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李彦怕有人跟踪，一路没有回头，喜孜孜地抱着锦盒，匆匆回到客栈。
这时候朱顺捂着脸正出门，两人撞了个满怀。
“大人…”朱顺平白无故挨了两巴掌，终究意难平。
李彦笑道：“走，里面说话，你那两巴掌可没白挨…”
朱顺一副爱理不理的表情，闷闷地跟在李彦身后，回到房间也不开言，当地站着，仿佛一个受气的小孩，非“大人”认错不可。
李彦佯作不见，将刚见高宠之事娓娓道来，手中不时地掂着那汪明送的锦盒。
朱顺听完，不解地看着李彦，道：“大人，难道你真的要帮高宠，那林姑娘怎么办？”
是因为朱顺对李彦有所了解，才会如此质疑，不然依照他的性格，不开打，也会破口大骂，闹得人尽皆知。
李彦瞥一撇嘴，丧气道：“你就这么看我？”看来自己光明的形象还没有正大起来，必须做出点成绩来证明自己。
“嗯！从目前的情况来看，确实如此！”朱顺的话更让李彦抬不起头来。
李彦看着手中的锦盒，小心打开，骤然间金光四射，里面竟是一盒赤色纯金。就连朱顺也瞪圆了眼睛，忍不住咽了口口水。金钱对于男人，有着如同女人一样的吸引力。
“凭林姑娘的一面之词，无凭无据，对付高宠一点作用都没有，真正的切入点在这里！”李彦手指着黄金诡异笑道。
朱顺突然感到一股杀气从李彦身上散发出来，冷得令他不禁打了一个寒颤，且气势之强，朱顺竟站立不住，被推挤地踉跄后退，最后只能身子贴在墙上。
“大…大…人…”朱顺艰难地喊道，他已有种窒息的感觉。
“啊！”李彦从思索中会过神来，看着朱顺歉然一笑。
气势突然一下子消失了，朱顺只觉全身无力，瘫软在地上喘着气，头晕目眩，想吐却怎么也吐不出来，刚才他似乎看到了死亡在他招手。那一瞬间，视生死如无物的他才真正体会到，什么叫害怕，大滴的汗水砸在地面上，也砸在朱顺的心里，碎成一片片。
“啧啧啧，这还是小礼物，要是事完之后，高刺史要是送我一份大礼物，该如何…”李彦的话一点都不好笑，且朱顺脑子一片空白，更别谈联想了，所以李彦的话对他没有任何的吸引力。
李彦无奈，看来自己没什么幽默感，便放弃与朱顺谈笑的打算。
“刚才你准备对我说什么？”李彦问道。
朱顺好不容易平复自己脆弱的心灵，缓缓道：“林姑娘和赵姑娘已经到了扬州，因为不便相见，便让小的给大人报个平安。”
“林家的田地，去看过了，有什么发现？”
朱顺突然觉得自己好累，努力打气精神，回答道：“没什么发现，那里似乎很久没人去过，田地都荒芜了。”
李彦点点头，这么说，线索断了，然而又能从这盒黄金中得到什么呢，不禁又沉默下来。朱顺吓了一跳，忙逃也似的冲出门外，心道：还来，刚才就差点客死他乡了。
李彦看着兔子似的朱顺，一头问号：我有这么可怕吗？若是朱顺能听到的话，一听会斩钉截铁地回答：是的。
次日，林茹依击鼓鸣冤，李彦升堂。
刺史手握一州的军政大权，虽然名义上隶属于某一路，且受该路的节度使节制，但实际上是由皇上来直接领导的，刺史也只需要对皇上负责。也因此，刺史犯罪也就只有皇上能受理，当然皇上也可将权力下放，由三司会审，或直接委派一个心腹之臣来全权负责。
民告官，而且是告的一州之主，这样的事情，并不是如街头打架一般天天能看到的，是以林茹依的举动，一下子吸引了数以百计的人，驻足观看。
“民妇林氏，可曾有家人？”李彦宣读完诉状，问道。
