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二四九、亲政
历万三年立春，东阁殿巅，十五岁的历万帝朱言钧身着常服，遥遥望向师父离去的方向怔怔出神，目光复杂至极。
“幸得在朕年幼之时能遇得师父，这三年习武练刀，打熬出朕一个强健体魄，亦让朕真个隐约悟出了些许帝王心性。若非师父，以朕幼年那脾性，恐怕熬不过这三年时日，也断不至于有今日的局面……”
将及弱冠的历万帝朱言钧，面上哀思一闪而逝，随即面目坚毅，朝朱厌十三远去的方向举杯遥遥敬酒，却只在心头一声低吟，“如师如父，师父……一路好走！无需有甚挂怀，徒儿定能做个英武之帝，也定会将你这刀道传承下去！而徒儿那被人夺走的东西，也该是时候抢回来了……”
待得默默送别了那一去恐无回的朱厌十三，朱言钧将那金雕玉啄的酒杯放到殿檐之巅的立柱上，以示祭奠与铭记。他似是轻轻放下，但那杯底却已然深深嵌入了立柱木面上，浑若天成，饶是劲风刮过也纹丝不动。
这无意间露出的一手，实可谓举重若轻，可以想见他对力道的捏拿已然臻至大成之境，这三年苦修，足见成效。
他摩挲了两下杯沿，依恋之色也渐至无踪，转而换上一张平静淡然的阳刚面容，兀自轻点脚下玉瓦，身影悄无声息已如落叶、飞花般随风跃起，其后又极为轻盈的随风飘落。他落地时依旧不染风尘，其速却快得周遭宫女、太监、近卫们无人察觉，但如清风拂面，待得周遭人等回神时，历万帝已然稳稳坐在了殿内的龙椅上。
“来人，替朕更衣，即刻摆架文华殿，宣内阁次辅李芳春觐见！”
“是！”
无数人急忙叩拜领旨，随即周遭近百人立时忙碌开来，有那近侍宫女急忙进殿服侍历万帝更衣，有那随行太监奔波备轿，而一众精锐近卫，亦在挺胸提腹，顾盼自雄，看似在警戒周遭，实则不过急于将自家威武一面彰显出来罢了。
沐浴之后，龙袍加身，穿上龙履、扣紧金带，朱言钧一丝不苟摆正帝冠，连这遮面的珠帘亦捋得顺滑，他这才漫步踏出，每一步都走得四平八稳，不急不缓，每一处均展现出帝王之相。
对于小皇帝的认真和耐心，宫里宫外无人不知、无人不晓。尤其是近三年来，本就年幼便聪颖过人的小皇帝朱言钧，那顽劣、反复的心性随着年岁消无，反倒愈发显得少年老成，时常喜怒不形于色，对得面见臣下时的仪表，更是注重得异乎寻常。
是以对得这些个近侍宫女而言，服侍帝王更衣、沐浴并非幸运之事，反倒人人畏之如虎。每逢轮值实在推托不过，才会战战兢兢前来接任，离得朱言钧越近，越是觉着紧张，越是大气也不敢喘。
遇得服侍朱言钧更衣时，这些宫女更是得小心翼翼，无微不至，只求能让这挑剔帝王满意，自是丝毫不敢马虎，以求免些责罚。
半月前还有一例，说那宫女捧出龙履时，未曾留意鞋尖上那条微末蛛丝，朱言钧只是面上平静地说了一句，“舔干净，然后自去司礼监领责罚，此后便住进冷宫吧。”
照说这宫女也是十分姿色，闻言花容失色，垂泣哀求恕罪。可惜似乎朱言钧还未到晓得怜香惜玉的年纪，亦或是这历万帝生来便铁石心肠，见状不禁毫无怜惜，反倒淡声道：“若是再行呱噪，杖责至死。”
只此一言，当时在场之人无一不觉着不寒而栗，那宫女哪里还敢再闹，自是满脸凄凉俯身下去，无声梗咽着颤颤将那龙履上的蛛丝用香舌舐去，终是被那近卫拖了出去。
有得教训在前，其后的宫女更是如履薄冰，哪里还敢有半点儿疏忽。
总算将朱言钧送上龙辇，一众宫女总算松了口气，但那随行太监们与近卫们又复紧张起来，四面八方紧紧簇拥着历万帝的龙辇朝文华殿而去。
这龙辇行驶得平稳，那朱言钧手便的茶盏里也不起涟漪，朱言钧便自闭目养神，不时眉头微蹙，似在思量着什么大事。但说圣意难测，这朱言钧心里在琢磨何事，外人谁也不得而知。
直待龙辇稳稳停到文华殿前，朱言钧缓缓睁眼，漫步走进殿中。又等到他在殿里龙椅上坐稳当后，才有公公微掀起拂尘，尖嗓唱道：“宣——内阁次辅李芳春李大人进殿！”
“宣——内阁次辅李芳春李大人进殿！”
“宣——……”
一声声传唱遥遥远去，时隔片刻便见一位身着红袍的老大臣手捧着玉牍，小步跑进殿来，迎头便拜，“臣，李芳春，见过万岁！万岁！万万岁！”
