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“我家大人不在，被刺史大人请去府上喝酒了！”家丁将李彦早已交代好的话淡淡地说了出来，脸上挂着似有似无的微笑。
袁进府上的管家是个佝偻的老头，一脸的憨厚，听见家丁的回应，惊讶的嘴巴张得大大的，支支吾吾道：“哦，这样啊…真是…真是…不巧…”[]
“是啊，真是不巧，若是早来两个时辰，我家大人还在呢！”忠厚的人永远值得人尊敬，家丁于是收起了玩味的心，认真客套起来。
管家拱手作揖，遗憾告辞，心事重重地回府，轻轻地将事情向袁进如实回报了。
然而袁进只是点了点头，并没有回应。
不一刻，又进来一位家人，向管家打了个千，又跪向袁进道：“大人，老夫人派人送信来，说刺史大人突然赐了许多家奴与侍婢，说是近年大人劳心劳力，功高忠敏，特赏的。”
若放在平时，这或许是恩惠，但在今天这种情况下，严溪的心思犹如司马昭之心，路人皆知：他这是明摆着监视、软禁，这是在向袁进示威，告诉袁进只要他敢胡说八道半句，便送他的家人归西。
袁进冷“哼”一声，一掌砰然拍在桌面上，跳了起来，喝道：“欺人太甚，欺人太甚！你严溪既然做初一，就别怪我袁进做十五，这点手段，就想困住我，也太看低我了，哼——”
即便是忠厚如官家，也渐渐明白，这次袁进的事情可不小，严溪看来动了真格的了。每走的一步都在人的监视之下，让袁进进退不能。
“大人…上善若水，夫为不争而争天下…小的以为…以为…现在定论还为时尚早…”管家道。
若是他人说出这句话来，袁进一定会将他骂得狗血临头，可是管家例外，因为他从来不说没有把握的话，别看他忠厚老实，但关键的时候总能一语惊人。是以，袁进不仅没有发怒，反倒对管家下面的话有些期待。
“鱼死网破，乃是下策…非不得已…不为之…小的以为…大人此时应不变应万变…凡事至少不能搬到台面上来…此其一也…”管家说着，偷眼看看袁进，抹去头上的汗水，又继续道：
“其二…对于…严…刺史大人的政策，大人可以见招拆招，也可以…也可以…不管不顾…而让刺史大人更多地了解大人的实力…”
虽然袁进知道管家一定有非常的见地，但当他听到管家说出这么一番话时，还是很吃了一惊，下巴都差点掉在了地上，看着管家的眼神都变得迷茫了，这还是那个老实巴交的人吗？
至于管家所说的“了解大人的实力”，自然是让袁进也拿出点足以威胁到严溪的证据来。
“好，就这么办！他严溪自认为做事谨慎完美，当其他人都是傻子不成？他也不想想，我袁进没有点实力，能得到今日的地位？”袁进冷笑一声，从衣袖内拿出一本折子，交到管家手上，道：“给刺史大人送去，算是饭前甜点吧，若是他还得到更多的东西，就让他的手下将我母亲伺候得舒舒服服的，否则大不了来个两败俱伤。”
“是…是…”管家听言，又抹了抹额头上的汗水，结果袁进手中的折子，蹒跚地出门去了。
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严府！
“宰相大人，稀客啊，稀客！里面请…”严溪对于李彦的到访有些意外，却不得不拿出一副笑脸，客气相迎，不解与疑惑只得闷在肚子内，问是不好问了，也问不出个所以然来。
李彦摆手笑道：“惭愧，惭愧！本官这个不速之客，冒昧之处，还望刺史海涵——”
“宰相大人猥自枉屈驾临寒舍，乃下官的荣幸，岂有冒昧之理…”严溪皮笑肉不笑，不知道李彦葫芦里卖得什么药，只有小心应付着。
李彦被抄着手踩着院子内的树叶，一路走着看着，不停地点着头，叹息道：“刺史真是两袖清风，廉明淳朴，此次回京一定奏明皇上，树为百官之楷模。”
严溪听言更是将头底下，腰也弯了下来，低声道：“岂敢岂敢！”越是收到夸奖，越是要谦虚低调，这样才能显出一个人的气度，严溪自然知道这个道理，而且从心里来讲，他确实不想要这个名声，名声越大，受关注的目光便越多，到时候即便想做个什么事，也缚手缚脚。
在扫地老翁的引导下，两人来到了大厅上，安坐奉茶后，李彦终于说出了自己的来意，道：“眼看惠州的事情也巡查的差不多了，这两日本官就要回京城，不知刺史大人还有什么困难之处，是本官所没有看到的，尽管说出来，到时候本官一并向皇上回报一下。”
在严溪惊讶的眼神下，李彦拿出了自己刚刚写好的奏折，交到他手上。
严溪见李彦向自己点了点头，也就大着胆子打开看了。奏折上面十分具体地写明了惠州县各乡的受灾情况，以及救灾物资到后的反应，然后笔锋一转，开始论述本标，另外在最后还提出了一些成熟的建议。
这下严溪更是不懂了，奏折上所述所表，俱是李彦近日所作所为之结果，严溪忍不住心想：“难道自己误会了他的意图，这个宰相真的只是来救灾的，并不是有意跟自己作对？”
“没有了，宰相大人所言已面面俱到，下官无话可说——”严溪心中欢喜，却不敢放松任何的警惕，谁知道李彦这是不是在表演欲擒故纵。
李彦点点头，道：“好吧，既如此，本官就这样上报皇上了！”然而今日却再次让李彦看到了严溪的嚣张。
李彦拿出奏折给他看，这不过是表面功夫罢了，然而严溪竟真的打开看，而且仔仔细细地从头看到尾。这若是放在其他人身上，有谁有这个胆子？还不胆颤心惊地送回来。
虽然是简简单单地一看，然而在上位者看来，这是下属对自己的不敬、不信任。
“到底是谁给他这么大的胆子？”李彦不禁疑惑了。