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1853年整个上海都在惴惴不安之中。
关于南京的流言在周围肆虐，上海城挤满了逃难的人群。
在附近集市上出现的四个长毛贼就吓得人们狂奔乱窜，逃奔中竟然有27位中国人被践踏致死。
美国人和英国人建立了一只上海自卫团队，开始在他们居住的周围开挖战壕并修筑枪炮阵地，4月上旬，英国已经派遣70多名士兵登陆驻守在一所苏州河岸边由民居改建的据点内，而美国人则决定在确定发生灾难前，不派兵登陆，但是他们军舰上的乐队登陆了，并为集中在剧院中难民演奏了《年轻的士兵》、《金莲》等乐曲。
至于法国人，他们决定只有当法国领事生命受到威胁时候才派兵登陆。
这个时候，上海外滩停泊着三只巨大的军舰，分别是：
英国的“赫尔墨斯”号（hermes）；
法国的“加西尼”号（cassini）；
美国的“色斯奎哈那”号（susquehanna）；
而清朝的地方官员一直在请求洋人对太平军进行干涉，帮助维持长江流域的治安，或者派少数军队守卫上海。
但这几艘都是巨大的军舰，在得不到本国政府的指示的前提，他们只能自行决定该怎么办。
这些军舰的船长和各个公使轮流在各船聚餐，经常商谈到深夜，揣摩各自国家的策略和可行选择。商讨是否把各地的传教士召集到上海加以保护。
今天晚上几位公使和船长选择在美国的军舰上聚会，分享信息和决定决策。
自然英国的全权公使乔治amp;#8226;文翰成了主角，他前不久刚从南京返回。
这不仅是因为他是第一个去太平天国实地探察的公使，而且因为英国在满清的利益巨大。
英国人异常关心的是太平天国是否比满清政府能提供更大的稳定以及维持并进一步扩大贸易往来的机会，这个问题对他们太重要了。
因为此时，在1853年，大英帝国在上海建筑业、码头、商贸方面的生意和投资总额已经达到惊人的2500万英镑！
洪秀全进入南京前，文翰就给英国外交部写信说他决定：“不以任何偏袒中国政府的形式进行干涉，因为我确信，我方任何这样的干涉只会延长这场争斗。”
所以他一直认为他应该尽快和太平天国建立联系，以便使太平军确切的知道英国政府的中立立场。
这不仅仅是日不落帝国一个公使的考虑，而是受到形式所迫，因为已经有唯利是图、没有全球政治战略概念的其他列强开始间接干涉这场内战了。
清国松太道吴健彰已经购买了洋人的“财政长官”号（dep;#8226;cuninghan）为股东的旗昌洋行的一艘船协助作战，还租用了几艘小规模武装的葡萄牙快船。
这些势必影响大英帝国对远东的影响力，并且促使他成为列强各国第一个访问南京的公使。
已经被日不落帝国点过名了，有些狼狈的现任美国公使马沙利吞下沙拉，喝了一口葡萄酒，享受了一下外滩凉风，笑道：“文翰先生，现在您还对太平军抱有希望吗？”
“嗯哼，可以说很失望。”文翰耸了耸肩。
一直渴望亲自去看看太平军的“色斯奎哈那”号舰长好奇的问道：“可以谈谈那些信徒是什么样的人吗？您在南京见到了什么？”
“我根本没敢上岸。”文翰一脸的苦笑。
“what？”德amp;#8226;船长第一次见到返回上海的文翰，非常不解。
“本来只是一场申明外交中立立场的访问，”文翰无奈的摇着头，仿佛这回忆让他很痛苦：“结果变成了一次维护大英帝国尊严的抗争。唉。”
要知道乔治amp;#8226;文翰爵士是什么人，他身兼数职：他是1853年英国在华商务总监、香港总督、英国女王特命全权驻华公使！
以大不列颠的全球霸主地位，加上这位爵士的地位，很正常的，他认为自己只有和洪秀全同志或者东南西北王其中之一会晤才能称的上平等对话。
英国公使只是想提醒太平天国首领勿忘1842年《南京条约》各项条款，英国会恪守这些条款，但如果太平军进攻上海，英国将决意保护自己在上海的利益！
但这位英王的爵士在到达南京要求外交会晤后，得到的答复让他大跌眼镜：
