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后宫之中，出现了九尾妖狐。
此等流言蜚语一出，市井坊间便争相猜测，这所谓的“九尾妖狐”到底是真有其事，还是只不过是后宫争斗之中的含沙射影。
然而不论是哪一种言论，大家都没有把这九尾妖狐将洛惜离联系起来。就连知道洛惜离存在的袁不羁都没有，若不是雷跃龙深夜来访，或许袁不羁还会这么继续一无所知下去。
一开始，刚从睡梦里敲起来的袁不羁还有些不相信满桂的话，直到被已经身为他的副将的满桂领到了书房里，才知道这并不是恶作剧。
“……雷大人。”袁不羁单只是披了一件厚披风便匆匆忙忙地起身赶来，只是站在门外片刻，就觉得有些寒冷。进房门之前，袁不羁还特意回头看了外头一眼，只见夜色漆黑如墨，偶尔有点点荧光飘洒而下。
看样子，是下雪了。
“雷某深夜到来，也是不得已而为之，还望袁将军不要见外。”见到袁不羁进了屋，坐在火炉旁边的雷跃龙立马便站了起来。
“雷大人快请坐……您这么客气，真是折煞袁某了”，袁不羁见到雷跃龙起身向自己行礼，赶忙走了过去扶住了他的臂膀，二人双双入坐之后，满桂也将刚泡好的茶叶端了上来。
袁不羁拿起刚放下的茶杯，拿着盖儿在茶水上抹了一圈，忽而又放下了，“不知道雷大人深夜来访，所谓何事。”
雷跃龙含笑望着袁不羁，正襟危坐间，神态看起来却依旧放松悠闲，似乎单凭观察他的表情，是不足以让人瞧出来，他到底心里藏着什么事情的，“若不是干系重大，雷某也绝不会做这种莽撞的事情……实在是，受人所托，也深知所托之重。袁大人，不知道你可听说了最近坊间的传言？关于皇宫内苑的。”
袁不羁一愣，有些不知道雷跃龙所指，却又不知道该不该问。犹豫了片刻之后，他还是决定坦诚相告，“袁某惭愧，这一项子除了必要公事之外，并不常在民间走动。不知雷大人所指……是何传言。”
雷跃龙微微向前倾身，勾手示意袁不羁也向前。二人的侧影应在窗纸上，随着火炉内的火光，变幻莫测，“和你有关系。和那幅画上的人有关系。”
“……你是说，和洛惜离有关。”袁不羁怔了怔，不可置信地望向近在咫尺的这位少年储相，见对方默默点头，他放在膝盖上的双手，不禁将衣裾更是抓紧了些，“传言怎么说。”
“……传言说，洛惜离并非神仙，而是……妖。”雷跃龙的话音刚落，火盆里突然噼啪一响，原来是柴火被火焰炙烤，发出的爆裂之声。
轻轻的一点声响，却让袁不羁浑身一震，“妖？从一开始，我就不相信她会是个仙，可是却从没想过，她会是妖。袁某从来不信这些鬼神之说，若是有妖存在，岂不是仙也存在？说到底，不过是些无稽之谈吧。这传言，到底是怎么流出来的？”，袁不羁说罢，笑着连连摇头。
雷跃龙却对此不以为然，“是不是流言，到底有没有仙和妖的存在，又或者这洛惜离到底是不是个妖，都无所谓。重要的是，给她这么一个身份，有些人便可以一石二鸟，洗脱罪名。”
“……雷大人此话怎讲。”话既然已经说到这份上，袁不羁自然明白，此后雷跃龙要说的事情定与自己有关。见到雷跃龙欲言又止，他便伸出手来示意对方继续说下去。
“嗯。这件事情的所有起源，应该从皇后娘娘用的香料说起。前一阵子，尚工局给坤宁宫敬献了一批上等香料，给皇后娘娘试用。皇后对其中一款香味，很是喜爱，便钦点此香味为她坤宁宫专用之物。可是就在不久前，后宫之中却发生了一件惨绝人寰的事情，隐隐约约，似乎是和这香料也许有关系。”
“后宫之中发生惨事？这个……袁某并不知情。”袁不羁摇了摇头，只觉得这所谓的市井流言背后所隐藏的真实，越来越扑朔迷离。看似这些事情毫无关联，偏偏却又连成了一线。
一想到那个叫做洛惜离的白衣女子，忽然之间从圣宠不衰变成了内廷人口中的妖魔鬼怪，他的心中，便复杂异常。
“袁大人常年驻守边关，自然不知道后宫中事。雷某所说，是在几天前的晚上，发生在香茗轩的那一场大火。听那些前去扑救的太监和侍卫说，因为这场大火是发生在午夜时分，所以大家都猝不及防，再加上香茗轩是冷宫一隅，除了冷宫之中的那些疯疯癫癫的憨傻疯妇以外，就是几个留下来打杂值夜的年迈宫娥。所以……直到香茗轩烧得一点都不剩下，大火才被人扑灭。”
