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一支人马浩浩荡荡开进乌兰察布县城，放眼望去小镇内饱受飞机轰炸的残迹依然清晰可见。见到一支大军开进县城，当地的老百姓也许对部队早已司空见惯，并未感到新奇，也没有任何慌乱的迹象。晋军部队在当地老百姓的眼里，是一支纪律严明的部队。这支军队从来也没有骚扰过老百姓，因此部队到达此地，老百姓眉宇间所表达出的神态，基本上持欢迎态度。
虽然没有老百姓的夹道欢迎，但是不少顽皮的孩子，跟随在部队左右唧唧喳喳，显出特别兴高采烈的模样，为这支大军增添了别样的情调。此时，新任察哈尔新编独立步兵旅旅长的乔日成骑在战马上，年轻的脸上洋溢着朝气，心中充满了金戈铁马的的豪情。
同样是一身戎装的妻子宝日格，也骑在战马上，望着丈夫踌躇满志的样子，心里同样充满了自豪。宝日格已经是一个孩子的母亲，她把孩子交给公婆，毅然选择和丈夫出征。作为蒙古女子，宝日格充分展现了蒙古女人豪放的一面，目前宝日格已经正式就任察哈尔独立骑兵旅后勤处长，主抓全旅5000官兵的后勤工作。
“哎！我说你别光顾高兴，忘记了穆副司令的重托。把你放在察哈尔独当一面，可见穆副司令对你是多么信任，你可别忘乎所以，”宝日格嗔怪的瞪了丈夫一眼。别看朱日成桀骜不驯，可是他对老婆的话几乎言听计从，从来不敢怠慢。
乔日成拍着胸脯说：“穆副司令如此器重我，我乔日成今生今世也无法报答，唯有戎马征战，真切的表达我的心意。我深知在察哈尔构筑防御工事责任重大，丝毫没有懈怠之心。老婆大人，你是我的贤内助，可要多多的帮助我呀！”
长城之战结束后，穆亚平考虑到应抓紧在察哈尔、沽源构筑大纵深防御工事。当然这种事情不能大张旗鼓进行，以免引起各方注意，因此穆亚平必须选派自己的心腹来完成此事。因为很多防御工事都要保守秘密，这将关系到日后重点防御日军大规模进攻的问题。
穆亚平利用陆续而来的原东北军兵员，并在太原军校、牡丹峰军校选拔当年的全部毕业生，组建了察哈尔独立步兵旅。这支步兵旅不仅要完成察哈尔、沽源一线的大纵深防御工事构筑，还要担任这一线的防御任务。不难看出，日后穆亚平把重点防御，放在山西北部、西北部，并确保大同、绥远、包头，五原这一线不容有失，同时依托太原打一场规模空前的防御作战。当然这种构想他不能告诉任何人，同时穆亚平也相信，原有的山西历史已经变的面目全非，伴随晋军势力的不断壮大，日军对山西的进攻也毕将发动重大变化。
乌兰察布镇长，率领一帮官员，亲自欢迎朱日成到来。乔日成把旅部放在乌兰察布，接着开始分兵，第一团前往化德布防，第二团前往沽源布防，第三团在乌兰察布和兴和布防。召开完军事会议，各部队开始陆续奔赴各地。
皎洁的月光揉揉的洒在身上，使人心旷神怡。乔日成独自坐在院落的石椅上，仰着脖子望着天上的明月，此时他的思绪早已飞向别处。院落内有几颗浓郁的丁香树，满院弥漫的芳香，丝毫没有引起他的兴趣。妻子走到身边，随手把一件衣服披在丈夫身上说：“夜深了，你还不睡独自坐在这里想什么那？有什么事情让你为难了。”
乔日成老实说：“以前在司令身旁不感觉什么，现在离开司令仿佛没有了主心骨。毕竟我太年轻，穆副司令派我来察哈尔不仅仅是担任防守，更重要的是要构筑防守工事。而且修筑防守工事还要秘密进行。我担心完不成任务，对不起穆副司令对我的重托。”
宝日格理解丈夫的心情，顺势抓住他的手用力握住，意在为他增添信心。乔日成把妻子揽入怀中，不由得想起临行之前，穆亚平单独对他交代的任务。记得那天穆亚平把他招到官邸，在他的一间密室屋地正中，有一个巨大的沙盘，其中察哈尔的地形、地貌一目了然。
穆亚平对他说：“这座沙盘除了制作人以外，你是第一个见到的人。这是察哈尔所有工事直观分布图，你在沙盘上一眼可以看出，什么地方构筑暗堡，什么地方构筑坑道工事。坦率说我想构筑钢筋水泥工事，但是我们的条件不容许，有限的金钱我们要用在刀刃上。”
