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随着恭顺帝刘垦一声令下，太监们尖长的声音，此起彼伏，一直传到了朝门口。
“吱——呀——”
朝门再次打开，一批批的骡子拖着四五十辆大车，慢慢悠悠地走进了朝门，听在大殿的院内。[]
“李爱卿这是？”恭顺帝一时没反应过来，竟好奇地问着李彦。
李彦躬身答道：“回禀陛下，此乃惠州刺史所犯下的罪状，桩桩件件都记在了纸上，装册成书，足有十五车之多——”
这下不仅是殿下的大小官员，就是站在台阶上的宁王也倒吸一口凉气。看来李彦说严溪“罄竹难书”，还有点抬举他了。
宁王一面庆幸自己没有与严溪有什么实质性的接触，另一方面也暗暗警惕，下次收揽人心之心，得先做个详细的调查。不然让一粒老鼠屎，坏了他这一锅米，可就得不偿失。
“另外一些是…？”恭顺帝刘垦先是气愤填膺，继而悲悯百姓，最后竟有一丝兴奋。从暂时的情况来看，李彦还是他一个战壕内的，共同的敌人便是宁王。只要宁王不高兴的事，都能让恭顺帝刘垦觉得快意。
由此观之，谁说疏不间亲？只是因为利益不够而已！
“其中三十六车，是严溪为官多年所贪墨的银两，另外有六车，是账本，请皇上明查！”李彦再次跪了下来，甚是不敢抬头看恭顺帝刘垦。
皇帝的威严，本应如此！但是自从恭顺帝刘垦登基以来，何曾受到过这样的待遇？即便是一个六品小官，一旦受到宁王的指使，便也敢打着忠言直谏的名义，硬着脖子跟他作对。也只有李彦才唯唯诺诺、惶惶恐恐像个奴才，让刘垦不禁有种雪中送炭的感动。
“嗯！爱卿平身——”刘垦煞有介事地点点头。
这时宁王不失时机地开口道：“李相言之有理，本王以为此事交给工部处理，大理寺与内务府双重监督，最为妥当！”
虽然宁王此计划可谓尽善尽美、滴水不漏，但恭顺帝刘垦听在耳内，心里就是觉得不舒服。不过长久的隐忍，早已让他喜怒不行于色，于是便顺口答应了，而且表现得木讷温顺，完全想一个乖巧的小猫咪。
“谢皇上！”宁王拱手还没弓腰，便又挺起了胸膛，转身向着大殿，喝道：“工部尚书、大理寺卿、内务府总管何在？还不来到殿前听旨——”
一时声音绕梁，浑身王八之气外泄，使得所有官员都不得不打起精神来应付。被点到名的三人，更是一阵激灵，趋步上前，跪倒在地。
“奉天承运，皇帝诏曰：着尔等三人，即刻将惠州刺史严溪所贪墨账目，三日之内无比清算，呈报上来，不得有误！”宁王道。
“臣等领旨谢恩！”三人心中皆是问号，更是一头的雾水，不知宁王突然发什么疯，竟做得如此强势，这不是明摆着让皇上下不了台？
再看刘垦时，早已吓得脸色发白，身子瑟瑟发抖，竟说话都不利索了，最后的散朝，也只是挥了挥手，便灰溜溜地跑到后宫去了。
李彦自然明白宁王的心思，畏惧的阴影只有与生俱来的，才足以让人刻骨铭心。此时的刘垦眼见他李彦归来，终是忍不住心中喜悦，以及受不了权力的诱惑，而表现了两句。
此风不可长！一旦让刘垦形成了习惯，下面的官员便会开始适应，然后得陇望蜀，循行渐进，最终哪里还会有他宁王的位置？
不！这绝对不行！也因此宁王的态度才如此坚决，行为才如此过激！
然而，事情总会有两面性！人不必动物，其中的韧性，更是因人而异！从前的刘垦在看不到任何希望的时候，尚且知道时刻准备着，不断学习，不断充实自己。现在有了李彦的辅助，岂会轻言放弃？
未必！
宁王一向高高在上，并深入事中，自然无法看透真相，更不能明白儿子的心思。倒是李彦这个旁观者，似乎懂得一二。
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散朝后，各各怀着心思，三五成群地离开了大殿。一出朝门，便呼啦一声，做鸟兽散了。
李彦打发了家丁送两位夫人回府，却没想到散朝得这么快，三言两语不合，便完事，此时的他既没有轿子，也没有马车，只得徒步回府。
京城并不比并州、江州，做散客生意的轿夫并不多，一般在郊外区，更不会来朝门这个地方，来来往往的都是朝廷大员，哪个不是有专门的轿子？
两外还有一个原因，京城的轿子颜色分明，无论从装束到规格，都有着严格的要求，一旦不合定律，说不定犯了什么忌讳，很容易被人恨上，且抬轿此行获利并不富足，因此也只有一些没有手艺、没有资本的人在做。
