3Q中文网 www.3qzone.io，最快更新伐 ！
东晋永和四年，后赵建武十四年。秋八月。
后赵太子石宣杀死秦公石韬，在上林观暗伏甲兵，意欲刺杀前来探视的赵王石虎。石虎临行前，大司空李农进言道：“大王小心，凶手能杀秦王，未必不能加害大王。”
由是，石宣事败被拿。
石虎诛杀石宣心腹将领三百多，近侍五十多；东宫十万卫士尽皆发配凉州远戍。其中有一万力大善射之魁伟之士，被称作高力士的，也在发配之列。
石虎以雷霆手段平息了石宣叛乱，正在和一帮心腹商量处置之法，被尊为大和尚的天竺僧人佛图澄求见。
大司空李农道：“佛尊此来必是为太子求情。如今，大王与太子已然有隙，若依佛尊之意罢手，只怕难以善终。”
太尉张举道：“上林观乃佛尊产业，太子之谋始于上林观，佛尊难辞其咎。”
石虎颌首。
佛图澄晋见后道：“石韬是大王之子，石宣也是大王之子；为一子杀另一子，石宣虽死不甘，冤魂会转为灾星，萦绕在大王宫阙，大王有难了。”
石虎闻言心惊，却不改其志。
以石韬死法处死石宣，拔其舌、剜其眼、断其四肢，破腹开膛，随后烧成灰，撒于邺城四门大道，任人来回践踏。石宣妻妾子女，一体诛杀。石宣幼子，年仅五岁，聪明伶俐最得石虎喜爱。临刑前抱着石虎哭道：“孙儿年方冲龄，怎会有罪？请祖父大王饶命。”
刽子手上前去拉，此子死不放手，把石虎的袍带拽断了。石虎不忍，欲放过此子。石韬旧部赫稚、刘霸进言道：“斩草不除根，终为他日之患。”
石虎默然。
刘霸上前，拽过石宣幼子斩首；此子临终冲石虎疾呼：“孙儿无罪。。。”
自此，石虎再不复英雄模样，垂垂然老态毕露。眼昏耳鸣之际，眼中所见是石邃（石虎的第一个太子，妻妾儿女尽被石虎所杀。）、石宣鲜血淋漓的身影，耳中所听是石宣幼子“孙儿无罪。。。”的嚎哭。日久终于病倒下来。
九月，石虎议立太子。张举言彭城公石遵、燕公石斌二者任选之一便可。
石虎欣然之际，戎昭将军张豺道：“前两位太子忤逆，皆因其母出身粗鄙，教养不当；大王再立太子，当选母贵者立之。另外，所立太子年大，会不甘屈于大王之下，容易发生变乱；再立太子，年龄不宜太大。”
石虎恍然，赞道：“甚好。吾当立十岁之子，待其二十，吾有十年无忧。”随后，立十岁的儿子石世为太子。
消息传到上林观，佛图澄唤来竺道安。“师弟，石虎老来昏庸，石赵当灭。师兄欲另寻他人代赵护法。”
竺道安问道：“师兄意欲如何？”
佛图澄道：“师兄欲远走西凉，隔岸观火。此外另有一番布置，请师弟照此施行。。。”
同日，燕王慕容?逝，世子慕容俊一边安排后事，一边遣人向大晋报丧。大晋随后颁旨；慕容俊承袭慕容?燕王之位。
东晋永和五年。正月。
石虎称帝，立石世为太子，诸子皆为王；大赦天下。独不赦正前往凉州的原东宫高力士。
消息传到雍州，高力士督护梁犊不忿；遂自号大晋征东大将军，起兵反赵，一万高力士雀跃拥护，以民间柴斧装一丈长木柄为武器，呼啸向东。旬日间，裹挟各地民众郡兵十余万，大败安西将军刘宁、乐平王石苞。随后冲出潼关，杀进关东。
石虎闻讯，遣大司空李农为大都督，统率征虏将军石闵、卫军将军张贺度及十万兵丁征讨。
李农在新安汇合关中刘宁军、豫州郡守兵，计大军十二万，与梁犊大战。高力士多力善射，一当十余，攻战若神，所向披靡。
