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第277章 首相大人很纠结
“你们确定自己没有在做梦？”
英国首相怒了。
本来，经过大半辈子的政治生涯，格莱斯顿不应该这么容易发怒的，可是这一回他真的怒了，彻彻底底，仿佛受到了挑衅的狮子……而这一切，都只因为那挑衅来自于一只“兔子”。
建造两艘战列舰，还免费？
你以为你是谁？
“首相阁下，我确定我们没有在做梦。而且我们也绝对可以确认您没有听错。”托尼似乎并没有发觉自己冒犯了一个什么样的人物，依旧满脸微笑，“而且您也不必生气。因为，我们既然这么说，自然有我们的理由，而且建造方是英国，如果我们没有足够的理由，又怎么可能笃定由你们为我们建造战舰呢，是吧？”
“理由？哼，我不知道什么样的理由能够抵得上战列舰，而且还是两艘。”格莱斯顿听到这话怒气稍减，他其实也知道对方既然这么提了出来，自然会有自认为足够的理由，可他依旧怒气冲冲。因为，中国人要的可是战列舰！
什么是战列舰？
装备有大口径火炮和超厚防护装甲的大型水面战舰。一个国家整体实力的最根本体现，最直接的象征。
战列舰出现的很早。早在17世纪中叶，海上就已出现了三桅风帆战舰，其船体为木质，排水量增加到4000吨一5000吨，火炮甲板最多有3层，能装100多门火炮。这种战舰在海战中彻底改变了过去接舷战斗的战术，主要采用多艘舰列成单纵队战列线进行炮战，由此而得名“战列舰”。到了1859年，世界上第一艘带蒸汽动力的木壳战列舰“光荣”号在法国下水。而翌年，世界上第一艘蒸汽动力的铁壳战列舰便即加入了英国皇家海军现役。19世纪后半叶，战列舰普遍采用铸铁装甲，满载排水量达1万吨一1.2万吨，航速16节一17节，主炮口径由200毫米增至300毫米一350毫米，舰体防护装甲厚度达230毫米一450毫米。在历次海战中，战列舰充分显示了大舰巨炮的优势，因而成为各国海军竞相发展的重点。而大英帝国就是靠着海军起家的，又怎么可能不了解战列舰？
可中国人居然想免费索要两艘。
格莱斯顿已经打定主意，不管对方的理由有多么充分，他都要拒绝这个要求……因为在他看来，就算是把整个不列颠哥伦比亚都给卖了，也绝对不值一般战列舰的价儿，何况还是两艘？
不过英国首相并不知道，提出这个要求的某人还真没看得起什么战列舰，而且，这人比他，甚至是英国海军大臣还要了解战列舰的未来。
这个时期的战列舰再牛，牛得过二战时德国人的“俾斯麦号”？牛得过日本人的“大和号”和“武藏号”？牛得过美国佬儿的“北卡罗来纳号”？哪怕是英国人自己的“胡德号”，也是挺牛的。虽然这艘当时号称英国最大也是最著名的的战列舰在丹麦海峡海战中，遇到德国佬的“俾斯麦号”，只用了不到六分钟就被击沉，引得丘吉尔愤怒己极，逼着英国皇家海军派遣大量军舰前往拦截“俾斯麦号”，并在3日后，也就是1941年5月27日，以“英王乔治五世”号、“罗德尼”号战列舰和“胜利”号、“皇家方舟”号航空母舰为首，总数达60余艘的英国皇家海军各型军舰和飞机一起向“俾斯麦号”发起围攻，最终逼得德国船员自行将那艘“海上巨兽”凿沉。可不管怎么说，“胡德号”也肯定比现在的英国战列舰牛的多。
而不说这些，日本人后来在战列舰方面也是极其了不得的。“大和号”和“武藏号”的排水量达到了七万吨，比许多航空母舰还要厉害的多，而除此之外，这两艘战列舰的主炮也极具震憾力，“三联装94式45倍径460毫米口径舰炮”。光只是主炮炮身就重达165吨，一座炮塔内三门火炮总重为1720吨，加上炮塔装甲和弹药的重量，单座炮塔的旋回部的重量总重就达到了2774吨，都堪比一艘驱逐舰的排水量了。
可以说，在第二次世界大战之前，战列舰一直是各海上强国的舰队主力舰和核心力量，占据着海上霸主的地位。
只可惜，第二次世界大战中，航空母舰的迅速崛起和舰载航空兵的成功应用，逐渐动摇了战列舰的霸主地位。尤其是珍珠港事件中，美国8艘战列舰非沉即伤，从此战列舰一蹶不振，表明其称雄海上的时代已经结束。第二次世界大战之后，各国均不再建造战列舰，舰队中的战列舰也纷纷退出现役；一时间，战列舰几乎销声匿迹。
不过，现在这个时代还没有飞机。所以，身为人类有史以来创造出的最庞大、最复杂的武器系统之一，
再加上舰上装备有威力巨大的大口径舰炮和厚重装甲，具有强大攻击力和防护力，战列舰一般都是海军编队的战斗核心，是水面战斗舰艇编队主力。是各个主要海权国家的主力舰种之一。
