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第二日雪化，天还是冷，将士们一路下山，却是精神抖擞，连着几日躲在山间，如今能下山去，自是欢喜。
虽下了山，却是入不了城，杜朝阳派遣了先头部队往青州城去，青州刺史却不肯开城门，说是怕混入敌军，这借口实在牵强，恐早就与定远侯同流合污，打算让杜朝阳回不去京师。
选好地方安营扎寨，虽有了援军，可既要防范撤离的钦州大军，又要担心后头青州城哪时的突袭，可谓腹背受敌，也是一场硬仗。
“这是要做什么！”看着士兵收拾好了她的行囊，秦艾词蹙眉：“大将军呢？”
“大将军在前边和傅大人议事。”士兵话音刚落，秦艾词便匆匆往前边大帐而去。
大帐里除了杜朝阳和傅正臣，还有好几位将军，见着秦艾词掀开帘帐，先是一愣，有个别不知秦艾词身份的，已是皱起眉头，正欲斥责。
“事情就这般商定，咱们先下去做好部署。”
傅正臣的一句话硬生生把其他人的话头给压了下去，大家都是狐疑地跟着傅正臣出去，更有忍不住的小声问着旁边同僚：“刚刚那个小士兵是谁？”
被问话的陈副官翻了白眼，明明是个娇滴滴的女子，得眼力多不好才看不出来！不过是大将军的事情，他也不打算明说，只道：“不知道，但你惹不得就是了。”
迷糊的将军看着众人远去的背影，挠了挠头，嘀咕：“你都不知道，怎晓得我惹不起。不过，擅闯大帐，杜将军竟不生气？”
军帐里，杜朝阳何止是不生气，更有些谄媚上前，握了秦艾词的双手，将人搂在怀里，道：“外边天冷，怎么出帐篷了？”
秦艾词冷眼推开杜朝阳：“你让人替我收拾行囊，是什么意思？”
早猜出秦艾词不痛快是因为这事，杜朝阳解释着：“这边战事恐要拖延日久，大军随时有可能撤离，你有了身子，许多不便。”
“是担心我累了军队？”秦艾词接话道。
杜朝阳抚了抚她的发顶：“是担心，却担心的是你。”
秦艾词摇头，“我没有不舒服，将士们的苦我都能受得住的。”
将秦艾词揽进怀中，杜朝阳叹息一声：“可我舍不得，你与孩子平安，我方能无后顾之忧，乖乖回建安等我。”
“我心爱的郎君在烽火之中，你要我去哪儿啊！”
秦艾词这般说着，声音软软的，带了些撒娇，浓浓的不舍听得杜朝阳坚毅的心都融化大半，他却并不肯松口，很是严肃道：“为夫也有件事需你帮忙，也只你能办得到。”
秦艾词抬头，对上杜朝阳的视线，等着他的下文。
“擒贼先擒王。”
最终，杜朝阳还是说服了秦艾词，马车路过河西镇时，茶馆里还是热闹，与那日一样，大家也还是讨论着她的夫婿，语气里满满崇敬。她站在茶楼上回望，远远的天际下，她的夫君或许正在浴血奋战，烽烟里最英勇的，便是他！
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马不停蹄回京，不同于青州，建安城却是一片宁静祥和，对于青州这一场战事，似乎无人知晓，连陛下都不知杜朝阳迟迟不回京师的缘由，听了悄悄入宫的秦艾词的话语，自是大惊。
“好个青州刺史，食君俸禄却吃里扒外！”陛下拍案而起，很是愤怒。
“若真说吃里扒外，定远侯和文家更甚。”秦艾词冷笑说着。
“皇姐这一趟辛苦，青州那边可需朕派兵前去？”
秦艾词摇头，她当初用虎符也是调动了附近州府的军队，护卫京师的队伍她绝不敢妄动，毕竟建安若城破，陛下危矣。
“陛下可调兵围困定远侯府，同时捉拿杜正风。”
陛下挑眉：“用什么由头？”
“钦州将士反叛，杜正风身为前任钦州军将帅，难辞其咎！至于定远侯，呵，陛下是天子，何须与他讲什么由头。”
陛下点头，立刻传召了杜伊柯前来，没有一刻耽搁，皇城军很快出动，午时过后，定远侯府便被团团围困，倒是杜正风逃窜得快，不知怎么先得了风声，竟在禁军眼皮子底下消失无踪。
