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卫皇驾崩了。
正殿的两楹之间，梓宫已安置。
百官着白单衣，白帻不冠，随典丧官引领，入正殿各就位次。太子、洛王伏哭，大鸿胪传哭，群臣皆哭。
哭临毕，凶礼转吉礼。
三公奏《尚书·顾命》，太子即天子位于灵柩前。读策毕，太子受玉玺，即皇帝位。群臣皆跪伏，山呼万岁。
新皇颁诏令，大赦天下。
即位礼已结束，先皇的丧礼则继续。在梓宫下葬前，百官五日一会临，持续着吊祭仪式。卫国上下，似乎都在哀痛，但每个人的心底，不知各自想什么。
都城的街头，游荡着乞丐。对他们来说，皇帝驾崩有多重大？或许，还不如人丢半块冷馒头，来得重大些。
墙角里，蹲着个乞丐。他很脏，比别的乞丐更脏，头发胡子很长，都结在一起，遮住了整个脸，连眼都看不到。
他缩在角落，垂着头，不游荡不乞讨，倒像在那里等死。他本以为，自己会死在牢中。不料新皇大赦，又被放出来。
被赦免的囚犯，都可以回家，但他没有家。他的家，已再也回不去了。他静静蜷缩，看上去像死了一样。
咚！
怀里一沉，有个东西落入。居然是个包子，居然还热乎。他看着包子，有点愣神。对这些乞丐，都城人没这么好心。
丢包子的走了，他没看见是谁，也不关心是谁。对他而言，已没任何事值得关心。
包子还在，他干看着，似乎不打算吃。一旁，有乞丐忍不住了，忽然冲过来，探手就抢。手还没触到包子，又缩回去，伴随一声叫。那乞丐滚在地上，抱着手哀嚎。
别的乞丐呆了，都看向他。
他没反应，仍盯着包子。终于，慢慢地拿起来，开始吃。他不得不承认，自己并不想死。他一直没自尽，反故意生事，进了大牢。也许正因他恨自己，才想要找个地方，虐待自己，作践自己，以此赎他的罪。
可他的罪能赎么？
他咬着包子，一口，两口……忽然，他停住了，吐出一个东西。
东西已被咬烂，一片片渣滓中，裹着个纸团。包子里，竟有个蜡丸。他捏出来，捻开纸团。顿时，整个人像僵住，僵了良久后，居然有些颤抖。
他深吸口气，忽地团起纸，连同包子吃下，吃得干干净净。而后，他抹一抹嘴，起身走了。
穿过几条街，他拐入一条小巷。
小巷僻静。
在他走入时，有户人家开门。他立刻进去，门随后关闭。门里有个人，看他一眼，没说话。他看那人一眼，也没说话。
那人在前，他紧随于后，二人谁也不出声。直到穿过院子，进了一间小屋。小屋内，又有两个人。那两人看见他，都叹了口气。
他仍不说话，却脱下衣服。
在他面前，有两只大木桶，都装满了水，正氤氲着热气。他跳进其中一个，用力搓洗自己。洗到水色污浊，又跳进另一个桶。
这时，旁边二人过来，手执剪刀梳子，为他整理。
他的真容渐显。英伟、精悍、目光锐利，才只有三十多岁。洗沐毕，净衣已备好。他换上衣服，居然气宇轩昂，挺拔不群。
旁边看着他，都点头欣慰。他看看自己，却只觉惭愧。
“随我来。”
他立刻跟上。出了小屋，在长满青苔的石板下，有一条密道。对此，他似乎并不奇怪，默默跟随在后，走了很久。
直到一扇门前，带路的停下，示意他进去。他深吸口气，小心敲了敲门。
门开了。
里面很大，有人坐在上座。
他忽然跪下，一路膝行过去，拜伏在地：“罪臣向野，叩见端阳公主。”
上座的人，是楚卿。
“向统领平身。”
“罪臣不敢。”他仍跪伏着，头也不敢抬，“罪臣一身，罪孽深重。陛下没有赐死，已是天恩浩荡。罪臣已被逐出陈国，在公主面前，万不敢放肆。”
“唉……”楚卿长叹，忽然说，“向统领，你可怨父皇么？”
他大惊，伏得更低了：“罪臣罪该万死，绝不敢怨陛下。”
“父皇律人甚严，尤其他看重的人，信之深，责之切。”楚卿看着他，眼中流出悲伤，“如今，父皇已不在。向统领，过去的就忘了吧。”
“公主……”他猛抬头，一脸震惊。
“楚煜谋逆，父皇皇兄罹难。”
他睁大眼，难以置信。楚煜？庆王？在他记忆中，庆王温和可亲，一向人缘最好，怎会谋逆？
“很难想象是么？”楚卿说着，淡淡苦笑，“若非亲历亲见，我也不信。”
他愣了片刻，忽然重重叩头，不停地叩，直到额角出血，仍不止歇。他曾任禁卫统领，守护皇宫内外，因失职犯错而被陛下逐出。他本希望，那个接替自己的人，能守护好皇宫，守护好陛下。可没想到……“向统领，你不必自责。”楚卿走下来，亲自扶起他。
他已泪流满面，血泪混在一起，也遮不住眼底的光，那是愤恨的光。
“向统领，父皇将你逐出，不许回陈。这我都知道，但如今，我只想问你一句。”楚卿神色严肃，凝视着他，缓缓道，“你可愿为了陈国，为了父皇，为了皇兄，甘冒抗旨的罪名，重返故土？”
“罪臣……万死不辞！”他叩拜，浑身颤抖。不是因为害怕，而是因为激动。
一个早就没用的人，还能再被信任，还能在有生之年，为自己赎罪。他强压满腔激动，深深叩拜：“罪臣愿追随公主，肝脑涂地，以报先皇。”
“向统领，一旦追随了我，一切都会不同，你明白么？”
“罪臣明白。”
“暗部就像影子。成了影子，你便诀别过往一切。暗部中人没有声名，没有官职，没有厚禄，没有荣耀。哪怕牺牲再大，也没人知道，没人纪念，没人了解。这是最深刻的孤独，最艰难的付出。这些事，你真的明白？”
“罪臣明白，很明白。”他抬起头，也凝视对面的人，一字字说，“禁卫统领向野已死，他的过往一切，都追随先皇而去。”说完，他郑重一拜：“属下向野，叩见主上。”
楚卿看着他，终于点头：“好，你起来吧。”
“谢主上。”向野起身，恭敬地问，“主上派我回陈，不知有何部署？”
“我与陈国的暗部，已失联太久。暗部中人潜伏，有深有浅。埋藏不深的，怕已归附新皇。埋藏够深的，必定还在蛰伏。你回去后，先联络蛰伏的人。”她顿了顿，又说，“之前，我曾派人潜回，寻找保护皇长孙。此人叫南姑，待你安稳下来，再设法联络她。”
“是。”向野领命，又问，“属下此去，陈国可有接应？”
“没有。现今陈国的暗部，若非归附楚煜，就是潜伏不动，无法先接应你。不过……”她忽然笑了，笑得高深莫测，“倒有一些卫国人在，可供你差遣，也更加安全。”
向野不由一愣。
他任禁卫统领时，曾听过许多传闻，关于暗部，关于主上。传闻虽纷纭，但终归不出两个字：诡秘。
没想到，竟有一日，他会走入诡秘的核心。一念及此，他忽然心潮澎湃。
“属下谨遵主上指令。”他躬身说。