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豫州是天下的中心，汝南是豫州的中心。自汉以来，汝南郡一直是天下数一数二的大郡；如今这里却是十室九空，百里无烟，成了最残破的地方。
石勒、石虎与大晋先后在此交战二十年，随后石虎强行将当地民众迁往河北，更有大量的民众逃亡淮南。经过这几次剧变，往日的繁华之地，已成为荒芜的边陲――后**疆边陲、大晋北疆边陲。
石青一行由西平县进入汝南，一路上浩浩荡荡，鸡飞狗跳；官军呈扇形围在两翼和身后，两军左右间隔十余里，后翼间隔三五里。两支队伍保持着奇怪的默契，一前一后，快速南下。
若是需要改变方向，官军就会逼近驱赶；石青也会顺从地改变路径，按照官军暗示的方向前进。不时有小股小股的人马被驱赶出来，或自愿或被迫，加入到石青麾下。不过，因为汝南人丁太少，虽然人马不断增加，石青麾下依然只有两千人。
过汝阳、下南顿，四日后，他们来到平舆地界。傍晚休息的时候，石青一个人躲到偏僻的坡后练习蝎尾枪。
蝎尾枪法没有招式，只有枪法；杀敌之法、应变之法。
长枪在手，自然而然地他使出了诸般变化。仿佛浸淫了数十年一般，没有半点滞涩。四十多斤重的丈二长枪舞得像根灯草一般轻松。
痛快淋漓地舞过一趟，石青停下身，欣喜地抚摸手中的钢枪，心中豪情万丈。有此枪在手，天下之大，尽可去得。莫名地，一股强烈的自信油然而生。
这杆枪是今天才入伙的周方敬献。枪重四十四斤，比毒蝎原来的蝎尾枪重五斤，并不能完全发挥出蝎尾枪的威力。不过，石青依然很满足。
这时候，赵谏找过来，禀道：“蝎帅，只有三日之粮了。”因为能写会算，赵谏被石青带在身边管理账目。管理收缴起来的粮食正是他的份内之事。
“嗯，也该到时候了。”连续几天的整顿，六百名志愿兵被五个统带治得服服贴贴，九百青壮也有了听话的模样。有一批亲信部属，投靠悍民军后，兄弟们多少有点资本了。民部的几百老弱，石青没准备让他们继续流离下去；投诚之后，准备寻个地方，让他们随孙俭安定下来。
“丕之（赵谏字），这事交给我了。你不用担心。”石青安慰了赵谏，随即来寻司扬。
司扬正和孙俭、孙霸、伍慈在一起说笑，今日刚刚投奔的周方小心地侍立在侧。石青直接道：“子弘哥哥，我俩去一趟悍民军吧。该是输诚的时候了。”
“等等！”
司扬刚刚跃起，便被孙俭拽住。孙俭思虑道：“你俩不能亲自去。作为军中主帅，怎能轻易涉险；再说了，我们并不是没有还手之力，虽是投诚，也不能让对方小觑，总要讲讲条件吧。依我说，先派个人过去联系一下，试探下对方的意思比较好。”
石青眼睛一眯，心领神会，对这时代又多了解了一分。司扬高声赞好，一把拉住薅起伍慈叫道：“鬼猴子！就是你啦。”
伍慈不知在想什么，正自出神；听见召唤，一个激灵蹦了起来，语无伦次道：“是。。。鬼猴。。。伍慈。。。在此，听候吩咐，愿供驱策。”
司扬一瞪眼，笑骂道：“鬼猴子，瞧你那高兴的样子。难道早就盼着投诚？”
伍慈回过神来，涎笑道：“伍慈高兴是因为能得到蝎帅和鹰扬将军的重用。其他的，倒没放在心上。”
“马屁！”司扬轻踹了他一脚，道：“你走一趟，告诉悍民军，我们愿意投了，只要他们能以诚相待。”
“慈定不辱使命。”伍慈似模似样地拱手告辞，随即扬长而去。
众人看着他从容的身影越行越远，渐渐隐没在暮色之中。司扬赞道：“这个鬼猴子不错，身入虎穴，不见一点惊慌。”
石青、孙俭颌首赞同。
获得一片赞誉的伍慈，此时正拣低洼处行走。走出一两里后，他遥遥看见悍民军的身影后，随即悄悄向后一张，只见青草茫茫，暮霭重重，料定石青已看不见他。身子一矮，钻进草丛深处。
“投降？怎么能投降！毒蝎，你脑袋被狗屎堵住了。哪有往日的英雄气慨。”趴在草丛中的伍慈愤愤地骂了一句。