不管郭金章怎么了解对方的弱点，怎么了解这个舰种在未来怎么的被扫进历史，他也必须要上那么一两艘。不为别的，只为安全，或者……扩张！
……
“首相先生，不知道您还记不记得焊接和切割技术，当然，还有大规模建造军舰的一种新的工艺方法？”托尼又看了看手上的文件，然后向格莱斯顿问道。
“你是说……”格莱斯顿当然记得焊接技术。这几天他又详细了解了一番焊接技术的作用，已经知道那种技术对整个舰艇制造，乃至整个工业体系的巨大作用。按照他找来的那个造船专家的说法，用焊接技术换取一个不列颠哥伦比亚，那肯定是英国赚了。而唯一的问题是，中国人会不会把这项技术再交给其他人……因为，焊接技术代表着工业水平的一大进步。英国人光是拥有它并不能转化为优势，因为他们已经是世界最强。而其他国家得到这种技术就不一样了。因为，对方会很快就赶追上来……别的不说，光是焊接技术能够提高各种机械制造的速度，就足以威胁到大英帝国了的地位了。
“我们曾经打算用这项技术和工艺来换取不列颠哥伦比亚，可是，最近我们改变主意了。”托尼笑道，“我们认为，用这些来换取两艘超级战列舰将更加符合唐州的利益。”
“超级……战列舰？”m的。老绅士忍不住在心里骂了娘。因为他敏锐地觉察到对方又提了价码：超级战列舰！那就不是一般的战列舰喽？
“目前德国的伏尔铿造船厂正在为清政fu建造两艘炮塔铁甲舰，排水量7335吨，马力6000匹，速度14.5节，但这显然不怎么符合我们的要求。所以，我们的要求更高……排水量应该达到20000吨，马力怎么样还没有准确的数据，但航速方面，我们预计的目标是25节左右。”托尼又紧接着说道。
“哈哈哈……”格莱斯顿已经连生气的心思都没有了，“先生们，你们在说什么？排水量要达到20000吨？航速达到25节？你们知道这代表着什么吗？”
“当然知道。”斯丹佛耸耸肩，“全世界目前还没有任何一艘舰船能够达到这样的标准。”
“既然知道，你们还提？难道你们以为我们会为你们建造这样一艘在未来肯定是全世界最大，同样肯定是火力最强的战舰吗？我们自己都还没有。”格莱斯顿大声说道。
“你们现在还没有，并不代表以后都没有。而且，我们相信大英帝国有这样的技术力量。”托尼也道。
“感谢你们的信心。”格莱斯顿摇头，“但我必须提醒两位，即便我对军舰是一个外行，可我也知道，哪怕我们能够设计出这么巨大的战舰，也很难让它的航速达到25节……那是不可能的。”
“也就是说首相先生你还是认为我们可以进行合作的，是吗？”斯丹佛突然问道。
“不，我从来没有这么想过，而且……”
“而且，如果拥有了战列舰，我们在美利坚合众国的几十个州里会拥有更多的发言权，这也有利于英国的利益，不是吗？” 托尼也突然打断了格莱斯顿的话，紧接着说道。
“好了，先生们……”格莱斯顿双手轻按，“我们都知道，就算你们只是建造跟中国人的……嗯，我说的是远东地区的那此中国人，即便是你们只建造两艘跟他们委托德国人建造的一样的军舰，也足够让你们在美利坚合众国拥有更多的发言权。”
“可美国政fu正在建设一支全新的海军。”托尼和斯丹佛同样摊开了双手。他们的动作非常自然，仿佛并没有意识到自己正在述说的对象是谁，更没有意识到自己在要求的东西其中一个用途就是用来遏制美利坚合众国对唐州的敌意……而他们自己，还有他们所代表的唐州政fu在法理上都是美国的。
“先生们，海军的建造并不是短时间内可以完成的。何况，美国人在太平洋还没有那么大的力量。而以你们在太平洋东海岸的力量，也足以让美国海军担心他们派到西部的每一艘军舰！”格莱斯顿没好气儿地答道。
“您……瞧不起美国海军？”
“那是你们说的。”
格莱斯顿才不会中这么浅显的语言陷阱。不过说真的，英国首相还真是极度瞧不起美国海军。因为，美国海军确实不怎么样。
本来，南北战争结束的时候，美国海军拥有700 艘舰船，5000门火炮，6700名军官和5.1 万名士兵，在当时的世界海军中居领先地位。可是5年后，它的浅水铁甲炮舰被封存，由商船改造的军舰或卖掉或报废，大多数江轮也都退役。到1870年年底，就只剩下装备500门火炮的52艘舰船服役。
而到了本世纪80年代，美国才重新开始重建被忽视了的海军。这个时候的时机正好，因为此时的舰船和武器发展到了一个高水平，一支采用最新设计而建立的舰队不会很快落伍。可是，谁也没有想到，一群中国人突然在这个时候给了美国人重重地一击！