乔日成看着沙盘模型构成的星罗棋布的、原木搭建的坑道工事模型问：“穆副司令，这些坑道工事必须用原木搭建吗？”穆亚平说：“是的，坑道工事经过长城一线的实战检验，不仅能有效的防御日军炮击和空中轰炸，还能减少官兵的伤亡，这种及廉价又有效的防御手段，必须大力推广。同时还能掩人耳目，起到很好的隐蔽作用。”
穆亚平接说：“我会专门派一支部队为你们提供原木材料，另外我会为你提供一份详细的地标图，为你们构筑坑道记录详细的坐标。记住坑道修好后，要封死洞口外观不能让人看出来有坑道的痕迹。”乔日成失声问：“坑道玩完后再封起来为何？”
穆亚平说：“日后这些坑道都要用战壕连接起来，目前日军短时间内不会发动进攻，因此连接坑道的战壕先不用着急挖。日后我们要在察哈尔、沽源、乃至绥远形成大纵深战壕防守体系，因此坑道工事必须先建起来。另外你不用着急，有步骤的、按照计划逐步完成。”
穆亚平最后说：“记住坑道工事工程完成后，所有的图纸都要上交，不许丢失一张图纸。另外施工期间所有图纸你亲自保管，不可落入他人之手，记住了吗？”朱日成保证说：“穆副司令，请你放心，我的脑袋掉了图纸也不会丢失。”穆亚平笑说：“扯淡，脑袋掉了，图纸还能保住吗，我要求你的脑袋和图纸都在。还有我给你派两名构筑坑道工事的专家，协助你工作。”
乔日成温习着穆亚平的话语，心头升起一股从来没有过的神圣的感觉。常言道：近朱者赤、近墨者黑。朱日成几年来在穆亚平言传身教下，其阅历和知识水平有了长足的进步，有关民族、国家的概念已经深入心中，使他明白了为国征战的道理。但是万变不离其中，乔日成忠于穆亚平的本性始终没有改变。
不久，乔日成以部队演习为名，所有驻防部队拉到野外演练，每次出动5天。在演习区域实行戒严，当地的老百姓不知道这些部队演习为何如此频繁。过了一段时间，老百姓见怪不怪，渐渐习以为常，乔日成的全旅官兵开始陆续投入构筑坑道工事。
半个月以后，这天乔日成骑马来到乌兰察布东部的一条山岗地带，这里利用凸起的丘陵，要构筑一条防线。正好一个营的官兵正在此地挥汗如雨，乔日成走到一处搭建一半的坑道工事前检查。一位连长汇报完工作情况，接着开始抱怨。
连长不满说：“旅长，我们天天挖坑搭建这所谓的什么坑道，到底是为什么？难道我们天天军事训练就是干这个。旅长不瞒你所，弟兄们都有意见。”乔日成说：“穆副司令曾说，平时多流汗，战时少流血。我们今天的付出，就是为日后少流血。不打无准备之仗，不打无把握之仗，你们还记得吗？”士兵们齐声回答：“记得！”
朱日成说：“别看这小小的坑道，看似简单它的学问老大了。我告诉你们，如此光荣而艰巨的任务，别人还捞不到那，你们矫情什么？”一名士兵问：“旅长，这兔子不拉屎的地方，日本人会向这里进攻吗？如果日后日本人不来，我们不是白忙活了吗？”
朱日成说：“我告诉你，这是战略上的事情，别说你我也无法猜透上边的意图。小子有心思用在干活上，这个问题不是你所考虑的。”说完乔日成用手轻轻打了这位士兵脑袋一下，朱日程的举动，迅速拉近他和士兵之间的距离。
朱日成接过这位士兵手里的军用战锹，卖力的干了起来，顿时让这位士兵很尴尬：“旅长，你……不能干这个。”乔日成答非所问说：“老兄，这战锹很好使呀！干起活来又轻快又省力。”这时那位连长接过话茬说：“旅长，这新战锹不仅轻便、好使，还十分坚硬锋利。”说完连长拿起两把战锹使劲的相互砍了一下，只听噹的一下，两把战锹边沿出现浅浅的坑。
这位连长接说：“旅长，如果战时人手一支战锹，便是一把锋利的武器，尤其是和敌人肉搏时，能起到意想不到的作用。”朱日成拿着战锹反复看了一番，接着连续舞动了几下说：“很好，你们的想法不错，我会向上峰报告，是否把战锹再改进一下便于格斗。”
穆亚平接到朱日成的报告，忽然想起二战时德军部队的战锹，不仅人手一支，而且战锹在在多次肉搏战时发挥了作用。想到此，穆亚平立即打电报要求五原地区一家专门生产军用战锹的工厂，对现有战锹实行改进，为了便于格斗，要求战锹把改为钢管式，但是战锹全重不许超过5公斤。
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