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第六十五章 法国人的决定
李慕菲在一旁忽然问道：“密特朗先生，听说贵国政府已经发来指示，宁可便宜了比利时人，也不肯把这块肥肉交给英国人，对吗？”
密特朗不由得一愣，条件反射般问道：“你是怎么得知的？”话一出口，才懊悔不已。
沈知明这才明白密特朗为何急忙忙来找自己，既然法国人得到了指示，如不出意外，最近几天就将是刚果河流域最终归属权确立的时机，密特朗不过是来做最后的努力。
李慕菲这全是建立在目前为止掌握资料上的推测，更重要的是看历史书时曾经隐隐约约记得这么一句，看到自己所料不差，也不由得有些得意，神秘地一笑：“南非自有我们获得情报的方式，密特朗先生，您或许不知道刚果河流域蕴藏着什么，才如此轻易的放弃，如果我告诉您那里地下的财富，您就不会觉得南非的要求有什么过分了。”
听到这话，原本就觉得自己刚刚有些冲动的密特朗借坡下驴，不由得将拿在手上的外套和手杖轻轻放回了原处：“刚果河流域有什么？”
“比利时国王赞助的探险家曾进行过秘密勘探，”李慕菲开始编造谎言，比利时赞助的探险家只不过是到了刚果盆地画了张地图而已，哪有时间连地下的矿产都探个明白？李慕菲此时说的话都是他后世得知的，毕竟他是学这个的。
“也是他们运气好，恰好发现了一处储量巨大的钻石矿，据他们估计，刚果河流域的钻石储量极可能是世界第一，比利时国王秘密封锁了这个消息，幸好探险者中有一名布尔人将这个消息透露给了南非。”
这个年代，钻石矿的找矿与勘探极为不易，能找到一个巨大的钻石矿其价值是不言而喻的。密特朗的眼睛立刻亮了起来。
“也正是因为这个原因，比利时才如此上心试图将刚果河流域据为己有，想不到你们法国人竟然轻易地就要将这么一块宝地放弃，数年之后，特使大人您会不会因为在柏林会议的决议上签字而成为民族罪人呢？”李慕菲谆谆善诱地说。
听了这话，密特朗坐不住了，他立刻变得好说话起来：“两位特使，南非想要什么呢？”
“您也知道，密特朗先生，南非华人的贸易船队来往与欧亚非之间，迫切需要一个自己的港口可以停靠，如果贵国能将在非洲的加蓬殖民地和法属几内亚，作价出售给敝国，那么南非将会坚决地支持法国在刚果河问题上的立场。”沈知明提出了自己的要求。如果能够得到几内亚和加蓬，南非的船只就可以在欧洲和南非之间得到距离均等的停靠港口，更主要的是，按照这次会议上新提出的有效占领原则，以南非的国力，如果加紧向内陆扩张，是完全可以得到面积更大的殖民地的。
密特朗没想到沈知明会这么贪得无厌，这恐怕超过了法国政府的底线。
看到密特朗又有要走的意思，沈知明劝说道：“阁下，几内亚与加蓬北部加起来不过40万平方公里，可刚果河流域的面积是要接近300万平方公里的，如果能够得到南非的支持，法国起码能够得到其中的100万平方公里以上，更何况那里还有丰富的资源，要远远超过几内亚与加蓬。”
密特朗想了一想，考虑到刚果河流域丰富的资源，他认为南非的建议还是不错的，但他终于还是不敢轻易答应，“请给我一段时间考虑，此外我还需要得到国内的同意。”
望着密特朗的马车在暮色中转过街角，沈知明转头问道：“法国人会答应吗？”他心中已经有了答案，只不过是和李慕菲确认一下彼此的想法而已。
“很可能会！”李慕菲说道：“一边是资源丰富的100万平方公里或更多，另一边是40万平方公里，南非还要付出一笔巨款，任何人都会做出正确的选择，法国人现在已经走投无路了，所有的努力都已做完，只剩下我们的态度了。”
“更何况，即使法国人最终将刚果河流域让给了比利时，我们也损失不了什么。”李慕菲对着沈知明微笑道：“我们只不过是尽可能地多捞一些好处罢了。”
当晚，密特朗便用急电将新得到的情报发回了巴黎，并且附上了自己的意见：无论如何也要争取南非的支持，将刚果河流域这片宝地划为法国的殖民地。
收到法国代表的电报之后，因为事态紧急，第二日，时任法国总统的儒勒；格雷维召开了内阁会议，讨论南非提出的建议。
