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第155章 一个决定导致的“可怕”后果
“中国公使？”听到这个名称，艾弗尔特忍不住翻了个白眼儿，“那个老家伙还真是难缠。”
“嗯哼……”斯坦伯格耸了耸肩，咧了咧嘴，权当自己没听见国务卿这很不符合身份的言语。
“他又来干什么？”艾弗尔特整理了一下衣裳，又向斯坦伯格问道。
“他是来向您抗议的。”斯坦伯格道。
“抗议？”刚刚迈出去的步子又收了回来，艾弗尔特看怪物一样打量了一下自己的属下，那眼神让斯坦伯格忍不住心里发毛，“他来找我抗议？你说他来向我提出抗议？”
“好，好像是的！”他们是受欺负的一方，遇到事当然是要来找你抗议，难道还找我吗？斯坦伯格不明白为什么艾弗尔特会反应这么激烈，那模样，都快跟被踩到了尾巴的猫差不多了……那只是个中国公使，又不是英国公使，或者法国公使什么的，用得着这么大惊小怪吗？
“他居然还敢来找我抗议……”
斯坦伯格当然不知道艾弗尔特此时心中的激愤……哥哥，这回受欺负的是我们好不啦？你还好意思来找我们进行抗议？国务卿怒火满腔，差点儿就想冲进去打人。可是艾弗尔特同样很清楚，这事儿中国公使是基本不知情的，由于他们的工作“得力”，整个美国知道华工叛乱的人都不多，即便是华盛顿也不可能有超过五十个人，这还包括某些报纸辑，以及电报局的收发员……各国外交使节更是他们要隐瞒的对象，毕竟，这涉及到美利坚合众国的颜面，能遮多久最好就遮多久。尤其是中国公使，更是如此。那些中国佬儿本就是些什么都不懂的家伙，自高自大惯了，被英国人和法国人收拾了几顿之后才老实了些，现在要是知道自己有几百个同胞闹翻了美国一个州，那还不又重新把鼻子翘起来了？
“告诉那个老家伙，我现在没空跟他见面！”
不能让对方知道事情的真相，又不想违心的听取什么抗议，艾弗尔特叹了口气，转个方向朝着某个侧门儿走了过去。
“可是先生……”斯坦伯格在后面欲言又止。
“可是什么？”艾弗尔特转身问道。
“中国公使似乎知道了些什么，”斯坦伯格为难地说道，“他还提及了太平洋铁路……”
“……马上安排我跟他见面！”
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陈兰彬是头一回来到美国国务卿的办公室，虽然没什么正式的仪式和场合，但这样受“尊重”的对待还是他来到美国之后的第二次……第一次是拉瑟福德.海斯总统在白宫接见他，并接受了他递交的国书，从那以后，在美国的这几年，没有任何一个部门对他们有过什么正眼。
“看来事情真的没那么简单了。”
坐在办公室宽大的沙发上，陈兰彬暗暗考虑着该怎么跟艾弗尔特说话……这可不是到菜市场买菜，虽然只是临时的拜见，但他知道的事情实在是太少太少了，如果一不小心说漏了什么，说不定就会陷入被动，更有可能就此害了那些华工。
“吱哑！”
陈兰彬正在考虑着怎样措辞，办公室的门突然开了。然后，“老熟人”斯坦伯格引着一个白人走了进来。这个白人个子“不矮’，面容按照国人的理解显得有些阴鸷，并罕见的没有留胡子，下巴清洁光溜。陈兰彬知道，这人就是美国现任国务卿，并且还在美国第十七任总统安德鲁.约翰逊的内阁担任过***长的威廉.马克斯韦尔.艾弗尔特！
