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一片利器破空之声直向涤生后脑而来，若非萧秋明这一喝，现在还焉有命在？
涤生急速伏倒在地上，只见一道寒光在头顶呼啸而过，耳中一片金属碰撞之声。回头看时，却见沙层中现出无数铁甲铁马。那铁马已高三丈，其背上的铁甲武士更是雄壮巍峨。
沙漠一片尘烟滚滚，竟从地下钻出数千铁甲武士来。雁甲银盔，枪矛足有四五丈之长，再看衣甲之中，蓝焰涌动，不见躯体，如同幽灵穿戴一身而上战阵一般。
涤生与萧秋明在这天神般的幽灵武士面前，直若两只奔兔般渺小，休说那长枪，便是群蹄踏过，也定将两人踩为齑粉。
这数千武士排开一字阵型，中央一红缨主将将剑一指，两翼顿时先冲过五六百骑，直直飞驰而来。地层震动，马蹄踏起烟雾便好似在两人面前立起一道数丈高的墙，这暂为凡人的两人又当如何抵敌。
萧秋明早已瞑目以待，涤生心有不甘，欲试用大力去架住当先一匹巨马。但他哪知绝世大力亦需真气作为基础，如今真气被封又加这几日水食未进，哪还有什么神力。马蹄挥来，他尚且未抱住便已被弹开，在地上连滚六七丈。而这数百骑搅起的烟尘顷刻便已将两人席卷。
眼前一片黑影迷乱，只觉身周整个世界都在震动，正当疑心自己是否已殒命之时，尘雾散开，这一队武士却全然没有伤害他们。不知是他们在武士面前过于渺小未被发现，还是根本另有目标，只见一排铁骑直向北面而去，喊杀声传遍整个旷野。
再看地平线之上，随如血夕阳，竟凭空出现一座古城。只见城墙高达百丈，无数铁塔直指天外，城中到处焚烧，将那通天铁塔烤得通红，连得城墙外护城河都是一片熔岩涌动。两人只当此城是海市蜃楼的幻象，未料那百千铁塔喷涌出燎天火焰，翻滚着涌出城外。朵朵焰花着地之际，竟也化作数万周身以火构成的兵士，直向方才那一队铁骑围来。
铁甲武士甚为骁勇，长枪挥过之处，那些火族士兵顿成漫天飞花，整个一片金色沙漠上到处红星点点。然而，那城中涌出的火之军势无穷无尽，铁甲武士虽可以一当千，但只要被那火族兵士冲到面前，火焰便沿着马腿一路蔓延，直烧进铁甲之中。“滋滋”声响之中，红焰蓝光从铁甲中冒出，飞散后铁马与武士如同瞬间蒸发，只余下两具铁甲掉落在地上。
第一队铁甲武士逐渐俱被消灭，那红缨主将再次将剑一指，又是千余铁骑冲去。这次他们换了战术，全体围成一个圆圈，跳下马来。那铁马便化作一个铁球般的盾牌阵，铁桶也似护住这千余军士。火族士兵汹涌而至，焰光在铁球表面狂绽，无数长枪从隙间穿刺而出，一片叫声之中，不知多少火焰化为灰烬。
城中铁塔喷薄火焰更烈，火海也在铁球外围燃成一道红圈，却往地层之下延烧下去。那些铁甲武士正自诧异敌人为何停了进攻态势之时，猛然从身下又窜起无边焰海，将整个铁球焚烧得如同一颗赤日在地表滚动。许久之后，铁甲纷落，这一队武士再度埋骨黄沙。
那红缨主将此时不再挥剑，只是带着剩余的千余骑冲了过去。这次他们不再与火焰士兵厮杀，也不再组成盾牌阵易攻为守，却任凭那火焰烧上身来。浴火铁骑向着那海市蜃楼中的火焰之城冲进，在力尽倒地之前奋力将手中长矛掷出，直击中城中那通天铁塔。轰然声中，无数铁塔倒塌，城中一片乱象。而铁甲武士们俱力尽而亡，坠落了一地残甲。
西风过处，那座火城终如幻影般没去，残阳之下，一地黑色的铁片埋葬了方才那场惊心动魄的激战，随即又风化为无尽尘沙，在苍茫沙原之中散去，似乎从来不曾出现过这些勇战身死的武士。
在两人眼中，这些铁甲武士虽然身躯巨大，声势骇人，但生前定为凡人，此种攻击不值一哂，如此进攻更如飞蛾扑火，甚至有些许愚蠢。却不知这两方势力都是从何而来。
奇的是，随两人一路前行，每相隔两个时辰，沙漠中便会钻出三千武士，仍舍生忘死般冲向那海市蜃楼中的古城，同样的阵势，同样先后陨灭的次序，一次又一次在两人面前轮回往复。就像是一群记着生前遗志的亡魂，不知疲倦的重复着其死亡的过程。
