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第六十四章 大国角力
沈知明此话一出，李慕菲立刻拍手赞成，他深知这种会议中私下活动的重要性，荷兰人教会过布尔人这一招，在1831年讨论比利时独立的伦敦会议上，英国方面就收受了荷兰的贿赂，结果将一块重要的土地划给了荷兰，让比利时吃了个闷亏。
沈知明倒是说到做到，立刻穿上一副礼服，叫上马车前往美国特使劳斯.怀特的住宅。
此时天色尚早，怀特先生正在家中准备第二天的材料，听闻南非代表来访，心中不觉一愣，这会议还没正式召开，就有人来活动自己了？
会议之前，沈知明可是做足了功课，将与会的各国代表个人出身喜好都查了个清楚，这位怀特先生也不例外，从沈知明掌握的资料看来，他是一个十足的殖民主义者，但可惜的是，美国一直以来闷头在美洲发大财，没有余力关心非洲的殖民地事务，除了在几十年之前，由美国国内解放了的黑奴在非洲西部建立了一个附属国—利比里亚之外，竟是没有任何殖民进展，也因此怀特先生也是准备好要在这次会议上为美国争取到一些利益的。
“怀特先生，您参加这次会议，恐怕是要无功而返了。”双方宾主入座之后，沈知明不无惋惜地说道，他可不是信口开河，在历史上，美国在会议上的确是什么都没有捞到，但是如果南非这次的提议得到通过，美国还是有机会获得自己的殖民地的。
怀特先生皱了皱眉，他以为沈知明是在危言耸听：“沈先生，恕我不能赞同您的说法，如今会议才不过过去了第一天而已。”
沈知明故意哈哈大笑，给怀特先生一种他什么都了然于胸的错觉，然后说道：“特使大人，您仔细看看地图，法国占了北非西非，英国占了埃及和南部非洲，葡萄牙德国占了西南非和东非，如今只剩下了中非无人占据，可这片地盘也注定属于法比葡英四国之一，非洲大陆已是连根插针的地方都没有了，美国能捞到什么利益？”
怀特先生自然对这些事情清清楚楚，但他还存有一丝幻想，开口道：“会议结束之前，这些土地不一定就归属以上的这些国家。”
“不，怀特先生，吃下去的东西他们是不会吐出来的，这些土地的主人如今几乎已经确定了，您真的会认为这些欧洲国家会将这土地让给一个美洲国家吗？不，不会，他们只会将矛盾在他们之间解决，美国是什么也捞不到的。”
怀特先生也沉默了下来，他明白，沈知明说的话是正确的。
“但这不意味着美国没有任何机会。”沈知明看时机到了，开始游说美国特使。
怀特先生抬起头来：“沈先生，您的意思是？”
“虽然这些欧洲国家占据了沿海，可由于非洲沿岸的地形环境等原因，他们每向内陆前进一步都要付出巨大的代价，看看英法控制的北非，几乎是巨大的空白，连他们自己都不知道内陆有什么，这就是美国的机会！”
接着沈知明将有效占领的原则解释了一下，怀特在听懂了之后，立刻激动起来，这意味着美国可以凭借利比里亚向非洲内陆扩张，获取更大的殖民地！几乎是马上，他就决定，美国要全力支持南非的这个议案。
可他明白这世界上没有白吃的午餐，于是抬头问道：“特使阁下，您将这么大的一个好处告诉了我，那么南非的目的又是什么呢？”
对于南非，仅仅这一个原则就极为有利了，他意味着南非可以借此光明正大地向非洲内陆扩张，突破欧洲国家殖民地的围堵，但沈知明认为这是一个机会，于是他得寸进尺地说：
“怀特先生，毫无疑问，如果我告诉您南非别无所求，您是绝对不会相信的，那么我就和您摊牌吧，我希望美国在这次会议中支持南非的殖民地主张，作为回报，南非也将支持美国的合理提议，而且我想，德国也会很乐意地加入贵我两国的利益联盟之中。”
劳斯；怀特大喜过望，德国、南非与美国在非洲问题上几乎没有任何矛盾，而且俾斯麦特意给了这三个国家五大国的位置，这三个国家如果能够联合起来，再加上英法两国互有龃龉，五大国的多数票是完全可以保证的，几乎可以促使这次会议达成任何有利于南非德国美国的决议。
沈知明的提议立刻得到了怀特的赞同，当晚，德美南三国就秘密建立了短期的利益同盟。
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第二日，果然不出所料，南非提出的议案在五大国和十一小国中都得到了绝对多数票，最终成为写入大会决议的第一条款。
