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时令冬至，漫天的飞雪纷纷扬扬。廉字营内静悄悄的，今天没有训练，所有的士兵都穿着厚厚的棉衣，躲在帐篷内舒服的烤着炭火。送军需物资的人悄悄来悄悄去，没有交代东西是从哪来的，姚武便自作主张说这些是总管大人赏给将士们的，弄得全营的人对李彦感恩戴德。
姚武踏着没靴的积雪，强忍着怒气来到军营官衙，绕过大堂，进了二堂。二堂的摆设与大堂的不同，左右两溜十六把交椅，上位也是两把同样的椅子，中间隔着大紫檀案。李彦正坐在上位喝着茶，脸上露出是淡淡的笑。姚武一怔，没想到李彦还可以如此镇定，越发自叹不如。
李彦旁边站着一个总角小厮，是曾冰鸿送给他的，名叫小寇子。小寇子见姚武进门，忙捧上茶。
姚武闷声向东边椅子上坐了，终是忍不住，又豁然站起，凛然道：“大人，大丈夫敢作敢当，陈家怎可如此如此临事缩头？陈不是欺人太甚！哼！”话语如鲠在喉，虽不吐不快，却又有诸多顾忌，一句话期期艾艾，终不成语。说到最后猛“哼”一声，总算把闷气吐了出来。
李彦不禁停了一下动作，看了看姚武，只见他怒目圆瞪，双手紧握，显然还在强忍着怒气。陈恪的做法，稍微知道内幕的人便洞若观火，姚武既知道开春剿匪之事，又一直在练兵，自然比谁都清楚，陈恪如此作为，不可能只是“临事缩头”这么简单。
但李彦还是对他刮目相看，要知道姚武三代为陈家效力，受陈家之恩颇厚。姚武在一次偷袭楚军时，几乎全军覆没，陈天海不但没有杀他，而是将他调到廉营，级别都没有变，更是活命之恩。要不然姚武嫉恶如仇，怎会对陈贤的所作所为不闻不问？他能说出“欺人太甚”已是相当的不容易。
况且陈家在江州四代经营，足有百年，皇上的势力都针插不进水泼不入，俨然一方霸主。而在世人看来，李彦不过是皇上用来试探陈家的一颗棋子，可有可无，李安也是个无根无底的人。姚武有什么必要讨好李彦而得罪陈家？不过是性格使然。
曾经，李彦让他配合武场立威，又让他训练军队，还告诉他开春剿匪之事，都可以说是迫不得已。今日见他如此，倒有些收为己用之心，不禁思考着，放下茶杯，点头笑道：“不忙，姚将军且坐下，喝口茶。”
姚武心有不安，虽然听言坐下，并没有心思喝茶。
“正所谓祸兮福所倚，也许这是一个转机也不一定。”
姚武听了一怔，定定的看着李彦，却见他脸上的微笑依旧淡淡的，温和而又亲切，镇定而又自信，完全看不出他在想什么。
“家父来江州十多年，风平水静，仰息而生，步步提心，生死不过陈家一句话尔。而现在所有人都知道了我李彦的存在，而且是皇上的人，将来陈家就是要动我，也不得不考虑考虑百姓的想法和皇上的态度，这是我个人的好处。”
“可眼下战事一开”姚武着急，又站了起来。
李彦并没有再要求他坐下，自己也站了起来，走上前笑道：“姚将军莫急，开春一战，小弟已有五成把握。”
“五成？”姚武吓了一跳，依自己估计，就是廉营那帮废物全军出动，也只是肉包子打狗，有去无回。
“不错。造成今日这个局面，不过是陈恪为救陈贤而自作主张的结果，但陈家真正主事的可是节度使大人。我现在代表的是皇上，一旦战败，那将是打皇上的脸，百姓们会评论皇上用人不明，陈恪或许没有考虑那么多，但是节度使大人不得不考虑其中的利害。陈家在江州可以目中无人，对皇上的话阳奉阴违，但表面上还是需要和和气气的，明目张胆的闹，小弟相信陈家还没有这样的魄力。”
姚武思路豁然开朗，却又有些不明白：“可是，我们接下来该怎么做？”姚武不觉用了“我们”这个词，让李彦会心一笑，显然姚武已经开始将自己的利益和他扣在了一起。
李彦笑道：“等！”
姚武疑惑道：“等？”
李彦缓缓道：“如今你我手上，要什么没什么，巧妇难为无米之炊，关键之时，还是要等陈家的态度。”
“难道还会有什么变故？”
李彦估摸着时间，对姚武摇摇手，笑道：“此事暂且搁下，先坐下吧，宫诚他们就快到了，先收拾了他们再说。”
“是”姚武见李彦说话时，懒懒的笑浮在脸上，显得十分惬意，不禁自叹不如，“临危不乱，所谓大将当如是！”
进门时，依旧是宫诚领头，只是此刻显得有些佝偻蹒跚，似乎所有的精力在一时间全部耗尽。其他官员鱼贯进入大堂，悄悄地抖落身上的积雪，与平时的谈笑风生相比，显得格外冷清。
