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“是周昱，他带着冰儿的配饰来找我，说冰儿在他手上，要我拿出三千万两才肯放人…”
曾谌平静片刻，望着皎洁的玉兔，似怨似恨地回忆着：
“虽然冰儿对于我来说，举足轻重，但是金钱更是我的性命，我不可能冒险，所以故意拖延，暗中查访，谁之周昱十分狡猾，竟躲得无影无踪。”
李彦默默地听着，更是后悔，当时只想着，凭周昱的性格与身份，或可为楚国制造一些麻烦，却没料到眼前之局，干枯的眼中已流不出泪水，心内却在滴血。
李彦紧紧地抱紧双腿，整个人缩成一团，似乎如此才能找到些许安慰。
“是我的错，是我害死冰儿的，是我的自以为是害死她的…是我的错，是我的错，冰儿，对不起…”
李彦喃喃道，此时的他仿佛看见，曾冰鸿就站在面前，无情的指责，而他——无路可逃。
曾谌继续道：“正在我束手无策之时，周昱又送来冰儿的一件配饰，鱼和熊掌不可兼得，我必须做出抉择…”
说着，曾谌摇摇头，哭笑道：“当我再次见到冰儿时，才知道，无论什么样的抉择都是错的…周昱假哄冰儿说，我准备筹钱，却又无法开口告人。他竟然带着冰儿，瞒着我四处借贷，高达五千万两。可怜我曾谌，自视甚高，辛辛苦苦一辈子，最后却败得如此不明不白…”
此事乍听合情合理，细品却漏洞百出，然李彦已被悲伤填满胸臆，心智淤塞，更不可能深究，只不过听其言，认其实而已。
赵萍看着李彦，虽日夜相随，却无名无份，不知如何安慰，只能远远站着，伤心流泪。
曾谌又继续自编自导，道：“债台高筑，关州已无我容身之处，可离开又哪是件容易的事情？幸好韦刺史念旧情，便合演了一出苦肉计，方才保命。”
叹息一声，曾谌颓然地垂下了头，隐藏在黑暗的树叶之后。
“韦大人本就有意冰儿，曾亲自上门提亲，民不与官斗，我自然一百个不愿，但还是满口答应了。当时冰儿偷偷离家出走，以至于黄粱梦醒。今日逢此大难，我与韦大人商议后，假意旧事重提。
“冰儿哭啼上了花轿，为显荣耀，故意绕道桥边，冰儿趁众人不在意，故意跳下桥去。而后韦大人得知此事后，便以我曾谌几次三番消遣他为名，将我抓进衙门，严刑拷打，并以莫须有的罪名，打入死牢，永世不得翻身！
“可惜机关算尽太聪明，反误了卿卿性命…谁也没想到，冰儿一时不慎，撞到了桥下的一块石头，被救出来时，已…去了多时…”
曾谌说完，又右手遮眼，老泪纵横。
“啊…”听到曾冰鸿的确切死讯，李彦再次爆发了。
天地不仁，以万物为刍狗，为什么会如此？李彦真想撕开这可恶的老天，看看它的心到底是什么长的…
“为什么！”
没有人回答李彦，就连天上的月亮，也都藏进了乌云之中，似乎无颜面对李彦，无颜面对这个问题。
田地间漆黑一片…
眼见深爱着自己的人，一个接一个地离去，李彦却无能为力。
“若是我能早一点向曾谌提亲，也就不会轻易别离…若是我能在夏州便抓住她的手，便不会有今日的结局…为什么…难道真是天意捉弄？哈哈哈….”
