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第7章 两难的知县大人

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    新眉镇北便是县衙,并不怎么气派,门面有些破败,三间开的六扇黑漆门和门口放置在石头狮子边的鸣冤鼓提醒人们,这是衙门了。

    门房值守的衙役无聊的打着磕睡,大堂院落也是破旧年久失修的样子,这大热天的静悄悄看不到人影,想必三班衙役都在偷懒吧?

    “你说什么?褐衣堂的人?刘三,你可看清了?”后堂,五短身材的蔡知县惊呼出声。

    刘捕头断钉截铁肯定:“大人,千真万确,小的绝对没看错就是褐衣堂腰牌。”

    “惨了!”蔡知县掏出手帕,直抹额上层层渗出的汗水,手还抖索:“褐衣堂!褐衣堂来干什么?”

    他不干不净的事可不少呢?不会是冲他来的吧?不会吧?他小小九品也轮不到褐衣堂出马吧?这事千万不能等闲视之。

    “大人,那耿少的人要不要捆回来等他发落?”

    蔡冠痛苦掩面。一个安国公,一个褐衣堂,他谁都得罪不起,谁都可以一根小指头捏死他。偏这两尊佛打起来,他这个中裁到底偏向谁呢?

    “去,把师爷叫来。”蔡冠急如热锅上的蚂蚁,人多力量大。

    大热天又无事,师爷估摸着也不在衙内。

    刘三得令正待出去,门房满头大汗跑进来:“大人,大人,褐衣堂的左大人来了。”

    “左,左,左大人?左甚羿?”蔡知县跌坐椅中。

    左甚羿从百草堂出来就奔了衙门,被让到议事房,拿眼打量这官衙,不气派倒罢了,还有那么点邋遢,不由皱起好看的眉头。

    新眉镇地处江南富庶之地,交通便利,人口繁密,商铺林立赋税丰富,怎么官衙会这么旧?

    “不知左大人到来,下官有失远迎,恕罪恕罪。”蔡冠穿着官服,带着刘捕头几个急急赶过来。

    左甚羿背负双手,淡淡扫他一眼,面无表情道:“蔡大人,本官掩踪潜影为一件要紧公事,望大人务必守口如瓶。”

    蔡大人一听,提到嗓子眼里心放回去,原来是为办件秘密公务还要不暴露行迹,好说,只要不是撤他的职办他的法就行了。

    “是,是,左大人放心,下官一定捂得严严实实的。”转头对刘三等人板起脸道:“听清左大人意思没有?左大人的行迹谁敢透露出去,革职严办。”

    “是,大人。属下不敢。”

    左甚羿眉头微展,嘴角勾了勾道:“还有一件事,在下方才当街路遇不平事,愤然拔剑自卫,听说是安国公耿府的人。望蔡大人明察。”

    望着他似笑非笑的神情,蔡冠额上又开始层层冒汗。

    他竟说是自卫,那就是自卫好了。反正耿少也该受点教训了。便陪笑拱手道:“下官惶恐,治下刁民作恶竟敢冒犯大人,幸喜大人无恙。”挺直身冲刘捕头:“来人,去把今日当街横行的无赖混子拘来。”

    “是,大人。”刘捕头叫苦连天,真的要去耿府拿人吗?谁来借他几个胆子?要豹子胆,老鼠胆不要。

    恰这时,师爷慌慌张张闯进来,也没看清里头是什么人就嚷:“大人,大人,耿府来人叫你过去一趟。”

    “咳咳……”蔡知县突然咳嗽直冲师爷挤眼。

    师爷浑然不觉,瞟他一眼奇怪:“哦,大人原来已得信了吗?”瞧着穿戴这般整齐,不是上耿府陪礼道歉是什么?

    “胡师爷,这位是……京城左大人。”蔡冠见使眼色不管用,只好微微介绍了下左甚羿,转而很恭敬的低头弯腰请他去客房:“大人里面请。”

    左甚羿嘴角挑起莫测的笑容道:“大人自便,我另有歇脚处。”

    说完,抬脚就走人。蔡知县也不敢强留,跟在屁股后头送出衙门,直到望不见人影才打回转。

    师爷也是伶俐人,看得出这年轻公子来头不小,随着知县送出后打听:“这位左大人是谁?什么人物?”

    “褐衣堂。”蔡知县有气无力说完这三字,便懊悔转回议事厅。

    师爷张嘴瞪目,这褐衣堂名声太响亮,官场的人见到他们先自危三分,难怪蔡知县一点脾气没有。可是师爷到底是老幕僚,提醒:“大人,耿府那边还去不去?”

