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繁忙的军务、政务，虽然牵扯穆亚平大量精力，让他像拧紧了发条的座钟，时刻处于紧张状态。可是闲暇时他仍然有孤独的感觉。自从江秀丽出现后，这种感觉似乎越加强烈。看似一切都在掌控之中，唯独对于驾驭女人，他生出无力感。
大凡一个男人被情所困，尤其是一个品德、境界高尚的人，在情欲面前更是备受煎熬。穆亚平作为接受过现代文明教育的人，并不是传统道德的卫道士，但是他有切身的体会，因此对传统道德倍加推崇。一方面是喜爱的女人，一方面是自己严加恪守的道德底线，穆亚平的内心世界受到残酷的挑战。
尤其是面对单纯、天真而又令人美的窒息的江秀丽，穆亚平经常冲动的欲火中烧，但是理智仍然战胜冲动，使他努力控制自己。因为一个男人的形象，一个标榜优秀政客的形象，一个试图叱咤风云、铸就辉煌的形象，每时每刻都在敲打他的神经。然而情欲的东西，如魔鬼的诅咒，往往使人迷失自我，这一段时间穆亚平的生活持序被彻底打乱了。
太阳落山了，寒冷的夜晚降临。一天的繁忙结束后，这段时间穆亚平最担心的漫漫长夜，又出现在眼前。他站在窗前，凝视窗外浩瀚的夜空，思绪不由得又纠结起来。不知过了多长时间，他自言自语道：“自古多少英雄豪杰，难过美人关。”
伴随惆怅的情绪，他忽然想起了中学时代非常喜欢的一首情歌——《窗外》，便情不自禁的哼唱起来：“今夜我又来到你的窗外，窗帘上你的影子多么可爱，悄悄的爱过你这么多年，明天我就要离开……。再见吧心爱的梦中女孩，对着你的影子说声珍重，假如我永远不再回来，就让月亮守在你的窗外……。”优美略带伤感的旋律，使人进入忘情的境地。
江秀丽夹着一只档案袋，兴致勃勃走近穆亚平的房间，她发现警卫团长朱日成耳朵贴着门正在全神贯注倾听，江秀丽刚要问话，朱日成用手在嘴边嘘了一下，江秀丽好奇的凑近，听到了穆亚平在唱歌，顿时优美的旋律吸引了她。
结尾几句是高音，因此听得十分真切，江秀丽的脸顿时红了，这种直白的吟唱，毫无矫揉造作，而且是那样声声入耳，使江秀丽很快融入一种说不出的意境，似乎陶醉在其中。歌声停止了好久，江秀丽仍然怔怔站在那里。
“我说小姐，还没有听够哇！”朱日成不满说。江秀丽似乎清醒过来，顿时脸色通红，一时不知说什么好，此刻她不知道是该进去还是马上逃离。朱日成接说：“江小姐，最近军座心情一直不好，你知道为什么吗？”江秀丽问：“为什么？”朱日成狠狠瞪了她一眼说：“还不是因为你，这段时间难到你就没有察觉，军座喜欢上你了。”
逃回房间的江秀丽，脸色通红的她心脏怦怦乱跳，坐在那里大脑一片空白。不知多长时间，朱日成出现在他身边，她都没有觉察到。“已经很晚了，我们走吧！”一路上江秀丽默默无语，竟然没有和朱日成说一句话。
这天晚上，江秀丽失眠了，姑娘第一次有了心事。伴随那首震荡心扉的旋律不断在脑海萦绕，江秀丽眼前不断出现这段时间穆亚平对自己的关爱，甚至一个动作、说过的话语、一个眼神都变得清晰起来。忽然之间她不在把穆亚平看成一位可敬的长官，心中泛起连自己都无法说清楚的朦胧意识，她有了某种渴望。
次日上班，江秀丽发现朱日成没有来接她，而是换了一位陌生的军官。这位军官向他解释说，朱团长和穆部长去参加军事演习，这几天由他负责接送江小姐。不知什么原因，江秀丽心中本来怕见到穆亚平，须臾之间，她突然有了想见到穆亚平的心思。
天空飘下了绵绵秋雨，气温骤然下降。在娘子关外一处空旷的地带，一座临时搭建的帐篷矗立在旷野中。四周的植被已经失去往日生机盎然的景象，变的苍凉和凋零。帐篷里不少军人在忙碌，警戒的哨兵站在秋雨里，透露出一股紧张的气氛。
敞篷内三十五军军长傅作义握着穆亚平的手说：“穆老弟，让你在百忙之中前来观摩军事演习，的确出于无奈。部队经过一段时间演练，要检验一下训练成果。晋军向来善于防守、弱于进攻。我们这次演练的就是进攻，希望穆老弟不要客气，对演习过程出现的问题给予评判。不瞒你说，对于如何进攻，我们确实没有章法。”
