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宁王已经坐了很久，自从他从街道上回到府邸，便一直低着头思考着什么，不曾开口说一句话，表情淡然，姿态却显得十分紧张。左右都知道他怎么了，却不知道他现在在想什么，谁也不敢靠近，只有一个丫鬟，掐着时间给宁王换着茶水。
宁王喜欢喝温茶，不能太烫，也不能太凉，这并不是他的脾气不好，而是与身体有关，虽然太医嘱咐他不能喝太多的茶，但宁王这爱好是从骨子里发出来的，想改是改不掉了。
等到那丫鬟第三次换茶水时，宁王突然问道：“外面有没有人来拜访？”
“有一个，不过见王爷不高兴，不敢上来问安！”丫鬟的话语清脆随便，让人不得不猜疑她与宁王的关系。
宁王却轻轻地“哦”了一声，似乎很失望，又问道：“来了多久了？”
“王爷进门不到一刻钟，他就来了，不过管家没让他进门，现在还在门口站着呢！”丫鬟说完，见宁王脸上依旧如古井一般波澜不惊，不满地嘟着嘴巴，然而转瞬又恢复了常态。
“让管家把他领进来！”宁王淡淡道。
丫鬟心内一喜，脸上的笑意自然表现了出来，答了一句“是”，蹦蹦跳跳地跑开了。
宁王看着丫鬟袅娜的背影，苦笑地摇了摇头。丫鬟姓古，名恩宁，她原是街头上的一个乞丐，由于饥饿，昏倒在街头，恰巧宁王的马车经过。当时的宁王刚刚喜得刘垦，父爱拳拳，便心怀恻隐地救下了她，谁知一养就是十多年。
古恩宁原来的名字早已不记得了，这个是她后来为自己取的，取意不忘宁王恩德，宁王待之如女，她伺之如父，甚至因此而发誓终身不嫁。
古恩宁与管家的矛盾由来已久，至于什么原因宁王并不是十分清楚。正所谓，不聋不哑，不做大家翁，宁王对这些事并没有放在心上，只要无伤大雅，便听之任之。
然而这次宁王却稍微帮了古恩宁的一个忙，一个“让”字，给了古恩宁命令管家的权力，对于一直被管家高一头的古恩宁能不兴奋？
宁王正想着时，管家已经将拜访的人领进了门。
“王爷，人带来了！”管家见宁王还在发呆，不得不提醒一声。
“哦，你下去吧！”宁王头也不抬地抿着茶水，丢下一句。
“是！”
待管家退去，宁王举目看时，来拜访的人并不是自己熟悉的属下官员，而是一个穿着县令服装的胖子，不禁一怔。
“微臣安平县县令薛繁叩见王爷！”薛繁越来越胖了，以至于腿脚跪下去差点让他摔倒，几个叩拜便气喘吁吁。
宁王努力地搜索着自己的记忆，却徒劳无功，他从来关心的时四品以上的官员，至于县令这种七品芝麻官，还不能进入他的视野，也没有那么多的精力去照顾。
“有什么事吗？”宁王闭上了眼睛，直截了当地问道，失望的同时，实在不想再这种小官上面耗费时间。若是古恩宁早点告诉他，来访的是个县令，他可能接见的意思都没有。
薛繁对于宁王的表情早已有了心理准备，他等在门外时，甚至都没有料到能见到宁王，不过他已经打算好了，以后每天都会来宁王门口投帖，直到宁王觉得烦了，肯见他了为止。
薛繁考过科举，光明正大地投帖拜名师，做过乞丐，阴谋诡计地交易得县令，疯狂过，偷盗过，杀戮过，贪婪过，悲叹过………他这一生虽然才开始不久，但他所经历的，却比常人要多得多，因此他等得起，耐得住。
薛繁做安平县县令时，一直默默无闻，虽然贪墨，但不多，虽然荒政，但不过分，比上不足比下有余，平凡的不能再平凡。为什么？就是为了等待机会，等待能够一跃而上的机会。他并不想通过一点点政绩积累，然后慢慢往上爬，那样太累，而且竞争太过激烈，他没有把握。
上次去扬州，本来想结交高宠，攀上刘谨，谁知高宠突然消失了，薛繁没抓到狐狸，反惹得一身味，若不是抽身得快，只怕反成殃及的池鱼。
自从刘谨被流放，刘谕退出，江彬被软禁于京城，大明的形势急转，薛繁早已翘首以盼京城的消息。终于功夫不负有心人，让他看到了宁王与李彦的矛盾。