    “我正为这事烦恼,师爷快出个两全其美的主意。”蔡知县瘫坐椅中把事情跟他说了一遍。

    师爷眨巴眼又再眨巴眼,搔搔头又再搔头,良久才幽幽叹:“解铃还系铃人。这事症结在俞府。”

    “俞府?”知县来精神了。对哦,挑事的不就是俞府表小姐吗?不是她多管闲事,能造成现在两难的局面?嗯,好主意。

    “大人,这事其实也简单,民间斗殴而已嘛。民不告官不究。大不了赔银了事,就算后头左大人知晓,也挑不出毛病来。”

    “赔银?赔多少哟?”蔡知县又犯难了。

    左甚羿打伤耿府的人,不可能要他出钱吧?没辙,还是自己垫上花钱消灾。

    “大人。”师爷抚额,知县这副肉疼的模样,就知道他想岔了。忙笑叹:“自然是俞府赔耿少爷。”

    “啊?”蔡知县用跟他身材不配的速度蹦跳起来。双眼瞪的跟牛眼一样大。

    对哦,俞府小姐管闲事,听说还伤着耿少了,自然该他们出钱花钱摆平耿少的怒气。至于左大人剑伤耿少帮闲一事,也赖俞府小姐,她要是乖乖赔礼道歉这后头事不就不会发生了吗?

    “师爷,妙,妙哉!”蔡冠一扫阴霾愁苦,大力拍拍师爷干瘦的肩:“走,去耿府。”

    耿少在他治下受伤,于情于理他这个父母官都得上门表示慰问之情。

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    “哎哟,轻点,左边……再过去两寸。对,对就是那里,啊,舒服!”惬意的发出暧昧的声音。

    “小姐,你爱喝的酸梅汤。”四喜端大盅放入凉井中的冰汤。

    袁雪芽头枕竹椅,脚踏矮杌子,手里叨着一串葡萄放嘴里放。在她身后,苦丧着胖脸的红杏双手揉捻着她的双肩,大声不敢出。

    “咕哝”大灌一口,雪芽抹抹嘴角指挥:“红杏,捏捏腿,今日可差点跑断腿,累死我了。”

    红杏嘟着嘴,半跪着抡起胖拳轻轻捶着。

    四喜很有眼力见,抓起桌上团扇帮着扇风,还轻声道:“小姐,我方才听见说,太太派人去请老爷回来。”

    “哦?这关舅舅什么事?”雪芽轻蹙眉头。

    俞伯旻拍胸脯保证得罪耿少这事,全权交给他处理,让她安心。于是,送走樊菂后,袁雪芽跟着回府。俞府当家主母陈氏又恼又恨,做舅母的不太好打骂外甥女,只把红杏臭骂一顿,责怪她不懂好歹私自带小姐出门,惹下祸端。

    人在屋檐下,不得不低头。

    袁雪芽对无条件白养活自己的长辈还是很恭敬的,温顺的。所以,虽然没给红杏求情,但低眉顺眼的揽上全错,态度诚恳的道歉,让陈氏无话可骂,无从挑剔,长叹一声放她回院歇着。

    “小姐,那可是耿少爷,平日咱们都躲着走,你倒好,主动招惹,还打伤了他。出这么个糗,他能善罢甘休吗?大少爷到底年轻,还得靠老爷回来解决。”四喜说的头头是道。

    雪芽摸着下巴,若有所思盯着四喜。

    “小姐,你,你看我做什么?”四喜被他看得心里发毛。

    “四喜,没看出来呀?说话挺有水平的嘛。”雪芽的关注点很与众不同。

    四喜眨巴眼,很无语跟他对视。

    “哼!不就是跟着小姐上过几天私塾吗?就她爱模仿小姐们说话。”红杏语气很酸不拉叽。

    四喜眼角瞟一眼不服气的红杏,知道她从小是跟在俞老太太身边服侍的,不认字。而自己是小姐的伴读,能写会算,她每天不酸两句过不得。便懒得跟他计较。

    “模仿小姐们说话?我觉得我很平民化呀?一点不拿腔作势。”雪芽很不解偏头看着红杏。

    红杏神情一滞,垂头,无语。腹诽:就你,举止哪点像小姐呀?俺说的目标人群可是婉音小姐那类的。

    “哎,不对呀,左公子说交给他了。”雪芽腾的起身,摩拳擦掌笑:“我找他去。”

    “小姐,使不得。”四喜动作也不慢,抢前挡在她面前,正色道:“今日你不能再出门了。”

    “四喜,你,好像不能管我吧?”搞反了吧?丫头真的敢管小姐?雪芽表示很迷糊。

    四喜叉着腰,牢牢占据出门位置,表情凝重道:“小姐,你闯下大祸了,就别再出门添乱了。”

    “呃?”雪芽很汗颜。

    红杏也一骨碌站起,与四喜并排堵住门槛,愤愤道:“就是呀,小姐,我可不想再给太太一顿臭骂了。”

    “好吧,我怕了你们了。”雪芽转念一想,左甚羿估计上县衙去了,难不成她真的追到衙门去不可?料想他一时半刻也走不脱,来日方长,不急在一时。反正这朵高富帅公子我摘定了。哼哼……谁也别跟我抢!

    红杏和四喜瞠目结舌的看着她一会拧眉迷茫,一会咬牙窃笑,最后狰狞得意的表情,感到某种寒气从后背窜起,惊起一片鸡皮疙瘩。