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不知什么时候，西风大作，吹得旌旗猎猎作响。月明星稀，呜角声寒。
“孩儿们，扯呼！”赵秉俯身趴着，以耳贴地，片刻豁然起身，大叫道。
原本还躺在地上郁郁不振、半死不活的人听言，皆精神百倍，一骨碌从地上爬起来，双手双脚并用，逆风而行，转眼间，只留下一片飞扬的尘土。
李彦虽不知赵秉话中含义，但反应不慢，将曾冰鸿横抱在手，紧跟在赵秉身后。赵秉见了一惊，有意考较李彦脚力，加速狂奔，然李彦亦步亦趋，两人竟不相上下。
不过百步，却见西面城中有城，城墙高万仞，光滑如镜，再近看时，竟全是用块块巨大的岩石堆垒而城，无缝无隙，令人叹为观止。进城之后，铁门紧闭，兵将上城，各司其职。
“大战在即，人人自顾无暇，贤弟、小妹各自珍重。”赵秉道。
“大哥费心了，该当如此！”李彦与曾冰鸿异口同声。
赵秉随手要来两件兵器，让两人用为防身。曾冰鸿贪大，选择朴刀，刀长约四尺，身宽体重，单手久握吃力，不得已换了另把腰刀，刀长三尺，刃狭柄短。
“腰刀刃芒平磨无肩，利尤在尖，使用之时，如此将刀挺在身前，手臂弯曲，留出前刺的余力，敌人来时”李彦握着朴刀，仔细比划着。曾冰鸿知是性命攸关，看得仔细，一招一式依样行走，终究没有根基，无论斜刺横扫，还是上挑竖劈，皆形到神不到，神到力不到。
赵秉看了，摇头感叹，走上前去，对李彦道：“本王刚才见贤弟足轻戎马，气盖千夫，现又知你长於剑戟，如此可为步将，且任前阵伍长。”
又嘱咐道：“贤弟虽不是初次为将，然大哥有一言，慎重相告。夫为将之道，有八弊焉。一曰贪而无厌，二曰妒贤嫉能，三曰信谗好佞，四曰料彼不自料，五曰犹豫不自决，六曰荒淫于酒色，七曰奸诈而自怯，八曰狡言而不以礼。故善将者，不恃强，不怙势，宠之而不喜，辱之而不惧，见利不贪，见美不淫。切记！”
“是！”李彦答应道。
又对曾冰鸿道：“丫头，随我来。”说完掉头而去。
曾冰鸿一怔，见李彦望着自己毅然点头，只得依依拜别。
李彦现学现卖于当场，利用的正是赵秉的怜悯之心。曾冰鸿毕竟一介女流，无剖鱼杀鸡之胆，唯穿针引线之力，如何杀人放火？然将者，为众所服，当大公无私，有所舍者，才能有所得。
李彦随军登上城楼，透过女墙往外望去，顷刻间，只见万马奔腾呼啸而至，震天动地。骑者个个身着银晃晃的锁子甲，背着弓箭，腰挎大刀，手持长枪。待近前来，李彦方才看到，旌旗之上，或书“卫”或书“年”，方知是卫军到了。骑兵未近城门，便绕墙而行，看来是准备从后面包抄。
后面士兵皆重铠鳞甲，陌刀长戈，一字排开，步同声一，如山岳城墙，缓缓而进。再往后弓箭手紧随，执刀背箭。大军尚在百步开外，便皆张弓搭箭，城楼之上瞬间箭如雨下。守城士卒不慌不忙，举起盾牌，低头背墙躲过。
箭雨一过，士卒复又站起，鼓噪声喉，射箭落石。李彦看时，不过半盏茶的时间，卫军已经搭好云梯，蜂拥往上爬着，后面强攻硬弩掩护，箭雨如蝗。
“杀”李彦用刀拨开一支飞箭，眼看着一个个士兵纷纷倒下，撕心裂肺地喊道。
旁边的人搬起一块大石，刚刚高高举起，一支流矢飞来，正中其眼，穿头破颅，立时如沙袋一般倒地不起，大石落其身上，鲜血四射。李彦正转首看望，被溅得满脸都是，顿时心惊肉跳，魂飞魄散。
“还愣着干什么，卫军就要上来了。”另一个士兵，搬起那带血的石头，怒吼一声，往下面扔去，又站上女墙，用脚努力将一只云梯蹬开，只听见下面凄厉的嘶喊声响成一片，李彦这才恍过神来。
片刻，已有卫军率先登上城墙，几个士兵一拥而上，刀剑并用，前后捅了十几个透明窟窿，不论死活，扔下城去。
“老黑到了，快开城门”
李彦朴刀横劈，格开一个卫兵的陌刀，忽觉后面风凉，滚身上前躲开。却见身后卫兵收势不及，正中自己人的胸口。李彦趁机欺身上前，朴刀直捅，结果了那士兵。余暇往外城下看，却见卫后军正乱。