格雷维总统是个八面玲珑的政治家，在对外政策上，他的策略一般而言是避免因为殖民地问题而得罪其他国家，但法比两国之间因刚果河流域问题的争端已经进入白热化，为了维护法国的利益，他本人是十分赞成用殖民地来收买南非的。
会上首先发言的是当时的总理朱尔.费理（又译茹费理，就是中法战争中下台的那个可怜虫），他以很罕见的激烈语气高调支持了密特朗的建议，认为法国应当向南非出售几内亚和加蓬，以获得南非在刚果河流域问题上的支持。
“当前，摆在我们面前的，是这样一个简单的问题：100万平方公里？还是40万平方公里？”他这样说道，其实，当时的法国在刚果河、几内亚和加蓬都仅仅控制了沿岸一带，说100万，40万都是法国殖民者们将广大的内陆蛮横地划给了自己之后的计算结果。
“我想，在座的绅士们，我们可以很容易地得出答案，答应南非的要求不但可以得到更大的殖民地，让法国在与比利时的争端中占得上风，增加法国的威望，更有助于拉拢南非这样一个前景十分光明的未来强国，这个国家可是要比比利时有前途多了！”
费理充满诱惑力地鼓动着，现在，法国正在和遥远东方的清朝进行着一场殖民地战争（中法战争），内阁刚刚向远东投入了一笔500万法郎的所谓“北圻战费”，费理内阁急需一笔资金来填补预算漏洞，甚至向东方追加军费，南非购买殖民地的款项无疑是雪中送炭。
国防部长查理；德；费雷西内很不绅士地哼了一声：“总理大人，恕我不能同意您对南非的评价，在我看来这个国家在柏林会议上捞得越多，他的灭亡也就来得越快。”
费理有些生气，双方是有些私怨的，法兰西第三共和国时期政治更迭频繁，几年就换一任内阁，政权也就在那几个熟人手中传来传去，说没有矛盾是不可能的，费雷西内曾当过总理，倒台后接过这个位子的正是费理，他反驳道：“国防部长阁下，您这是危言耸听，内阁会议这么严肃的场合岂容您信口开河？”
见到双方有要吵架的倾向，财政部长亨利；布里松（这家伙也当过好几任法国总理）急忙调解道：“部长阁下，请您向总理说说您的看法，为什么您认为南非共和国会很快灭亡？”
见到大家的注意力集中于自己身上，费雷西内有些得意地说道：“诸位！我曾经研究过英国人的殖民地政策，他们一直妄图在南部非洲控制更大的殖民地，然而向北方内陆扩张的道路却被南非堵住了，以英国人的性格是不会就这样善罢甘休的，这次会议如果南非得到法国的两块殖民地，那么英国人是会更加对南非垂涎三尺的，也许要不了多久就会对南非发动侵略战争，诸位，我们都清楚英国的实力，那么你们认为这个国家还会存在多久？”
听了他的话，在座的诸位部长都窃窃私语起来，很多人一边赞同地点着头，一边交换着意见。
费雷西内得意地环视了一周，忽然有人用平静的语气道：“部长阁下，我并不赞同您的意见，英国人如果和南非爆发战争，失败的会是英国人。”
费雷西内定睛一看，原来是殖民地部长莫里斯.鲁维埃，正透过他那副圆框的眼镜用无害的眼光看着自己，不过那隐藏在八字黑胡中的嘴角却分明带着一丝嘲笑。“哦？鲁维埃先生，您怎么会认为世界第一强国会败给一个偏远的非洲土著王国？”
“南非并不是土著王国，如果放在欧洲，这个国家已经足以跻身列强之一，”长期负责殖民地事务的鲁维埃无疑要比费雷西内更加清楚南非的实力：“英国人跨越大西洋到非洲最南端去进攻一个西班牙这样的国家，其结局是可想而知的。”
费雷西内还待反驳，总统格雷维发话了：“费雷西内先生，这样说来，您是反对将殖民地卖给南非了？”
“正相反，总统阁下，我完全赞同出售殖民地一事，我只是建议，在英国人对南非动手之时，法国也可以与英国人联手，用战争收回卖给南非的殖民地。”费雷西内阴险地说道，他主意倒是想得挺好。听到他狂妄自信的言语，鲁维埃摇了摇头，没有在这个问题上纠缠下去。
“这样说来，我们在殖民地出售一事上的意见并无本质上的分歧了，”费理连忙息事宁人地结束了争执，见到总统向他点了点头，他说道：“那么这件事就可以就此进行表决了。”
“赞成出售殖民地的人，请举手。”
几乎所有人都举起了右手。