“很抱歉，我刚刚才从白宫赶回来。”艾弗尔特跟陈兰彬打了个招呼，却并没有向前与之握手，而是很快走到了自己的办公桌后面：“陈先生，我想知道您为什么来找我……听说您要向我提出抗议？”
“没错。”小子，跟我老先生拿大？陈兰彬很庆幸自己刚才并没有着急伸出手去，保住了一丝颜面，但对艾弗尔特的倨傲却也忍不住心生反感……没错，中国是弱国，可再怎么说也是一个大国，只要等明君上位，励精图治，强大不过只是旦夕之事，到时候还收拾不了你们这群洋鬼子？
“那么我想听听您抗议的内容。”艾弗尔特躺到了椅子靠背上，仿佛毫不在意地问道。
“我谨代表大清帝国，还有我本人，对贵国所发生的种种排华事件，还有……”
“好了好了，”艾弗尔特突然又不耐烦的挥了挥手，“公使先生，您这么着急地找我，就只是为了这些旧的不能再旧的话题？难道就没有什么新鲜点儿东西吗？要知道，我时间宝贵！”
“国务卿阁下，难道我们华人在贵国所受到的待遇，还有他们为此所付出的牺牲还不如你的时间宝贵吗？”陈兰彬怒道。
“我并没有这么说，公使先生。”艾弗尔特对陈兰彬的怒火仿若未见，“事实上，我对华人在许多地方上所受到的不公正的待遇确实感到非常的‘同情’，可是您清楚美利坚的政权形式，即便是联邦政府，也无权对地方事务进行干涉，那是违背宪法的行为。”
“可你们至少应该做点儿什么吧？身为国家级的政府，你们这样做根本就是蓄意的不作为！”陈兰彬怒道。
“我们的司法是独立的，中国公民在美国受到了欺辱，他们可以向法院提起诉讼……我们的法律对任何人都是平等的，绝对不会因为他们是外国人而有什么不同。但是相对的，政府对此真的是无能为力，只能表示遗憾。”艾弗尔特状若无可奈何地答道。
“……好，”尽管早就知道在这方面跟艾弗尔特根本就扯不出什么好皮来，可真到了这一步，陈兰彬却依旧感到一阵阵心痛，可他能做的却也只有暗暗叹息了一声，然后勉强提起精神盯着艾弗尔特：“我会将贵国政府的答复上呈我大清皇帝陛下，只是……”
“只是什么？”艾弗尔特眉头一紧，他知道，正戏来了。
“我想知道，为什么最近这几天，我们跟国内的电报联系始终无法接通？”陈兰彬问道。
“这个……”你还好意思问我？艾弗尔特看着陈兰彬的眼神儿忍不住都带了一丝细微的杀气，“我想，这可能是电报公司的问题，您不应该来问我。”
“不应该来问您？可电报公司的人说这也跟他们无关。”陈兰彬道，“而且，我们现在有很重要的事情要通过电报向国内进行汇报，可这种情形让我们很为难，难道，贵国是想切断我公使馆跟国内的联系吗？”
“这怎么可能？”我切谁也不能切你们的电报线啊，你们那个清国算老几？值当得我们堂堂美利坚合众国那么做吗？艾弗尔特不屑地想道。
“如果不是，那我希望您能给我一个交待。”艾弗尔特眼中的轻蔑让陈兰彬尤如吃了苍蝇一样腻歪。不过这种眼神在华盛顿他也算是见得多了，微一晃神儿就丢到了一边，又继续向艾弗尔特说冬。
“我说过了，这不是我的问题，您应该去找电报公司。”艾弗尔特摇头笑道。
“是吗？”陈兰彬突然神秘一笑，站起身朝艾弗尔特拱了拱手：“那看来我是帮不了您了。既然如此，后会……不不不，是告辞！”
“等等。”艾弗尔特却也急忙地站了起来：“你刚才在说什么？帮我？我有什么需要你们帮忙的？”
“这个，我想我就不用多说了吧？”陈兰彬微微带些嘲弄地眼神看着他，竟还有些悠然自得。
