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族里关于商号的事情也在紧锣紧鼓地张罗着，因为家里自有生意打点，照天便没有凑兴，倒是沈丘山被推崇当了个闲散管事。
商号场子里一切掌事的大任都撂在村长沈林庄身上，另选用了族里几个有能耐的房长分管，其它的小管事便不拘年龄族亲，从村里一些有点能耐的汉子妇人们中挑选，余下的工人也都挑些名声好的妇女媳妇。
商号名曰：青山岭果脯。经营涉及到的不只果脯，还有盐津果干等一些耐放的产品，这都是照人制作出来的。
从青山岭商号筹谋到村长大选，秦家费了那么多心思却一样好处没劳着，暗地里生出许多事端来，一直没个消停。作为新任的村长沈林春倒也两把刷子，在四房长和沈夫子的提点下，事事给撂平了，他又是个沉得住气的主儿，并不将背后主谋揪出来，只各边敲打着，让秦家收敛些，秦家毕竟在村里也是有头有脸的，也得顾着些他家的面子，撕破了脸只会更多数不尽的烦难事。
到初八，王老爷父子和陈家五少爷带着厚礼登门来了，乘的是轿子，到林子院门处才转为步行。家里正在用午饭，见来了贵客，章氏和罗氏忙亲自下厨添酒菜。
沈丘山将几人引入座位，王老爷笑着引茬道：“五少爷，这便是老奴说的沈兄弟！”
陈少爷约二十五六的年岁，一身富态贵气的装扮，虽是庄户人家，但沈丘山端的是长辈，两家又因为扁草结了因缘，在称呼上于情于理也该敬重些。他略颔首，对沈丘山作揖施礼道：“沈老爷。陈五见礼了！”
沈丘山依样还礼，笑道：“咱乡下地方没京城里那般舒适讲究，陈少爷来到千里迢迢来到寒舍，若咱有招待不周的地方，还请海涵海涵。”
陈少爷脸上微微有了笑意，答道：“沈老爷多虑了，此处民风淳朴风光秀丽，倒比京城更宜人！”
一番客套后，美酒好菜摆上了桌，宾主欢宜。
王老爷接连三杯酒下肚。回味道：“甚是想念沈兄弟家的酒啊！”
王盂枫笑着接过话：“我爹独爱杯中之物！”说得一桌人大笑起来。
停罢，陈少爷微笑道：“听说沈老爷家出了位秀才相公，真是可喜可贺。家父特意嘱咐我送上一份贺礼来拜见拜见。”
沈丘山拍了拍照地的肩膀，笑道：“便是这个小子，劳陈老爷和陈少爷费心了！”
照地双手执杯站起身，对陈少爷笑道：“多谢陈老爷和陈大哥关怀，照地敬陈大哥一杯！”
陈少爷细细打量他。红摸十四五岁的年纪，生得清俊慧黠，举止大方，丝毫没有一般庄户人家扭扭捏捏的小家子样，好个少年儿郎，他依样还了酒礼。说了些称赞话。
陈少爷将家族里的关系脉络及朝廷局势大略说了一遍，意为今后陈家能在仕途上提携沈家二公子。
陈家是享名大周的大户，枝叶分布极广。宗族里又有不少子弟在朝为官，便是这一脉这一房的陈大少爷就是吏部的侍朗官，协管整个大周王朝官吏的任免升调，职权极大，也不消说其它。陈家商号能延绵百年屹立不倒，更大一部分是赖于宗族里有人在朝廷担居要职。按理。陈家是不会将沈家一个区区秀才相公放在眼里的，但陈家想以扁草在仕途上谋得更大的权力利益站得更稳固，就不得不拉拢沈家，在沈家需要帮助时支以援手。
沈家远离天子脚下，家中关系简单，陈家本以为将扁草交与沈家种植是极为牢靠之事，却不想沈家出了个秀才，假以时日沈照地高榜中第，难保沈家不会为了沈照地的仕途前程而对扁草别有用心，到那时连谈条件的机会都没有了。
末了，又语：“沈二公子一看便知将来是个有出息的，家兄是个惜才之人，在朝堂上也颇有些人脉，如若沈二公子不嫌弃的话，家兄倒是可以使把力，将二公子接到国子监读书，这对沈二公子的前程也多一层保障！”
因为照地考上秀才这宗事，沈家父子仨早听照人分析过与陈家的利害关系，这扁草珍贵难得，陈家担心他们会打扁草的主意也在意料之中，如今施以好处予他们也在意料之中，他们家无权无势，若能傍上陈家这棵大树为照地保驾护航岂不是幸事？官场上有才华而不得机会出仕的人大有之，花大把银子却找不对门路的人大有之，这样一衡量下来，于他们家是百利而无一害。
等照地在官场站稳了脚根，或与陈家同盟共气，或脱离陈家的桎梏，那便看照地自个的选择与能耐了。
沈丘山事先得了闺女的指点，故作思索了一会才笑道：“二小子能得陈家提点，自是感激不尽，照地，快快谢过陈少爷。”
照地推开凳子，以读书人之礼对陈少爷大大一拜，陈少爷忙双手亲扶起他，笑道：“这是沈二公子出息，不然陈家想尽点绵薄之力都不得法子哩！”
王家父子早知这宗事，只一直含笑并不插话。
席间又谈到沈家美味鸡招牌的事情，听说沈大公子近日里办喜事，陈家与王家三人又是好一番恭贺。
用完饭后，一行男人们到坳子里瞧扁草去了，章氏罗氏和丫头婆子们在伙房里忙碌，照人与表姐带着兑兑和喜弟坐在次间里做针线。珠珠年前说了一门亲，婚期在今年的八月里。
珠珠含笑道：“没想到未来的表嫂竟是玉眉，”旋而又倾身问道：“姑父姑母可有给你说亲事？”
照人瞧她一脸八卦的样子，不觉好笑，如实说道：“有几家来咱家提过，爹娘说随我的意，我都给推了。”
“都是哪家？”珠珠放下针线，扯住照人的袖子。
“咱青山岭村有百来户人家，就说了你也不知道!”
