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连年征战，大陆境内第一个没有硝烟的旧历年到来了。江南陪都、山城重庆笼罩在节日的气氛中，大街小巷到处都活跃着准备年货身影，人们的脸上带着祥和以及对新生活渴求的表情，在各自忙碌着。年三十上午，国府宣布提前放假，政府机关门前的门楹上都张贴了喜庆的对联，鲜艳的灯笼绽开动人的笑脸，迎风招展。
大约中午时分，老蒋的官邸同样张灯结彩准备过年，府内不少身着便装的的男人在忙碌。一辆黑色小小轿车停在门前，此时穆亚平夫妇、老蒋夫妇一脸喜气迎接到来的客人。车门打开，一位军官先下车，然后打开后车门，只见一名儒雅的年轻男子下车。[]
穆夫人惊喜上前迎接，脸上露出笑容。“二娘你好！”年轻人礼貌的问候。“抗战，家里都好吧！奶奶身体好吧！你母亲好吧！你妹妹怎么样？”一连串的问题搞的穆抗战不知如何回答。“好了！好了！瞧你你才回来没几天，家里的情况不是不知道！”穆亚平嗔怪说。
本来秀丽要陪老妇人搬迁北平，可是天寒地冻，穆亚平考虑到母亲的身体没有同意，他决定春暖花开时节再让她们移住北平。秀丽准备在桃花农庄过年，可是老妇人心疼儿子不愿意，说儿子身边不能没有人照料，因此年前秀丽便回到重庆。
“父亲你好！”穆抗战见到父亲明显有些拘谨。穆亚平望着比自己高出半个头的儿子欣喜说：“几年不见长成大小伙子了，真是时光如梭。来我给你介绍一下，这是蒋伯伯，这是蒋伯母！”抗战礼貌见礼。老蒋笑说：“常言道，虎父无犬子，令郎一表人才，将来肯定有出息。”
这时宋美龄上前拉着抗战的手亲切说：“令郎长的风流倜傥，儒雅俊秀，真是有其父便有其子，我听说令郎正在清华大学读书，真让人羡慕哇！不知道谁家的姑娘有福气能配上我们的俊小伙。”抗战闻听脸顿时红了。宋美龄接说：“我和你二年娘是结拜姐妹，你应该叫我姨娘才对！”不难看出宋美龄明显流露出亲近的意思。
老蒋见夫人有些失态，忙招呼大家进屋。两家人中午吃了便饭，正式宴席要等到晚上才吃，而且大家还要守夜，迎接新年的钟声。中午吃饭的时候，穆亚平询问儿子的学习情况，并说让他来重庆过年，是让他利用寒假期间旅行一趟，其实穆亚平的真实用意，是让儿子去上海一趟，他要履行诺言，至于儿子能否与戴自成女儿有缘，那是他们自己的事情。
那厢，宋美龄和江秀丽正在嘀咕，宋美龄看着抗战是越看越喜欢道：“秀丽妹妹！令公子现在没有定亲吧！”“抗战正在上学，亚平说不着急。”江秀丽回答。“孩子大了该张罗婚姻大事，门当户对很重要！”宋美龄探询。秀丽笑说：“亚平很开通，不干涉子女婚姻，只要孩子们原意，谁家的姑娘都行。”
宋美龄闻听大喜说：“我大哥有一小女，长相没有问题，今年二十岁，我想给他们撮合一下，秀丽妹妹你看如何？”江秀丽知道抗战来重庆是取道前往上海，其目的就是去见戴自成的女儿，对于宋美龄的提问没有思想准备，尽管难堪但是也不能回绝只好说：“我看没有什么问题，只要他们两情相悦，亚平不会反对的。”宋美龄暗自决定，晚上的年夜饭让侄女来。
下午抗战去看婶娘湘云，江秀丽趁机把宋美龄的要求陈述。穆亚平闻听一愣，难到宋美龄真有一侄女，传说刁蛮专横，小姐脾气极大。见丈夫不吱声秀丽说：“我知道你不满意，干脆我回绝了！”“不可！如果直接回绝，老蒋肯定认为是我的原因。”
穆亚平略微沉吟了一下问：“她的侄女你见过吗？”“见过，长得很漂亮，只是不知道品行如何，我仅见过一面！”穆亚平说：“我还是那句话，不干涉孩子们的婚姻，这件事情你和抗战说，并且把戴自成女儿的事情告知，让他有选择，至于抗战中意谁完全由他自己决定。”
老蒋的房间内，宋美龄欣喜述说她的决定，老蒋听完后说：“如果能促成这桩婚姻，我是求之不得，不过你是单方面意愿。”“难到穆亚平会反对？”“那倒未必，不过你的侄女从小被惯坏了，小姐脾气太大。穆公子的家教、学识未必能看上你侄女！”
