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夜静。
月光朦胧疏淡，一如几十年前。
南山居士负手独立，目光一点点收回，落在脚边的地上。
暌违几十年后，再次踏上这片土地，也许，这次仍会有腥风血雨。不过，这次的腥风血雨，不会是因为他。
他淡淡一笑，悠然离去。
月下空寂。
整座山空旷寂寥，今夜分明是狂欢夜，却已一个人都没有。
夜未央，人已散。
然而，散去的人们并没睡，尽管已没了狂欢，但今夜仍注定无眠，不是因为欢庆，而是为另一种心情。
议事厅。
龙灵默默坐着。
在她身边站着桑珠，下面还有六位长老。
厅内八个人，却静似无人一般，从回到议事厅之后，谁也没有开口，大家各自沉默，连目光也不愿相接，像在刻意避讳什么。
空气压抑凝滞。
“你们怎么看？”龙灵终于抬眼，扫过下面的长老。
她问得很含糊。
可几人都明白，她在问什么，只是谁也没立刻回答。
他们不敢。
因为这一问，似触及禁地。
这个禁地在心底，尘封着一段过去，以及一位族长。第二十三任族长，犹如一个传说，是他们每个人心中，无法磨灭的存在。
当年，她执掌南疆之时，他们还是懵懂少年。爱慕美丽、崇拜强者，是那个年纪的他们，心中不变的执着。
这个执着有寄托。
就是她。
她像神女一样美丽，像神明一样强大，作为一族之长，永远高高在上，是守护一族的女神，更是他们每个人心中的女神。
他们甚至不敢仰望。
如今，她回来了。
往事刹那间回潮，昔日的记忆、昔日的崇拜、昔日的敬畏，倏忽涌入心底，那片被时光封闭的禁地，像忽然又敞开在面前。
很多感觉无法抗拒。
长老们低头不语。
“怎么都不说话？”龙灵眯起眼，冷冷一哼，“往日我问什么，你们可不是这样！一个个抢着发话，生怕压不过旁人，这回怎么哑了？！”
族长好像恼了。
长老们互望一眼。
巴达挠挠头，想了想说：“族长，这事儿不必多虑，上上任族长说了，她来不为别的，只想带走那三人。既然这样，他们走了就好，我们又何必猜忌？”
猜忌？！
龙灵一挑眉。
好个巴达！他平日口无遮拦，也就不与他计较，可眼下什么情况？！居然说她猜忌？！
好一句猜忌！
好像这只是件小事，是她在小肚鸡肠！
龙灵心中窝火。
可她没有发作，又看向其他几人：“巴达长老的想法，你们可也认同？”
几人面面相觑。
另外两个顽固派长老，终于也点了点头：“上上任族长守信，她既有言在先，想必不会食言。”
守信？！
龙灵眼角一抽。
族长一旦弃任，一旦离开南疆，便终身不得返回，这是族规！可如今，一个违反族规、重回南疆的前任族长，竟还被人称为守信？
这些人傻了么？！
她不由火冒三丈，脸色越发不好。
沙央看着她，小心翼翼说：“族长，此事非同小可，不好凭空揣测。上上任族长此来，若真别无他意，我们不宜反应过大，否则，万一刺激到她，只怕适得其反。不如稍安勿躁，静观其变。只待明日一早，看了情况便知。她若真的离去，自然皆大欢喜。她若滞留不走，我们再行应对，也就没了顾忌。”
这还像句话。
但可惜，也不是她想听到的。
看起来，她想听到的那种话，已不会有人说了。连沙央都不说，还有谁会说？
罢了！
龙灵强忍怒火，勉强点点头：“你们也都累了，回去休息吧。”
“是。”
长老们走了，议事厅静了。
砰！
龙灵猛地站起。
桑珠吓了一跳：“族长？”