“……”难道这老家伙真的知道了些什么？艾弗尔特有些拿不准了……陈兰彬对他来说也算得上半个熟人了。可为什么说是半个？因为陈兰彬来找他的次数很多，可他见陈兰彬却只有那么罕见的一回两回，甚至连他自己都弄不清楚到底是什么时候见到过的了，要不是陈兰彬一身清朝装束太过怪异，在美国实在太过“非主流”，他甚至都不会留意。而之以不见陈兰彬，就主要是因为这老家伙几乎每一次来都是找他进行抗议……可这抗议有什么用？排华是几乎整个美国政坛的集体意志，他就算是位高权重，又怎么管得了？总统都不行。何况，修完太平洋铁路之后，美国早就不需要那么多华工了，你们自己不会看眼色回国，却非要留在美国受白人的欺压排斥，那是你们活该，怪得谁来？而陈兰彬碰壁那么多次，虽然依旧百折不挠，但他应该知道这起不了什么作用，没理由把这么难得的一次见面的机会浪费掉，那么，这老家伙真的是为了那伙人来的？
“我不知道您在说什么，公使先生。”艾弗尔特思虑良久，依旧不能断定陈兰彬知道了些什么……说真的，他并不是担心陈兰彬知道这件事后能怎么样，他是担心这老家伙把事情传出去。那样的话，美国不仅要丢脸，还有可能对一些国家失去威慑力，如果激起了什么人的野心，那就更加得不偿失了。毕竟，美国的国土扩张也不过才是近几十年的事情，对中西部的领土控制力还很差劲儿，要不然当初也不会那么着急上火地修建太平洋铁路。
“您不知道？难道您连在金道钉纪念碑上的那几排汉字都不知道？”陈兰彬又冷笑说道。
“那又怎么样?这不正是您的问题吗？”这老家伙果然知道了点儿什么.艾弗尔特不露声色,只是露出了一副着恼的模样：“贵国公民在我们的国土上这样胡闹，在我们的纪念碑上乱写乱画,身为公使，您难道就不为此而感到一点羞愧吗？”
“我羞愧！很羞愧！呵呵……”
“你……”羞愧了还笑？艾弗尔特真想拿出巴掌狠狠地抽陈兰彬几个嘴巴，因为他看得出来，陈兰彬绝不是那种故意想刺激他的假笑，而是真笑……这老家伙居然真笑得很开心！
“国务卿阁下，我想我们还是不需要打这些马虎眼了，该说些正事儿了吧？”陈兰彬确实很高兴，因为他知道自己猜对了，艾弗尔特虽然并没有明显的表现出来，可那一瞬间的愤怒和郁闷却没能瞒过他这双昏花的老眼……跟他这样的中国官员玩面不改色，即便是国务卿也还嫩了点儿。而艾弗尔特的表现恰恰说明了一件事：美国人吃亏了！而且还是吃亏在中国人的手里。……这是多么一个伟大的转折？以前，可是他老人家求着这些美国佬儿别去欺负华人，可现在，呵，居然是美国佬儿被不知道哪些中国人欺负的有苦说不出，这还不该乐？不该高兴？只可惜自己是中国公使，即便是高兴也不能过了头，所以，陈兰彬很快就重校整理了心情，郑重地向艾弗尔特提议道。
“正事儿？什么正事儿，我不知道我们之间还有什么需要谈的。”艾弗尔特沉声说道。
“呵呵，看来艾弗尔特先生你没有意识到我们大清朝廷在中国人心目中的地位，还有我们对他们的影响力，既然如此，那还是以后再说吧，告辞！”陈兰彬摇摇头，转身就要走。
“等等。”
“国务卿先生，您还有事？”
陈兰彬暗暗吁了一口气，他刚才可真怕艾弗尔特不叫住他，那他刚才这些戏可就白作了。
“我想知道您到底能帮我们什么。”艾弗尔特深吸一口气,沉声说道。