“爱卿请起。”此时的朱言钧已是和颜悦色，温言道：“来人，给李大人赐座！”
李芳春满脸受宠若惊的神色，又忙着拜谢了一声，“多谢圣上隆恩！”
自有两位太监匆匆送来一把座椅，放到这殿堂斜侧，李芳春谢过之后才敢小心翼翼坐了半边身子。直待得他在殿中坐稳，才可见他看似老朽，实则应是不及花甲的年纪，身子骨尚还硬朗健硕，这一品大员的大红袍前绣仙鹤的朝服，更是衬出七分官威，倒是一副好扮相。
朱言钧敢俯视打量他，李芳春却不敢如此打量朱言钧，兀自垂眉低眼，一看便知心性谨慎，此刻亦在忐忑难安。
上下打量了两、三个来回，朱言钧才含笑挥手道：“其余人等退下去吧，朕要与李爱卿说些体己话。”
“是！”
外廷虽说尚由内阁首辅高拱把持，但在这内廷之中，朱言钧凭着软硬兼施的好手段，早已将内廷牢牢掌握，真正做到了金口玉言，谕旨必遵。
不旋踵，这偌大文华殿里的一应人等已然走得干干净净，紧闭的殿门内，独留下那面上泛起细密冷汗的李芳春李大人与朱言钧遥遥相对。
“李大人，朕吩咐你办的事，办得如何了？”
单独面对历万帝，饶是年纪相差几近两代人，紧张的依旧是年迈的李芳春。听得朱言钧问起，李芳春浑身微颤，便自恭谨道：“回禀圣上，自打微臣透出圣上之意，便有诸多大臣举手相庆，暗中联合的大臣，已然几近三成……”
“……才三成？”
朱言钧闻言又复蹙眉，隐有不悦道：“并非朕心急，而是朕接了密报，说是那高……”
他说着忽而顿住，眯眼瞥了李芳春一眼，李芳春立时心领神会，亢声道：“天下臣民，本就是圣上的，臣自始自终忠于皇上，也只忠于皇上一人，绝无二心。”
“哈哈！”朱言钧听后朗声大笑，似是极为满意，“朕既然敢将这般大事交与爱卿手中，便是知道李爱卿对朕、对这大冥朱家天下的忠心，又怎会猜忌于你？却是李爱卿你多虑了！”
李芳春不自禁拭去额头汗珠，强自陪笑道：“是是是！圣上明察秋毫，明辨忠奸……”
“说来这事情也不该瞒你……”
朱言钧沉吟道：“只说今日来朕得了数份密报，其中所言朝上这位首辅‘相帝’高拱高大人，今年早过了古稀，已是八十有二。只是高大人他养生有术，早年曾拜在儒家渡劫期大宗师杜文亭杜大先生门下，而今相权在握，更是深得相道玄妙。是以哪怕已然高寿，又得日夜操劳国事，这高大人反倒越活越滋润了，传闻不日便将踏入渡劫之境，近日已然有了鹤发返华的征兆……”
“这说来可喜可贺，也还不打紧。但那密报又有所言道，高大人门生遍朝野，近日借得高大人他八十二大寿之际，高党重臣聚首，密议再行寻朕之错，又能藉口朕尚年幼，将朕亲政之日拖延到大婚之后。”
言及此处，朱言钧又自眉头渐至蹙紧，隐怒道：“朕也并非急不可耐，只是自幼见识高大人理政的本事，若是再行放任，便要将朕这大冥朱家的天下给折腾没了！内中鼓捣新政惑乱朝纲不说，外在对敌那反贼呼炎大军，亦生生拖延到今日未绝，反倒愈演愈烈了！”
“那逆贼呼炎，坐拥十三城，三年来又占了十二城，麾下精兵强将号称十万，看似势不可挡。但朕这大冥朱家，疆土何止万里？城郭何止千座？麾下何止百万强兵？为何落得这高大人理政，如此十百倍的优势，犹自败多胜少？”
一声声冷哼、质问，让李芳春心里惊骇欲绝，不断擦拭冷汗，却是半句嘴也不敢插。
但得朱言钧发泄了这不忿之情，又复婉言叹道：“朕并非不能容臣，只是如此大权把握在他高拱这等庸臣手中，朕实在难以安心哪……唯有朕亲政之后励精图治，又该有李爱卿这等能臣辅佐，料必才能拨乱反正，重振大冥国威，夺回朕这大冥疆土，手刃逆贼头颅祭告天下！”
“是以……”朱言钧似笑非笑道：“托付李爱卿替朕联络忠臣、能士，亦是以备不时之需。待得年后，若是高拱放权则罢，朕允他荣归故里。若是他这庸臣还敢贪恋权势……哼哼！就该用上李爱卿这筹备了！”
似是看出了李芳春内心的挣扎，朱言钧又复玩味笑道：“李爱卿权且放心，似你这等大忠之臣，又有治国大能，待得高拱离仕，这首辅之位自然是李爱卿的囊中之物！”
听得准信，李芳春心头呯呯跳动起来，却未看清朱言钧面上那一闪而逝的玩味笑意，反倒是犹豫片刻之后，一双老眼越来越精亮，焕发出贪婪的神采。
却说一日两夜之后，第三夜清晨，孤身扮作难民的朱厌十三，已然混在难民中涌入了呼炎坐镇的北平城。