“都来齐了？”李彦用杯盖划划茶，低着头，轻轻的吹着。
“禀大人，都到了。”陈贤无声无息的黯然退出，宫诚失去了唯一的靠山，李彦鱼一夜之间，鱼跃成为自己的顶头上司，一切来去得太快去来得太急。事情还没等他回过神来，李彦又马不停蹄的找上了自己，宫诚不禁手足无措，说起话来也是小心翼翼。
李彦斜乜了宫诚一眼，微微笑道：“都坐吧，大家难得聚一聚，也不知道以后还有没有这样的机会。”
宫诚刚挨着座位，听到李彦最后一句，他多少知道一点内情，不禁脊梁上冒出一阵冷汗，怔怔出神。其他人也不敢说话，悄悄的正襟危坐。
“今天叫大家来，是有几个事情要宣布。第一个，刺史大人说，军监之职，司不奉命者而正军法，自廉字营建立以来一直闲置，实为不妥，我提了姚将军的名字，刺史大人也同意了。自今日起，姚武正是兼任军监之职。”
姚武立即站了起来：“谢大人！”
宫诚听言，明白陈恪是准备彻底撇清了，陈贤再不可能与廉营有半点瓜葛，瞬间身子似乎被掏空了，无力地坐在椅子上，魂不守舍。
李彦招招手让姚武坐下，接着道：“第二个事，也许消息灵通的各位都知道，节度使大人令廉营两个月后去关州剿匪，当然匪徒是谁，想必各位比我要清楚的多吧？至于参战的人选”
人人听得面面相觑，见李彦目光扫过，只觉头晕目眩，吓得赶紧低下头去，一个个似乎怕老师提问的学生。
宫诚虽然早已经知道内情，但今时不同往日，没了陈贤这个靠山，便什么也不是，脑门鼻梁上冒着粒粒汗珠。
“砰”的一声，李彦手上的杯子不小心掉在了地上，刹那间人人惊魂手颤，背脊生寒。
待小寇子换上了新茶，李彦继续道：“名单我还在想啊，不知道谁去合适。你们也知道，我与各位将军来往的少，也不知道哪个有才能，哪个听话。宫将军资格最老，又是各位将军之首，你以为呢？”
宫诚听见李彦叫唤，却没听清他问什么，还以为要拿李彦要拿他开刀，吓得两腿发软，刚一离椅，就跪了下去，张口结舌不知道说什么。其他人更是心提到了嗓眼上，都知道自己是什么货色，上战场就等于判了死刑，一个个竖起耳朵，生怕宫诚乱画生死簿。
牛升见状，眼珠一转。他本就是个八面玲珑的人，如今见陈贤失势，宫诚无靠，见风便转舵，早有向李彦靠拢之心。见李彦说到“听话”，灵光一闪，终于找到契机，忙跪下朗声道：“末将愿听都统制大人调遣。”
李彦眼睛一亮，点点头。牛升得到李彦的嘉奖，知道押对了，已经靠上了李彦，立觉身子飘忽忽的。
宫诚反应过来，明白李彦准备组建‘内阁’，而且第一个机会给了自己，被自己浪费了，让牛升抢了先，暗暗后悔，赶紧抱佛脚：“末将听从大人吩咐。”
其他人虽然不知道具体怎么回事，但见宫诚都低了头，也都纷纷离椅，跪在后面附和着。
“不错，看来我们廉字营还是上下一心的，都起说话吧。”
众人明显感觉到，李彦的话越来越强硬，都不敢违拗。轻轻地爬起后，却发现椅子已被下人抽走了，所有人更是觉得胆寒，低着头屏住呼吸，安静地站着。
又听李彦道：“朝廷有严格规定，五人设伍长，十人设什长，百夫长领百人，大小都统领千人，三千人以上有偏将，五千人则有牙将，而将军须帅万人。如今廉营兵数不过两万，而将军之数不分大小，则有十五人，手下人数，多则两千，少则数百，连一个小都统都不如，将军之名存而实亡。军队基本建制混乱，这是其一。”
人人心里都在打鼓，如果按照李彦的说法，将军之职只能是两人，姚武是他的嫡系，自然是第一人选，那第二个呢？宫诚和牛升都觉掌心冒汗，侧耳倾听着。
“廉字营创立之初，只为哀世人之多艰，惜其弱者而养之，老幼之数过半，况又久逸移体，别说挥刀动武，就是穿上铠甲跑步都很艰难，若如此便上战场，还不都将成为刀下亡魂？这便有违节度使大人和刺史大人的初衷，然军令如山，又不得不为。现在进退两难，这是其二。”
“如今面对这两个问题，不知各位有何高见？”李彦的话虽然问的是所有人，但眼睛只是看着牛升和宫诚。
宫诚不禁叹息，谁人不当官，当官都一样。以前陈贤如此，现在李彦也是如此，话只说一半，剩下的就让下面的人去猜测，至于能猜到多少，那就要看个人的造化了。李彦虽然把问题摆出来了，但实事求是，没有鲜明的态度。他拿眼看自己和牛升，便是有意试探他们领悟领导意图的能力。