以后数日，会议进入了最白热化的阶段：讨论刚果河流域的归属问题。
这是英法葡萄牙比利时四国都想争夺的巨大肥肉。随着争论的激烈进行，形势已经渐渐明朗：英国和葡萄牙因为惹犯了众怒，有可能被完全排挤出刚果河流域，而法国也遭到英国和葡萄牙的联手打压，其控制范围极有可能被局限在刚果河西岸，东岸的广大土地也许就这样被一个无足轻重的欧洲小国—比利时得了去。历史上就是按照这样的局势发展下去的，但如今会议有了南非的加入，一切都不同了。
在会议上，几方僵持了一个月之久，会场上的唇枪舌战之余，私下里的活动也在紧锣密鼓地进行，英国人在刚果河流域拿不出什么有利的证据证明自己的所有权，所以基本上已经放弃了要求，此时只不过是为了同盟的葡萄牙人而做做坚持的样子而已，葡萄牙人倒是挺卖力，可惜大多数国家都不买账。
比利时国王已经说服了德国人，德国与英法都素有恩怨，倒是乐于见到比利时控制刚果，如果利奥波德二世能够再说服南非，那就十拿九稳了。可对南非来说，法国和比利时没有任何区别，何不趁这个机会捞点好处？所以直到此时依然没有表态。
法国人私下走动得也很频繁，接连拜访了德国代表和美国代表的住处。
“据说密特朗先生在拜访了德国人之后，表情失望？”李慕菲早就密切注意着几大国的动向，具体谈话内容虽然无法得知，但这些代表之间的来来往往还是了如指掌的：“这意味着什么？”
“德国人和法国人在非洲殖民地问题上矛盾不小，估计德国人是狮子大开口，以至于法国特使无法承受了。”沈知明分析道：“如果刚果河流域能够归属法国人，起码有200万平方公里的面积，德国人估计怎么也得要法国人在西非付出100万平方公里的殖民地予以交换。”
“很有可能，德法关系一向不好，德国人是不会轻易便宜法国人的。”李慕菲又想了想道：“访问美国代表之后，密特朗的表情看不出是喜是忧，这又意味着什么？”
“美国特使虽然很想为国内捞点好处，可美国政府此时并不把重心放在非洲，而且其国内是民主制度，若要花钱购买殖民地，恐怕是要议会讨论一番才可以，自从美国国务卿西沃德花了冤枉钱从俄国人那里买了阿拉斯加之后，美国国内是不会再干这种傻事了。”沈知明分析道，听了他的话，李慕菲暗笑，冤枉钱？俄国人再过几十年不知道要有多后悔。
“虽然美国特使怀特先生可以有所作为的余地很小，我认为美国人是不会在遥远的非洲为一块和自己毫不相干的土地而得罪英法德任何一个，美国人很有可能保持中立。”
李慕菲点了点头，两个人的分析差不多，双方对视一眼，都从对方眼中看出了掩不住的喜悦：“那么，眼下，能够为法国人出头的只有南非了，我们就静等法国特使来拜访我们吧。”
南非在会议最初两日就已经确立了自己五大国之一的位置，眼见谈判越加无法进行，法国特使密特朗终于低下了那高贵的头颅，不得不承认南非的地位，在某日晚上，拜访了南非代表的住处—-李慕菲的宅院。
“密特朗先生，您的意思是法国需要南非在这个问题上的支持？”沈知明严肃地说道：“可您也知道，支持法国就注定要触怒比利时、葡萄牙和英国，比利时的意见或许南非可以不予考虑，但得罪英国可是件大事。”此时的沈知明心中暗爽不已，什么时候南非也变成了法国不得不求的国家了？
法国人还真的需要南非的支持，德国人是支持比利时的，美国人或许也是支持比利时的，五大国中如果南非也倒向了比利时，那法国可只好乖乖拱手相让了。
“这点敝国政府也有过考虑，法国将会坚决支持南非对于北方内陆的殖民要求。”密特朗摇头晃脑地说，他还真不习惯低三下四地请求南非这个他心目中的小国。
李慕菲和沈知明听了心中大怒，法国人这不是在戏耍南非一样？南非殖民北方内陆，如今得到各国的承认，已是板上钉钉的事，英法两国就算反对也是无济于事了，南非冒着与英国交恶的风险，却只得到密特朗这么一个空头支票？
沈知明涵养极好，如今也不由得冷笑道：“特使先生算盘倒是打得很精，如今我便向您露个底，南非想要购买法国人的一部分非洲殖民地，只有这样，法国才能在这个问题上得到敝国的支持。”
密特朗倒也有法国人的傲气，听了这话，嘿了一声，站起身竟要告辞而去。