雷跃龙在叙述这件事情的时候，脸上的表情并不像他诉说的语气那般平静。袁不羁看着这张少年老成的脸孔，对于他现在的心情，似乎也有些感同身受，“……那些在香茗轩住着的人，是不是都没有逃出来。”
“这就是这件事情的可疑之处了。”听到袁不羁这么问，雷跃龙轻轻一拍掌，又微微弯曲起一根手指来敲了敲桌子，“后来有人去清理现场，虽然是找出来了几具烧得面目全非的尸体，却发现，这与冷宫本来应该有的人数不符。根据尚宫局的记载，在这香茗轩内安度晚年的先帝妃嫔应该有十七人，加上分配给这个宫内的太监宫娥，总共应该是二十五人左右。这些人到哪去了？为什么现场只找到几具佝偻残尸。这一切，都值得推敲。
“还有，因为整个香茗轩都烧塌了，尚宫局在清理的时候还发现了废墟之下，竟然是有地宫。值得考究的是，这地宫也着火了。所有在地宫里的一切，也烧了个精光。尚宫局的人只是在那些残垣断壁之中，找到了一些还没有碎裂的瓷瓶和丹炉。看起来，是炼香用的。”
说到这儿，雷跃龙忽然止住了话头，只是和袁不羁沉默对望。
“……莫非雷大人认为，是有人在地下秘密炼香，并以是暹罗香之名，敬献给皇后？”话刚说出口，袁不羁又禁不住自己反驳道：“可是为何有人要如此做，还要在事情败露以后，烧毁整个香茗轩来毁灭证据。那些莫名其妙失踪的冷宫妇人又和这些事有什么联系？说不通，说不通啊……”
“……如果用鲛人香来解释，一切都已经说得通了。包括洛姑娘身上落实的这妖的罪名。”雷跃龙轻声叹了一口气，忽然将身子挺直了些，“不知道袁大人可听过鲛人香的故事。”
袁不羁皱着眉，缓缓摇了摇头，一脸疑惑地看向坐在自己对面的这个年轻人。
“鲛人香，传说是用南海鲛人泪和鲛人尸骨熬制出来的尸油熬制而成的香料。香味上层不说，女子使用，还能够永葆青春。不过，这种东西凡人却不适合用，因为煞气太重，会让人折寿，且这东西……还有麝香红花的药效。有人拿这种损阴德的东西进贡给皇后娘娘使用，自然是想要对皇后娘娘腹中的孩子下毒手。
“……我曾经为如何炼制鲛人香查阅过不少典籍札记，发现想要炼制鲛人香，并非难事。其实只要有鲛人泪、或者有鲛人尸油，二者取其一，再用动物膏脂参杂其中混合，虽然香味没有那么绵长、令人回味，可是日积月累，照样可以让使用人达到滑胎的效果……那些找不到尸骨的人，怕是早就成为冤魂野鬼了吧。所谓丹炉，应该是用来熬制香料的香炉才对。更是焚烧尸体的焚烧炉。”
雷跃龙说完这些，禁不住仰头望向二人的头顶之上。似乎是在看看，这凡人头顶三尺之上，似乎真有神明所在。若真有神祗，为何这暗流涌动的后宫还会发生这种惨绝人寰的事情。
“……大人，这些奇闻异事，你又是从何得知？”刚从怔愣之中回过神来的袁不羁发现，纵然是有火炉在给这不大的书房提供暖意，可是他却因为刚才所闻禁不住浑身冰冷，手掌更是寒冷如冰，久久不能回温。
“这些，是洛惜离跟我说的。香茗轩起火的当天，她被锦衣卫御林军抓捕在案，这些人一口咬定，当时就是瞧见她在放火烧香茗轩，并且还说看到了她身后有九只狐尾，身边有青色莲花灯缠绕，似是鬼火。如果不是因为刘正罡及时赶到，将其击败，后果将不堪设想。所以，第二天等到她苏醒过来的时候，刑部侍郎便同宰辅一道去亲自提审她了，雷某不才，承蒙导师错爱，在审讯席中列旁听席，也就是这个时候，洛惜离说了鲛人香的事……可惜，没有人信她。除了我，将信将疑地去翻了典籍。”
雷跃龙眼帘低垂，似乎是在看着火盆里跳跃的火光。他唇边的一抹轻笑，不知道是在讥笑这些人的前后矛盾，还是在笑自己的荒谬，竟然信了这种怪力乱神之说。
“……她现在人在哪儿。”二人沉默了一阵，袁不羁忽然问道。
“在天牢。因为她的罪名不仅仅只是放火烧毁香茗轩，还有便是在这七日之内，在后宫兴风作浪，用活人元神躯体助她修行。”雷跃龙眼皮一抬，语气很是平静。
袁不羁听后，忍不住冷笑道：“还真是天衣无缝的嫁祸栽赃，如此一来，不论是那不见了的冷宫妇孺宫娥，还是这地宫之中的丹炉瓷瓶，便都有说法了。真是推的一干二净，我猜的没错，当时带队缉拿洛惜离的人，正是魏忠贤和刘正罡吧。”
