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马老黑拉着穆亚平直奔荣宝斋，小伙子在后面跟着跑，别看这小伙计年轻，可是依然累的气喘吁吁，和长年累月拉车的马老黑比起来，这小子可差远了。荣宝斋门前没有什么变化，只是大门紧闭，里面发生了什么事情，外面的人无法知晓。
方才荣宝斋小伙计，受佟宝生只托，来忠义武馆报信，说有几名来历不明的大汉，来荣宝斋强买强卖。这年月一般商家出现类似问题，一般都私了。虽然蒙受经济损失，但也能大事化小小事化了。如果报官，通常是警察吃完原告吃被告，结果蒙受损失更大。
穆亚平下车前去推门、门被反锁。小伙计隔着门喊，掌柜的来了。门开了一道缝，一名长相凶狠的家伙，隔着门缝看了一眼，接着又伸头左右撒目了一圈，确信安全后放他们进去。穆亚平看见佟宝生坐在椅子上，旁边站着一位身材高大、满脸横肉的大汉。大汉手里拿着一只单打一盒子枪，正对着佟宝生的脑袋。
佟宝生脸色苍白，浑身颤抖。殿堂右侧，店里的伙计黑压压的蹲满了一地，几名手持匕首的家伙正虎视眈眈注视他们。挨着持枪大汉旁边，还站着一位脸色发青的男人，此人面相显得有些斯文，但是一双眼睛却显得很敏锐，他在冷冷打量进来的穆亚平。
佟宝生见穆亚平走进来，彷佛遇到了救星忙要起身，只听“别动，在动我要了你的命”大汉拿枪顶在佟宝生的头上喊道。见此情景，穆亚平反而镇静了，他判断这伙人是来敲砸勒索的，不是来杀人越货的。
穆亚平双手抱拳说：“各位好汉，不知小店如何得罪了各位，请放下手里的刀枪，有话好好说。”大汉发话：“妈的，老子手里有几件古董，到贵店出手，没想到这小子如此不识抬举，竟然说我的东西不值钱，我们就是冲大名鼎鼎的荣宝斋来的。”
穆亚平见地上果然有铜器、瓷碗之类的东西。只听佟宝生辩解说：“大少爷，这几件古董也就值几十块银圆，他们竟然要上千大洋，这也太欺负人了。”大汉还要咆哮，那位斯文汉子说：“你是大掌柜，想必你不会有眼无珠吧！”
穆亚平笑说：“各位好汉，请息怒，常言说和气生财吗。”他拿起地上的一件锈迹斑斑的铜器，装模作样的看了一遍说：“谁说不值钱，我看就是好东西，佟师傅你看走眼了。这些古董我看起码值两千大洋。马上给银票，这些古董我两千大洋收购了。”
佟宝生有些不相信的望着穆亚平，可是在穆亚平的逼视下只好就范。很快佟宝生拿出银票交给大汉，大汉又交给那位斯文男人查看。那名斯文男人把银票揣进怀里，脸上露出笑容说：“大掌柜如此仗义，荣宝斋果然名不虚传，兄弟我就此告辞，后会有期，弟兄们走！”
这伙强人正要鱼贯而出，穆亚平喊：“慢着！”顿时大汉们又亮出家伙，斯文男人问：“你要干什么？”穆亚平说：“我是穆府大少爷，今日各位好汉光临本店，鄙人感到荣幸之至。各位是否有胆量，我们再续渊源把酒叙谈。”满脸横肉大汉有些疑惑，斯文汉子说：“感谢穆少爷盛情，再下叨扰了告辞！”接着众人扬长而去。
穆亚平望着他们离去的背影，若有所思，嘴角露出诡秘的笑容。佟宝生似乎从惊恐状态恢复过来说：“大少爷，这是为何？你给他们500大洋足以把他们打发走，这样大手大脚，我们荣宝斋就要破产了。依我看那伙人就是土匪，这回尝到甜头，下回还会来。”
穆亚平说：“佟师傅，破财免灾的道理你应该懂，我不想伤了店里哪怕一名伙计，他们才是真正的宝贝。钱失去了可以再赚，人要是没了万事皆休。佟师傅，这伙土匪没有公开抢劫，说明他们起码有一点做人的良知。我不怕他们再回来，我欢迎他们再回来。”
佟宝生吃惊说：“大少爷，莫非你要和土匪交朋友？”穆亚平说：“他们回不回来我不敢保证。如果能结识一群绿林好汉，何乐而不为。”佟宝生仿佛彻底不认识穆亚平似地大骇说：“大少爷，万万不可，咱们荣宝斋名声在外，你如果与土匪为伍，名誉扫地不说，若让同行知道，我们在这一行休想做买卖了。”
穆亚平笑说：“我不会和他们干土匪的勾当，只要你守口如瓶，外人怎么会知道。佟师傅，这只是你我私下聊聊，不要让伙计们知道。日后若是和他们打交道，也是我出头，不会让你参与，你放心吧！”