定远侯是三朝老臣，年岁大了，也没有囚困大牢，只软禁在府中不得出入，侯府外数千名将士轮流守卫，饶是他背后插翅，也难逃了。
陛下有意留着秦艾词在宫中安胎，天宝宫里都收拾妥当，但想着老夫人求孙心切，终还是决定回去将军府。
建安天暖，迟了近一个月天际才窸窸窣窣开始飘雪，秦艾词裹着厚重的狐裘大衣，正临窗远眺，透过簌簌白雪，思念着远边的夫婿。
杜正风从建安逃离后，直奔青州与文靖宇会和，二人联手青州刺史，前后夹击着杜朝阳的队伍。加上之前定远侯的旧部，稀稀拉拉也是不小的势力，即便定远侯困在京师陛下手中，却并没有束缚住叛军，这一场蓄谋已久的叛乱，一时半会怕是解决不了，尤其不久之后战场上叛军队伍里还出现了一支不知名的铁骑队伍，很是骁勇，恐是鲜卑的精锐。
不管青州如何，此时对于秦艾词而言，只需在府中好好安胎。秦艾词瘦弱，怀胎四月却并不怎么显怀，后院老夫人那每日隔上两三个时辰，便会送来一盅大补汤，刚吃还好，久了便也腻味，大多补汤都是便宜了青和与红线的胃。
正巧，青和断了盅鸡汤进来，看着公主站在窗边，便道：“今儿的鸡汤料很足，公主要不来一碗？”
闻着浓郁的味道，胃里翻腾，有些不太舒服，说来也奇怪，一般怀胎，头俩月最是吃喝不下，反是秦艾词之前身子好得很，竟跟个没事人一般，到了四个来月，却开始挑剔许多。
“赶紧端出去，你也好，红线也好，反正给我喝光了，别让老夫人晓得。”
老夫人盼了许久的孙子，知道秦艾词怀孕后，本是卧榻的休养，竟也能一下弹坐起来，病容也好转了许多，不敢叫老夫人失望，这些补汤即便进了丫头们的肚子，也不能让老夫人知道。
鸡汤让小丫头端了出去，青和才继续道：“这天愈发寒冷，姑姑的旧疾又犯了，却不让奴婢告诉公主，怕公主为她操心。”
秦艾词转身，担忧问着：“可叫了大夫来看，有无大碍？”
“大夫也说是老毛病了，没法根治，只是苦了姑姑。”青和回着。
秦艾词叹息一声，人上了年纪，总有些病痛，姑姑这一年差过一年的身体，怎不叫人忧虑。
然而担忧的事情何止这一件，隆冬时节，大雪纷飞的晚上，老夫人不慎脚滑，这一摔，却是再也站不起来……
已近年关，本是热热闹闹的，可惜偏偏出了这事情，整个将军府都不得安生。老夫人瘫了不能动弹，后院里都靠着紫苑一个人操持，却也将院子里也打理得井井有条。
老夫人初时醒来，发觉下半身动弹不得，也成歇斯底里的闹腾过，都是亏了秦艾词和婉言一同劝解，才总算平静过去。
老夫人身子不便，平日都是靠丫头伺候着汤药，秦艾词每日会过来陪着老夫人说说话，一直待到老夫人乏累了，才回兰苑。婉言也孝顺，十一月刚有的身子，这会儿正是吃什么吐什么的时候，心里头却很是记挂着老夫人的病，隔三差五地来将军府陪着老夫人，如今她与何意倒是和睦了许多，很有些夫妻感情了。
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除夕夜里，秦艾词刚从宫里回来，还来不及歇脚，便扶着腰缓步往后院走去，后院里还是有些年味，到处贴满了窗花，时辰不算太晚，老夫人屋里还燃着烛火。
秦艾词走进，坐在床榻边接过紫苑手中的汤药，哄着老太太：“汤药凉了，还放了蜜糖，并不太苦。”
老夫人这些天愈加没有精神，也不肯喝药了，本侧着身子闭目休息，听着秦艾词的话音，才是赶紧转了过来，动作虽有些缓慢，话语却很急：“你身子愈发重了，别没事儿就往我这里跑。”
“不碍事的，大过年的，总要一家人在一起，况且小家伙老实得很，他也想来看看奶奶。”
这一声“奶奶”听得老夫人热泪盈眶，伸手想去抚摸秦艾词的肚子，手却颤颤的有些使不上力。