此时的京城刚过正午，八月的日头依旧毒辣，街面上冷冷清清的，只有三两个挑着担子卖冰糖水的商贩，扯着浑厚的嗓子，挨家挨户地叫唤。
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“那不是当今宰相李彦吗？”
也是冤家路窄，李彦经过“一家酒楼”时，被一人看在眼里，而与他同桌共饮的，便是刘本之子刘苑。
刘苑虽然一直不知道当时他从马背上摔下来，并断掉一个肋骨的罪魁祸首是李彦，但他父亲刘本是因为李彦的逼迫，才不得已辞官的。
刘本宰相肚内能乘船，自然不会怪罪与李彦。且刘本也不愿意参与后面的夺嫡之争，从某种程度上来说，刘本还有点感激李彦给了他一个这么好的借口。
不过，刘苑并不是什么君子，且是个气量狭小、目光短浅的小人，虽然在刘本的威严下，老实了半年，默默无闻但怨气冲天地乖乖地做了一回好儿子。
也因此，得到刘本的认可，才好不容易地让他自由出入。
“哼！”刘苑撇过头去，今天他几个月来第一次出门，可不想惹什么事端，不然再被刘本知觉，指不定关他一辈子。
坐在他对面的华服少年，瘦猴般的脸颊，额头突出，两鬓修长，眉清目秀，虽然五官单个看上去，都是绝佳之品，但排列在少年这张脸上，便显得极为拥挤，而且极不协调。好比一双筷子，一支是象牙做的，一支是玛瑙做的，一支三寸短，一支三尺长，根本无法相融，且毫无用处。
此人姓康，名中正，乃当今右相康良之子，平时好些走鸡斗狗，却不沉溺，虽也风花雪月，却不迷恋。书法才名也是一般，却在京城众公子中有着不错的声名，且有着一呼百应的本领。这虽然有康良的关系，但康中正的手段也是不容忽视的。
康中正花眠柳宿正醒，四处游逛，偶然遇见刘苑。京城之中的公子哥儿，低头不见抬头见，康中正虽然与刘苑没有多少交集。但此时遇上，便立刻都认出了对方。
三十年河东，三十年河西。康良当时不过一个小小的员外郎，而刘本乃当朝宰相，康中正更是令刘苑不屑一顾。没想到今日相见，身份竟然颠倒过来。
刘苑因为羞愧，本想躲开，拦不住康中正的好客，且没有一点一品公子的架子。再者两人年纪相仿，很快便谈得十分契合，特别是谈到各自的父亲，都是一样一样的。
“此人好手段，到惠州救洪，杀了刺史柳诚，到并州灭蝗，又杀了刺史严溪，还带来了三十几车的黄金，令龙颜大悦，现在的权势可是一时无二。”康中正说话时，脸上流露出浓浓的沮丧。
“中正兄，如此良辰美景，别为了一个不相干的人，败了咱们的兴致，来——来——干了——”刘苑此时是有心无力，刘本已无权无势，落毛的凤凰不如鸡，原先像哈巴狗一样围着自己拍马屁的人，现在都敢大声对自己呼来喝去了。这也让他明白了事实的残酷，世态炎凉。
“贤弟说得正是，人比人死，货比货扔，我等现在在人家眼里，不过蝼蚁般的人物，能够忍辱偷生，已是天大的福分，何不万事尽随风雨去，戏酒月下待天明——干了——”康中正说着，摇了摇头，也痛快了满饮了一杯。
刘苑听言，嘴角一抽，仿佛被人狠狠地打了一耳光，脸上僵硬的笑容比哭还难看，却强自镇定，客气地招呼着康中正吃菜。
康中正一切看在眼里，却不点破，顺着刘苑的意思，装着兴致勃勃的样子，与他周旋。
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两人酒足兴尽，便各自分手东西。
“康少，这小子以为他是谁啊，这么牛气哄哄的——”
待刘苑走远，从侧屋内走出几位少年来，皆是光采照人，意气风发，围着康中正的桌子坐了起来。
“你们说，这小子有没有胆子找那李彦的晦气？”其中一个好事的一面挑着手中的折扇，一面问道。
“就凭他？李彦一根手指头都能拍死他！”这人说的是实话，且不论李彦的权势地位，就凭李彦的一身彪悍的武功，一个指头真能把他拍死。
“那也不一定，像他这么憨货，一时头疼脑热的，还真不知能干出什么事来！”肇事主角康中正笑道，“到时候，我们可有好戏可看了——”
“哈哈哈——”一时间满桌子的人哄堂大笑。
然而早已被愤怒填满胸臆的刘苑，并不知道身后所发生的一切，正在酝酿着一个自认为惊天动地的大计划。