穆亚平说：“我们的训练大纲还不完善，只有经过反复演练才能看出问题加以解决。现在说什么都没有用，演习结束后我们在说吧！”傅作义关切说：“穆老弟，我发现你精神不太好眼圈发黑，是否睡眠足，你可要注意身体呀！。”
穆亚平笑说：“事情太多了，没有办法。”穆亚平担心傅作义看出他的心思，马上转移话题说：“这次演练步炮合一，关键是炮兵和步兵的配合和协调问题。”傅作义说：“成立独立的炮兵部队，也许更规范、更专业。这是编遣后的第一次合练，我心里也没有把握。”
这时一名参谋前来报告：演习时间到了问是否开始。傅作义看了穆亚平一眼接着下达了演习的命令。几分钟后，位于后方的炮兵阵地接到命令开始炮击。这次演习，炮兵部队出动一支炮兵营，傅作义部出动一个步兵团，联合参加军事演习。
隆隆的炮声响起，前方有一座海拔不高、植被非常稀少的山包，演习任务是在规定时间内夺取这座山包。伴随炮弹不断的爆炸声，穆亚平举着望远镜查看炮击结果，看着不由得穆亚平皱起了眉头，傅作义也不住的摇头，显然二人对炮击很不满意，但是什么也没有说。
接着指挥员下达命令，步兵团发起冲锋。顿时喊声震天，各种轻重武器响起。穆亚平放下望远镜，顺势坐在椅子上，他没有心情再看下去了，傅作义也是表情严肃，但是他仍然坚持把演习看完。演习结束后，穆亚平虎着脸，命令把炮兵营长叫来。
不一会儿炮兵营长骑着战马快速赶到指挥部，没等这位营长报告，穆亚平劈头就说：“你的大炮是怎么打的，你自己看看有几发炮弹集中了目标，平时你们就是这样训练的。”这位炮兵营长吓得头上冒出冷汗，把求救的眼光瞄向炮兵司令周玳。
周玳方才也看到了炮击的情况，表情颓废说：“穆部长不瞒你说，部队疏于训练，以前没有钱，部队一年也打不了几发炮弹。再加上咱们的大炮年代久远，炮筒的膛线都快磨平了，炮击效果不佳，也是没有办法。”
穆亚平不满说：“不是容许你们实弹射击了吗？说大炮陈旧完全是托词。你们方才的炮击，命中率只有百分之二十，我认为肯定是训练有问题。周司令，炮兵是技术含量很高的兵种，尤其是炮兵指挥员。下一步要大力整顿炮兵部队，不合格的指挥员一律调离。另外，要加大技术人员培养，增加实弹射击次数。周司令，我知道眼下我们面临种种困难，只能立足我们现有的装备，我希望你拿出一个完整的报告。”周玳答保证完成任务。
穆亚平接着露出笑脸说：“傅兄，方才你也看到了，步兵冲锋没有一点章法，而且队形密集，直着身子不知道躲避。说句不好听的，一个团兵力拿下那座山头，采用这种打法恐怕要阵亡一半，你的一个团被打残了。”
傅作义无奈说：“这个团是全师训练最好的团，现在你看出晋军守强攻弱的特点吧！长久以来我们晋军一直善于防守，可以说防守我们很有办法，对于进攻一点经验也没有，不瞒你说攻坚战，我也是一个门外汉，包括手下的官兵都无所适从。”
穆亚平理解说：“打造一支能攻善守的部队不是一日之功，而且还要经过残酷战斗的考验。但是你要明白，既能防守又能反击作战，才能攻无不克、战无不胜。下一步我们要面临穷凶极恶的日本军队。日本人的攻坚和防守都是一流的，再加上他们单兵作战素质、勇于献身的勇气。如果我们还停留在现有的水平，失败在所难免。”
见大家脸上出现颓废的表情，穆亚平坚定说：“中华民族是不怕牺牲的民族，是一个智慧超群、意志坚强的民族。只要我们刻苦训练、采用正确的方法，即便我们武备不如对方，我们仍然能和日本人一决高下，我相信大家肯定有这个信心。”
傅作义振作起来说：“穆老弟，你有什么好的建议吗？”穆亚平沉吟一下说：“训练大纲已经颁布，我看应该集思广益，充分发挥广大官兵的聪明才智，来拟补我们训练的不足。要让官兵们了解日本人是怎样作战的，知己知彼、百战不殆。我相信你们一定能找出克敌制胜的办法。”随后穆亚平和傅作义针对演习暴露出来的问题，进行了深入的切磋。穆亚平把自己的“体会”反复和傅作义讲解。穆亚平希望傅作义所部做出表率，一旦形成训练成果和经验，然后在全军推广。
返程途中，穆亚平决定不能再优柔寡断，回去后一定和江秀丽摊牌、有个了断。否则太牵扯精力，这样下去会误了大事。至于别人怎么想，他不在顾及。
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