“我们能帮你们的很多，但最重要的一点，就是我们大清的官员拥有对大清子民绝对的影响力，这一点，可不是贵国政府的官员能够想象的。”陈兰彬严肃地说道。
“这点儿我有所了解。”中国的官员几乎是世界上权力最大的官员，他们对自己的国人拥有着生杀予夺的大权，中国人看到自己的官员都要磕头,而这些官员却不需要向他们的人民负担任何的责任……一瞬间，艾弗尔特就想起了自己知道的一些有关中国的官员的信息。
“那您还有什么好犹豫的？难道，我们插手进来就这么让您为难吗？要知道，这里面可涉及到中国人。”陈兰彬又追着说道。
“可这毕竟是发生在我们国内的事情，而且造成了非常严重的恶果。”艾弗尔特也道。
“非常严重的恶果？”陈兰彬冷哼了一声，“我不明白什么上非常严重的恶果，难道还有能比他们打算收回自己在太平洋铁路的劳动成果更加可怕的后果吗？国务卿先生，如果贵国政府没有能力解决现在这个问题的话，那我可以负责任的告诉你，我……有这个能力！或许，还是美利坚合众国境内唯一一个有这个能力的人。”
“……”果然有然泄密了。艾弗尔特没有说话。到了他们这个地位，每一句话出口都不是那么容易的，都要经过深思熟虑……而他们也同样需要注意自己的交谈对象所说过的那些话，细细琢磨其中的意思，并尽可能地从中找出隐藏的意思。可惜，陈兰彬的话几乎就是滴水不漏，除了让他知道国务院可能有人泄漏了那得自突顶山太平洋铁路合龙处的消息被，并被中国人知道了之外，别无其他。
“怎么？您打算再考虑考虑？”陈兰彬继续进逼。他也很紧张，因为他知道的就只有这么多了……再多，就要漏馅儿了。
“很抱歉，这件事情我需要向总统汇报一下。”艾弗尔特又考虑了一会儿，终于还是缓缓地点了点头……几十年后，威廉.马克斯韦尔.艾弗尔特无比的懊悔自己的这一决定，因为，正是他的这一决定，让美利坚合众国付出了巨大的代价，因为，他给那些疯狂的中国人送去了一个官员……一个来自中国的大官！这貌似并没有产生什么实际意义的举动就像是一个催化剂，催生了一个可怕的华工团体，和让全世界白人都不得不侧目而视的……美利坚合众国的第三十九个，第四十，和第四十四个州：唐州、汉州，还有夏州。并由此，让来自大洋彼岸的华人在美国成为了一个主要民族，并让黄种人在几十年后力压白人成为美利坚合众国人数最多的一个种族。
当然，这些只是后话了，这个时期的每一个人，不管是美国外的还是美国内的，不管是总统还是普通公民，都没有人知道在未来的几十年会有这样让人无法相信的变化，就连最初促使事情朝这一方向发展的两个主要人员，美国国务卿艾弗尔特和中国驻美国公使陈兰彬两人都没有意识到自己今天的会话会这么有意义，他们现在一个只想去找总统商量一下，是不是让这个中国公使去安抚一下那些疯狂的中国人，当然最好是这个老家伙能够凭借自身的有利条件直接命令那些中国人放下武器，然后被他们抓起来，再秘密处置掉；另一个则在努力地稳着自己，希望自己不要被对方看出了什么破绽，然后能前往事发地点好好地看一看到底发生了什么，居然让一向瞧不起华人的美国佬儿都觉得心疼和愤怒，必要的时候，或许还能救上那么几个人……敢在美国人的地盘儿上向美国人叫板，还得了便宜，这样的人肯定都是人才，了不得的人才，只是眼睁睁地看着他们玩完就太可惜了,如果能救回国去，说不定就是国家的栋梁！日后大清重新崛起，必定会想到相当巨大的作用的。
……