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西华门外的太液池边，虽然已是华灯初上，但在观水平台的四周，仍然亮如白昼。
数十名宫女手持彩灯，无数太监和侍卫群立，张太后牵着儿子的手，站在观水平台上，指着远处的湖水，轻声问道：“照儿，这湖水在你眼中，是何等模样？”
朱寿迷惑不解地看着母亲，摇了摇头：“天色昏暗，五十余步外，便不可见物，水静而幽，仿佛无物。”
张太后又对晚间当值的英国公张懋问道：“在卿家眼里呢？”
明朝的宫庭禁卫非常严密，担负皇帝贴身侍卫的有锦衣卫大汉将军、府军前卫带刀官、红盔将军、明甲将军、五军营叉刀围子手、勋卫散骑舍人、旗手等，共约八千三百余人。
这些人由六名侍卫官统领，侍卫官皆由公、侯、伯、驸马都尉等勋戚担任。掌侍卫官实行轮班制，每日一个，掌锦衣卫大汉将军和叉刀手，每日都要值班。
英国公张懋心里暗苦，太后教子，关我这个侍候守卫啥事情，但太后懿旨，又不敢不遵，只好苦着脸回答：“微臣到了夜间，便难以视物，远望皆是黑茫茫一片。”
张太后又问随侍一旁的张永：“你呢？”
张永是太监，跟太后的关系又亲密了一层，彼此的主仆关系，让他能够少些约束，闻言正色道：“回太后的话，奴婢才疏学浅，每日里只知练武熬身，为人也只知根本道理，普天之下，皆是大明江山，因而这湖水，太后说是什么样子，那便是什么样子。”
大明的太监们，有骨气有官职的，便自称小臣；喜欢拍马的，便自称老奴；若是遇到张提督这种神人，奴婢一词，也是张口就来。
张太后微微一笑，骂道：“滑头的老奴。”
她又令刘瑾去端了一盆水过来，令天下百姓闻风丧胆的刘公公立即就屁颠屁颠地去了，自然有一批太监跟着侍候刘老大。
等刘老大那枯瘦的双手放下水盆后，张太后指着盆中的水，又问朱寿：“照儿，能否看见盆底？”
朱寿点了点头，他完全不明白母亲想说什么，不过看着她折腾英国公、刘老大和张提督，感觉也不是什么小事。
张太后笑道：“这便成了，盆中之水，清可见底；湖中之水，深幽难测。天地不仁，天子之威，猛虎之道，便在于此。”
见儿子似懂非懂地点了点头，张太后心里叹了口气，转头看着刘瑾，沉声喝道：“跪下。”
刘老大连忙扑地跪下，额头撞了三下青石地面，不敢抬头，他身后的太监们，也跟着跪了一地。
张太后也不管刘老大，对儿子说道：“你往日顽劣，娘也懒得管束，这大明江山，有这群老奴盯着，又有那群大臣们看着，也起不了什么风浪，你做个什么样的帝王，娘都不会操心。”顿了一顿，又接着说道：“但如今你擅改朝制，那便是想作个有为之君，就不能再如昔日般胡闹了，这第二关，便是让你知晓，何为天子之威、猛虎之道。”
说完后，她看着刘瑾的头顶，缓缓问道：“刘瑾，哀家所言，你可听清？”
刘瑾脸上的汗水滚滚落下，将头叩在青石板上，咚咚作响，大声回道：“太后圣明！太后圣明！”
张太后说道：“李梦阳一案，你可知罪？”
李梦阳，字天赐，原籍河南，出生在甘肃，是明朝文坛前七子之一，弘治六年进士，算是大明朝难得的才子。…。
不过我们都知道，大明朝的才子，没几个是正常人，比如前文就讲过才子们的各种奇怪死法，李梦阳也不是正常人。
这个和李丞相一字之差的才子，后世有个很出名的绰号，叫做“中山狼”。这个称号是他的好基友、弘治十五年的状元康海送他的，表扬他流传千古的卖友求荣作风。
这事跟刘瑾有关，上个月，喜欢沽名钓誉的李梦阳，继前几年殴打朱寿的舅舅、张太后的弟弟张鹤龄之后，又将目光投向了刘瑾。
说实话，这小子的胆子很大，但运气却不怎么好，张鹤龄这个半吊子勋贵不敢得罪文官集团，但刘老大是什么人？
早就想收拾李梦阳的刘老大，这下抓住了机会，不仅替张侯爷报了仇，还将李才子关进了大牢，准备下黑手整死这小子。
李梦阳见文官们搭救不得力，这下子才慌了神，知道刘老大跟张侯爷不同，不好欺负，于是就哭着求康海：“对山救我，救我！”
对山，是康海的字，康状元这人，很够朋友，他跟刘老大是同乡，就找上门去，陪老刘喝了一晚上的酒。
老刘觉得很荣幸啊，他虽然是太监，但也是个有见识有才能的太监，对于同乡状元，一直是敬仰之情，有如滔滔之江水。