“没错。”雷跃龙点了点头，心情很是复杂地看了袁不羁一眼，“袁大人何必问的如此详细，莫非是想要做些什么，为洛惜离洗脱罪名？要知道，他们现在是人证物证具在，可是我们却一点证据都没有，空有一番天衣无缝的理论。光凭这些，是无法拨乱反正的。”雷跃龙摇了摇头，言语之中，尽是无奈。
“……难道她就活该这么被冤枉致死？”袁不羁瞪圆了眼睛，满脸不可置信地瞧着雷跃龙。他猛地从座位上站了起来，突然的动作连带放在桌上的茶杯都在震动。
“这答案到底是如何，我想袁将军心里比我清楚。”雷跃龙见袁不羁情绪如此激动，便也跟着站了起来，好言相劝，“更何况，若是洛惜离为九尾狐妖的罪名落实，袁大人也难逃干系。现下，与其去钻死合同想着怎么破那死局，倒不如先想想，如何去保另一个，不是么。”
雷跃龙话毕，忽然从袖间拿出一份明黄色的奏折本。
“……这是……”袁不羁只是看了一眼，就愣在了当场。
“这是兵权，更是救命符。今早早朝之后，八百里加急件便到了御书房，宁远一隅战事告急，正是用人之际。雷某与导师几人商量以后，力荐袁大人您立即起身去往宁远，助我边关将士一臂之力！”
“……你们要我走。”袁不羁抿了抿唇，迟迟不愿意去接。分明是一道自己的护身符，他却一点劫后余生的欢喜之情都没有。恍然间，袁不羁的眼前忽然又出现了惜离倒在血泊里的模样。那样的奄奄一息，那样的毫无生气，让他只是远远看着，都忍不住鼻子一酸，几乎落泪。
“除了拿着兵权远走高飞，大人还能够想到其他的法子保您周全么？袁大人，纵然当初是皇上受人蛊惑，命您拿着这宫中之画出去找人，把洛惜离带回来的人，可是您啊！若是保不住洛惜离，您带回来的就不是一位绝代佳人，而是一只妖，一只狐妖！其中轻重缓急，还请袁大人掂量掂量。”
雷跃龙所言，袁不羁心中不是没数。相反，正是因为他心如明镜，他才如此痛苦。因为他根本就瞧不见洛惜离一丝生的可能性。
半晌，袁不羁在说话前，做了个吞咽的工作，开口说话时，他的声音都有些沙哑，“……就没有一点办法保她了么，你我都知道，她是无辜的。”
袁不羁的话，让雷跃龙无言以对。这刚刚二十出头的少年表情复杂地看了袁不羁一眼，突然将手中的奏折递到了袁不羁手上道：“恕雷某不才，只能想到此等拙劣之计来保袁大人周全……至于那位姑娘，雷某只能私下向袁大人保证，必定据理力争，尽力保她。袁大人，这东西您拿好，明天一早就赶紧出城吧。”
“……好。就照雷大人您说的办吧。”眼见事情已经没有回旋的余地，袁不羁木讷地点了点头。他使劲力气攥紧手中那一抹刺眼的明黄，却发现自己无论再怎么用力，都似乎抓不住洛惜离转瞬即逝的生命。
世人皆说红颜祸水，谁又几人曾经想过，自古红颜，多薄命。
“那……雷某就先回去了。还请袁大人保重。”雷跃龙抬头，见到袁不羁的眼神有些涣散，似乎是在沉受着极大地痛苦与压力，却也爱莫能助。转头间，他似乎是想到了些什么，刚开了一半的门扉，又被他轻轻合上了，“袁大人，雷某好奇想要多问一件事情。当初在金銮殿内，那女子行通天卜卦之术，那女子对你说了些什么？”
“……她……”听到有人问他有关于金銮殿上发生的一切，袁不羁总算是回了神。他回过头来看向雷跃龙，犹豫了好久，才缓缓开口，娓娓道来。
“她说，我不应奉命行事，接受军职。因为，我接受军职那一日开始，我的死期已定。大明国的命数，也将走至尽头。”
“……是么。”雷跃龙一愣，因为他完全没有想到，竟然有人胆敢说这样的话。
如果这洛惜离并非凡人，不论仙妖，似乎都可以让这预言有几分可信度。那么这帮居心叵测、只会蜗角之争的奸臣贼子们，到底是想要洗脱自己的罪名，让自己即便犯下众怒都可相安无事；还是想要让着预言成真呢？
仔细想来，这些事情实在是讽刺。让雷跃龙大有冥冥之中，自有注定之感。
突然，他苦笑了一下，回头便再次打开了房门，“夜深了，袁将军还是早些休息。准备明日的行程吧。”
说着，他便一步跨出了这温暖的小屋，将漫天大雪和他自己，与袁不羁的视线，完全隔绝。