“微臣不敢，今日午时正在街边喝茶，恰巧看见宰相大人审理并州刺史一案…”薛繁说到此处故意看了宁王一眼，眼见对方瞪大了眼睛，脸上已有怒色，赶忙缩了一下脖子，地下头去，显得十分害怕的模样。
这个伤疤，宁王刚刚修复好，没想到薛繁哪壶不开提哪壶，竟一点都不懂眼色。宁王心中之火腾的一下，窜了出来，狠狠地对向地上的薛繁，眼看就要发作。
“微臣该死！微臣只是以为王爷并没有放在心上，才特意来提醒一声！”薛繁这句话无异于火上焦油。什么“特意”？难道当时街面上看的笑话还不够吗？
宁王越想越气，然而怒极反笑，道：“好！好！好！”
薛繁纵然胆子再大，此时背脊也感觉到了阵阵凉意，他自然听得出宁王是在说反话，他本来是有后话的，但是此时的宁王已经被怒火冲昏了头脑，他还有机会将后话说出来吗？即便说出来，宁王会相信吗？
“微臣不敢！”薛繁突然表现得极为淡定，一副胸有成竹的样子，不卑不亢。
宁王见此，反倒怔住了，没想到小小一个县令，却能如此处变不惊，再次细细品味薛繁的话时，感觉讽刺少了许多，却有种耐人寻味的意思。
“说！你真正的来意是什么？”宁王表明了立场：要么说出你的真知灼见，要么接受本王的愤怒。
薛繁自知不是什么贤圣，也不是什么大智之人，从本质上来说，他就是一个投机分子，不可能牵着宁王的鼻子，让他跟着自己的意图走，只要能捞到一点点的政治资本，他也就心满意足了。眼见宁王肯仔细听自己的，薛繁早已喜出望外，自是什么也不敢隐瞒。
“是！王爷，微臣以为，大人物受辱，那是大辱，小人物受辱，则是小辱。受大辱者，天下皆知…”薛繁见宁王的脸色又开始严峻起来，忙改口道：“受小辱者，不过被无知之人作为街头巷尾的笑谈，三五天就过去了，于人，于王爷，并无半点损伤。然而殊不知，小风也能掀起大浪，蚂蚁也能毁掉千里之堤！”
宁王点了点头，也许是刚刚尝到权力的滋味，所以什么事情都喜欢亲力亲为，也因为一直都顺风顺水，而忽视了很多细节。此时被薛繁提起，不禁顾虑起来，自己毕竟是一国之父，说到底，大明都是他家的，而李彦不过是个小小的臣子，怎能轻易与他扳手腕？赢了不够光彩，输了反而失了体统。
“本王知道了！”宁王并没有给薛繁一个明确的答复。
当然，薛繁也没有奢望宁王这么快就接受自己，毕竟自己在宁王眼里还是一个十分陌生的人，即便是普通的百姓，在街上碰面了，偶然谈两句，也算不上结交。宁王此时能够将他的话听进去，薛繁已成功了一半，后面只要自己多露两次脸，一回生，二回熟，他有自信，宁王会“看上”他的。
“微臣告退！”薛繁眼见宁王端起了茶，便识趣地选择了告辞！
这个果断的举动，让宁王不禁再看了他一眼，突然问道：“你是那个县的？”
“回王爷，惠州安平县！”薛繁虽然答得平淡，心内却激动得波涛翻滚，恨不得大叫一声。
“哦！”宁王淡淡地回了句，便挥了挥手。
薛繁重又打了个千，却没再说什么，因为他发现自己的嘴唇正在颤抖，只怕说出的话也是哆哆嗦嗦的，反而给宁王留下了不好的印象。
待他走出宁王府，脚步越走越快，最后加紧了脚步，跑到了客栈，不过他还是忍着，收拾好细软，趁着城门没关，冲出了城外，快马奔出十里，这才狂声大笑起来。
现在的薛繁已不是那个轻信白面书生的薛繁，他不相信刘谕会如此快就全盘退出，他不相信石左不杀他没有目的，他不相信他来京城的消息瞒得过许多人，因此一旦与宁王碰面之后，他相信有很多人都会找向他，包括刘谕与石左，因此他不敢停留，甚至京城的郊外，他也不敢稍停脚步。
谨慎！这是薛繁每时每刻都在提醒自己的！
………
第二天的朝会，李彦再次请了病假，原因是昨天喝多了，晚上又受了风寒。
宁王一声冷笑，以为李彦旧事重提意在讽刺他，不过即刻心情便平复了下来，自从听了薛繁的一席话，宁王感觉自己的眼光开阔了不少，不再只是看着眼前，甚至觉得李彦作为对手，分量还不够。
其实宁王误会了李彦的意思，这个借口是何琦随意帮他想的，而李彦却是真的有不得已的苦衷…