畜皮毛，南方产丝绸茶叶。两地谁也离不开对方产出，必须有个地方流通交换。只是这许多年来，南北两方交战，普通商贾怎敢来往？三十年前，祖狄与石勒隔着黄河交战，两人谁也奈何不得对方；最后，石勒开口求和，又提出和祖狄商贸交换。当时，祖狄正缺军资，便答应下来，在荥阳以官府名义设立墟集，延请南北两地世家经营，专供南北方货物交换。这就是边墟。祖狄去后，边墟习惯仍然保持下来，不过，因为大赵占据豫洲。大赵和大晋的边境从黄河两岸南移到淮河两岸。边墟也从荥阳移到了悬瓠城。”
“周大哥见识够广。”石青听得意犹未尽，赞了一声。
周方闻言，脸上不由得一僵，旋即笑道：“成日无事，听老人们瞎磕听来的。”
听到石青夸赞周方，伍慈双眼一眯，像毒蛇发现猎物一样盯了过去：这厮一付好相貌，又有一付好口才，以后要小心了，别让他一个人抢去彩头。
“这悬瓠城现在情形如何？周大哥知道吗？”石青再次开口问道。
周方迟疑了一下，道：“悬瓠城现为上蔡县治，但豫洲刺史对悬瓠城无权问津。县令上官恩在此负责抽取商税，直接上缴朝廷。上官恩麾下只有千余乡兵，但他得到在悬瓠城交易的世族支持，这些世族留有不少护卫常驻悬瓠城，上官恩一声令下，立时可成一支强军。悬瓠城周，还有七八座世家农庄，与悬瓠城互联互保，一旦有事，旦夕可到。是以，悬瓠城里货物辎重堆积如山，四周各路人马却不敢打它的主意。”
“难道悍民军打得是悬瓠城的主意？”石青忍不住问道。
周方斟酌着语气，道：“不好说。不过，真是如此，对我们倒是好事。南北特产，悬瓠城里应有尽有；若是我们趁乱抢上一笔，日子可要好过多了。”
“真的？”
“对啊！若真是如此，倒是好事。”
“干啊！”
周方的话让一众盗匪、流民、叛贼双眼发光，兴奋异常。
石青无语。自己带得是一群什么人啊。
有了周方的一番讲解，这部杂牌军安定了许多，既然官军没有进攻的意图，他们乐得走下去，试试有没有机会进悬瓠城大掠一番。
两天之后，他们在官军的‘暗示’下，从悬瓠城西二十里渡过汝水，然后沿汝水东下。这时候，事情已经明朗了，悍民军是冲着悬瓠城来的。大伙儿摩拳擦掌，准备趁乱大干一番；石青却感到一阵阵不安。
悍民军为什么让他们冲击悬瓠城？很明显，是要让‘叛军’背黑锅，悬瓠城的财富落到悍民军手中，罪名由‘叛贼’来扛。
这样下去，叛军会有出路吗？朝廷围剿、世族报复，坞堡山寨眼红。这两千人成了‘过街老鼠’。
不行！不能随意背上这个恶名。
石青刚刚拿定主意，突听西方和南方响起震天号角。他抬头望过去，只见一直保持默契的追兵突然翻脸了，密密麻麻地从两个方向夹击过来。
追兵未到，箭雨先行倾泻而至，再没有半点留情。
“他奶奶的！蝎子！他们动真格得了。”司扬咒骂一声，眼睛开始充血。
想让我们背黑锅！想得美！
莫名的一股怒气勃然而发，石青长枪一摆。厉喝一声：“志愿兵！随我杀敌。孙叔，带着民部、义务兵顺河快跑，不要进悬瓠城。”