李农败走洛阳。梁犊紧追不舍。在洛阳城下两军再次展开大战。李农再败，退走成皋，一边固守，一边向石虎求援。。。
邺城华林苑。
石虎仰躺塌上，左右侍立着羯人近侍沙门吴和上林观新任主持竺道安。
沙门吴侃侃而谈。“梁犊、李农皆是晋人，连连交战，死伤数万。晋人元气已竭。当遣氐人、羌人出战。羌、氐两族如今各拥众十万，当耗之。。。”
羯人不是一个单一民族；当年匈奴西进，灭西域诸国无数，掳其国民东返以为奴；这些西域中亚的亡国奴隶被匈奴蔑称为羯。羯，被骟的公羊。相当于汉语中阴人太监之类侮辱性称呼。
石勒兴起，建后赵政权，对同为西域中亚的羯人礼遇有加，呼作‘国人’，待为‘羯士’；奈何羯人太少，无法控制管理后赵，所以，后赵虽以羯人之王，主体还是汉、氐、羌等各族混合而成。但是，作为少数派的统治者，石氏对各族，特别是数量最多的汉族一边拉拢分化还要一边提防。一旦危机来临，总要折腾一下北地汉人，以损耗汉人元气，稳固自己的统治。
譬如，一年前，后赵大军连败于西凉，石虎威信大减，就依沙门吴的馊主意：苦役汉人，以厌其气。役使十六万汉人，筑四道长各为四十里的华林苑墙。时值暴雨，山洪暴发，洪水吞没几万民夫，又冲垮墙体，砸死许多。这才罢手。
“汝言甚善。”
石虎赞许，稍顷又道：“张宾与先王休戚与共，张举与孤同气相连，及至世儿，当拔张豺以为用。传旨，拔张豺为镇卫大将军，领吏部尚书。”
竺道安默然无语。暗自寻思：师兄所言，果不其然。虎王若身子大好，自可制衡张举、李农以及羌、氐诸族，当前久病难愈，理政甚惰，如此玩火，石赵完矣。岂不知其意欲制衡之任一人都能讲北方搅得天翻地覆。恩，吾当学师兄，远走他方，隔岸观火。
辞别石虎，竺道安回到上林观，唤来几个西域和尚交待了几句，便收拾经书文卷，带一百多沙弥径奔南方。
三日后，竺道安一行抵达枋头氐人军屯区。车骑将军蒲洪得报，帅一众亲人子弟相迎。
“佛光普照，众人平等。竺道安欲往河南，弘扬佛法，普渡河南生民。”寒暄客气之后，竺道安道出去意。
蒲洪年已六旬，精神依旧矍铄；两眼炯炯有神。问道：“观主从邺城来，可有朝廷消息相告？”
竺道安拿眼一扫，见蒲洪儿孙几十，个个雄武，心中一动：大乱将至，氐人或许借势而起；和尚当早纳善缘。以利来日吾弘扬佛法。
遂将邺城之事详实告知。
竺道安由枋头渡黄河，至嵩山安顿下来，改法号为释道安。自此详研佛理，注释经文，后成一代大师。
竺道安走后。蒲洪便即接到邺城征调令。当即大喜，勒令部属，倾巢而出，纠集近四万大军，准备出征。
蒲洪之子蒲健进言道：“父亲，赵王欲糜耗氐人，我等岂能轻出大军？须防折损过多，伤了元气。”
蒲洪大笑道：“钢刀越磨越利，军队愈打愈强；天下大乱在即，英雄好汉，岂有怕厮杀之理。况且，某需要兵甲，不出兵，黎阳仓怎会配发兵甲。哼！此次配给的兵甲，某不准备归仓了。”
石虎在河北建有四仓。分别为黎阳仓、乐陵仓、邺城仓、襄城仓。仓内粮食布帛、盐铁盔甲不计其数。专供临时征募之军使用，征募之军战后解散，兵刃盔甲再度归仓。氐人、羌人、乞活军都是如此。
蒲洪接到征调令时，军屯于聂头的羌人首领、冠军大将军姚弋仲也接到征调令。其子姚襄道：“高力士凶悍难战，父亲当小心避战，为我族保存元气。”
