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将青壳螺蛳盛出来，连同菜饼和锅巴都摆上桌，吴小桐隔着窗户唤老苍头吃饭：“爷爷，起来吃饭了！……您起来先吃，我送一碗螺蛳给刘叔尝尝去！”
老苍头忍不住眼中流出些暖意，低低的应了一声，屋外的瘦小身影就如小蜜蜂一样，轻快地跑出去了。
青壳螺蛳果然没有辜负吴小桐的厚望，刘胖子不过是别不过情面才拈了一颗丢进嘴里，入口的微辣颇让他意外，继而汤汁流溢带来的满口鲜香，更是让他惊讶了。自然而然地，他就将一颗螺丝肉嘬出来吃了，不等咽下，手已经再次伸进了碗里拈了一颗。一颗又一颗，吃了十几颗，刘胖子才回过神来，不由地脸有些发烧——之前他还那般不以为意，没想到这孩子竟给了他一个大大的惊喜！
吴小桐就在身旁捧着碗，正满眼小得意地仰着一张笑脸。仍旧黄瘦的小脸因为这满眼锁不住漫溢出来的笑，明亮干净纯澈的没有半丝儿杂质，让人不由自主地跟着轻松欢喜起来。
“嘿嘿，小子手艺不错，不错……”刘胖子不由自主地又拈了一颗青壳螺蛳丢进嘴里，又道，“知道放茱萸去腥提味儿，不错！”
吴小桐眼睛又弯了些许，心中很是得意，茱萸毕竟不够味儿，若是有辣椒……要那种尖尖细细的羊角辣椒，再搭配上几颗微辣浓香的灯笼椒，那才是青壳螺蛳最好搭配！还要一份上汤，最不济，来一碗排骨汤或者鸡汤也将就……那样做出来的青壳螺蛳，才能称之为美味！让人欲罢不能！
想着，吴小桐自己忍不住偷偷吞了口口水。
笑嘻嘻地将碗往刘胖子手里一放，吴小桐很是知礼道：“刘叔这是吃个新鲜，吃上两回也就不觉怎样了！……对了，这螺蛳是我去山溪流水处得的，水流干净流畅，螺蛳就没有泥腥味儿！……刘叔，我爷爷还等着我吃饭，我先回了！”
小嘴儿嘚吧嘚吧的，一通话说完，瘦小轻快的身影已经翩然跑出门去了。
听吴小桐一番话，刘胖子颇有些醍醐灌顶之感——同一种食材，出处不同也会品种迥异，不然，哪里又有‘道地’一说！
正要问问这小乞丐又怎能知道这许多，还没开口，小人儿已经跑走了。
刘胖子端着螺蛳碗，举着一只手愣了半晌，这才失笑起来。干脆也不在酒肆后厨里耗着了，来至前边店堂，将螺蛳碗往柜台上一放，敲敲柜台，把掌柜的从账簿子里拉出来，笑道：“掌柜的，我来换壶酒喝！”
盏茶过后，刘胖子拎着用螺蛳换来的酒，敲开了老苍头的门。
“嘿嘿，我来找你爷爷喝酒！”刘胖子再见到应门的吴小桐，在她那净澈无暇又似乎看透了所有的目光下，竟有些手足无措，连忙举起手中的酒壶掩饰自己的无措。
“呵呵，刘叔能来，自然是欢迎！”吴小桐连忙将刘胖子让进门，又回头跟老苍头招呼，“爷爷，刘叔来找你喝酒了！”
已经坐下吃饭的老苍头站起身来，叫了一声“刘老弟来了，坐，快坐！”
吴小桐跑过去，正要将自己用的碗筷刷洗了待客，刘胖子却从怀里摸出一副碗筷和两只酒杯来，“呵呵，你小子也别忙了，我都带着呢！”
吴小桐露出一抹由衷的微笑，这位胖厨子倒是心思细腻，能够替人着想！
家里来了客人，女人孩子是不能上桌的。吴小桐对这规矩还是知道的，接过刘胖子手里的酒壶，笑着问：“我去热来！”
古代喝酒讲究温酒而饮，温热的酒喝下去，才能更好地助酒性发散，暖肠胃舒筋骨，除湿散寒。不像现代人喝酒，不热不说，冰镇冷饮，还放什么冰块，那冷冰冰的酒喝下去，简直是百害而无一益！
刘胖子自然又有些意外，小乞儿还知道温酒……迟钝如他，也察觉到了一些，这个孩子流落到此之前，该有个不错的家境吧！见微知著，能有这份见识，能如此从容待客的，至少一般庄户孩子是不行的。
老苍头毕竟对吴小桐了解多一些，却没有意外，只淡淡地点点头，就招呼着刘胖子吃菜了。
片刻，吴小桐热了酒回来，老苍头和刘胖子面前都堆了一小堆螺蛳壳儿了。
酒过三巡，螺蛳也吃了个七七八八，刘胖子笑眯眯地抬头看了看吴小桐，跟老苍头道：“老哥好眼力，这孩子是个难得的！”
老苍头也不抬眼，只是给刘胖子夹了一片烙菜饼。
“刚刚我已经让掌柜的尝过了这螺蛳了……嗯，这东西下酒是极好的。你看你这里平添了一张嘴也艰难，我就想着，让小子每日去溪水里摸些螺蛳回来，放到酒肆里卖，若是能够卖出去，你们爷俩多少也算个填补……”
吴小桐在旁边听得只想笑，她摸了螺蛳回来放到酒肆里卖，卖出去酒肆肯定有说法，卖不出去，也不会让酒肆有一份损失……这刘胖子还平白落份人情！啧啧，这算盘打的够精明啊！
卖螺蛳贴补家用，本就是吴小桐炒螺丝送螺蛳的目的，也是她被老苍头收留前就有了的谋生法子。
所以，刘胖子所说她倒不是不能接受，只是，一些细节上她准备替自己争取争取，毕竟，去溪水里摸螺蛳不容易，溪水冰冷刺骨不说，还要来回走好几里山路，若是价格定的太低，或者酒肆抽成太多，她就太亏了。
不等她开口，老苍头却干脆利落地答应了下来：“又让老弟你操心了，老哥没甚能谢你的，来，老哥敬你一杯！”
吴小桐瞪着眼睛看着老苍头和刘胖子把酒言欢，已经想好的词儿卡在喉咙里半天，好不容易才咽下去。
唉，算了，老苍头厚道老实，她就别挡着他的面儿争利了，改天去酒肆里跟掌柜的商量去吧！
这一顿饭虽说多少让吴小桐有些气闷，但还是能算上宾主尽欢的。刘胖子吃饱喝足告辞回去，老苍头也一如既往地拿起梆子出门打更了。
螺蛳和菜饼几乎没剩了，倒是几块锅巴仍旧金黄酥脆，嚼一嚼满口浓香，也让她吃了个八分饱。
洗漱睡下，临睡之前，吴小桐还在心里合计，螺蛳作为下酒小菜，只能按碟卖……酒肆里有几套甜白细瓷缠玛瑙丝碟子，她看见过的，最是精致不过。拿那个来做盛器，才能衬得出青壳螺蛳的不凡！
唔，其他的条件都可以宽一宽，这碟子却一定要借到手！
昏昏睡去，在梦里吴小桐仿佛看到青壳螺蛳大卖特卖，她数钱数的手抽筋……酣睡之中，也忍不住展开一脸的笑来！
就在这美梦正酣时，一阵急促的马蹄声，如雷震，如潮涌，由远及近，打破了夜的寂静，一同打破的，还有双溪镇几十年的安宁祥和！