秦艾词将药碗交回紫苑手上，双手握着老夫人骨瘦如柴，只一层皱皮的右手，轻轻放在自己小腹上，道：“今儿上午他有踢我，不知现在可是睡去了，安静得很。”
老夫人的手有些颤颤，却是含笑，道：“没睡，我感觉到了，是个可活泼的小子哩。”
肚里其实并没有动静，秦艾词却是顺着老夫人的话说道：“看来是真的惦念奶奶了，今儿陛下想听听这外甥的动静，他都没给面子。”
听罢，老夫人忍不住开怀笑着，却听秦艾词突地说道：“要不老夫人替孩子想个名字？”
老夫人有些惶恐，吃力地摇了摇手，道：“我也没读什么书，我这金孙的名儿还是等朝阳回来取。”
秦艾词想开口，终还是咽了下去，她也想等夫君回来，俩人夜里挑灯翻阅书籍，一起给孩子取名，可，却不知道老夫人等不等得及！想起那日纪太医的话语，又忧心忡忡，纪太医说：老夫人怕是过不去这个寒冬……
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天可怜见，冒着开春的第一场细雨，杜朝阳终是归家。
他一身盔甲还没来得及换，策马直奔将军府，一路上根本不敢停歇，终是赶得及看老夫人最后一面。
房间里大伙儿都抿着唇，眼眶泪水强忍着不敢落下，就怕老夫人看着难过，杜朝阳进屋时，床塌边秦艾词和苏婉言都是闪开两边，给他腾了地方。
扑通一声，杜朝阳双膝跪地，握着老夫人的手，缓缓喊着：“母亲，儿回来了。”
老夫人已是意识混沌，从昨儿开始便记不得事情也认不清人，却不知是不是母子天性，当杜朝阳握着老夫人枯黄干瘪的手时，老夫人颤了颤睫毛，而后努力睁开了双眼，侧头看着床榻边跪着的杜朝阳，嘴巴张开，却不能成句。
“娘亲慢慢说话，儿听着。”
两行清泪从老夫人满是褶皱的眼中溢出，滑落在枕畔，果真是她日盼夜盼心坎儿上的儿子回来了！她看着杜朝阳，而后又努力瞧了瞧秦艾词。
当即会意，秦艾词本想陪着杜朝阳一起跪在床塌边，但身子太沉，只得勉强坐在床榻，却道：“母亲放心，我与朝阳都会好好的。”
老夫人唇角微微一动，最后一眼却是看向秦艾词隆起的小腹，终是无力闭上了眼睛。
屋子里渐渐哭声传来，秦艾词也有些忍不住，眼泪簌簌流下，此情此景让她不禁想起了那年在母后床榻边，父皇握紧母后的双手，一遍一遍唤着母后的小名，母后却终是闭上了眼……
知道老夫人在杜朝阳心中尤为重要，母子俩也算相依为命过来了这么多年，瞧着杜朝阳握住老夫人的手不肯松动，低垂着头甚是悲戚。
秦艾词挥了挥手，让大家都是退下，这时候，便让杜朝阳静静陪着老夫人走最后一程，她的夫君并不习惯在人前落泪。
下人们动作很快，不一会儿，将军府一片素缟，偏巧，迎门对着的定远侯府也是挂起了一对白色灯笼。
据闻，大梁军兵分两路，杜朝阳在青州崖谷击退杜正风的钦州大军，剿灭叛军五万余人，俘三万余人，追击时，文靖宇射死在崖谷，杜正风被虏。而傅正臣率领了六万人马绕道青州城后，出其不意用火攻城，虽是艰险，却也夺下青州。
大胜的消息传回京师，定远侯大势已去，在府中悬梁自尽，只是陛下派人搜寻数月也不见杜琪行踪，如今定远侯已死，杜琪还能不能找到便也不大重要，谋逆虽是诛九族的大罪，可杜琪生父杜铮，却也是大梁铁骨铮铮的将军，曾马革裹尸，为大梁尽忠到最后一刻……
这一年大梁朝最不平静，先是削藩，再到平定安阳侯叛乱，击退鲜卑，最后清除定远侯这只毒瘤，大梁将士抛头颅洒热血，已是疲累，却换得了四海一片安宁，倒也值得。
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六月，正是建安最热闹的时候，陛下迎娶尹家嫡小姐，封后大典很是隆重，文武百官齐聚紫宸殿恭贺陛下大婚，却偏偏少了辅政大将军杜朝阳和陛下长姐长乐长公主。
“深呼吸，深呼吸！慢慢来，别急，跟着呼气、吸气、呼气......”