话说这伙强人，在银行小心的兑换出银元，便火速出城。城外有人接应，然后他们骑上马一路向西北而去。进入大山后不出两日，他们来到一座山峰脚下，只见山高林密、地势险要。眼前一条山间小路隐隐约约直通山顶。见到他们早有暗藏的小喽啰出来打招呼。
一行人开始上山，为首的长的满脸横肉的大汉笑说：“妈的，这趟买卖太顺利了，日后我们就在牡丹峰安家落户了，大哥也安心了。”旁边的斯文汉子说：“我观那位穆少爷，似乎有结交之意，真是令人难以想象。”满脸横肉说：“你以为那位少爷真是好意吗？”
满脸横肉叫王德彪，今年25岁，长的人高马大。姜森今年30岁，此人念过几年私塾，在这伙土匪里以军师自称。他们的大哥叫陈占山，是最近才流窜到牡丹峰的。以前他们一直在西部草原边缘地带活动。有一次在和马匪的火拼中，几乎全军覆没。为了生存他们向东逃窜，来到牡丹峰脚下落草。
逃到牡丹峰他们只剩下30来人，而且一半带伤。由于是仓惶逃到此地，没吃没喝又没钱。他们曾打过抢劫商队的主意，可是手里就这么几条**没有敢动手。眼看揭不开锅了，姜森大胆的想出了这么个馊主意。虽然存在着很大的风险，但也不失为一个好办法。
随后他们搜罗了一堆破烂，促成了这次京城之行。没有想到敲诈、勒索如此顺利。尤其是王德彪对二哥姜森想出的如此妙计赞不绝口。可是姜森却不以为然，这一路上他的脑海一直出现穆亚平的身影，因为穆亚平给他留下的印象太深刻了。
王德彪打破沉默说：“二哥，荣宝斋的穆少爷确实不同凡响，此人令人捉摸，也许他就是怕咱们才屈服的。”姜森反驳说：“非也，我观察穆少爷很有定力，绝不是无能之辈。此人出手大方，也并非屈服我们。我有个想法，日后若是和此人拉上关系，我们一定能在京城如鱼得水。”王德彪说：“就怕此人给我们下套，还是小心为妙。”
大哥陈占山在牡丹峰山上的洞里正在焦急，忽闻二弟、三弟载誉而归、并且收获不菲，自然高兴万分。他吩咐小喽啰去购买猪羊和粮食烧酒，准备在山上庆贺三天。在和两位兄弟攀谈时，他了解了事情的来龙去脉。他问姜森：“老二，你临走时，穆少爷真是这么说的？”王德彪接过去说：“大哥，我作证一点不假。”
姜森说：“我们若想在牡丹峰站住脚，必然要指望京城的买卖，因此我建议大哥应该和穆少爷接触一下、探探虚实。以我个人之见，得出的结论此人可交。退一步讲，如果结交这样一位财大气粗的朋友，我们有难的时候，此人肯定会出手相帮的，大哥我不会看走眼。”
陈占山说：“既然老二如此肯定，改日我们下山，去京城会会这小子。”牡丹峰地势非常险峻，山上有一个天然石洞，冬暖夏凉。这里确实是呼啸山林的好地方，一伙土匪落草在此，使寂静的山林出现了喧闹的迹象。
佟宝生告知穆亚平短短几天工夫，他已经花掉三千大洋，这事若是让老爷知道了哪还了得。见佟宝生忐忑的样子，穆亚平安慰他，承诺年底前一定把窟窿堵上，并说如果顺利，他还能大发特发，坦率说佟宝生是压根不相信他的话，但是事已至此他也没有办法。
这天穆亚平回来的很晚，拐进自家巷道，见前面一个人影走路歪歪斜斜的，穆亚平心想，这么晚了这是谁家的醉鬼。擦肩而过时，穆亚发现是三弟禾平。他忙下车扶住禾平，只听禾平口齿不清说：“大……哥，你也出去潇洒去了，有好玩的地方，别忘了告诉我一声。”穆亚平搀着禾平径直向他们的房间走去。
湘云正在灯下看书，见穆亚平搀着烂醉如泥的和平走进来，似乎波澜不惊。见湘云娴熟的伺候禾平上床。穆亚平问：“湘云，你和我说实话，禾平是不是常常这个样子回来。”湘云叹了一口气说：“大哥，让你见笑了，禾平他内心苦闷，我理解他。”
穆亚平问：“和平他苦闷什么？”湘云说：“大哥你就不要问了，过段时间也许他就好了。”穆亚平决定抽出时间好好管教一下禾平，不能再任他这样颓废下去。
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