“真是一群好长老！”龙灵恨恨拂袖，忽然一扭头，看着桑珠问，“你刚才看清没有？！看清他们的样子没有？！一个个畏首畏尾，竟说什么多虑？百年的族规，他们都忘了么？！亏他们个个以长老自居，素日张口闭口族规！如今遇上这事，竟似忽然都失忆，将族规抛到九霄云外！巴达是这样，沙央也这样！不过是个弃任的族长，他们居然忌惮成这样！在他们眼中，我这个现任族长，又算什么分量？！”
她怒极。
桑珠看着她，心情很复杂。
族长太年轻。有许多事情，不是她能了解，不是她能理解。
比如过去的南疆。
那个时候的南疆，才是真正的南疆。
百年传承的规矩，残酷之极的习俗，族人由衷的敬畏，这些都已在几十年前，随上上任族长的离去一起消失。
世事变了。
至于如今的族长……
前人必经的苦难，她已不必经受。可前人拥有的敬畏，她也已无法拥有。
上天是公平的。
“族长……”桑珠轻轻一叹，握住龙灵的手，“人们对过去的事情，多少会难以忘怀。但不管怎样，这些都已过去。长老们是明白人，明白眼下拥有的一切，才是最真实的，也是最重要的。所以无论如何，他们都会以族长为重，这一点毋庸置疑。”
龙灵没做声。
“今夜已很晚了。”桑珠说，“形势究竟会如何，还要看明天再说。族长务必养好精神，今夜就别多想，好好休息要紧。”
“我知道。”龙灵点点头，“你也回去休息吧。”
“好。”
桑珠也走了。
龙灵却没走，她独立厅内，望着外面出神。
她正在想一件事。
关于敬畏。
她一直都认为，是因为自己年轻，所以长老们对她，才会缺乏敬畏之心。可直到阿姨出现，她才见识到，什么是真正的敬畏。
她从没见过这种。
即使当年阿妈在任，她也从来没见过。
这已经不是对族长，而是对特定的人。是族人们发自内心，对此人本身的敬畏，而非对‘族长’这个称谓。
离去多年又如何？现任族长又如何？
在族人们心目中，她根本不及阿姨。
远远不及。
她慢慢低下头，看着自己的双手。
族长之位在她手中，她绝对不会拱手相让！可是，如果阿姨真来抢呢？面对这样的她，只怕易如反掌吧？
她不由眯眼。
若果真如此，她该怎么办？
夜更深。
山顶小屋内，楚卿也没睡。她也站在门口，也正对外面出神。
南姑还没回来。
会不会出了事？
虽然，南姑是龙灵的阿姨，但看龙灵的样子，反而充满敌意。龙灵不是省油的灯，这让人太不放心。
她实在等不下去。
还是出去看看吧！
她才刚这么想，身后就有人说：“南姑前辈不让我们出去。”
是宇文初。
她无奈回头：“我又没出去。”
真是的！他是她肚子里的蛔虫么？！她都还没迈步，就知道她想出去？
这个‘蛔虫’还没说话，另一个倒先说话了。
“你正准备出去。”姜檀瞄着她脚下，慢条斯理说，“你的脚在动，后面有一点点离地，正想迈出去呢。”
还是个有观察力的蛔虫！
楚卿哭笑不得：“你们两个不休息，尽盯着我做什么？！”
“你不也没休息？”宇文初眨眨眼，“虽然你没盯着我，可不也盯着门外？”
楚卿哑然。
她抿抿嘴，索性道：“我出去看看。”
“不行！”那两个说。
“我担心南姑，实在等不下去。”她看着他们，十分坚持，“你们又拦不住我，就安心在这等。”
她说完就走。
“万一你刚出去，南姑回来了呢？”宇文初忙道，“她又会再去找你！这样你来我去，岂不多费精力？”
“如果南姑回来，让她不必找我。”她头也不回说，“半个时辰内，我一定回来。”
她已迈出门。
宇文初大急：“阿瑞！”
“还是我去吧。”姜檀忽然说。