“说说嘛！”
“不说！”
“坏丫头，哼！”
兑兑和喜弟坐在旁边剥瓜子，桌上两小堆白白的瓜子肉，地上一大堆红色瓜子皮，四条小腿一晃一晃的。听两人凑在一边说悄悄话，兑兑顿时不乐意了，跳下凳子来：“姐姐，我要听！”
“小娃子爱管闲事，吃你的瓜子去！”珠珠又将他抱到高脚背靠椅子上去。
“兑兑表哥不听话，喜弟听话！”喜弟撅着嘴，两眼专注地盯着手中的瓜子上，奶声奶气的说道。
兑兑乖乖坐好，回道：“小丫头，谁不听话了？”
表姐妹俩听后差点失笑出声，才多大的娃子就唤人家小丫头，真是人小鬼大！
陈家五少爷和王家父子三人只逗留了一个下午，用完晚饭后就回去了。陈少爷给沈家留话说，回去让家兄准备一番，等照地到府学后，陈家亲派了人来府学接照地回到京城国监子上学。
家中该添置准备的东西都已备好了，各家亲戚也陆陆续续来了，贺礼堆满了一间房，沈家小院里是一团喜气热闹。挂红灯笼，贴喜联窗花，亲戚间说不完的家长里短，转眼间便过了三日，明日就是照天的大喜之日了。
到了夜里子时，家里点燃炮仗驱邪镇妖，又了烧元宝香烛，请了族里辈分高的老人来架新床，再由玉眉跟来送妆的姑姑布置床铺，喜帐、被褥枕头箱笼等物品，又在被缛下放了红枣、花生等物。
新房里的桌上一对大红烛，门户、正墙上和家什上都贴上了并联的双喜字，寓意新婚夫妇互敬互爱、白头偕老、早生贵子。各事摆弄妥帖后，照天与兑兑一起睡在新房里，压新床。
兑兑对于压床颇有经验，前年他哥哥成亲时也是和他一起压的床，小娃子瞅着一屋子的红，东摸摸西摸乐得很，又时不时剥花生瓜子吃，吃完口干便要喝水，水喝多了便嚷着撒尿上茅侧，将照天折磨了一个晚上。他本也心情激奋难平，竟忍不住跟小娃子说起知心话来，事后自个想想都觉得脸红。
正月十二是个黄道吉日，宜嫁娶。偏巧又出了太阳，可不是更应景么？家中人人穿着喜气，不是大红就是大紫，比过年还热闹喜庆。锣鼓唢呐班子和喜娘周氏一大早就赶来了家里，商议迎亲行程，迎亲队伍是从家中挑的二十个仆从。
大米、肉类、鸡蛋、豆腐、青菜类等挪到祠堂里去了，又支使了崔婆子和一个护院长到祠堂去支应。今儿定会很多人上山来，留了吴婆子在家里招呼客人，一个护院长看护林子安全。沈大姑和沈二姑亲到祠堂里接收贺礼，章氏和娘家姐姐嫂子在家招待准备。
且说玉眉家，从早两日前便开始哭嫁，“哭爹娘”、“哭哥嫂”、“哭姐妹”、“哭叔伯”、“哭陪客”、“哭媒人”、“哭梳头”、“哭祖宗”等，亲族乡邻前来送礼看望，也要哭哭，谁来就哭谁，作道谢之礼节。
今儿天未亮时又凄凄惨惨的哭了一个上午，内容无非是感谢爹娘长辈的养育教导之恩，哥嫂姐弟的手足关怀之情，闺房伙伴的姐妹之情，玉眉的嗓子有些受不住，嘶哑难听。