“能看见头了，夫人使劲一点，再使点劲儿！不行，力气不够，还得再加把劲。”
“好了好了！热水剪刀赶紧的！夫人得忍着些疼。”
“呀，出来了出来了，恭喜夫人，是个大胖小子！”
婴孩的第一声啼哭，带给了因老夫人过世而沉闷了许久的将军府一片生机。杜朝阳第一时间冲进屋内，把稳婆都是吓坏了，直囔：“男人不能进来啊，这地方晦气的很！”
杜朝阳却没有理会，早在秦艾词第一声哀叫时，他便很想冲进来陪着她，却又怕进去了坏事，那一个个产婆看见他就怕，仿佛他是阎罗王一般，会吃人不成！担心进屋闹得她们战战兢兢，更是不好，才在外头忍了许久。
看着满头大汗，面色很是苍白的秦艾词，杜朝阳心中抽痛，在秦艾词额间印下一吻，轻声道：“辛苦娘子了。”
秦艾词有些疼得恍惚，直到杜朝阳双手握紧她的，才渐渐回神，问着：“孩子？”
稳婆已经帮小少爷擦了身子，裹在襁褓里抱给秦艾词看，“瞧瞧，是个俊俏的小少爷。”
俊俏谈不上，小家伙浑身皱巴巴的，通红通红，眼睛也眯成一条缝隙，秦艾词蹙眉：“怎么这般难看。”
杜朝阳这才看了孩子，笑开，稳婆也有些尴尬道：“夫人是第一胎，小孩子出生都是这样的，等长开了就好看了。”
秦艾词伸手想去触碰孩子，却被稳婆拦下：“夫人生完孩子，体虚，不宜有动作，还是先躺着休息会儿，孩子嬷嬷们会照顾妥当。”
目送着孩子被嬷嬷抱开，秦艾词才转头看向杜朝阳，道：“可还记得今天是什么日子。”
“自然知道，今儿是陛下大婚的日子，去年钦天监就选好了的日子，已不能更改，陛下前日还郁闷，说不能来陪着夫人。”
秦艾词抿着唇有些不悦，“还有呢？”
杜朝阳低头吻着秦艾词的手指，一根一根，不曾错漏，他深情款款说着：“六月初三，我们大婚的日子。”
这般回答，秦艾词才是满意，她嫁他，已整整一年，这一年诸多事情，不管好与不好，她都是珍惜。如今，她们有了第一个孩子，以后的第二年，第三年……他们会越来越好！
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正德五年六月初三，陛下大婚，取尹氏宝云，正值大梁长公主与大将军杜朝阳的第一个孩子出世，双喜临门，陛下当晚为孩子赐名，杜灵均。
正德五年七月初三，将军府小少爷满月，大将军在府外设饭棚宴请全城，府内陛下亲自到场，赐宝玉，更有大梁文武百官齐聚庆贺。
正德五年七月初十，大梁朝再也没有辅政大将军。
建安城外百里，一辆马车缓缓停下，掀开车帘，秦艾词怀中抱着婴孩，看着远处巍峨的建安高墙，那是她生活了十九年的地方，如今远远看着，竟有些感慨。
“为何辞官不做？堂堂大将军，一人之下万人之上，不会舍不得？”
杜朝阳握紧缰绳，笑得畅快：“我答应过夫人，若夫人给我生下孩子，我便辞去辅政之职，还政陛下。”
“当时不过一句气话，将军还当真了？”想起那夜醉酒的杜朝阳，秦艾词笑说着。
“当真，夫人说的每句话我都当真，尤其记得，夫人想走遍大梁名山大川，领略各地风情。”杜朝阳看向马车内的秦艾词，她不止一次流露出对外边世间的渴望，她那么喜欢尹彦卿的游记，那么愿意与尹彦卿亲近，不过是想贴近那一份肆意的自由，他知道，他一直知道……
秦艾词心头一暖，她当初不过和杜朝阳提过一次，他却还记得，这样的男人，叫她如果不欢喜，她这一生最大的运气，便是让杜朝阳喜欢了自己。
杜朝阳朝着秦艾词作揖，很有些书生范儿，道：“余生，烦请夫人多多指教。”
马车再次启程，这一次，他们没有目的地，三人车马，伴着六月清风，明日天涯。