郭金章，一个在几年前名不见经传，比一个白人，甚至是一名普通黑人的地位都低的家伙，居然成为了美**方最为头痛，愤恨，却又无能为力的人物。这家伙不仅率领部队打败了联邦军，还在美利坚合众国割去了两块巨大的土地，成为了华工们的“保留区”！这使得国会不得不把原本打算批给美国海军的经费迅速地转到了陆军的头上……而身为英国首相，格莱斯顿知道的则更多。其实，美国国会不仅仅是因为担心在陆上的敌人才把给海军的经费转移的，他们还是因为害怕加菲尔德任命的那个海军部长，“大海军”的鼓吹者威廉.h.亨特。那个曾经和美国总统一起被红色兵团俘虏的可怜虫向国会提交了一份报告，要求至少建造68艘新的舰船。这一数量暗示了政fu对海军的不重视。政fu对此感到吃惊，也感到难以接受，所以赶忙调亨特担当一个大使职务，并重新任命了一个较为温和的班子，并敦促这个班子提出了一个不那么雄心勃勃的建议。
这已经很让格莱斯顿看不起了。
美国是一个大国，而且几乎注定会成为一个强国。可这个面临两个大洋的国家居然没有一点儿在海上的雄心……好吧，在西部的中国人的威胁确实很大，但这并不能成为限制海军发展的因素。可是，美国国会在又一次削减了第二个班子的谨慎建议后，才在1883年授权建造护卫巡洋舰“亚特兰大”号、“波士顿”号、“芝加哥”号和通信船“多尔芬”号。虽然这些舰船都是钢制，以蒸汽为动力，有双层船体和水密舱室，但是他们的帆桅决定了他们的谱系。
帆船！
一个大国、强国，居然还在用帆船来保卫他们的海域？一度，格莱斯顿以为美国就要跟西班牙一样了。因为那个在大英帝国之前的“日不落帝国”的海军也同样在使用帆船。当然，西班牙的帆船好像有很多还是木头的。
而最让格莱斯顿感到不可思议是，美国国会居然不是每隔一向向海军提供一次建造经费……他们打算让美国海军的舰船全部锈蚀完之后，重头再来？
格莱斯顿很庆幸自己是英国首相，因为在英国绝不会有这样的事情发生，而如果他是美国总统，哪怕只是一名美国公民，他都会被美国国会的行为，还有美国海军的现状气到心脏病发作！看看，人家中国人都比他们有气魄！
……
“两艘战列舰，而且排水量还要求达到20000吨，其他方面的设计要求恐怕也都极度强大。如果那些美国海军的家伙们知道，那些美国国会的家伙们知道，他们会不会直接吓个半死？”格莱斯顿突然很想把这个消息告诉华盛顿方面，然后看看那些家伙的反应。太不给白人争脸了！亏得你们以前还都是大英帝国治下的小民……一群不上进的东西。
“首相先生，那您到底同不同意帮助我们建造那样两艘战列舰呢？要知道，只是建造两艘铁甲船而己，你们不会吃亏的。”托尼又突然说道。
“我们不吃亏？”格莱斯顿忍不住冷哼了一声，“难道在斯塔克先生你的眼里，我们还沾了大便宜吗？”
“我们不敢说你们占去了大便宜。但我相信在建造这两艘战列舰的过程中，英国的造船业必然会得到巨大的发展和技术进步。而且，我听我们那位大老板说过，唐州的研究所似乎又研制出了什么东西，对船只动力或者什么其他的方面都有些有益的补充之类……”
斯丹佛说到这里突然顿住，然后对着格莱斯顿笑了笑，什么也不说了。而格莱斯顿也明白了他的意思，可是英国首相依旧半信半疑：
“先是焊接和切割技术，再又是船只动力……先生们，据我所知，华盛顿州的那些研究所最早建成的也还没有超过两年吧？他们的研究成果是不是太多，也太重要了一点儿？”
“没办法，”托尼叹了口气，“我们的那个大老板一直鼓吹‘科技是第一生产力’，把大把大把的钞票投进了研究所，要不然，您以为那些富翁和财团为什么愿意跟他合作？因为只要其中一项技术得到突破，他们就可以获得巨大的利益。当然，这也是因为我们那儿聚集了全世界最优秀的科学家的缘故……”
“最优秀吗？”格莱斯顿不相信这话。时间那么短，中国人不可能找到那么了不起的科学家。可问题是他又不能不相信。因为，如果这些有关科学技术的信息都是真的话，唐州那些研究所的科学家们都将成为世界各国最想要得到的重要人物……最优秀，也必然会成为这些人的代名词之一。可是，即便明知道中国人不太可能会欺骗自己，他依然觉得这事儿不太稳当，有点儿悬。科技这东西毕竟不是光靠钱就能堆出来了，而且，中国人懂得什么叫做科学吗？然而，话再说回来，万一中国人说的是真的，他岂不是错过了一个相当重要的机会？这个机会如果英国没有抓到，反而让其他国家抓到了，那大英帝国的地位还会这么稳固吗？
首相大人突然感到十分纠结。
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