“哗”的一声，铁门打开。卫军一个个你推我搡，刚到门口，便被射了个透明窟窿。一列飞驰的战马，从他们的尸体上践踏而过，杀入卫军，左冲又突。卫军攻城正酣，不知敌兵多少，自相扰乱，死伤不计其数。
“好样的！”城上士兵见了，皆欢喜鼓舞，个个踊跃上前。
卫军骑兵见步兵不利，只得折回救援。然赵秉的突然袭击，将卫国后军撕开了一个口子，直往军中大旗而去，口中喊道：“活捉年味！”众人听言，皆一起发喊。远水难就近火。
卫军上下，大惊失色，又见中军大旗正摇摇晃晃，正往后渐退，军心涣散。李彦见机不可失，运功大喊一声：“杀出城去，活捉年味。”声如洪钟，竟将战场千万人之声压了下去。
城中士兵掘堤之水，奔涌而出，冲入卫军，个个犹如狼入羊群，砍瓜切菜一般。卫军大乱，皆无恋战之心，拖刀曳旗而走。一时间，卫军大败，犹如潮水一般退走，赵秉勒令部队只可摇旗呐喊，不可追赶。
战戈已息！
曾冰鸿惊慌失措地跑上城楼，一路上打翻了四个水桶，撞到了八个伤病，说了几百句“对不起”，在城楼上前前后后找了十个来回，依旧没有找打李彦。
“哈原来在这！”赵秉指着累得满头大汗，急得满脸通红，吓得泪水盈眶的曾冰鸿，笑着对身边红得发紫的士兵道。
“彦”只是凭着那双眼睛，曾冰鸿便一眼认出了李彦。刚要扑过去，却闻到一股刺鼻的腥味，上下看时，李彦满身满脸的血，顿时花容失色。
“你受伤了？”
“没事，都是别人的血！”李彦说话之时，犹觉有一股寒冷，凉彻心扉，不禁声音发抖。战争的残酷，今夜方知。
“大哥正要带贤弟去巡城，他却说要去跟你说一声。其实也用不了多久，马上就可回转，又何必多此一举！”赵秉是过来人，关键的时候，给他们来了个“推波助澜”。
曾冰鸿听了，脸上羞赧，心内温暖，更多的却是安心，甜甜地看了李彦一眼，转首对赵秉道：“我也去，可不可以？”说到后面，却又看着李彦的眼色。
赵秉与李彦皆点头答应。
城下穿着破烂的士兵，将卫兵尸首上的鳞甲剥下来，自己穿上，又掏空他们口袋内所有的东西，金钱自己没收，纸条什么的上交。然后将搜刮一空的尸首，抬到一里之外，那儿有几个一丈见方大坑，正熊熊燃烧着大火，往里面一扔。“咝”的一声，一股青烟冒起，犹如人的灵魂一样，迷漫在空气中，四处飘荡。
入芝兰之室，久而不闻其香，入鲍鱼之肆，久而不闻其臭，与之化矣！曾冰鸿和李彦已经开始习惯这空气中的味道，城外四处巡检，飞沙走石，西风皲服，竟不觉苦。
“卫军将领年味，如今将军队分成了两组，轮番对我夏州进攻。且每次来犯时机恰到好处，皆在我军喘息未定之时。如此下去，我军迟早会被拖垮的。”赵秉见城墙皆完好无损，放下心来，往后绕着，随口对李彦说道。
李彦想了想，道：“以小弟愚见，卫军恐醉翁之意不在酒，拖垮我们只怕还不是他们的本意。有可能是利用王爷来麻痹朝廷，一旦时机成熟，便可长驱直入。”
“贤弟目光如炬！只是实力悬殊，虽知其意，却不得不被牵着鼻子走。唉”赵秉说完，拍着马鞍愤慨长叹，虎落平阳被犬欺，其中滋味更与谁说。
“大哥可曾想过放弃？”李彦试探问道。曾冰鸿听着，似懂非懂，抬眼之处风景萧瑟，又是月光皎洁，玉兔如盘，更添一丝思乡之情，是以默默无语。
“放弃？”赵秉不解。看着月光下盈盈发亮高可摘星的城墙，十多年含辛茹苦的打造，几十年的誓死守卫，让赵秉怎么也下不了这个决心，只要还有一丝希望，就一定要奋战到底。
赵秉摇摇头道：“卫国骑兵众多，步兵又重铠强弩陌刀，装备精良，最适合野战，若是我们弃险不守，岂不是去长求短，不妥”
李彦知道赵秉之言乃强词夺理，夏州戈壁黄土，一目千里，在此作战，是最不明智的，他岂能不知？只不过夏州乃毅王的门面，若是在他有生之年倒在卫国铁骑之下，岂不是贻笑天下？是以只要是能守住夏州，即便是付出再大的牺牲也在所不惜。