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秋雨绵绵，道路十分泥泞，徐向前、陈昌浩及警卫员骑着战马，浑身湿漉漉的赶到镇原，立即召开了军事会议。在会上徐向前作了西征的动员令，政委陈昌浩简单介绍了西部的形势，接着命令红三十军李先念部，作为先头部队率先出发。会后徐向前和陈昌浩特意向李先念交代了一番，李先念闻听十分震惊，原来发动宁夏攻势是瞒天过海。
原红二、四方面军的广大官兵，到达陕甘根据地和中央红军会师后，经过一个月的休整，官兵们很快恢复了精神抖擞的神态。几天前他们到达镇原集结并做准备工作。全体官兵换装并补充武器弹药。在补充的武器弹药里，有50门暂新的迫击炮。
军事会议结束后，先头部队率先顶着风雨出发了，部队分两路纵队，一字长蛇蜿蜒前行。长途行军对于这支部队来说就像家常便饭，官兵们神情饱满、斗志昂扬。几个小时后后续部队跟进，部队陆续进入宁夏后，官兵们才知道西进路上无战事。
或许紧张心情的放松，让官兵们万分欣喜，队列里出现了欢歌笑语。尤其是部队里的女兵们，她们自发的组织起来，站在路旁表演精彩的小节目，鼓励战士们勇往直前。西征部队中女兵数量不菲，大约有五六百人，女兵姑娘们的欢歌笑语，使枯燥的行军变得格外有生气。
次日凌晨，雨后的空气形成了一层雾霭，晨曦中徐向前和陈昌浩率领西路军总指挥部到达固源。太阳升起、阳光普照，尽管雨后的早晨有些寒意，可是连续的行军跋涉，官兵们依然神采奕奕，蓦然之间，固源城下出现了一队国军的身影。
徐向前和陈昌浩翻身下马，只见对方队列里一名年轻的中将军官上前举手敬礼说：“国民革命军第二集团军第九骑兵师副师长廖辉奉令在此迎候贵部，欢迎你们。”徐向前等互敬军礼并介绍自己，双方热情握手。接着廖辉把一行人迎进固原城内。
廖辉亲自在城内一家很有名的酒楼，为徐向前、陈昌浩等接风洗尘。由于这种安排是临出发前中央已经吩咐过，二人不便细问。席间廖辉主动说：“徐总指挥，再次欢迎贵部来到此地。宁夏和甘肃境内贵部的行进路线由我全权负责，固原至嘉峪关所有贵部经过的重要地点，我们都提供了后勤保障，如果贵部有什么困难请提出来，我们会提供最大方便为贵部解决。”
徐向前闻听大喜说：“廖将军，感谢贵部的无私帮助，我代表西路军广大官兵表示真诚的感谢！”廖辉说：“这是我们应该做的，请不要客气。我发现贵部还穿着夏装，眼下贵部克服一下，我已经和萧州方面取得联系，届时青海独立混成骑兵旅旅长岳林会在嘉峪关亲自迎接你们，并为你们准备了棉装和两万多件羊皮大衣，如果你们还需要什么，请不客气提出来。”
此时陈昌浩趁机提出，希望贵部能否解决一部分战马。廖辉笑说：“这个问题你们到嘉峪关就清楚了，目前萧州屡属青海管辖，青海方面会为你们解决这个问题。另外，你们出关后要经过茫茫戈壁和沙漠地带，路途非常艰难，因此在嘉峪关为你们准备了足够的生活用品。”
席间气氛更加融洽，徐向前对这次西征已经没有任何异议。陈昌浩问题多，他试图在廖辉嘴里探听出心中疑惑的问题，可是廖辉很警觉多余的话不说，三言两语便敷衍过去。酒席结束后，徐向前和陈昌浩便下榻一家客栈，他们要在固原住一天，同时在城内筹建西路军办事处，可以说西路军所有官兵都非常迷惑，没有想到自身的境遇好的出奇。
傍晚，陈昌浩向徐向前汇报了筹建西路军办事处的事情说：“徐总指挥，办事处筹建非常顺利，对方给我们提供了三个地点供我们选择，想得非常周到。”徐向前说：“难怪中央胸有成竹，不言而喻西北的政治格局确实发生了巨变，甚至大大超出我们的预料。”
陈昌浩赞同说：“我一直困惑，怎么会出现这种现象。我发现这位年轻的廖师长，似乎和以往我们所见的国民党军官有所不同，尤其是那种盛气凌人的作派没有，而且非常随和和友好，这是最令我困惑的地方，而且我发现他的属下也不一样，言谈举止、一举一动都和国民党军队有差别，真是令人难以想象。”
徐向前有感而发说：“你发现一个问题没有，这位年轻的廖师长在酒桌上一字没提二马的名字，按理说宁夏、甘肃是马鸿宾和马鸿逵的地盘，这很不正常。另外他提到萧州被青海控制，并提到有一位岳旅长，显然他们之间的关系非同小可，西部到底发生了什么变局，难怪主席反复强调，西北之局势是从来没有这么好过。”
