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第二十章 射艺
由于参加射箭大赛的都是千里挑一的高手,因此立射这样没有难度的项目自然没有列在其中。赖善见诸王公都是一副兴致勃勃的模样,又想到那以人命为注的赌约,心中未必没有一点考量。他又瞥了风无痕一眼,这才出言建议道:“各位王爷,本次那达慕中射箭赛事比的只有两项,骑射和远射。本王看各位如此兴致,建议最后选出三个优胜者再表演一轮,以各部所有王爷的意见决胜负如何?”
索图亲王鄂里不由一愣,随即才省起了自己刚才的大意。他不安地瞧了那边悠然自得的风无痕一眼,这才勉强附和道:“赖善王爷的建议不错,我等都是尊贵之人,评判的事情当然不能全部交给那些属下,不如最后加一轮表演赛就是。”
客图策零露出了一个不置可否的表情,显然对此心怀不满,不过大约是对特古极具信心,他并没有出言反对。其他诸部的王公自然不会反对赖善提出的建议,在他们看来,比赛愈是激烈,后果愈是难料愈好,否则他们借此取乐的机会不就没了。
预赛不过是走走过场而已,无论是石宗还是特古,亦或是索图亲王鄂里部下的朗宁,射术都不是那些寻常勇士可比,因此三轮下来无一箭脱靶,箭箭落在靶中红心之处,迎来阵阵彩声。
风无痕冷眼旁观之下,见那些参赛的普通牧民或是有职将领无非是神情沮丧些而已,而那些各族王公亲派的射手则是面如死灰。他想起鄂里先前的话,心中不免一凛,看来在这草原之上,同样是人命如草芥。在那些高高在上的王公眼中,所谓的勇士若是不能为己增荣,唯有一死而已,就是逃得性命,将来也不会再加以重用。
“子煦,你看好了,若是有那等比较出色但不幸出局的,你都记下来。”风无痕侧头轻声对徐春书道,“他们看不上的,孤可不会轻易放过,真是暴殄天物啊!”他的嘴角浮现出一丝不屑的冷笑,不知爱惜属下的人还能让人效死,这实在是中原人看起来不可思议的怪事。他随意地瞟了那边的客图策零一眼,见其一副笃定万分的模样,心头的疑惑不由更浓了。
最终入围决赛的只有十二人,其中仅有一人是以个人身份参赛,这不由引起了众王公的格外注意。不过,这个年轻牧民毕竟还相当年轻,座下的马匹也不过是寻常货色,所以倒是没人看好他能在决赛中脱颖而出。石宗和特古都是一脸笑意,不时伸手抚着座下的爱驹,就连背上的弓箭看上去也是极为不凡。朗宁则是一副深沉的模样,脸上一丝表情都没有,他可不像特古和石宗那般有一个好主子,万一有什么闪失,他知道鄂里绝不会放过他。
那个名不见经传的年轻牧民自然是第一个出手,只见他双脚紧夹马腹,倏地便冲了出去,手中硬弓已是完全打开,第一支箭在瞬息之间就射了出去。待到骏马又冲出十几步之后,他的第二支箭才堪堪射出,至于第三支箭则是有些力尽了,虽然勉强未曾脱靶,却是离着红心还有老远,这让他的脸色立刻便阴了下来。
决赛的靶位足足比预赛往后挪了二十步,因此即便是在预赛中表现极为出色的选手,在这一轮中也是表现平平,那个年轻牧民之后,接连三个射手都有一箭脱靶,顿时激起一阵惋惜声。
特古轻轻摩挲着那具几乎和他血肉相联的强弓,脸上逐渐现出一股煞气。刚才还和其他人嬉皮笑脸的他已经完全消失了,出现在众人面前的便只有那个曾经在沙场上鏖战多年,斩首无数的大将。他突然仰天怒喝一声,策马飞奔了出去。只见他压根不需手持马缰,纯靠双腿和马镫发力,却仍然能保持惊人的高速。取箭,挽弓,瞄准,放手,每一个动作都显得迅疾无伦,就连那些恨他入骨的人也不得不承认,这位准噶尔大将的射术确实不同寻常。
高台上的人只听得噗噗噗三声轻响,眼力好的人便能看到远处的靶心上出现了三支箭,几乎都是紧挨着没有一点缝隙。蒙古汉子最重的便是艺高之人,此时不待高台上的王公作出反应,观战的年轻人已是爆出了漫天的喝彩声。
下一个出场的朗宁也丝毫未曾慌张,骑射之术讲究的是心静,这才能在万军之中取人性命。他稳稳地坐在马上,深吸一口气,举重若轻地连射出三箭,同样是连中,竟是与特古不分胜负,就是那靶心上三箭的位置也是几乎相同。他示威式地瞥了对手一眼,这才纵马回到了自己起初的位置。