“我敢保证，淑贤见到穆公子，小姐脾气皆无，事在人为，我想促成这桩婚姻，日后对你绝对有利！”宋美龄把婚姻上升到政治高度，老蒋自然无话可说，可是以他的经验判断，成功率只有百分之五十。
晚饭前，江秀丽专门找抗战说：“你父亲让你来重庆过年，其实真实的目的是让你去上海。”“让我去上海？干什么去？”抗战迷惑说。江秀丽说：“你父亲早年在上海有一位商业伙伴，他们是忘年交。前不久我和你父亲上海之行，曾去专程拜访。此人名叫戴自成，漆下有一小女，当初对方提出联姻！”
“我父亲答应了！”抗战急迫问。“你父亲自然无法拒绝，不过说有关你的幸福，决定权在你，不强迫你。”抗战长出了一口气说：“怪不得我寒假回家，母亲催促我速来重庆，想必母亲也知道这件事情。。”“前不久我回桃花农庄省亲，专程和你母亲说了件事情，你母亲看了姑娘照片，没有意见。”秀丽说完拿出一张相片递给抗战看。
江秀丽只比抗战大7岁，因此他们之间没有拘束感，况且抗战长期不在父亲身旁，对于父亲恐怕不能说出自己的真实想法。“二娘，我不想早日成婚，我还年轻正在上学！”抗战端详着照片实话实说。“你父亲也不同意你马上结婚，但是你父亲答应了对方请求，你可以和对方见面，如果中意可以保持联系。”秀丽笑说。
抗战点点头说：“父亲既然把决定权交给我，我不能让父亲难堪，我同意前往上海和戴小姐见一面。”相反秀丽脸上却流露出难堪的表情说：“本来这件事情我们准备过完年告诉你，可是现在节外生枝。！”“怎么回事，莫非对方毁约了？”抗战迷惑问。
“问题出在今天，蒋伯母见到你十分喜爱，并提议把她的侄女介绍给你。由于你没有定亲，我和你父亲不好回绝。要知道你父亲和蒋先生的微妙关系，我们很为难！不过你父亲说了，完全遵循你的意愿。一会儿吃晚饭时，宋小姐要来，你要有思想准备！”
看得出抗战有些为难，但很快便恢复常态说：“二娘，既然父亲把决定权交给我，就让我来做决定吧！你让父亲放心我会处理好这件事情！”“我告诉你，你可不能脚踏两只船，免得伤了对方，要知道你父亲眼下身份和地位，以免造成负面影响。”“二娘你放心吧！我知道怎么做，我会理智的处理这件事情！”顷刻间，抗战有了主意。
果不其然，晚饭前宋子文一家人全来了，想必宋美龄在电话里把相亲的事情告知了。宋子文闻听大喜，这种美事那是求之不得。接着宋美龄把侄女隆重的介绍给穆亚平夫妇及抗战。席间，穆亚平观察，宋小姐和戴小姐相比，就长相而言都无可挑剔，不过双方的气质明显不同，宋小姐像大家闺秀，也许是场面见的多的缘故。而戴小姐更像小家碧玉，只不过带有知识女性的味道，至于二者各自的品行、修养是无法判断出来的。
不过有一点不难看出，宋小姐见到儿子风度翩翩，双眼明显放光，似乎不加掩饰。仔细观察儿子表情，发现其彬彬有礼，表情十分淡定。穆亚平心里赞道：这才是我的儿子。大家都心照不宣，要说有些失态是宋子文夫妇，尤其是宋夫人，眼睛始终没有离开过抗战，那种发自心底的喜爱，在她脸上写的一清二楚。
过年自然要有过年的气氛，大家就座后，老蒋作为主人先发表了一番热情洋溢的讲话，总之万变不离其中，自然政治成分浓厚。轮到穆亚平讲话，穆亚平举起酒杯说：“今天是大年三十，我预祝各位在新的一年心想事成，安康快乐，来我们饮一口祥和的美酒！”
穆亚平接着端起酒杯说：“总裁！蒋夫人！三年来我和夫人在贵府讨饶，为了表达我的谢意，我决定日后在北平送给你们一座宅子，虽然赶不上王府气派，可是这座宅院是前清一位大臣居住的，我想你们肯定喜欢。”
宋美龄闻听眼睛放光，可是老蒋明显要拒绝。穆亚平见状马上说：“总裁你就不要推辞了，于情于理我都要有所表示，我的决定不能更改！”“穆副司令太感谢了，如此大礼，真是受之有愧呀！”可是老蒋心里十分清楚，穆亚平这是暗喻，日后定都北平也不可更改。
接着宋子文插言，趁着大人们交谈，抗战端起酒杯走到宋小姐面前说：“宋小姐，初次相识，不成敬意。你喝一口我干杯，就算我们正式认识了！”宋淑贤慌忙举杯抿了一小口，抗战一干而尽，儒雅中透露出一丝豪爽。“小姐！我想后天游览重庆城，你愿意陪我吗？”