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4月中旬，为了配合河南方向的佯攻，为了配合兵出东北、闪电计划顺利实施，条件并不成熟的江南，第2方面军第4兵团、第5兵团也拉开了反击作战的大幕。中国战场似乎吹响了反击作战的号角，但是他无可争辩向全世界宣告，预示着反法西斯战争进入了一个新的阶段，同时也预示着中国军事力量的迅猛崛起。
让第2方面军拉开反击大幕，是穆亚平实施闪电计划的一个组成部分。尽管第2方面军，依然在大范围换装，换装后熟悉其性能必须有一个过程。简单说武备增强了，并不意味着整体的战斗力就变了样。即便第2方面军不具备反攻的条件，但是为了整体战略也要赶鸭子上架，其目的就是要全力以赴让日军产生战略上的误判。
果不其然，正像穆亚平判断的那样，第4兵团、第5兵团于4月中旬如期打响反攻的枪声。可是两个兵团在湖南、湖北发动的进攻非常不理想，甚至让人无法接受。两个兵团在进攻作战中毫无建树，可以说面对日军的顽强防守全线进攻受挫，这一点让很多人无法接受。
老蒋脸面上说不过去，包括参谋长艾森豪威尔也是十分不理解，可是唯独穆亚平表情波澜不惊，似乎对战况并不焦虑。艾森豪威尔看到穆亚平淡定的面孔说：“穆将军，湖南、湖北的反击作战，一开始就打成这样，我十分不理解，第2方面军为什么和第1方面军差距如此之大？”在艾森豪威尔的潜意识里，中国军队不应该有这么大差距。
站在旁边的老蒋有些吃不住劲，他烦躁的大声说：“给我接叶挺和薛岳部，我要亲自问话，以前天天吵吵武器不如日军，现在清一色美式装备，我看他们还有什么说法。”“总裁稍安勿躁！在这关键时刻不要干涉前线的指挥。其实前线指挥官比我们更焦虑，这时候给他们施加压力无疑是火上浇油。”
穆亚平见老蒋余怒未消，知道老蒋面子挂不住，尤其是在艾森豪威尔面前自尊心受到伤害。穆亚平说：“艾森豪威尔将军，自七七事变以来，中央军匆忙迎战，徐蚌会战、淞沪会战、武汉会战、长沙会战等，中央军从来没有得到过系统的训练和休整。更为关键是连番和日军鏖战，精锐部队大量消耗，战斗力日益下降。”
穆亚平见老蒋的脸色好看一些接说：“说句不好听的，由于士兵大量损耗，补充了大量的新兵。而新兵有的甚至连枪都没有摸过，更谈不上系统的训练。即便我们现在换了美式装备，武备大大加强。但是战斗力在如此短的时间内达到我们期望的程度，是非常不现实的。”
艾森豪威尔似乎被说服点点头说：“穆将军，你分析的很精辟，一支部队的战斗力不仅仅是靠先进的武器，这一点我赞同你的说法。士兵的作战能力必然要有一个系统的过程。但是我发现你对湖南、湖北的战事，表现的很轻松，我想知道你的真实想法？”
穆亚平笑说：“艾森豪威尔将军，通过战略上的考虑，我认为江南的反击作战受挫，或许是一件好事。”老蒋神情一爽问：“何以见得，湖南、湖北的日军不到30万人，而我两个兵团兵力多了一倍还有余，而且还是在空军大力配合下，打成这样，真是无法交代。”
穆亚平看到老蒋多云转晴的样子，忽然明白他是和西北方面军比较。坦率说这根本无法比较，这里面涉及的东西太多了，不是一句两句话就能说清楚的。况且穆亚平也不想让老将扫兴，尤其是在艾森豪威尔面前去比较，非此即彼的东西，是过去的产物，既然历史翻开了新的一页，还有必要去追究吗？
穆亚平仍然笑说：“江南的反击作战受挫，也许是一件好事。无形中更加掩护了我如期顺利发动闪电计划的隐蔽性。试想想，我们的武备强大的部队，竟然进攻毫无起色，日军大本营会如何想？”老蒋说：“你的意思是，日本人会认为我们在江南的反击作战是货真价实的，无形中产生了好的效果！”
穆亚平说：“总裁说的对，江南反击作战，我军是真的拉开了大举发功的架势，而且我军进攻受挫，更增加了日军大本营的判断失误。今天早晨我接到来自东北的军事情报，日军在东北没有任何军事调动迹象，这说明日军仍然没有察觉我闪电计划的蛛丝马迹，也许日军大本营正在沾沾自喜。”