但康海既不骂他，也不鸟他，反正就这么干耗着，康状元很清楚，跟这个老乡扯上关系的，大概都不得好死。
但这次为了好友，康状元就决定以身饲虎了，说：“是诚在我，我岂吝恶人之见，而不为良友一避咎也！”
意思是：算了，为了救好基友，阉党就阉党。
刘老大自然很开心：老乡啊，我等你很久了，肠子都等白了。
于是康海就劝刘老大：老刘啊，你看，咱们陕西，就出了三个大才子，第一个，就是您；第二个，是李梦阳那不知好歹的东西；第三个嘛，勉强可以算上我。
当时的陕西和甘肃，都属于陕西布政使司，因此李梦阳可以算是陕西人。
刘老大一听就乐了：看看，我们家乡的状元，都说我是才子，证明俺老刘的大才，还是有人欣赏的。
康海又忽悠刘老大：你看，当年高力士高公公，不怕替李白脱鞋，老刘啊，李梦阳可是比李白还牛的诗人哦，你放了他，千年之后，百姓们都会传诵你的爱才之名。
刘老大这下就千肯万肯了：那王八蛋虽然不知好歹，敢跟老子作对，不过谁叫他是我老乡呢，老夫又是个爱才之人，算了，让他滚蛋，老子不想看见他。
这下好了，李梦阳被释放了，康海却沦为了阉党，上了刘老大的贼船，欠了刘老大的人情，想下船，可不是那么容易的事。
几年后，刘老大被杀，李梦阳居然将康海归为刘党大将，令康海的政治前途毁于一旦，因此被世人称作“中山狼”，仿东郭先生故事，不齿其为人行径。
康海也悲叹：“平生爱物未筹量，那计当年救此狼”。
不过这是后话，暂且放下。
这对好基友的案子，是刘老大经手的，张太后此时提出来，目的只有一个：提醒刘瑾，你只是一个太监，就老老实实的当太监，别想好高骛远，当个名留千古的太监。
因此刘老大只得将额头叩出血来，哭着说道：“老奴死罪！”
张太后并不知道，刘老大的所作所为，早就已经名留青史了，虽然是遗臭万年，不过也比啥名都没有的吊丝们强。…。
她见刘瑾的态度很诚恳，微微一笑，说道：“你既已知罪，那自去有司，认罚三千两银子，输送边关。”
刘瑾的富有程度，在大明数百年中，可排太监富豪榜的前三位，三千两不过是九牛一毛。
他正欲领命而去，又听见张太后说道：“照儿，晋礼部司务孙聪，为司务礼部仪制清吏司主事，你看如何？”
孙聪，是刘瑾的妹婿，现任从九品的礼部司务厅司务，小到不行的小官一枚，不过却深得刘瑾信赖，颇有才能，和狗头军师张文冕一起，是刘瑾的贴心铁杆。
司务礼部仪制清吏司主事，是正六品官职。一下子由从九品跳到正六品，由低层官跳到中层官，可谓是一步登天了，还是太后懿旨，可谓是恩宠备至。
被扇了一记耳光之后，又塞给一颗糖，刘老大只得又跪在地上，哭道：“谢太后恩典。”
张太后自己就有懿旨的权力，不过在儿子面前，她时刻都注意着自己的语气。
朱寿也不会反对，“万事皆君恩、伴君如伴虎”，他忽然明白了张太后和刘老大这出双簧戏的用意。
刘老大哪儿是在害怕，他从一开始就明白张太后的意图，这老狗是在配合太后作戏呢，目的就是教育自己：这就是皇权的力量，出口成宪，皇帝说出的每句话，每个字，甚至是一个眼神，都能够决定一个人的生命、财富和权力，甚至是决定大明江山的命运。
就算是贵为大明“立皇帝”的刘公公，党羽遍朝中的刘老大，在皇权面前，也是不堪一击，该打脸就打脸，是死是活，不过都是皇帝口中的一个字罢了。
出身于宅男的朱寿，虽然已经当了快一年的糊涂皇帝，却很少如此深刻地体会皇权的力量。
皇帝为什么很少说话？皇帝为什么被称为寡人？
就因为他所说的每一个字，都有着后世宅男们无法想象的力量，这种力量的巨大，让朱寿触目惊心。
原来，这就是皇帝！
他终于领会了“天地不仁”的要领：皇帝，就是出口成宪，就是大明朝独一无二的天和地，就是那个无视万物的存在。
不对啊！这个要领有一个致命的缺陷！
看着儿子恍然大悟的表情，张太后开心地笑了，她的公公是个糊涂蛋皇帝，她的丈夫是个难得的好皇帝，但他们的经历，都不适合朱寿，因为这三人的性格，完全不同。
“因而这第三关，”张太后笑道，“便是力量！”
张太后一针见血地指出了朱寿心中认定的缺陷。
对，力量，要成为无视万物的存在，要成为太祖和成祖一样的皇帝，就要拥有令整个天下都不可抗拒的力量。
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