为了表示对当朝太子的尊崇,代表凌云出场的石宗排在了最后一个。他早已将先前众人的表现都看在眼里,神色丝毫未变,只是眼中的精芒更加盛了。他也不学特古的怒喝作势,直接纵马驰了出去,速度竟是无比迅捷,比之先前所有人都要快上两分。不仅如此,他竟是一次取出三支箭,以迅捷无伦的手法,连珠似的挽弓射出。那站在靶子旁的评判几乎只听到一次声响,三支利箭便同时现于靶心之上,只有微微颤动的箭羽提醒着人们刚才的绝妙射艺。
观战的人群顿时沸腾了,每年的那达慕中,虽然高手层出,但能用这样手法出场的绝无仅有。今次他们竟然能看到这般神技,顿时忘记了刚才的射手乃是汉人,此起彼伏的欢呼声近乎震耳欲聋。
朗宁的脸色顿时更阴沉了,索图部曾经来过一位汉人的射艺高手,因此他也领略过这等连珠奇术,甚至还学过一阵子,最终才因为天赋不济而放弃。若是平常,他一定会上前虚心求教,但此刻,他的心却已经沉到了无底深渊。光是一个特古他便没有十分把握,枉论这个连深浅都吃不准的汉人。
“三轮不过才过了一轮而已,刚才的赛事实在精彩,孤竟是看得愣了。人说草原多勇士,此言果然不假。”风无痕见那些王爷脸上都有些震惊的模样,不由出言道,“再者骑射之后还有远射,今次看来必定要恶斗一场了。”
赖善幼子布托脸上不由现出了微妙的表情,他的心思根本就不在比赛上,他要关心的仅仅是那边的成败。他偷眼瞧了瞧不远处安之若素的长兄克尔泰,神情中现出几许阴狠。世子又怎样,只要父王一句话就可以让克尔泰丢掉那个位子。若是趁机能再出一点岔子,恐怕库尔腾部就要换主事人了。他突然瞥见人群中的一个心腹朝他打着繁复的手势,心中顿时欣喜若狂,现在便只需等到这次射艺大赛结束就行了。
三轮骑射结束后,除了石宗、特古和朗宁三人一支独秀之外,其余的众人便都落后了。毕竟每轮都会将靶子后移二十步,这对于臂力和准星都是极为困难的考量,因此最后一轮就几乎是那三人的表演而已。
到了远射这一轮,前面的几个选手便存心求稳,毕竟箭箭中靶总比脱靶要来得光彩。倒是头一个年轻牧民毅然在自己的三轮中选了两百步、两百二十步和两百四十步,九箭居然全部中靶,引来了人们的阵阵赞叹。毕竟,凭着他那普通的弓箭,能有如此成绩已是分外难得。不少高台上的王公甚至打听起此人的名姓来历,欲图将他收归麾下。
特古见自己这三人都是最后出场,不由脸带微笑地朝石宗和朗宁走了过去。“二位真是好箭术啊,不过前三名想必都是我等包揽的,这远射赛不如藏一点拙如何?”他见那两人一皱眉头,便自顾自地继续道,“不妨由我提出建议,我们三人都用三百五十步、四百步和四百五十步的距离如何?想必两位也不会去挑战那五百步的难度吧?”
石宗无所谓地点了点头,算是同意了特古的建议,而朗宁在犹豫一阵后,也点头答应了。毕竟他在特古之后出场,对方铁定作不了什么手脚。压箱底的本领没必要在这个时候拿出来,到时打动那些最重要的王公才是正理。
饶是如此,三百五十步至四百五十步的距离还是让观战的人悚然心惊,那可不是儿戏。寻常的强弓能射出两百步就不错了,只有那些名匠特制的弓箭才可能射到极远之地。当年称霸整个草原的喀拉图可汗的侄子也松歌曾一箭射出五百步远,由此得到了竖碑纪念。而如今那样臂力深厚的勇士已经寻不到了,今次有人挑战四百五十步也已经是令人惊骇。
由于特古的要求,最后三人竟是同时出场,靶子的距离也是一模一样,这让高台上的众人都有些惊愕。不过,谁都知道最后一决胜负的是表演赛,因此都知机地没有出言询问,只有索图亲王鄂里恨恨地瞪了客图策零一眼,显然是想到了其中玄机。
三人同时取箭挽弓,三支箭不分先后地离弦而出,同时命中了三百步远的靶子,接着是第二支、第三支。一直到靶子移到四百五十步远,三人的最后一支箭也始终牢牢地不离靶心。这种高超的技艺无疑是令人惊叹的,平常难得一见的情景居然发生在三个人身上,观战的人群已是鸦雀无声,许久才迸发出一阵轰然喝彩。