在冷月悄起的时分，那古城中似乎不再有火族涌出，这三千武士终于发出胜利的欢呼，直冲入那片幻影。然而当发现一切只是虚无之后，竟都默然在月下将长枪刺入自己的喉间，再度化为飞灰。在红日东升的时刻，他们永无更改的在地下苏醒，依旧复制着昨日无数次弃命的过程。
两人虽已明白这些不过是迷途的亡灵，在死后只知一遍遍重复生前的行为，但亦为其悲壮而动容，恨不能尽快离开这一片沙海，不忍再一次又一次地旁观这凄惨的幻影战场。
随着地表颜色越来越深，两人终于走至沙漠边缘，一片重岩，深壑如堑，虽依旧荒凉，总是脱离了那无边干漠。纵耳中依旧喊杀之声不息，那不知疲倦不停赴死的武士也终不再出现于面前。
两人见这深壑之中植被遍布，想多半会有野生果树，这近十日不食如何禁受得住，于是便翻过断崖，直往地下攀去。
待得费尽力气到了沟底之时，终发现一些沙枣树，其果干瘪苦涩，实难入口，但对此刻两人而言，不啻天赐佳肴。
“秦兄你为何这样狼狈？”萧秋明见涤生腮帮整个鼓起，胸前皮囊碎屑遍布，不由取笑道。
涤生欲出语反讥，无奈嘴中塞得太满，急切间又不能咽下，只得快嚼几口后暂吐在掌中向萧秋明笑道：“你休说我，若有镜子，不妨照照尊容。”
萧秋明愕然一抹嘴边，却也是满手狼藉，直若给他画上一圈髯须一般。一时之间两人不由都大笑起来，十余日疲惫绝望至此终将消弭。
“离开此间之后，秦兄将何往呢？”
涤生想了一想道：“我仍是回化显边关寻我双亲。”
萧秋明含笑道：“为何不是去向那犀望谷。”
涤生看看他，方觉这十几日下来略生友情，前临分别之际，稍有不舍，闻此言不禁又有些不快了起来。不由变色道：“这与你何干？”
萧秋明不知为何却冷笑道：“只怕秦兄仍未忘情于令师姊吧？”
涤生见他一脸尖刻，厌恶比以往更甚，怒道：“我与师姊已恩断义绝，此后除非无心偶遇，不然我绝不会去见她。”
萧秋明笑道：“如此我就放心了，只望秦兄言行一致，说到做到便好。”
涤生看着他，双眼直将冒出火来，深悔这十日与此人同行，宁可独自葬身沙漠，也不愿再与此人有一刻相处，当下便起身欲行。
未料此时这沙枣林中却飘起数十点寒光，直如一双双眼睛般在周围浮动，待得在周遭围定，却现出身影。只见蓝光浮动，周身透明，只有一双眼睛闪着金黄。或为人形，或为狼躯，如鬼魅一般的七八十个幽影将两人围定。两人虽然饱啖沙枣，恢复了些体力，但真气仍是一丝俱无，在这些鬼物包围之下焉能突围。
两个人影飘近，朝两人挥动气雾一般的手臂，其意似是要两人跟随他们。两人未曾答应，却未料林中一片寒风凛烈，那七八十个影子都飘飘忽忽围拢了过来。人形幽影手中执着三叉戟一般的透明武具，而那狼形的幽影更是张开血口，露出尖牙寒光，意欲近前噬来。那当先两人发出点怪声，似是喝住众人，随后又不停向两人挥着手臂。
萧秋明见其似乎并无伤害之意，只是要他们跟随前行，便道：“尔等要我二人去向哪里？不必恫吓，随尔等去便是。”
未料涤生听得他此语，却猛然喝了一声便往那些幽影冲进，情似拼命。却不意扎来六七柄透明的三叉戟将涤生栽倒。
萧秋明大惊，取出怀中钢镖放于颈边道：“若伤了我这同伴，我也决计变作和你们一般的鬼魂，再与尔等见个真章！”
那当先两人发出怪声指挥属下将涤生架起，并未伤他。萧秋明见涤生无恙，便放下手跟着那两人前行。涤生怒极，在几个幽影架举之下左右挣动，但如今只是凡人，又如何能挣脱。
两人在这一群幽影簇拥下沿着地壑前行，遇山崖却全然不避，直直往山壁间穿过，直若无物。等到穿过几个山腹之后，却到了一个所在。只见青石为墙，高近十丈。箭楼之上几点磷火化为兵卒守望，护城河皆为一片白雾构成。而城中却高低错落，屹立着数十个尖顶圆拱的高塔，塔尖之上时有幻光闪耀，直若火焰喷涌。
这岂非正是沙漠海市蜃楼中，令铁甲武士亡灵不弃不休，誓要攻下的古城？