姚弋仲闻言大怒：“移居中原十六载，不见汝学到汉人文事，这腹中勾斗汝倒学会不少。岂能称为英雄？某当以八千羌族好汉横扫一万高力，汝拭目以待。”随后，点起八千人马，直奔邺城，求取兵刃甲具。
竺道安离开邺城之后，几个西域和尚来见石虎，言谈间道：“我等在西域看见大和尚，其意欲返回天竺。莫非是受陛下所托？”
“大和尚坐化已有三月，各位岂能再见？”石虎惊疑不定，命人打开佛图澄坟墓，揭棺后之间棺内一只栩栩如生的石雕猛虎，血迹斑斑，显然死了。
石虎气怒攻心，顿时昏死过去。
第二日，石虎苏醒；值守郎将来报，姚弋仲应招率兵前来辞行。
石虎命在领兵省赐宴招待姚弋仲。
姚弋仲不吃，怒道：“陛下让我率兵击贼，我来见陛下请示击贼之策，哪是来吃饭的？”吵着要见石虎。
石虎无奈，撑着身体召见。姚弋仲见石虎后直言道：“死个儿子有什么大不了。小时候，你就该教子向善；既然没能使他向善，杀了也就是了。你为何想不开，还要为此生病？如今陛下重病不能理事，太子年幼，这样下去，天下就要乱了。你应该为这些着急，不应该担心贼子，也不要再为死个儿子忧虑。”
姚弋仲为人粗狂，不知礼数，对人说话，从来不加虚饰，更不会客套；石虎知道，没有怪罪，反而升姚弋仲为侍中，持节；又赐他宝马重铠。姚弋仲就在石虎面前，穿上重铠，骑上宝马，舞槊大呼：“你看老羌能不能杀贼。”骑马径直去了。
二月初，成皋。悍民军大营。
王泰、张遇，悍民军两位年青骁将应招进入大帐。帐内，石闵雄虎踞熊蹲，凝神沉思。
王泰稍大，性子沉稳，施礼后侍立一旁，默然不语。张遇眼中精光闪烁，沉声道：“将军相招，是否为出城杀贼。若是。张遇请为先锋。梁犊实在猖狂，一部围了成皋，一部分掠荥阳、陈留；竟敢视我悍民军如无物！”
石闵虎目一扫，淳淳道：“战事如人事；当有所为，有所不为。大司空麾下有十万乞活，五十万丁口，犹自珍视；我等悍民军，区区万余，更当珍惜，否则，刘宁军、豫州郡兵的下场就在眼前。”
洛阳、新安两场大战，李农、石闵主力避战不出；任由刘宁军、豫州郡兵以及张贺度偏师拼命厮杀。致使这三支兵马损失惨重，豫州刺史更因此丧命。
“不为战事，那。。。将军相招是？”张遇不好意思地一笑，殷勤地问道。
“邺城来报。燕王亲率宿卫军及羌、氐两族青壮，计十万大军来援。二十万大军，压也能把高力士压垮，这场战事就要结束了。。。”石闵若有所思地说着，旋即目光一扫，深沉地说道：“今日叫二位前来，某有要事相托。”
王泰闻言，躬身施礼道：“将军有事，但请吩咐，‘相托‘二字，麾下怎敢承受！”
石闵欣然，遥思道：“悍民军成军已有十载。从五千到一万；成长何其慢也？二位，可知其故？”
王泰回道：“悍民军属禁卫中军，编制受领兵省所限，故难以扩招兵员。”
张遇接口道：“悍民军不受地方世家支持，没有财源，难以建立一支附庸军。
石闵颌首。“正是此理！故此，某欲将悍民军一拆为三，二位各领一部，一个转归地方，一个转入宿卫军。以旧部为框架，迅速建起一支新军。二位可愿为某分忧。”
“如何成事？”
“真的？太好了！”
两位青年将领又惊又喜。
“太子年幼，张豺入中枢，朝中必将有一番变化；某寻隙举荐二位，定然能成。二位勿须顾虑，但请放开手脚，大干一场。”石闵低低地说着，语气坚定无比。