老蒋和艾森豪威尔听完穆亚平的分析，脸上也露出笑容，随后他们开始研究苏德战场，以及德军在北非的作战情况。中国统帅部的目光已经不仅仅是局限在国内战事。也许在穆亚平的影响下，他们的战略思维已经跃上新的高度。
四月下旬的东京，是樱花盛开的季节，可是东京的日本国民，却没有欣赏樱花的雅兴，他们已经被战争所束缚，所有人都在为战争服务。东京的街道几乎看不见一名闲逛的游人，即便街道上出现行人，也是行色匆匆，仿佛家里面出现了紧急情况一般。
一辆黑色轿车停在日本皇宫面前，车门打开只见首相东条英机身着便装走下车。皇宫里的侍卫谦卑的把他引进去。首相东条英机这次特意为中国大陆的战事向裕仁天皇汇报。眼下日本帝国是喜忧参半，绝大部分日本人并没有意识到中国大陆的危机，可是作为东条英机他必须正视这严酷的现实。
东条英机走进皇宫的院子，院子里的樱花树和各种奇花异草正是怒放的时节，犹如花的海洋。古色古香的院落飘满了芬芳的气息，此时裕仁天皇雅兴不浅，正在和夫人赏花。见到裕仁天皇，东条英机微微鞠躬谦卑道：“天皇陛下，卑职前来拜访，请陛下训示！”
看到东条英机出现在面前，裕仁只是微笑的点点头，然后和夫人继续谈论有关花草方面的话题。东条英机似乎受到冷落，其实他心里非常清楚，时下裕仁天皇心情不错，打眼一看其瘦弱的身躯似乎有了活力，白皙的面孔似乎有了血色。
看到裕仁天皇有如此雅兴，首相东条英机只好耐心等待。大约半个小时后，夫人告辞，迈着小碎步款款而去，鲜艳的和服裹在夫人身上，显得十分好看。
“东条君，春天预示着新生命的开始，也预示着大日本帝国蒸蒸日上。你看这樱花多么着人喜爱，你陪我在花园走走，希望你给我带来好消息。”裕仁天皇似乎不急着了解战事。“天皇陛下有如此雅兴，更加预示着帝国兴亡，属下看到陛下自信的神态大受感动！”
接着二人就着赏花的话题谈论起来，大约一个小时后，他们君臣二人来到客房，宫女为二人漆上上好的茶水退出去，君臣的谈话正式开始。裕仁说：“东条君，现在帝国的形势是喜忧参半，目前我们在南洋已经完成即定的战略计划，下面是如何经营这块土地的时候。帝国海军下一步要面临美国海军的挑战，如何确保帝国海洋防御圈是重中之重！”
东条英机说：“天皇陛下，为了确保环太平洋防御圈，帝国海军已经拟定了完整的防御计划，下一步以东太平洋，夏威夷群岛、中途岛、威克岛、大不列颠群岛、土阿莫土群岛、新西兰，形成西东太平洋群岛防线。另外以菲律宾、南洋诸岛形成稳固的防线，并确保环太平洋防御圈万无一失。”
见裕仁满意的点点头，东条英机接说：“伴随我们占领南洋，帝国经济迅速遍布南洋。目前南洋的石油、橡胶、有色金属已经开始为帝国征战发挥作用。帝国军队攻占澳大利亚后，澳大利亚的铁矿石为我所用，濑户内海各造船厂已经全部展开新一轮造船计划。海军部拟定新建两艘排水量8万吨大型航母，两艘排水量6万吨准航母。另外组建强大潜艇部队的计划也提上日程。”
裕仁说：“帝国海洋作战战果喜人，可是中国大陆的战事令人揪心，中国军事力量的快速崛起已经对我产生致命的威胁，你们大本营制定的防御计划我看了，但是我仍然不放心。目前美国全力支持中国，致使中国的作战能力增强了一倍。德军在苏联战场进攻受挫，苏联人的防线逐渐稳固，德军若想占领苏联，打通北部通道需要宝贵的时间，而帝国海洋防御圈形成也需要时间。”
东条英机说：“天皇陛下，大本营采纳了冈村宁次司令官的建议，在中国大陆节节抵抗，如果我们能坚守三年形势就会大变。我们最后退守沿海一线，并利用强大的海军稳固防守。另外，最糟糕的局面我们可以退守满洲，届时德军吞并苏联后，中国的军事力量会被牵制。由于中国没有海军，我们在海洋防御上不用担心。”
裕仁听完东条英机的精辟分析，脸上再次露出笑容说：“看样子帝国构建的大东亚共荣圈只能在南洋实现了，今后我们要把主要精力用到南洋上，尽快把南洋建成帝国的后方基地。”随后君臣二人又商谈了经济方面的问题，他们似乎对帝国的未来充满了信心。
可是事情往往不以人的意志为转移，几个月后，中国发动的大规模反击作战，打乱了日本人所有的军事部署。
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