伍慈前半身的经历，那个艰辛啊；真可谓‘心比天高、命比纸薄’；他常常自诩胸有六韬五略，腹容四海五岳。可惜，命运乖张，也不知是这付相貌的影响还是怎的，一直遇不到赏识之主。别说明主，就算乡邻里稍有威望之人，也没将他瞧在眼里。
转眼间，年近三十，眼见时光蹉跎，他心中那个急啊，哪敢待价而沽，急慌慌地病急乱投医。
梁犊作乱，他踊跃投军，一门心思大干一场；谁知混成炮灰一般的步卒；梁犊失败，他辗转流离，遇到石青一伙。石青一伙虽然已到穷途末路，可对他来说，却是一个机遇。
从来没有过的发言权，在石青一伙有；从来没和首领搭过话，在这伙人中可以和石青、司扬随意聊天。他从来没有享受过这种待遇，这种受到‘重视‘得待遇。他从来没有像现在这样，能够随心所欲地展示‘满腹才华’。
几天下来，他已经认定这伙人，打算跟到底了。
可如今石青要投降！投降后，部队很可能会被打散，他很可能再次沦为步卒，或者干脆被遣走。哪还有他运筹帷幄的机会。知道这个消息后，他心中急不可耐，正想办法破坏呢？可好，出使悍民军的任务交给他了。降与不降。岂不是他一言而定。
屁股噘着，趴在草丛里，伍慈得意洋洋：“毒蝎啊毒蝎。以后你若有成。对我今日之举，必定感激不尽吧。”
磨蹭了一阵子，想好了各种对答；他捡起一块石头，对着鼻子、额头、嘴角狠狠来了几下，他不怕破相难看，反正这幅相貌破不破都一样难看。
鲜血顺着额头、鼻孔流下来，伍慈抓了一把灰土，往脸上一抹；血顿时止住了。
正准备回转的时候，他一想不对。
垂首看看已经烂了四五绺的单衫长袍，眉头皱了起来，伸手试了试，又缩了回来。犹豫了好一阵，他才一咬牙，将单衫扯烂几绺，一边扯，一边狠狠咒骂：“毒蝎啊毒蝎，可怜我最后的一点体面为了你的前途扯下了，你发达后，不以国士待我，我和你没完。”
敢情这厮能毫不犹豫地将自己的脸砸成染坊，却舍不得这件单衫。
一番整治后，伍慈再次细细检查了一番，确认没有破绽后，他才起身慌慌张张地跑回去。
当他一路踉跄跑到宿营地时，天已如黑；整个营地燃起了许多篝火。火光照映下，他整个人显得越发可怖。
司扬见此双目一瞪，怒吼道：“鬼猴子。谁将你弄成这般模样，说出来，我为你出气。”
伍慈心中一暖，司扬对他貌似凶恶，却是拿自己人对待，这种关怀让他很感动。不过，这时他顾不得理会这些，只想着怎么演好戏。当即，他扑地跪倒，哀声道：“慈受些委屈算什么。只恨未能完成蝎帅所托，真是羞愧死了。”
“什么意思？他们难道不受降！”石青眉头越皱越紧，紧紧蹙在一起。毒蝎的面貌其实不难看，甚至算得上英俊；只不过长年的磨难厮杀经历，让那张秀气的脸带上了浓浓的阴郁，自有一股狠辣凌厉的气质。
石青顶上这付身体后，这股气质柔和了许多，看起来不再那么可怖。但是，当他心头烦躁，蹙紧双眉的时候，毒蝎自有的还没有被他融化的狠辣之气蓬勃而出，让伍慈身子一紧，感觉这次玩得实在大了。
“他们不接受投降。除非。。。”伍慈硬着头皮说着。偷瞧了石青一眼道：“将为首之人枭首示众，余部可以免罪。”
“什么！”一片怒吼声中，韩彭、司扬、孙霸等跳起来怒吼。
“欺人太甚！”
“拚了！让他们知道咱们的厉害。”
“宁可玉碎、不为瓦全！”
伍慈心中暗喜，只要转移了话题，以后就有自己表现得机会了。
石青竭力压制着心中的烦躁，负手默立，静心思索。
怎么可能不接受投诚？不攻杀，不纳降，他们到底想干什么。。。。。。历史啊历史，怎么自己这个后来者处身其中，还是一样迷茫呢？
“蝎子！是逃是拚，你应该拿个主意了。”孙俭也有些不解，不过他没有激愤，只是平静地提醒石青。
是啊。自己是这伙人的带头人、主心骨。任何时候都应该保持镇定。
听了孙俭的话，石青心中一凛，望着群情激昂的一众兄弟，缓缓道：“大家暂请息怒，当前最紧要的是，我们应该怎么办？”
司扬等喘着粗气，止住怒骂，互相望望。
以后该怎么办？
伍慈暗笑，总算到了自己登场之时。他理理破烂的单衫，清清嗓子，从容上前，对石青一揖道：“蝎帅勿忧。慈有上、中、下三策，供蝎帅及诸位将军抉择。”