陈昌浩说：“想不明白就不要想了，还是考虑我们如何完成这次长途旅行，另外进疆的事情也该进行筹划。”双方点点头陷入思考。次日，徐向前等辞别廖辉继续向西开拔，廖辉和手下相送，气氛营造的仿佛战友分别，似乎有些恋恋不舍。
十一月初，寒风开始肆掠嘉峪关，此时在关城门前，冷风不时的扬起一片沙尘，旷野没有因为寒冷而沉寂。放眼望去，关城北部出现了一条长长的铁路路基，一条钢轨向西部延伸。无独有偶，最大的亮点是周围出现了星罗棋布、密密麻麻的帐篷。
岳林一身戎装站在寒风里，陪伴在周围的属下，个个在翘首张望。一个月前岳林接到穆亚平的电令，便开始做准备工作。穆亚平在电令中让他准备30万斤粮食，大量生活用品，两万套棉装及羊皮大衣，1万顶军用帐篷。另外还要筹备三千匹战马、两千峰骆驼及大量草料，岳林接到命令后便紧张的开始筹备，三天前他到达嘉峪关亲自迎接西路军的先头部队。
“报告旅座，一千五百顶帐篷已经搭建完毕，并且每座帐篷都升起炭火，生活用品已经俱全。另外棉装和皮大衣都已准备就绪，请指示！”一名军需官前来禀告。“岳林问：“军马和骆驼什么时间到？”“估计三天以后！”早在三年前岳林已经被彭先云发展成为党内同志，因此岳林内心有些激动，始终处于昂奋之中。
“来了！他们来了！”一位属下兴奋喊道。果然远处出现一面红旗，接着显出了大队人马的身影。对面的队伍越走越近，尽管他们穿的单薄、身材廋小，可是每名战士依然精神抖擞，洋溢着勃勃的生气，岳林精神一振迈步迎上前去……。
次日一大早，岳林和西路军先头部队红三十军军长李先念并排站在嘉峪关的城楼上举目眺望。经过一夜的休息，李先念脸上看不出任何倦容，黝黑的脸上精神饱满、神采奕奕。岳林笑问：“李军长！昨天晚上休息的好吗！如果有不满意的地方尽量提出来。”
李先念感激说：“要说有意见就是贵部接待的太好了，此时此刻我不知道如何表达我的心情。”岳霖说：“这是我们应该做的，因为贵部是我们真诚的朋友。”双方又客套了几句，彼此各自表达真诚之意。李先念今年27岁，岳林今年25岁，二人年龄相仿顿生亲近之感。
“没有想到这里居然有了铁路，这条铁路通向那里？”李先念放下望远镜问。岳林笑说：“这条铁路是通向西部的玉门，目前这条铁路正在铺轨，估计明年中旬能通车。我们在玉门发现了一座油矿，眼下在玉门建了一座炼油厂，这条铁路一旦修通，我们这里很快就能热闹起来，西部将不再荒凉，前景非常令人振奋！”
李先念自语说：“这条铁路若是能通到迪化多好，真盼着有那么一天！”岳林果断说：“我相信哪一天会到来的，而且为期不远，整个西北毕将出现旧貌变新颜的繁荣景象。”李先念望着岳林有些羡慕说：“岳将军，想不到你明白这么多道理，我想问你为何这么有信心。”
岳林笑说：“贵部能不畏艰险、浴血奋战转战大西北，这说明贵部对未来充满了必胜的信念。我想贵部只要在新疆站稳脚跟，充分利用新疆的自身优势，使贵部很快的壮大起来，我们都期待着这种结果。”李先念猜测眼前这为年轻的旅长肯定知道很多内幕，忍不想询问，这一路上很多问题困扰他，很多问题搞不明白。可是他想起徐总指挥的叮嘱只好忍住了。
岳林并没考虑李先念情绪的变化接说：“贵部出关以后，面对的是茫茫隔壁和沙漠，自然条件相当恶劣，沿途少数民族众多，有可能出现少数土匪武装骚扰，但是不足为虑。你们主要面对的困难就是恶劣的环境。沿途我们给你们提供了一条非常安全的进疆路线，而且水源分布图也标明的非常清晰。现在进入冬季官兵们的保暖十分重要，要最大的减少官兵的非战斗减员，尤其是你作为先头部队，更要引起足够的重视。”
李先念感激的点点头说：“岳将军，你们想的太周到了，你放心我们会顺利的到达迪化。”这时一名属下上来兴奋禀告，说是徐总指挥率领指挥部及第五军团官兵到达嘉峪关。二人扭头向东方望去，果然看见大队人马迤逦而来。
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