李彦突然笑了起来，疯狂暴躁，面目狰狞，肆无忌惮，不顾赵萍和曾谌的惊讶目光，甚至不顾曾冰鸿的安宁。
“我李彦竟然懦弱地将一切归结于天意，可笑，可悲，可叹，可怜，可恶…”
李彦喃喃道，原本狂热的心，立马安冷了下来，脸色渐渐归于平静。
只见他打开纸扇，缓缓地摇着，此时的他嘴角竟挂着一抹浅浅的笑意。
“回去吧…”李彦转身对着赵萍道。
一时反差太大，赵萍明显反应不过来，怔怔地张大了眼睛，许久嘴里才溜出一个将信将疑的“哦”来。
李彦又问曾谌：“曾员外有何打算？”
曾谌脸色落寞，凄然地看着曾冰鸿的坟墓，苦笑道：“我…人生百年，草木一秋，苦历半生，没想到到头来，依旧孑然一身。该经历的都已经经历过来，如今我只想在此陪着冰儿，聊度残生…”
李彦点点头，道一声：“保重！”便带着赵萍，转身离去。
两人刚下洞口，李彦又探出头来，往曾冰鸿的坟墓处看着，只见曾谌一手抚摸着墓碑，一面唉声叹气，良久才回草屋内。
“哼，什么聊度残生，还不是外面风声正紧，此地偏僻，又有韦明庇佑，最好藏身…”李彦白眼一翻，揭穿道。
赵萍早已成了化石，甚至怀疑自己的脑子是不是秀逗了，看着眼前的李彦，越来越糊涂：“他到底是怎样一个人，天啊，不要折磨我了。”可怜的老天睡觉也中枪，委实的冤枉。
“走吧…”
李彦再次催促，让赵萍走在前面，自己殿后保护。
“哦…”
赵萍今夜除了这个字，再也说不出别的。
再次回到客栈，各自回房安睡，再无别事发生。
此日李彦睡过午时，这才满意起床，洗漱下楼，却见赵萍、张虎、小寇子等三人，正围成一桌，安静地喝着茶。
待看见李彦，三人皆同时站了起来。
李彦摇着纸扇，笑道：“怎么，在等我？”
一个个看过去，却又都哑口无言。赵萍也只是看着李彦，嘻嘻一笑。
“曾谌没死…”李彦轻声道。
小寇子惊喜的差点喊出口来，千钧一发之际还是吞了下去，只是微微一笑。
李彦看在眼里，看来赵萍已经将所有的事情都告诉他们了。依照小寇子的性格，此时若是全然不知情，定然会大叫出来，并会询问曾谌的所在。而现在只是微微一笑，明显已经知道了曾谌的处境，不宜大肆宣扬。
“小的近来鲁莽顶撞，请公子见谅！”小寇子突然当众跪下，磕头道。
李彦慢慢将他扶起，道：“明日，我便要回京复命了，曾老爷一个人孤苦无依，你且去陪着他…”
小寇子听到“孤苦”二字，想起曾冰鸿香消玉殒，不禁哽咽。
“不…”小寇子摇头，本想说：自己是曾冰鸿送给他李彦的，便要一生一世跟随。然见李彦眉头一皱，怒目而视，便闭了嘴。
“此正是曾老爷遇难之时，你受其大恩，怎可坐视不理？”李彦轻喝道。
小寇子无奈，再不敢“顶撞”，回应道：“是！”心内却明白，他已无法回到李彦身边了，上一次的倔强，让李彦对他失去了信任。
李彦点头，再不看小寇子一眼，转头看着张虎道：“收拾一下，随我回京。”
“是！”张虎寡言少语，说得最多的只有这个字。
没等李彦再问，赵萍早已抱上他的胳膊，发嗲撒娇道：“我也去！”
“把那条件还我——”
李彦就地起价。
“做梦——”
赵萍拒绝还钱。
不过结果从来只有一个，李彦再一次屈服在赵萍的淫威之下。
两人吵吵闹闹地上了阁楼，张虎紧跟其后，守在李彦的门外。
独留小寇子凄凉跪在楼下，眼见已无转寰余地，只得向李彦磕了三个响头，黯然转身离去。
次日李彦起程回京，赵萍将李彦从车顶上赶了下来，自己却坐了上去，两只脚垂下车尾，摇啊摇的，一路哼着歌，欢快无比。
李彦抗议了无数次，道：“我娘曾告诫过我，女人不能骑在男人头上，你不能这么对我。”
“你娘也是女人，她还不是骑在你头上过？”赵萍的辩解一针见血。
李彦瞠目结舌，无语了，这个女人还真是童言无忌，什么都敢说，心叹，跟她吵纯粹是找虐。
最终赵萍裁决，抗议无效，并剥夺了李彦的再次抗议的权力。
小寇子远远送了一路，见赵萍向他挥手，这才驻马而望，随着李彦的车马走远，小寇子渐渐不见了踪迹。
一路回到京城，三人再没有什么共同语言。张虎自然不必说，是个一脚踩不出一个屁来的主。而李彦却是极力闭嘴，任是赵萍再怎么引诱，也一句话不说。
离京城尚有十里，早见何琦已翘首企盼。
然而在他旁边的却是小顺子，这倒出乎李彦的意料。
“顺公公…”李彦先向小顺子拱手，疑惑道。
小顺子其实已经不小了，两鬓已开始有了白发，比之前几个月又憔悴了不少，不过见到李彦，依旧笑得合不拢嘴，道：“李大人，皇上有请…”
“不知…”李彦问道。
小顺子笑道：“能说的，不必大人吩咐，奴才一定会说…”只是现在不是时候罢了。
李彦点头，道：“是！”
小顺子说完，便调转马头走了。
眼见小顺子走远，李彦与何琦才相视一笑，温情尽在其中。
两人相携入车，而赵萍依旧不识相，依旧缠着李彦，形影不肯相离，任是李彦怎么使眼色，都无济于事。
何琦倒是与赵萍极为投缘，拉着她问东问西的，就是祖宗十八代的嗜好都问得清清楚楚。李彦相信，让她们再带几天，只怕赵萍身上有几颗痣，都能让何琦知道了。