林茹依挺立跪下于堂下，心知已经一只脚踏进了鬼门关，难免有些紧张，然看着明镜高悬下的李彦，突然平静了下来，道：“弱弟尚在襁褓之中，不宜上堂，同宗之人，皆已杳无音信…”
一般来说，妇人是无权上诉的，若要上诉必须要家中成年男子，或同宗人代为上诉，是以才有此一问一答。
“嘭…”李彦震响惊堂木，喝道：“如实回答本官即可，若再多言，本官将判你藐视公堂之罪，取消你的上诉资格，你可知罪？”
“威武……”两排的捕快抖动着木棒，慢慢地喊着。
外面的百姓听了，这才感觉到当官的威严，看着上座的李彦，俨如一个凶神恶煞的钟馗。
林茹依强自镇定，道：“是！”
“民妇林氏，本官再重申一遍，你所告之人乃扬州刺史高宠，是也不是？”李彦问道，声音与脸色没有一点感情。
“是！”林茹依回答道。
“本官最后问你一遍，确定要告？”李彦不知为什么，真恨不得林茹依此刻就此收手。这不过是几个朝上之人的博弈，她不过是其中一个棋子，根本没必要如此飞蛾扑火。
几乎绝望的林茹依看见了李彦眼中的温柔与不忍，心内一喜，更加坚定了自己，道：“确定！”
“来人呐，上夹板，打杀威棒！”李彦再次拍响了惊堂木，铁下心肠，下了这个命令。
也只有林茹依能听到，李彦的声音在颤抖。林茹依不再害怕了，安心受刑。
子女上诉父母，奴婢上诉主人，百姓上诉官员，皆为犯上之举，大逆不道，进入审理之前，都必须先大三十的杀威棒，以示惩戒。
“啪…啪…”
林茹依的双手双脚都被夹板固定，一棍棍打在背上，犹如火烧一般，却又丝毫动弹，只能咬牙忍受。
三十下在外人看来只不过是一个数字，然在林茹依看来犹如一层层的炼狱，三十下直接将她打入了地狱的最底层。
“禀报大人，三十下杀威棒已打完，请指示！”捕快立棒拱手道。
李彦点点头，道：“下去吧！开始升堂！”
那捕快下去之前，不禁怜惜地看着地上奄奄一息的林茹依，眼见她双目紧闭，鼻翼微颤，凭着他多年的经验，她应该是晕死过去了，然惧怕李彦的威严，终究没敢出声，低头回到队列之中。
“民妇林氏…民妇林氏…”
李彦喊了几句，见林茹依一动不动，心跳到了嗓子眼上，慌忙站了起来。
这时传奉医官从侧衙进入，向李彦打了个躬，便大步走到林茹依身边，先抱着她的头掐了人中，这才开始诊脉搏，看脸色，一番折腾，方才转身对李彦道：“大人，林氏不过气血不继，晕了过去，休息一两天就没事了。”
“那依传奉看，现在林氏这种状况，还适合过堂吗？”李彦问道。
门外站在人群中的汪明听言，忍不住心内叹息，如果不是查得十分清楚，真不相信李彦这是第一次坐堂，桩桩件件都一丝不漏，让人挑不出一丝毛病。
“回禀大人，此时还不适合，依照林氏现在的情况，恢复最少需要一天。”医官严谨道。
李彦点点头，道：“民妇林氏晕倒，不宜过堂，暂时收监，今日到此为止，退堂！”
“威武…威武…”
主薄退堂后，再次浏览一遍所记录的一切，慨然叹息，这完全可以算是一本审案的教课书了。
李彦脱下厚重的官服，心事重重地走出衙门。
如江州杀司马剑，如夏州十万饿殍诱敌，如今日打林茹依，很多事他明知不可为，却不得不为之，是因为各位其主，因为法不容情，还是因为权力不够呢？李彦第一次对权力有了渴望，他甚至想，如果真能一朝登上皇位，或许能阻止这样不该发生的事情再次发生了。
“大骗子…你还我的林姐姐…”
李彦苦笑，知道该来的迟早要来的，既然躲避不了，只有迎头而上。