“为通晓体制，为仰远方兄弟知照事：
天父皇上帝派遣吾主临凡，即为天下万国之真主。
天下臣民有望来朝者，对于礼制必须严格遵守，彼等必须具文奏明，自为何人，所操何业，来自何处，先行具奏，始终朝见，此谕。”
这他妈的是什么？万国之真主？把大英帝国当什么了？朝见你？一个小小的叛军？
妈的！你反叛的满清皇帝老子大英帝国都不待朝见的！！！！！！！！说这话，我们敢灭了他！
瞠目结舌的文翰在闭上嘴之后，愤怒的答复太平军：“语气不当”！！“措辞荒谬”！！“绝对无法接受”！！“此种性质之公文，凡英国官吏断然不能容忍”！！！
结果这位全权公使担心对方太愚昧而受辱，在南京岸边却一步没有下船。
但他派了贴身翻译官密迪乐和船长费煦上岸去会见太平军，而前者已经是太平军通了，甚至徒步越过封锁线实地考察过太平天国。
见面场面很戏剧性。
会见英国外交特使的是北王韦昌辉和翼王石达开同志。
召见地点是城外离赫尔墨斯号不远的地点，想想也知道和叶名琛同志在河边召见英国公使的仓库好不了多少。
为了震慑这些洋人和长天国威风，他们还特别设立了刀阵。
两个洋人被押着通过两列太平军侍从排成的夹道，被喝令下跪、解下佩剑，然后站着听训，而前方两位王爷则在高台上端坐不动，而且两位王爷为了杀洋人威风立太平天国自己国威，当着他们的面把他们带到此处的向导用杖打个半死。
可想而知，两个地位很高的洋人同志看这些长发披肩的家伙突然把自己同胞摁到地上打个半死是什么表情？
让他们更不解和胆寒的是，这向导还他妈的是他们太平军自己派给的！
然后是审讯一般的喝问。
两个被吓傻的洋人自然战战兢兢、魂不附体，估计好像落到食人族手里的心情一样。
但在被问道：“你们是否敬拜天父（上帝）”时候，密迪乐在恐怖之下反复吼叫：“英人行此兹已八九百年矣！！！！！！！”
气氛顿时大变！
“虾米？！！！虾米？！！！”韦昌辉同志很惊奇的站起身来。
他盯着两个魂不附体的洋人走下台来，问道“你知道天条吗？”
“天条是虾米？”密迪乐惊恐的问道。
韦昌辉愣了片刻，低头想了一下，说道：“也叫十诫………”
“我知道啊！我知道啊！”密迪乐大吼，赶紧背起了圣经中的十诫。
但还没背完，热泪盈眶的韦昌辉就把手摁在了这洋兄弟肩膀上，大叫道：“同我们的一样！同我们的一样！”
“吾等今后不特彼此相安无事，而且还可以成为亲密朋友。”这是韦昌辉最后下的结论。
但他妈的太晚了！
真正的老板文翰爵士听了手下回报完全混乱了，觉的这群是什么鸟人啊？！
傻了的他没有下船。
他没有下船，就是等于英国和太平天国的外交没有成功！
但这还不是最让他抓狂的。
几天后，更牛叉的人给他外交回复了。密迪乐翻译后，简直让文翰爵士下巴都掉下来了。
这是著名的太平天国军事家政治家战略家东王杨秀清送来的回复，可以说是太平天国最高的回复了，看送信人就知道了，是天王的小舅子赖汉英亲自送到船上的！
上面说了这些话：
“谕尔远来英人知悉：尔等英人久已拜天，【今来拜主】，特【颁谕抚慰】，使各安心，请除疑虑
天父上主皇上帝自始创造万物………………
尔海外英民不远千里而来，【归顺我朝】，不仅天朝将士兵卒踊跃欢迎，即是上天之天父天兄当亦【嘉汝忠义】也。
兹特降谕，准尔【英酋】带尔人民自由出入，随意进退，…….深望尔等能随吾人【勤事天王】，以立功业而报答天神之深恩。
………”
假使英国公使认可这回复，这也许将是大英帝国在远东第一个的丧权辱国之条款，他本人将毫无疑问的成为“英奸”。
文翰虽然震惊，但他没惊傻，立刻严词拒绝了这回复。
重申了大英帝国将保护上海和南京侨民财产后，文翰立刻命令开船，扬长而去。
在他从上海来南京的时候，被清军宣传战（洋人满清）闹得很紧张的太平军在炮台上朝赫尔墨斯号开炮，那时候文翰命令克制，不准还击；但此刻，他返回上海的时候，经过沿岸炮台的时候，再次遇到炮台轰击，此刻他命令：立刻开炮还击太平军！